“没错，这就是四方茶馆掌柜的气息！”莫沉语气篤定，掌心那团灵气中熟悉的气息让他心头一震。
那掌柜的既然早已收服此地的蛇妖，为何还要大费周章召集他们五人前来取宝？这洞府阴森诡异，处处透著古怪，怎么看都不像是正经修士的清修之地，反倒像是精心布置的陷阱。
莫沉越想越觉得此事蹊蹺，正欲转身离去，识海中却响起枫烬的声音：“且慢！將这条蛇妖收入储物戒中。它既是那掌柜的灵兽，日后或许能成为指证他的证据，甚至在某些场合派上用场。”
莫沉依言將被藤蔓紧紧束缚的蛇妖收起装进灵兽袋中，隨即加快脚步向外奔去。才行进不多时，他忽然注意到前方不远处的半空中，赫然悬浮著一个肥硕的身影——正是元明。
“奇怪，元明为何会出现在我这条通道？”莫沉心中警铃大作，面上却不动声色，反而挤出一丝笑容，扬声招呼道：“哎哟，这不是朗兄么？怎么突然出现在我这条道上了？难不成元朗道友那边已经斩妖取宝，大功告成了？若真如此，朗兄的实力当真令小弟佩服！”
元明闻声转过身来，圆脸上露出几分沮丧：“莫道友就別取笑我了。我那边根本没有什么蛇妖，別说蛇妖了，连个宝物的影子都没见著。”他重重嘆了口气，肥胖的身躯在空中微微晃动。
“既然没有，说明宝物在其他人那边，朗兄何必沮丧？”莫沉表面上安慰著，心中却暗自警惕。
元明双手提了提腰带，面色忽然变得凝重起来，向著莫沉缓缓飘近：“其实，我想跟莫道友说的不是此事。”他压低声音，神秘兮兮地说道：“我看你年纪最小，心思应该最纯，这才跟你交个底你有没有觉得萧流婉和杨以柳两位姑娘，表面上看起来正常，实则从里到外都透著一股诡异之气？”
莫沉闻言，只是微微皱眉，隨即又舒展开来。那两名女修打的什么主意，他其实並不关心。自从发现茶馆掌柜的阴谋后，他只想儘快离开这个是非之地，对其他人的算计並无兴趣。
“若要说奇怪，”莫沉斟酌著措辞，“我只是觉得她们似乎过於看重钱財，谁身上灵石多就往谁身边靠。不仅衣著华丽，配饰也是能戴多少就戴多少，髮髻上插满簪釵步摇，腰间还掛著两串瓔珞和香包，確实有些与眾不同。”
元明两条粗眉几乎拧在一起，显得十分惊讶：“莫道友只觉得她们爱財？难道不觉得”他欲言又止，似乎不知该如何表达。
莫沉见元明说话吞吞吐吐，不禁有些不耐：“在下与大家相识不过一个时辰，哪能看出那么多？倒是朗兄，你不是和那两位仙子一起来的么？若是她们有什么古怪，你应该最清楚才是。”
“罢了，我就直说吧。”元明似乎下定了决心，“萧流婉和杨以柳我也是在此次取宝前几日才认识的。但我总觉得她们看我的眼神很不对劲，仿佛我是她们锅中的鱼一样，隨时可能被下锅煮了。”
莫沉听罢忍不住笑出声来：“朗兄这个比喻倒是有趣。若说你是鱼，也是一条肥美的鲶鱼。不过你堂堂七尺男儿，还怕她们把你吃了不成？”
“我看她们还真有这个意思。”元明一本正经地说道，隨即从储物袋中取出一张符籙递给莫沉，“所以，请收下这张符籙。”
莫沉接过符籙，仔细端详。这张发黄的符籙轻如落叶，正反两面都绘製著玄奥的符文。虽然莫沉对符籙之道不甚精通，但也看得出这与寻常传音符大不相同。 “这是同源传音符，”元明解释道，“与普通传音符不同，只需对著它说话或以传音术激发，与之配套的其他同源符籙就会发亮示警。接收讯息的方式则与普通传音符相同。”
“朗兄將此符给我，是何用意？”莫沉警惕地问道，同时暗中运起法力，防备元明突然发难。
元明脸上露出焦急之色：“我觉得那两位女修想要对我不利，但又找不到其他帮手，只能求助莫道友你了。”他顿了顿，似乎意识到什么，又补充道：“至於如何找到道友的，我进的是右边第二个洞口，前行两里左右发现又分出两个岔路，我选了右边那条，行进一盏茶时间后就看到前方有火光，这才遇到了道友。”
莫沉单手托著下巴，若有所思。这时元明又从储物袋中取出一张同样的符籙：“就在不久前，这张同源传符突然亮了。这是当初萧、杨二人邀我结盟时给我的，说遇到危险时可以相互联络求助。”
元明说著，將一丝法力注入符籙中。顿时，一个急促的女声从符籙中传出：“元道友，请快快来最中间的那个洞口支援我们！我和萧姐姐在此相遇后不久便遭到了三条蛇妖的围攻，情况危急，还请朗兄速来相助！”
声音確实像是杨以柳的，语气焦急，仿佛真的陷入了险境。
莫沉默然不语，心中快速权衡。元明见状，急忙说道：“我將这同源传音符交给道友，就是担心她们设计害我。万一我遭遇不测，希望道友能暗中以此符联络，或许能救我一命。”
莫沉本欲拒绝，但见元明神情诚恳，不像作假，最终还是接下了符籙：“既然如此，我就收下了。若朗兄发出求救讯號，在下定当尽力相助。”
元明顿时喜笑顏开，激动地握住莫沉的手：“有道友这句话，我就放心了！”
莫沉不动声色地抽回手，勉强笑道：“朗兄客气了，能帮上忙也是在下的荣幸。”
元明示意莫沉不要出声，隨后向传音符里注入一丝灵力后说道：“那好，我这就赶去救援。”元明说著，驾起一阵清风，向著洞外疾驰而去。
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望著元明远去的背影，莫沉心里思忖著：“看来不止是茶馆掌柜的阴谋，这支临时组成的取宝队伍里，也是暗流涌动。”
他將元明给的传音符仔细收好，隨即施展敛气术和蔽形术，身形渐渐融入黑暗之中，悄无声息地跟在元明身后。
莫沉跟著元明走出洞口，转而进入最中间的那个洞穴。才跟进约三里路，异变突生——只见一旁由地下暗河积聚而成的水池中，突然窜出一条水桶粗细的巨蟒，以迅雷不及掩耳之势將离地三尺飞行的元明拦腰捲住！