此时莫沉虽周身僵木如石，神念亦被禁錮於识海深处不得延展，但一丝灵台清明未泯，耳畔声响仍丝丝入扣传入心神。
周遭人语嘈杂，男女老幼之声交错叠起，喧嚷之中透著凡俗特有的混沌生机。他正躺臥於街边一株繁茂梨树下，身不能动，目不能视，唯有听觉尚连外界。
时值四月，春夏之交，本非梨树繁之际，可此树却枝满头绽，如雪覆冠，梨盛放得浓烈。微风掠过时，瓣片纷落如雨，洒满他衣衫鬢髮，更添几分淒清寂寥。
“娘，你看，这儿有个人哩。”一个孩童嗓音稚嫩，带著不加掩饰的好奇。
“別看別看，小心招惹晦气！”一旁母亲急忙拉扯，语带戒备。
“可他好像快死了”孩子小声嘟囔，语气怯怯。
“死了也不干咱的事，走！”那妇人毫不心软，拽著孩子匆匆离去。
又听一男子声音响起，约是而立之年，腔调轻慢：“哟，这哪来的乞儿？浑身脏污，瘫在这儿碍眼。”
身旁友人嗤笑附和：“依我看，咱们別理为妙，只在一旁看场好戏便是了。”
男子闻言大笑：“仁兄说得是！一个要饭的占了个疯子的地盘——这齣戏可比《拜月亭》和《西厢记》精彩多了！”
正说笑间，忽听人低呼：“快看，是那疯子来了！”
虽声压低哑，却如石子入水，激起层层骚动。人群顿时兴奋起来，纷纷伸颈北望，个个面露期待之色。
只见北边慢吞吞挪来一人影，身著深蓝短打裋褐，步履沉缓。人群愈发激动，窃语四起：“疯子来了，好戏开场了！”
来者面容削瘦，双颊深陷，衬得颧骨格外凸出。周身掛满零碎物件，不仅裋褐被撑得鼓胀，背后更负著一只硕大布包，压得他身形微驼。那件裋褐虽补丁累累，却平整非常，衬得他枯瘦之中反透出一股奇异的精气神。
疯子踱至莫沉身侧，低头睨了一眼，喉中唔了一声，便俯身沉吟，默然不语。
片刻后，他忽皱起眉头，朝围观人群怒喝道：“滚！”
声虽不高，却如闷雷乍响，惊得眾人齐齐后退。待回过神来，一青年当即捋袖而出，指脸骂道：“你一癲狂老贼，安敢呼喝於人？”
疯子白了他一眼，冷冷道：“我一乡野莽夫，不懂文縐縐的话。但这滚字，连狗都听得明白，你不懂？”
又有一村姑提篮而出，肘挎菜篮，盘胸嗤笑：“向疯子，你平日最恨別人占你地盘，咱们坐一会儿都不行，怎这死要饭的躺在这儿，你反不吭声了？”
疯子神色不动，语意坚定：“此处是我祖上传下的地，如何处置，我自有主张，何劳尔等多言？”
村姑眼珠一转，忽呵呵笑道：“要不这样，你既占了理，现下这么多乡亲都在，你便弹上一曲，给大伙赔个不是。我篮里还剩几个铜钱，若听得高兴，赏你也未尝不可。”
一闻“铜板”二字，疯子身形竟微微一颤，先前的傲气霎时消尽，仿佛被抽去了脊樑，不得不伏低在那群嘲弄他的村民面前。
他无奈地瞥了一眼树下的莫沉，缓步至树墩旁搬来两块石板叠放，默然坐下。
四下村民见他屈从，顿时鬨笑四起，纷纷招呼路人：“快来看吶，向疯子要弹琵琶了！”
人越聚越多，连不少摆摊农妇也撂下生意，嬉笑著围拢过来。梨依旧纷落，覆在莫沉紧闭的眼瞼上，也落在那疯子微驼的背脊上。而莫沉虽口不能言，身不能动，於这片凡俗的喧譁与梨的清寂之间，唯余心神清醒地感知著这一切
