顾文远其实一早就看见了水榭凉亭中那抹熟悉又陌生的倩影。
是宁小姐。
她今日穿了一身浅碧色春衫，外罩着月白绣折枝玉兰的薄斗篷，正倚着亭栏，目光闲适地投向不远处一丛初绽的迎春花。
然而，让顾文远脚步生生顿住的，是她身旁立着的那位年轻公子。
那人身形颀长，穿着淡青色锦袍，腰束玉带，侧脸线条清雅温润，正微微低头与宁馨说着什么，姿态熟稔而亲近。
两人站在一处，男俊女秀，宛如画中璧人，周围似乎形成了一道无形的屏障，隔绝了外界的喧嚣，也隔开了象他这样……只敢远远仰望的人。
顾文远的心象是被什么东西轻轻刺了一下，泛起酸涩的疼。
那位公子，如此光风霁月，定是家世显赫，前途无量之辈。
而他呢？
一个侥幸得了些才名，却依旧为生计奔波的寒门学子，甚至前途未卜。
云泥之别。
他本该立刻转身离开，将那份不该生出的隐秘心思，彻底掐灭。
可脚步却象生了根，眼睛也舍不得从亭中那抹身影上移开。
他知道自己不配，可胸腔里那颗心，却不受控制地，因那惊鸿一瞥和曾经短暂的交谈、赠礼，而生出了不该有的妄念。
哪怕只是上前，再说一句话，再看一眼她的笑容……
就在这时，宁珩似乎对什么产生了兴趣，与那位一直跟在宁馨身边的另一位小姐说了几句，两人便一同朝着另一处聚集了不少文人的水边走去，那里正在即兴赋诗。
凉亭里，只剩下了宁馨一人，她似乎并未察觉远处的目光，依旧安静地赏着花。
机会稍纵即逝。
顾文远深吸一口气，象是下定了某种决心，又象是被无形的线牵引着，终于抬起有些沉重的脚，朝着凉亭走去。
听到脚步声，宁馨转过头来，见是他，眼中立刻漾开一抹真切的笑意，如春水破冰：
“顾公子？好巧。”
这一笑，让顾文远心头狂跳，方才的退缩与自卑似乎都被驱散了些许。
他连忙上前几步，规规矩矩地行礼：
“宁小姐，许久不见。”
声音因紧张而略显干涩。
“是有些日子没见了。”
宁馨笑道，示意他在石凳上坐下，“年节可还顺遂？回乡路上没受累吧？”
“托小姐的福，一切安好。”
“家中父母也让文远代为叩谢小姐年礼。”
顾文远坐下，不敢直视她，只垂眸看着石桌上的纹路。
“不必客气。”
宁馨摆摆手，想起什么，眉眼弯弯地调侃道，“顾公子最近可有什么新的大作？我可是你的忠实读者，就盼着你的诗集出续篇呢。”
顾文远闻言，耳根微微泛红，尤豫了一下，还是低声道：
“让小姐见笑了。诗集……近来写得少了。”
“倒是……试着写了几篇话本子，聊以谋生。”
“话本子？”
宁馨眼睛一亮，似乎很感兴趣，“莫非……最近书肆里卖得极好的那本《柳郎传》，还有《奇侠风尘录》，是出自公子之手？”
她前些日子打发时间，确实看了几本时兴的话本，文风或缠绵悱恻，或快意恩仇，笔力老道，情节新颖，颇受追捧，只是作者都用的是化名，但风格却让她觉得有些熟悉。
顾文远没料到她会猜到，脸上红晕更甚，点了点头，声音更低了：
“是……胡乱写的。”
“幸得书商赏识，销路尚可。”
“如今……倒是不必再为日常生计过于发愁了，能更专心准备春闱。”
“果然是你！”
宁馨抚掌轻笑，眼中满是赞赏，“我说那文笔情节怎地不俗！”
“顾公子大才，写诗沉郁顿挫，写话本又能如此引人入胜，当真了不得。”
“如此也好，有了进项，便能安心备考。”
“以公子之才，今科春闱，定能榜上有名。”
她的夸赞真诚而直接，是真心为他高兴。
顾文远心中暖流涌动，那股因出身和现状而生的卑怯，在她清澈欣赏的目光中，似乎被抚平了许多。
他抬起头，鼓足勇气看向她：
“承小姐吉言。文远……定当竭尽全力。”
两人又聊了些近日读书心得，顾文远渐渐放松下来，言语间也恢复了那份属于读书人的清正与见识。
正说到一处典故时，宁珩与李悦说笑着走了回来。
“馨儿，在聊什么这么开心？”
宁珩温声问道，目光落在顾文远身上，带着审视。
“二哥，李妹妹，你们回来啦。”
宁馨笑着起身，“来，我给你们介绍一下，这位是顾文远顾公子，可是位大才子，诗写得好，连最近风行的话本也是他写的呢！”
“顾公子，这是我哥哥，这位是李悦李姑娘。”
顾文远连忙起身，对着宁珩深深一揖：
“见过宁公子，李姑娘。”
听到宁馨称呼“二哥”，他心中莫名地松了口气，随即又为自己的这点小心思感到羞愧。
宁珩抬手虚扶，态度温和：
“顾公子不必多礼。”
他本就欣赏有真才实学之人，方才走近时已隐约听到二人谈论经史，此刻见顾文远虽衣着朴素，但眼神清正，气度不卑不亢，便存了几分好感。
