硕大的黑铁盆宛如一口浓缩的江湖，在油腻的木桌上氤氲着泼天的热气。
嫩红的鸭血颤巍巍，似刚离体的活物；金黄的鳝段盘曲如龙，鳞光在红油映照下闪着金芒；乌黑的毛肚百叶千皱，每一道褶皱都像暗藏玄机的古老符箓；乳白的午餐肉方正如玉玺，沉浮间自有章法。翠绿的香菜是点睛之笔，火红的干辣椒堆叠如山，如星子般散落的花椒粒，在沸腾的汤底炸出麻酥酥的霹雳。
这红亮汤汁绝非凡物，乃是牛油与郫县豆瓣经三昧真火熬出的乾坤底料，油润光泽间，隐约浮动着《山海经》异兽的轮廓。
辣椒与花椒的香气更非寻常，辛辣直冲囟门，麻意钻入骨髓，仿佛巫觋踏火起舞时摇响的青铜铃铛，每一缕气味都在撩拨着食客丹田深处蛰伏的先天一炁。
整起整起，这盆毛血旺可是加了料的！二毛那破锣嗓子像砂纸磨过铁锅，在喧闹中劈开一道缝。
他站在桌旁，身子微微前倾，双手撑着桌面，上身肌肉线条紧绷，
老子特意让老板撒了巫溪那头采的青花椒——晓得伐？那地方是古盐井炁眼，花椒粒粒都浸过地脉阴火！
脸庞因激动而微微扭曲，喉结快速地上下滚动，正压抑着内心的兴奋。
视线扫过桌面时，那只倒扣的山城啤酒瓶突然微妙地震颤起来——瓶口斜指西方，恰与暮色中万县西山钟楼的飞檐形成绝杀角度。
夕照穿过江雾，在瓶身折射出七色晕彩，商标上二字竟幻化成赑屃负碑的图腾。
邻桌食客犹在划拳喧哗，或埋头大快朵颐，或大声谈笑，无人察觉啤酒瓶周遭空气已扭曲成螺旋状。
然而，守拙和二毛却敏锐地捕捉到了这个景象，两人对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，目光随即投向那神秘的啤酒瓶和西山的剪影，二人盐脉同时悸动——这哪是酒瓶？
分明是堪舆术里的，正汲取钟楼千年积聚的晨钟暮鼓之力！
江风过处，瓶身水珠滚落轨迹，暗合洛书数列。
你两个龟儿子，眼神滴溜溜转啥子？
老冯醉眼乜斜，筷子却精准夹起一片吸饱汤汁的鸭血，血水坠入油碟时溅起的八卦纹，竟与江心漩涡同频共振。
唐守拙攥住酒杯，杯底残酒里浮出的《水经注》残章，正与西山方向传来的地下暗河轰鸣相互印证——这桌毛血旺，吃的是天地棋局啊！
酒过三巡，几人脸上都蒙上了一层红晕，眼神带着些许迷离。
唐守拙看着他俩，也跟着笑了：
“瞧瞧你们，都有点迷糊咯。哎，说真的，最近你们碰着啥稀奇事儿没？我最近都扑在工作上，旁的事儿都没咋上心。”
老冯刚抬手要挠头准备开口，二毛却抢先说道：
“稀奇事儿？嘿！还真有。就前个几天，我听人叨咕，说咱们这江边儿啊，一到晚上就老冒些怪里怪气的光影。有人传那是江里头精怪作祟，你说这事儿邪乎不邪乎？”
唐守拙一听，眉头微皱，心里“咯噔”一下，立刻联想到自己所遇的那股神秘力量。
他暗忖：
这事儿是否也与那势力有关？或只是巧合？
唐守拙端起酒杯抿了一口，装作不经意地问道：
“二毛，我听说上次码头上的青铜兽悄没声地就少了一个，有这事儿不？”
声音不高，话语却清晰地钻入二人耳中。二毛夹菜的筷子顿在了半空。
他抬眼看了看守拙，又下意识地瞥了一眼老冯，随即神色凝重地点点头：
“嗯，我瞅着，怕是真要有什么事儿发生。”
他压低声音，带着警觉，
“咱们几个可得警醒点，有啥状况，赶紧通气。”
说完，他抄起酒杯一饮而尽，仿佛要用烈酒驱散心底骤然涌起的不安。
看着他凝重的神情，守拙心头一紧，知道此事非同小可。
他凑近了些，同样压低声音：
“我最近也为些事头疼，总感觉背后有股神秘势力在暗中搅局。这青铜兽失踪，八成跟他们也脱不了干系。你们……还知道些啥？”
老冯也凑了过来，脸上的笑容早已敛去，换上严肃：
“我听道上的朋友讲，那些青铜兽可不是寻常物件，是古代祭祀的重器。据说啊，还承载着某种神秘力量。如今莫名其妙丢了个，不知被哪个龟儿子拿去了，也不知他们打的啥阴毒主意。”
二毛紧皱眉头，思索着道：
“我还察觉到，最近码头附近生面孔多了不少，一个个鬼鬼祟祟的，不像好人。这事儿八成跟青铜兽失踪有关联。咱们真得小心，千万别着了他们的道儿。”
唐守拙沉思片刻，缓缓道：
“这么看来，这事远非表面那么简单，非得查个水落石出不可。若这青铜兽真具神力，落入歹人之手，必定后患无穷。”
他顿了顿，目光扫过二人，
“对了，你们说那‘炁隐会’、阿九发现的引魂幡，和这青铜兽失踪，这三者之间……会不会存在关联？”
二毛挠头，一脸困惑：
“可‘炁隐会’神神秘秘，引魂幡来历不明，青铜兽更是码头上凭空消失，能有啥联系？莫非是‘炁隐会’盯上了引魂幡和青铜兽，想用它们干票大的？”
唐守拙微微点头：
“极有这种可能。我们暂且假设是同一股神秘势力在幕后操纵。引魂幡据说能驱役怨魂，与地脉相连。青铜兽既是祭祀重器，恐怕也关乎地脉或蕴含某种秘力。”
老冯一拍大腿，眼中闪过一丝明悟：
“对呀！古代祭祀，大多都涉及到沟通天地、梳理阴阳、维系地脉！这青铜兽说不定就是祭祀中稳定地脉的关键法器！少了一个，难怪最近觉得哪里不对劲儿！这跟地脉异常可能就是一条藤上的瓜！”