向疯子默然垂首，缓缓解下背上那裹了数层的布包。他指尖动作沉滯，却异常稳定，一层层褪去粗麻缠裹，最后露出一只暗沉木盒，盒面斑驳，显然是日日摩挲良久才导致的。
其中静静躺著一把琵琶，其身紫檀，弦丝如银，颈处雕有流云逐月之纹，显然並非俗物。
“喂，向疯子，今儿弹个什么曲儿啊？”一个村姑啃著甜瓜，语带戏謔。 向疯子抬眸瞥她一眼，双眉紧蹙似欲发作，却终究缓缓松下，只低声道：“《月儿高》。”
向疯子右手轻拂琴弦，试了几个清音，弦鸣如玉击冰涧，清越中隱透灵韵。隨后指尖正式拨动，一曲幽邃古调如流水般漾开，顷刻间笼罩了整株梨树之下。
莫沉虽法力尽封、神念困锁，双目亦不得视，却將周遭动静尽收耳中。
曲声初起，婉转清越，如月出东海，银辉洒浪；指法流转间，更似有灵息暗涌，虽极微薄，却直透人心。围观眾人初时还面带嘲色，不过几句之后，竟皆怔立无声，如被摄去灵魂。
曲调渐转空明快，恍若引听者神游太虚，得见蟾宫玉闕、素娥翩舞。一时间，竟无人再记得眼前是个“疯子”，反倒如临幻境，神驰天外。
此时的向疯子也与先前判若两人：他容光湛然，嘴角含笑，脊背挺直如松，哪有半分颓废之气？虽仍坐於石板，却如居高临台抚琴，气度隱然；眾村民反觉自己似屈膝台下，仰首聆音。
不多时，一曲终了。眾人如梦初醒，怔忡相顾，仿佛真隨那琴声神游了一遭天宫月殿。
“捡罢！赏你的！”不知谁先喊了一声，几名村民嬉笑著掷出几枚铜钱。
叮噹之声接连响起，铜钱落了一地。他们依旧带著居高临下的嘲弄，孩童们更是笑著唱起那首打油诗：
半生未聚一斗財，
岁岁春回杜鹃哀。
若问所歌为哪个？
落谷里是诗白。
人群笑闹著一鬨而散，只留满地零钱与纷落的梨。
向诗白默然起身，俯首將铜钱一一拾起，以布包好郑重收妥，復將石板搬回树底。他转头望向仍躺臥的莫沉，犹豫片刻，终將琵琶收拢繫於胸前，而后俯身背起莫沉，步履蹣跚地向村中行去。
道上行人见状，纷纷指笑：“疯子竟捡个乞儿回去，真是疯得可以！”
向诗白默不作声，只稳步前行，任人讥嘲。不多时，来到一间简陋木屋前，推门缓步而入。
莫沉只觉被安置於一张板床之上，继而一床薄褥便盖了上来，带著日光与尘气混杂的味道。这种味道只在藏仙谷的家里，父亲收回晾晒的衣物才能稳到。
“白儿，白儿？”內室传来一老嫗虚弱的唤声。
“娘，我在。孩儿今日挣了些铜板。”
“才去不过片刻难道是娘清早给的馒头不够吃啊？”
“不是”向诗白语塞，正不知如何解释。
老嫗却忽似察觉什么，语气骤转严厉：“白儿？你带了什么回来？是人吗？快扔出去！我们家岂容外人落脚！”
“娘，您听我解释”向诗白话音未落——
突然，玄关处传来一阵急促粗暴的踢门声，木门震颤欲裂，一道粗野男声轰然传入：
“向疯子！滚出来！听说你今天討了不少铜钱啊？该交点儿给我们哥几个了吧！”
剎那间，屋中二人俱都无声，唯有门外踢门之声一声响过一声，杀意汹汹，如风雨骤至。