“我不会”面对赵铮的要求，郑冬菊想都没想就拒绝了。
赵铮当即提高音量，声音洪亮得能让在场所有人听清：“你不会？我可告诉你，你们抢我家粮食、抢柴火，往小了说是邻里矛盾，往大了说就是抢劫！
“在场这么多村民都是目击者，我要是真追究到底，打板子都是轻的，严重些，你们娘几个都得吃牢饭！”
他语气笃定，半点不像是吓唬人：“我这话有没有假，你可以问问三位村老！我今天请得福叔他们来，就是不想把矛盾闹大，家丑还不外扬呢，谁愿意没事往官府跑？”
徐得福连忙附和：“赵老三说得对，咱们小山村的事，就得自己解决，千万别让乡里出面，到时候丢的是咱们全村的脸！”
周围的村民也纷纷劝说：“冬菊啊，赵三叔没讹你，就让你给按按脚，这要求不过分！”
“是啊，你想想，赵三叔脚伤了，没法砍柴打猎，他们一家子吃什么？你就别犯浑了！”
“认个错，按好脚，这事就了了，多好？”
李家婆婆早已没了之前的泼劲，缩在一旁不敢作声。
郑冬菊心里急得不行，盼着马猎户能赶紧来，嘴上却还硬撑着：“我真的不会按我从来没学过这个。”
赵铮话锋一转，语气缓和了几分，话里却满是委屈：“我知道你们家难，可我们家更难啊。从你们抢走的米饭，是我那两个战死的儿子，最后一点抚恤粮换的，你们娘几个吃了，我也不追究，就当我接济你们了。
“乡里乡亲的，互相帮衬是应该的，我以前也受过乡亲们的恩惠。柴火给你们也没关系，你们孤儿寡母的，冬天没柴火确实难存活，大不了我多去一趟青牛山，多砍点就是了。”
一番话下来，他彻底占据了道德制高点，在场的人都觉得赵铮仁义。
“我不管你会不会按，我要的就是这个态度。”赵铮盯着郑冬菊，软刀子割肉般施压，“你要是实在不会，就让你婆婆来给我按。我也不要求多，我这脚什么时候好了，什么时候就算了。”
李家婆婆一听，立刻捂着胸口哀嚎起来：“头晕，头晕得很呐！我这老骨头浑身是病，天天还要抓草药吃，不知道哪天就死了！你要是不怕我死在你家，你就尽管让我去！”
赵铮淡淡一笑，语气平静却带着几分刁钻：“没事，你死了，我给你做棺材！”
周围的人再也忍不住，纷纷偷笑起来，暗叹赵铮这手段真绝，把这泼妇堵得没话可说。
郑冬菊看穿了婆婆的懒滑心思，无奈地叹了口气，咬着牙妥协：“好，我去给赵叔按脚！”
“娘，不能去！”李狗剩死死瞪着赵铮，眼里满是怨恨，大声喊着阻拦。
郑冬菊没搭理他，转头看向赵铮，语气带着几分不甘：“赵叔，你满意了吗？”
“满意。”赵铮点头，语气却依旧严肃，“那你可别食言。要不然，就算我瘸着腿，也要去乡里告你！”
说完，他又转向三位村老，拱手道谢：“多谢得福叔，多谢两位叔公今日为我做主。”
三位老头被他捧得舒舒服服，连连点头说“应该的”。
就在赵铮准备转身离开时，张晓蝶怯生生地拉了拉他的衣角，小声问：“公爹，咱们家的柴火和米饭，不要回来了吗？”
赵铮大手一挥，豪气地说：“算了，就当我这个大爷送他们了！”
人群里的刘老四撇了撇嘴，在心里暗骂赵铮假阔绰。
他想起以前赵铮抢自己糠饼的无赖行径，忍不住嘲讽：真是死要面子活受罪，自己都快饿死了，还装大方。
徐得福也跟着夸赞：“赵老三仁义！”
