城墙在震动，垛口在碎裂。
但敢死营却依然是不动如山，每个人眼中都燃烧著与城外敌人截然不同却又同样坚定的火焰——那是对守护这座堡垒、守护那位带来奇蹟的百夫长的执著，是被贾珏亲手植入血脉的军魂。
贾珏依旧站在城楼最高处，战刀未出鞘，目光平静地俯瞰著脚下汹涌的黑色狂潮和惨烈的修罗场。
一直到了黄昏时分，上关军堡五百步外，执失思力、咄苾、拔灼三位万夫长，站在远处的高坡上，脸色铁青地看著如同巨大绞肉机的战场。
拔灼嘶哑地问道。
“第几轮了？”
“第十一轮。”
一个亲兵声音乾涩地回答。
三个万夫长沉默著。
每一轮衝锋上去的两千人，伤亡至少达到了一半。
可眼前这座小小的上关军堡，却依然是如此的不可撼动，数个时辰的进攻，赫连人甚至连占据城楼片刻都做不到。
然而儘管如此，面对惨重的伤亡，没有任何退缩的命令发出。
仆骨浑被安排在下一轮的进攻序列里，他麻木地检查著自己仅存的半截弯刀，眼中只剩下对死亡的麻木和对家人最后的一丝祈求。
尸山血海，已不足以形容眼前景象。
上关军堡，儼然成了矗立在死亡海洋中的孤岛，被一波又一波用生命和疯狂掀起的巨浪拍打、侵蚀。
夕阳的残光，將这片血色战场涂抹得愈发悲壮而绝望。
上关军堡的廝杀声即便隔著百十里，也仿佛能顺著北风，隱约飘入幽州静塞军巍峨森严的大营。
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然而在正中的帅帐內，此刻却被一种截然不同的气氛所笼罩，那是大捷带来的、强行压抑著深层惊涛骇浪的亢奋与凝重。
帅帐檀香繚绕，炭火驱散了塞外深秋的寒气。
巨大的北境舆图下，鬚髮皆白却眼神锐利如鹰隼的英国公，正背对著门口，负手而立，高大的身影在帐內投下压迫感十足的阴影。
他的案头，铺著一张墨跡犹新的战报，上面的硃砂圈点，刺眼地勾勒出“上关军堡”、“赫连啜授首”的字样。
王淳垂手侍立，背脊挺得笔直，仿佛一根绷紧的弓弦，脸上掛著符合此刻情境的激动与恭敬。他身上那身代表督军身份的云雁补服，在帐內光线下泛著过於鲜亮的蓝光，与此刻他內心深处翻江倒海的晦暗形成了鲜明讽刺。
“大帅，此乃確凿无疑之大捷。”
王淳的声音清朗有力，带著恰到好处的振奋。
“贾珏其人，真乃我大周冉冉升起的锋锐之將。”
“率敢死营数百孤军，先挫敌锋，斩其悍將，復在赫连啜三万铁骑亲临之下，阵前斗將，三合之內，挑杀此獠。”
“赫连小儿狂妄称取贾珏头颅做杯，却反成贾珏战功簿上的铁证。”
“其首级现已在此，上关军堡巍然不动，赫连前锋已然丧胆。”
英国公缓缓转过身，苍老的面容上掠过一丝不易察觉的惊愕，旋即化为深沉的讚嘆。 “阵斩赫连啜。”
他低沉的声音带著沙场老將特有的厚重。
“好个贾珏，真有万夫不当之勇。”
“本帅知他勇猛，未曾想竟勇悍如斯！好！甚好。”
“此功非比寻常，定要八百加急，星夜传讯神都，稟报陛下。”
“末將遵命。”
王朗声应道，头却不由自主地低了低，生怕自己此刻眼中翻涌的复杂情绪被那双鹰目洞穿。
赫连啜，那个名震草原、以神力嗜杀闻名的汗国小王子，竟被贾珏，三合挑杀！
这消息本身如同重锤，一下下敲在王淳的心坎上，震得他五臟六腑都隱隱作痛。
悔恨，如附骨之疽，啃噬著他的理智。
他能坐上这静塞军督军的高位，手握三十万边军的部分监察之权，成为皇后娘娘在军中布局的关键棋子，全赖沈皇后在后宫朝堂殫精竭虑、排除万难为他爭取而来。
那不是简单的一句“裙带关係”能概括的厚恩。
沈皇后所出的大皇子虽然已册立为储君，但那东宫之位，何曾真正固若金汤。
朝中暗流汹涌，那些成年了的皇子，哪个背后没有虎视眈眈的母族势力。
这些皇子，个个对那把龙椅垂涎三尺。
静塞军，控扼北疆门户，下辖三十万如狼似虎的百战精锐，是大周最锋利也最沉重的刀。
沈皇后將王淳这条她信得过的“触手”伸进军中，最核心的任务，並非单纯的监军，而是要为太子殿下笼络人心，寻找、培养那些忠诚可靠，未来可成为太子坚实臂膀的军中悍將，编织一张隱形的保护网，巩固储君那並非稳如泰山的地位。
如果没有寧荣二府送来的那箱黄白之物，如今会是什么局面呢。
王淳此刻想到此，喉头涌上一股苦涩的铁腥味。
贾珏，那个他一手送到上关军堡的小卒。
这个被他视为弃子、草芥的小小百夫长，如今竟然成长为了沈皇后和太子殿下梦寐以求、几乎完美契合的笼络对象。
贾珏出身，名义上隶属开国勛贵贾家，但在家族中本就是边缘旁支，更因贾蓉贾珍之事，与寧荣二府水火不容。
这背景简直清白得耀眼，，沈皇后和太子拉拢他，完全不会背上任何试图勾结开国勛贵集团、拉帮结派的嫌疑，政治风险几近於零。
而贾珏个人的资质，想到上关军堡那份沾满血与火的战报上描绘的情景——“以三百破万”、“如浴血魔神”、“阵斩两员大將”、“单人独骑”、“三合挑杀赫连啜”。
这哪里是一般的勇武，这分明是战神再世，绝世猛將的胚子。
若是没有之前的事情，只需让贾珏在这静塞军中多立战功、磨礪资歷，再顺理成章地调入东宫，统率太子卫队，那將是太子身边何等强大的一支“心腹班底”。
一把多么锋利的护驾长刀，这能替殿下在朝野和军中震慑多少不轨之心。
何等完美的局面。
只需要他王淳对贾珏稍加留意，稍加关怀，稍加提携，將这样一个註定要璀璨发光的將星引荐到皇后和太子的视野之中，他王淳的功劳、地位，都將隨著贾珏的崛起而水涨船高，成为皇后心腹中的心腹，未来新帝不可或缺的从龙功臣。