李悦也好奇地打量着顾文远，圆圆的眼睛里满是善意。
宁珩顺势问了顾文远几句关于时政和经典的见解，顾文远一一作答，虽言辞谨慎，但引经据典，条理清淅，颇有一番自己的见地，并非死读书的迂腐之辈。
宁珩眼中赞赏之色愈浓，两人竟越谈越投机，从诗文谈到民生，又谈到地方治理，颇有几分相见恨晚之意。
宁馨和李悦在一旁听着，偶尔插上一两句，凉亭内气氛融洽。
这日别院诗会的种种情形，很快便被整理成条理清淅的文本，摆上了东宫的书案。
裴淮宸刚处理完一批官员调动的奏请，眉宇间带着淡淡的倦色。
当他的目光落在“顾文远”三个字上时，那份倦意瞬间被一股沉郁的烦躁所取代。
又是他。
怎么哪里都有这个顾文远？
裴淮宸每次看到或听到这个名字，胸口就象堵了一团浸了水的棉絮，憋闷得难受，却又无处发泄。
他耐着性子看完了整份汇报，当看到“宁二公子与顾文远相谈甚欢，颇有引为知己之意”时，指节微微收紧，将纸张边缘捏出了褶皱。
如今，竟连宁珩都对他另眼相看？
翌日，裴淮宸照例去坤宁宫给皇后请安。
刚走到殿外廊下，便听到里面传来一阵属于少女的清脆笑声，如同春日的雀鸟，瞬间驱散了晨间的清寂。
是馨儿。
裴淮宸的脚步不自觉地加快了几分。
掀帘入内，果然看见宁馨正坐在皇后下首的绣墩上，手里比划着名什么，逗得皇后忍俊不禁。
阳光通过窗纱洒在她身上，她今日穿了身鹅黄色的春衫，衬得人比花娇，眉眼灵动，气色红润，看来确实比年前好了许多。
“儿臣给母后请安。”
裴淮宸行礼，目光却不由自主地落在宁馨身上。
宁馨见到他，眼睛一亮，笑容更甜了几分：
“表哥！”
“你可算露面了，最近可真忙呀，我前几次来看姑母，都没碰到你呢。”
她语气里带着点自然的抱怨和亲昵，让裴淮宸心中一软。
他神色柔和下来，温声道：
“年前年后积压的事务多了些。”
“这两日已经理顺，往后便能得空些了。”
他顿了顿，看着她，“表妹近日身子可还好？瞧着气色不错。”
“好多了！”
宁馨点头，“姑母惦记着，常让太医去府里请平安脉，开的都是温补调理的方子，很见效。”
皇后将儿子进门后那几乎黏在侄女身上的视线尽收眼底，心中又是好笑又是叹息。
自己这个素来沉稳持重的儿子，如今一碰到馨儿，那眼神就藏不住事，真是……没出息。
不过，她乐见其成。
“好了，你们年轻人说话，哀家听着也高兴。”
皇后笑着打断，“宸儿既然来了，就陪馨儿用了午膳再走吧。”
“哀家有些乏了，先回去歇歇。”
说着，便扶着常嬷嬷的手起身，便离开了正殿，将空间留给了两个年轻人。
午膳后，裴淮宸果然依言陪着宁馨去御花园散步。
春寒尚未完全退去，但园中已有了些许绿意和早开的花苞。
“表哥送的那只狸奴，如今越发圆滚滚了，贪吃又贪睡，我给它取名叫‘绒团’。”
宁馨兴致勃勃地提起，“下次我带它进宫，抱给表哥瞧瞧。”
听她谈论着那只他送的猫，裴淮宸心中愉悦，眉眼舒展：
“好，孤等着看。”
他喜欢听她说这些锁碎的小事，带着生活气息，仿佛他们之间，有着许多旁人不知的隐秘牵连。
两人漫步在初春的园林中，阳光和煦，微风拂面，时光静谧而美好。
裴淮宸几乎想就这样一直走下去。
然而，这份静谧却并未持续太久。
一名东宫的内侍脚步匆匆地寻了过来，在几步外停下，面有难色地看向裴淮宸身边伺候的大太监。
大太监会意，上前低声对裴淮宸禀报：
“殿下，户部的刘大人和工部的赵大人已在东宫候着了，说是关于运河春汛防护拨款一事，急需殿下定夺。您看……”
裴淮宸眉头微蹙，他本想多陪宁馨一会儿。
他看了一眼身旁正低头嗅着一株早开杏花的宁馨，心中有些不舍。
那大太监察言观色，又压低声音补充道：
“奴才已告知两位大人，殿下正在皇后娘娘处。只是两位大人似乎颇为焦急……”
裴淮宸叹了口气，知道政务耽搁不得。
他转头对宁馨，语气带着歉意：
“馨儿，东宫有些急事，孤需回去处理。”
“让宫人陪你继续逛逛，或是送你回母后那里可好？”
宁馨抬起头，脸上并无不悦，反而理解地点点头：
“政事要紧，表哥快去吧。”
“我再走走就回去找姑母。”
裴淮宸深深看了她一眼，这才转身，随着内侍快步离去，背影很快消失在花木扶疏的路径尽头。
东宫书房里，两位等侯的官员确实已有些坐立不安。
见太子终于回来，连忙起身行礼。
裴淮宸径直走到书案后坐下，神情已恢复了一贯的沉稳冷峻：
“何事如此紧急？说吧。”