“明白！”“收到！”“保证完成任务！” 各单位的回复迅速而有力。副官立刻将命令细化传达至每一个终端。刚刚还喷吐着烈焰的钢铁巨兽们缓缓停了下来，炮塔警戒性地指向敌方可能来袭的方向，引擎转为怠速。训练有素的后勤人员驾驶着油罐车、弹药输送车从后方驶来，开始紧张而有序的补给作业。步兵们则迅速在坦克周围布设警戒哨，挖掘简易工事。战场暂时从极致的暴力喧嚣，转入一种紧绷而高效的休整节奏。
与此同时，在更后方、依托昆山县城废墟和复杂地下工事构筑的日军指挥部内，88军攻势的暂时停歇，让残存日军获得了极其宝贵、却也充满窒息压力的喘息之机。
昏暗潮湿的地下掩体里，唯一的光源是几盏摇晃的马灯，将人影拉得忽长忽短，如同鬼魅。空气中弥漫着伤口腐烂的恶臭、汗臭、烟草味和绝望的气息。以弑杀上司上位的鬼子参谋长，此刻脸色在摇曳灯光下显得更加阴鸷。他环视着围拢过来的、仅存的几名大队长、中队长以及联队部参谋，这些人脸上大多带着劫后余生的恍惚和深深的恐惧。
“诸君，” 参谋长的声音沙哑而冰冷，打破了压抑的寂静，“白天的战斗，大家都看到了。支那人的那种新式战车……确实非同小可。正面强攻，以我们现有的武器和勇士的血肉之躯，难以撼动。”
他顿了顿，推了推眼镜，镜片后的目光扫过众人，闪过一丝残忍与算计的光芒：“但是，黑夜，是我们帝国军人最好的朋友！支那人暂停进攻，正是我们的机会！他们依赖那些铁疙瘩，必然有其弱点。夜间视野受限，观察不便，协同困难。这正是我们发起决死特攻，一举摧毁或瘫痪那些铁王八的最佳时机！”
他走到一张简陋的桌子前，上面铺着一张皱巴巴的、标满红蓝箭头和损失标记的昆山地图。“我们必须组织最精锐、最悍不畏死的勇士，利用夜色和地形掩护，渗透靠近支那战车集群的驻泊地。目标明确：用炸药包、燃烧瓶、甚至用身体卡住它们的履带！攻击它们的观察窗、发动机散热格栅、侧后薄弱部位！每瘫痪一辆，就能为我们争取更多时间！”
他猛地一拳砸在地图上标注着重装一旅大致停驻的区域，声音陡然提高，充满了蛊惑与决绝：“今夜，不是我们玉碎，就是支那人的战车变成废铁！为了天皇陛下，为了死去的袍泽，更是为了我们自己的生存！诸君，拿出帝国武士的真正气概来！计划如下……” 他开始低声而快速地布置夜间袭击的细节，包括分队、路线、信号、以及……失败后的“最终处置方案”。掩体内的气氛，随着他阴冷的话语，再次滑向更加深沉的疯狂与毁灭的深渊。
“嗨依！请参谋长阁下放心！待夜深人静，万籁俱寂之时，我将亲自率领决死队，誓要摸到支那战车近前，将它们一一炸成废铁！” 一名脸上带着狂热与狠戾神色的少佐猛地昂起头，眼中燃烧着殉道般的火焰，嘶声应道。
指挥部内，残存的日军军官们在这位新任最高指挥官冷酷而决绝的煽动下，暂时压下了白日的恐惧，转而沉浸于一种近乎病态的、准备进行“最后一搏”的悲壮与疯狂之中。他们低声讨论着细节，分配着任务，检查着所剩无几的炸药和燃烧瓶，每一张面孔上都写满了穷途末路的狰狞。
时间在煎熬与密谋中缓缓流逝，直至深夜。
昆山郊外的旷野被浓重的夜幕彻底笼罩，只有远处“周家军”营地隐约的篝火和巡逻灯光，如同星点般闪烁。月色被云层遮掩，能见度极低，正是潜伏渗透的绝佳时机。
约莫二三十个黑影，从日军阵地残存的堑壕和弹坑中悄然钻出。他们正是那支被寄予“厚望”的决死队。每个人都在单薄的军衣外，用绳索和布条密密麻麻地捆扎着炸药块和集束手榴弹，腰间挂满燃瓶，手中紧握着一枚已经拧开后盖的手雷，以便在最后时刻与敌同归于尽。他们像一群从地狱爬出的幽灵，压低身体，几乎匍匐在地，利用每一处弹坑、土坎、残垣断壁的阴影，朝着记忆中白天“周家军”重装部队停止推进的大致方位，鬼鬼祟祟地摸去。
行动异常缓慢而谨慎。为首的那名少佐，一边像蛇一样在冰冷潮湿的地面上蠕动，一边用几乎听不见的气音，向身后传递着命令：“小心……悄悄滴前进……不要发出任何声音……打枪的，绝对不要！”
“嗨依……” 微弱的回应如同夜风拂过草丛。命令被一个接一个地向后传递。每个鬼子都紧绷着神经，每一次手脚与地面的接触都力求轻缓，生怕惊动黑暗中可能存在的哨兵。沉重的炸药包束缚着他们的行动，冰冷的汗水浸透了内衣，但狂热的信念和对“成功”后“荣誉”的扭曲渴望支撑着他们。
经过漫长而煎熬的数十分钟爬行，他们终于隐约看到了前方开阔地上停驻的庞然大物——那正是合成一营的临时休整地。一辆辆99a式主战坦克如同沉睡的钢铁巨兽，静静地趴伏在夜色中，轮廓在微弱的星光下显得格外庞大而森然。有些坦克旁还有简易的帐篷和篝火余烬，少数士兵的身影在附近走动巡逻。
决死队少佐心中一阵狂喜，又强行压下。他再次打出隐蔽的手势，用几乎蚊蚋般的声音下令：“分开……按照预定方案，三人一组，分散行动……目标，尽可能靠近，炸毁支那战车……为了天皇陛下，玉碎的时刻到了！”
“嗨依！” 身边的几名骨干同样低声回应，眼中闪过决绝的凶光。
很快，这支二三十人的决死队化整为零，分成多个小组，如同滴入沙地的水银，从不同方向，朝着那些静止的钢铁目标悄然渗透过去。他们借助坦克庞大的车体阴影、堆放的后勤物资箱、甚至是地面的浅沟，一点点地缩短着距离。空气仿佛凝固了，只有远处篝火燃烧的噼啪声和极远处战场余烬的隐约声响。