莱克斯愣了一下，整理奖品陈列室？这听起来象是一项普通的劳动服务，甚至可能是惩罚。
但由斯内普亲自提出，并且是在这次“巡查”之后？
他迅速反应过来，这很可能不是表面那么简单。
奖品陈列室里存放着霍格沃茨千年来的各种奖励和特殊物品，其中或许包括一些与魔药历史或古代魔法相关的器物，甚至是某种考验或观察。
“是，教授。”莱克斯没有多问，直接应下。
斯内普似乎对他的反应感到一丝满意，如果那微微扬起的眉毛能算作满意的话，“弗立维会告诉你具体事项，现在，你可以走了。”
……
新学期开始，霍格沃茨恢复了往日的喧闹。
莱克斯的生活节奏更加紧凑。
除了常规课程和每周四的魔药辅导，他现在每周有两次需要在下课后去奖品陈列室报到。
矮小的弗立维教授对他很和气，交给他的工作主要是清洁和整理一些古老的银器、奖杯和魔法器物，并记录它们的现状。
工作枯燥，但莱克斯做得一丝不苟。
他很快发现，这些器物中有些蕴含着微弱的古代魔法痕迹，或者刻有早已失传的如尼文符号。
他默默记下这些细节，但并不轻易触碰或探究。
偶尔，他会在陈列室遇到其他被安排劳动服务的学生，或者前来参观的幽灵。
他也曾远远瞥见斯内普黑袍的一角在走廊尽头闪过，仿佛只是偶然经过。
莱克斯确信，斯内普在通过这种方式观察他。
观察他的耐心、细致程度，以及面对可能存在的诱惑时的态度。
二月下旬的一次魔药课上，斯内普布置了一份难度远超一年级水平的药剂。
一份改良版的遗忘药水解毒剂，需要精确控制月长石粉末的添加时机和搅拌力度。
教室里哀鸿遍野，就连几个纯血家族出身、一向自视甚高的学生也手忙脚乱。
莱克斯全神贯注，小心翼翼地操作着。
就在他即将添加关键的月长石粉末时，旁边隔间的一个学生操作失误，坩埚猛地炸开，飞溅的滚烫药液和碎片朝着莱克斯的方向袭来！
莱克斯瞳孔一缩，几乎要本能地躲闪或使用无声咒防御，但他硬生生克制住了这种冲动，只是猛地侧身，用手臂护住头脸，同时另一只手稳稳地握住了自己的坩埚，防止它被打翻。
“砰！”
热浪和刺痛从手臂上载来，教室里一片惊呼。
“肃静！”斯内普冰冷的声音瞬间压下了混乱。
他大步走来，魔杖一挥，清理了狼借，并给那个闯祸的学生施了一个治疔咒，然后目光转向莱克斯。
莱克斯放下护住头脸的手臂，他的袍袖被腐蚀了一小块，露出的皮肤有些红肿，但他手中的坩埚安然无恙，里面的药液只是轻微晃动了一下。
斯内普的视线先落在莱克斯受伤的手臂上，眼神晦暗不明，然后移向他紧握的坩埚和里面基本保持稳定的药液。
“处理掉你的伤口，卡文先生。”斯内普的声音听不出情绪，他扔给莱克斯一小罐白鲜，“然后，继续完成你的药剂，如果你那被愚蠢波及的大脑还能保持基本功能的话。”
他没有责备莱克斯，也没有安慰，只是给出了最实用的指令。
莱克斯接过药剂，低声道：“是，教授。”
他迅速将白鲜抹在伤处，一阵清凉感瞬间缓解了疼痛。
然后，他深吸一口气，无视周围各种意味的目光，重新专注于自己的坩埚。
他精确地添加了月长石粉末，平稳地搅拌，最终得到了一份近乎完美的解毒剂。
下课后，当莱克斯收拾东西准备离开时，斯内普的声音再次响起：“卡文。”
莱克斯停下脚步。
斯内普没有看他，仿佛在对着空气说话：“今晚的奖品陈列室整理，取消，七点，地窖，我的私人实验室。”
莱克斯的心跳漏了一拍，私人实验室？
“带上你的脑子，而不是你那只够巨怪挠痒痒的魔杖。”斯内普补充道，语气依旧刻薄，但内容却截然不同。
“是，教授。”莱克斯压下心中的波澜，躬敬地回答。
当晚七点，莱克斯准时出现在斯内普私人实验室的门口。
与办公室那扇门不同，这扇门由某种深色金属制成，上面刻着复杂的防护魔文，散发着隐隐的魔力波动。
他刚抬起手，门就无声地向内滑开了。
实验室内的景象让莱克斯呼吸一窒。
这里比储藏室更加令人震撼。
空间远比想象中宽敞，数排黑曜石实验台光可鉴人，上面摆放着各种精密的水晶器皿、银质刀具和闪铄着不同光芒的坩埚。
墙壁是嵌入式的橱柜，里面陈列着数以百计的玻璃瓶，装着颜色各异、形态奇特的液体、粉末和生物组织。
房间一角有一个巨大的通风橱，另一角则是一个散发着寒气的冰晶法阵，显然是用于保存极不稳定材料的。
空气里弥漫着几十种魔药混合的复杂气味，但并不混乱，反而有一种奇异的、严谨的秩序感。
斯内普背对着他，正在一个实验台前处理着什么，黑袍衬得他背影更加瘦削挺拔。
“关门。”他没有回头，声音在空旷的实验室里带着回音。
莱克斯轻轻关上门，金属门合拢时发出细小的密封声。
他安静地站在原地，没有四处张望，但眼角的馀光已经将实验室的布局和几个明显是进行高深实验的局域记在心里。
斯内普完成手头的操作，将一个盛着莹蓝色粘稠液体的小水晶瓶放入一个恒温魔法阵中，才缓缓转过身。
他的目光比在课堂上更加锐利，仿佛能穿透莱克斯的身体，直视灵魂。
“你今天的表现，”他开口，声音低沉而平缓，“避免了一场更大的混乱，并且保住了你那锅……尚可的药剂。”
他没有提莱克斯的伤，也没有提那罐白鲜。
“但这并不意味着你具备了在这里工作的资格。”
他话锋一转，黑眸紧锁莱克斯，“我的私人实验室，处理的是霍格沃茨最高级别、也是最危险的魔药材料。”
“一个微小的失误，不仅会毁掉价值连城的材料，更可能让你，以及不幸在附近的人，遭遇比今天那点烫伤严重千百倍的后果——永久性的伤害，或者死亡。”
他语气异常冰冷，“在这里，愚蠢和粗心是不可饶恕的罪行，如果你不能达到我的标准，现在就可以离开，我们依旧维持每周四的普通辅导。”
莱克斯抬起头，迎上那双深不见底的眼睛。
他知道这是一个选择，一个决定未来关系走向的关键节点。
退缩，意味着他可能永远停留在“有点天赋的学生”这个层面。
前进，则意味着踏入一个充满危险，但也可能获得真正内核知识的领域。