心里却暗讽：朝廷的抚恤粮本就不多，赵铮还送了不少粟米给他们这些村老。
如今抚恤银又被他大哥骗走，赵家这日子，怕是撑不了多久就要饿肚子了。
可他话音刚落，赵铮话锋突然一变，看向郑冬菊：“不过，冬菊啊，从我家抢走的三斤粟米，你得还我。那是召弟从她娘家借来的，这个不能给你！”
郑冬菊瞬间傻眼了，连忙反驳：“哪有三斤粟米？分明就一斤！你可不能讹人！”
杨召弟先是愣了一下——她明明只从娘家借了一斤粟米，根本没有三斤。
但她很快就明白过来公爹的用意，忍不住在心里暗笑：李家这寡妇，真是偷鸡不成蚀把米。
赵铮攥紧拳头，眼睛都红了，声音带着几分哽咽和愤怒：“我已经这么好说话了，你还要坑我的粟米？是不是觉得我两个儿子没了，就可以随随便便被人欺负了？”
他放狠话：“我儿子没了，我无牵无挂，大不了就是一死！真把我惹急了，我要死也拉着你们垫背！”
人群中一个高大壮汉听到这话，脸色微微一变，悄悄往后退了几步，显然是被赵铮这鱼死网破的架势吓到了。
郑冬菊明知赵铮在讹诈，却拿不出任何证据，只能任由他摆布，急得眼圈都红了。
李家婆婆也气得跳脚，指着赵铮怒骂：“赵老三，你太不是个东西了你这是讹人！”
赵铮根本不搭理李家婆婆，转头向三位村老控诉：“得福叔，两位叔公，你们看看！我看在乡里乡亲的面子上，一退再退，可他们就是欺人太甚！今天这事儿，我不跟他们算了，我要去乡里告官！”
说完，他对杨召弟和还在迷糊的张晓蝶说：“召弟，晓蝶，跟我一起去乡里，咱们讨个公道！”
杨召弟立刻拉着张晓蝶，跟上了赵铮的脚步。
村民们见状，脸色都变了。
徐得福也气坏了，对着郑冬菊和李家婆婆怒斥：“你们两个，真是不懂事！赵老三说得没错，抢东西本来就该坐牢！”
他顿了顿，抛出重磅消息：“我告诉你们，现在明州受灾严重，朝廷调了八千大军坐镇！一旦发现抢粮、闹事的，从重处置，谁也保不住你们！
“赵老三已经够仁慈了，你们得了便宜还卖乖，真是不知好歹！这事儿我不管了，等官兵来了，我还要举证！”
李家婆婆这下彻底吓坏了，双腿一软，差点瘫在地上，连连向徐得福求饶：“徐叔，徐叔，我们再也不敢了！您别不管我们啊！”
她嘴里还在辩解：“可我们真的没拿三斤粟米啊”
郑冬菊红着眼睛拦住婆婆，深吸一口气，对赵铮说：“赵叔，您先留步，我去给您取米。”
随后，她轻轻踹了李狗剩一脚，吩咐道：“把堆在地灶旁的柴火，全都给你赵大爷搬回去！”
李狗剩满脸不甘，却不敢违抗母亲的命令，只能憋着气，一趟趟往赵铮那边搬柴火。
郑冬菊走进房间，先从怀里掏出从赵家抢来的一斤粟米，又蹲下身，从藏在地下的米罐里，艰难地再舀出两斤。
米罐已经见底了，只剩下不到一斤粟米，够全家五口人吃一顿的量。
想到这里，她满心绝望，暗自埋怨婆婆：要不是婆婆听信狗剩的话，去赵家闹事，不仅没捞到好处，还倒贴了这么多，这下全家都要陷入绝境了。
她又把锅里熬好的粘稠米粥，全部倒进一个粗碗里，这才端着粟米和米粥，走出了房间。
“这是三斤粟米，还给您。”郑冬菊把东西递到赵铮面前，声音带着几分沙哑，“这米粥是用您家的米饭熬出来的，也一起还您！”