林清昼心头一跳，隐约捕捉到一丝沉重的气息。
林曦和的目光转回，落在他脸上，如同两泓深潭：
“当年，承岳丹道天赋初显，为求更高境界，也如你一般，被族中寄予厚望，送往赤寰宗进修丹道。
“那时，恰逢老祖仙逝的消息传出。
赤寰宗附近的一位紫府真人，许是想试探我林家虚实，在承岳抵达寰州之时，竟暗中以神通勾连其心绪，种下疑虑之种。”
林清昼屏住了呼吸，隐隐预感到了什么。
林曦和的声音平静无波，却字字如冰锥：
“那位真人，本意或许只是想窥探一二，但他绝未料到……”
真人眼中闪过一丝极淡的痛惜与凛冽：
“承岳那孩子的心性何等纯粹！他察觉自身心神竟被神通侵染，竟……当场自裁。”
静室内的空气仿佛瞬间凝固，在弥漫的暗黄灵光之下更显沉重压抑。
林清昼也未曾想到，那位素未谋面、只闻其名的叔公，其刚烈决绝，竟至于此！
“此事一出，赤寰宗深觉颜面扫地，一向视为禁脔的寰州之地竟让做客修士遭了暗算，逼得一位前途无量的丹师自尽。”
林曦和语气带着一丝冷意：“那位鸿砚真人，事发之时便知闯下滔天大祸，连根基祖业都抛下了，直接远遁海外，至今杳无音信。”
他看向林清昼，眼神锐利：
“赤寰虽势大，却也非只手遮天，加之南明真君数百年未归，赤寰宗行事本就愈发低调谨慎。
一位铁了心要躲藏的紫府，纵是紫府巅峰出手，也未必能将其擒回，因此赤寰只能认下这份亏欠。
如今，你此番再去赤寰，又同是研习丹道。
赤寰宗必倾力护你周全，绝不会容你有丝毫闪失，不然颜面当真是半分不存了，外加有我神通看顾，你不必有后顾之忧。”
林清昼深深吸了一口气，压下心头的复杂心绪，沉声道：“晚辈明白了……”
林曦和微微颔首，身影也随之淡去，只留下一句若有似无的叮咛：
“好好准备……”
林清昼对着真人消失处躬身一礼，随即不再耽搁，径直出了洞府，向玄丹司方向行去。
…………
两日后
玄丹司巨大的方鼎形塔楼前，人头攒动，喧嚣鼎沸。
平日肃穆的大厅中央，此刻临时开辟出数百个仅容一人盘坐的简陋石台。
每座石台上仅放置一个巴掌大小、形制统一的赤铜丹碗。
这便是第一轮的比试场地。
主持大比的是一位林家的练气巅峰客卿，他立于高台，声音洪亮，压过全场嘈杂：
“玄丹大比第一轮，考校控火之基，药性之辨！”
他袍袖一拂，数百道流光精准地飞向每一个石台，落在丹碗旁，赫然是炼制回元散所需的几味灵草——玉髓草、聚灵花、凝露根须。
“一刻钟内，仅以此碗为器，以自身灵力为火，将此三味药材熔炼融合，凝成一枚回元散！
丹成有形者，过！不成或逾时者，淘汰！”
话音落，高台上一座巨大的青铜沙漏猛地翻转，细沙如瀑，开始计时。
数百名丹师几乎同时催动灵力，五颜六色的灵火自掌心涌出，注入赤铜丹碗。
大厅内温度骤然飙升，各色灵光交织，药香混杂着焦糊味瞬间弥漫开来。
回元散虽是基础丹药，且是前线须求最大、练气丹师炼制次数最多的丹药。
但要求仅用丹碗和自身灵火炼制，且时间限制在一刻钟内，难度陡增。
对火候的细微控制、药性融合的时机把握，要求严苛到了极致。
不断有丹师面前的丹碗内传出“噗嗤”闷响，或是灵火失控将药材烧成焦炭，或是药性冲突骤然炸开一团黑烟。
淘汰者垂头丧气离场，场地迅速变得稀疏。
林清昼盘坐石台，动作不疾不徐，他指尖一缕精纯青元灵力化作温和青焰，稳稳包裹丹碗。
碗中三味药材在灵火舔舐下迅速融化、析出精华，彼此交融。
他心神沉静，每一次火舌的吞吐都恰到好处，三股药液在碗中旋转、渗透，渐渐凝成五枚鸽卵大小、散发着温和清光的丹药雏形。
整个过程行云流水，毫无滞涩。
在他斜前方不远处，顾衍身周气息鼓荡，掌心喷涌的火焰带着一丝赤金之色，霸道异常。
他面前的丹碗内，药液翻腾如沸，竟隐隐有龙吟虎啸之音传出！
药液在他狂暴灵力的强行压制与催发下，飞速凝缩，最终形成一颗龙眼大小、通体澄澈如琉璃、表面隐现金色丹纹的丹丸！
极品回元散！
顾衍猛地收火，丹碗内那枚琉璃般的丹药在碗中旋转，散发出远超寻常回元散的浓郁生机。
他霍然转头，目光如炬，精准地刺向林清昼的方向，嘴角勾起一抹毫不掩饰的挑衅与得意。
林清昼恰好也在此刻丹成，碗中五枚清气内蕴、圆润饱满的雏丹静静悬浮，品质上佳，不如顾衍那颗琉璃金纹丹耀眼，但数量上却远远超越。
面对顾衍那几乎要灼穿人的目光，林清昼只是抬起眼皮，对着他极其平静，甚至带着点安抚意味地……笑了笑。
这笑容落在顾衍眼中，无异于最大的轻篾与嘲讽！
他脸色瞬间阴沉，鼻中发出一声冷哼，猛地转回头去。
一刻钟到，沙漏流尽。
主持丹师目光扫过全场，朗声道：“第一轮，汰者六成！馀者，随着执事来！”
馀下的几十名丹师跟随引路执事，登上塔楼二层。
“第二轮，自选丹方！”
主持声音沉稳：“材料自取，时限两个时辰！以成丹品阶、数量、效用论高低，取前二十名入终轮！”
这一轮，考的是真功夫，丹师们立刻冲向材料区，争分夺秒挑选所需。
顾衍动作最快，目标明确，直接抓取了炼制“赤阳破障丹”的主辅药材。
此丹霸道，能短暂激发潜能，冲击瓶颈，炼制难度在练气丹药中属顶尖之列。
他回到丹台，开炉引火，动作大开大合，赤金火焰在炉内翻腾咆哮，气势惊人。
林清昼却显得格外保守，他在材料区逡巡片刻，只取了炼制青碧丹的几味寻常药材。
他慢条斯理地温炉、投药，控火温吞平和，不见丝毫烟火气。
炉中药液缓缓融合，散发出的也是温和的草木清香，在周围各种奇异的丹香中，毫不起眼。
两个时辰在紧张中流逝，不断有丹师成丹，或喜或忧。
顾衍的丹炉率先开启，炉中赤芒冲天，三枚龙眼大小、赤红如火、表面布满细密金色裂纹的丹药飞出，异香扑鼻，引得附近丹师纷纷侧目。
“赤阳破障丹！竟有三枚！金纹如此细密，接近极品了！”有识货者低呼。
顾衍傲然环视，目光再次扫向林清昼。
却见林清昼的丹炉中依旧飞出五枚青碧色丹丸，圆润饱满，隐有土气流转，正是上品的青碧丹。
品质不错，数量也多，更难得的是经过改良。
但比起顾衍那霸道绝伦的赤阳破障丹，无论是品阶、难度还是卖相，都稍稍逊色了一筹。
顾衍嘴角的得意几乎要溢出来，让林清昼有些无奈。
他见过不少修士，有的谨慎，有的谄媚，有的张扬。
但像顾衍这种性格的人确实只此一例，偏偏又是命数眷顾之人，不得不接触。
好在……就快要解脱了。
最终，林清昼凭借五枚上品青碧丹，位于第三，进入决赛，而顾衍则毫无悬念地高居榜首。
主持满意的看着下方丹师，高声道：“休息一个时辰后开始最终轮，此轮会直接选出前三甲。
稍后会由筑基丹师任选五种灵物，每个人收到的灵物尽皆相同。
你们将根据收到的灵物自拟丹方，同样限制两个时辰，以成丹品阶、数量、效用论高低。
林清昼深吸一口气，身上青翠之意逐渐弥漫，蓄势待发，第一次主动看向顾衍那淡金色的瞳孔。
在这最终轮，他将放下三年间所有的刻意忍让。
来吧，让我看看你这一身命数所能做到的极限。