寒霜城的 “冻骨酒馆” 里，松木梁柱被熏得发黑，缝隙间嵌着经年不化的冰碴。
空气中混杂着劣质麦酒的酸腐味、兽皮的腥膻气，还有佣兵们身上挥之不去的汗臭与血腥味，在低矮的空间里盘旋不散。
恩索缩在角落的木桌旁，指尖攥着陶杯，粗糙的陶壁磨得指腹发疼。
杯里的麦酒泛着浑浊的黄色，泡沫早已消散，只剩一丝微弱的暖意顺着喉咙滑下，勉强驱散了附着在骨髓里的冰原寒气。
他黝黑的脸颊被酒精染上一层不健康的红晕，眼神却透着难掩的焦虑。
半年前的遭遇如同做梦，那时他还是寒骨猎手佣兵团里最不起眼的一员，每天冒着生命危险在冰原边缘打转，猎杀些雪兔、幼狼之类的弱小生物。
赚来的铜币连糊口都勉强，更别提购买一瓶能激发斗气的 “烈阳魔药”。
这是他从小到大的执念，是他摆脱底层命运的唯一希望。
直到遇到莫尔。
那头如同冰雪山岳般的白龙，给了他前所未有的机遇。
不必再面对冰原上的未知凶险，只需带着狼群猎杀的魔兽残骸去城邦兑换钱币，再买回莫尔需要的魔法典籍，便能获得丰厚的报酬。
他偷偷扣留了一部分钱币，藏在住所的地板下，眼看着距离魔药的价格越来越近，可四个月前，莫尔突然传下命令，让他短期内不准踏入冰原深处，只许在城邦附近活动。
没了稳定的收入来源，积蓄日渐缩水，购买魔药的希望又变得缈茫起来。
恩索叹了口气，将杯底最后一口麦酒一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，如同他此刻的心境。
“嘿！恩索？真的是你！”
一道粗犷的声音打破了角落的沉寂。
恩索抬头，只见三个熟悉的身影走了过来。
领头的是前佣兵团队长 “铁斧”，壮汉肩上扛着一柄布满缺口的铁斧，铠甲上还沾着新鲜的兽血，浑身透着久经沙场的悍气。
他是激活了斗气的战士，蛮力堪比下位魔兽。
身后跟着弓箭手莱姆和斥候基恩，两人脸上带着狩猎后的疲惫，眼底却燃着兴奋的光。
“队长？” 恩索有些意外，下意识地站起身，“你们怎么会在这里？”
“刚从冰原回来，猎杀了一头成年雪豹，来这儿喝两杯庆祝一下。” 铁斧拍了拍恩索的肩膀，力道大得让他跟跄了一下。
“你小子自从退出佣兵团后就没了消息，怎么？找到更好的营生了？”
恩索眼神闪铄了一下，含糊道：“只是做点小生意，混口饭吃。”
他不敢提及莫尔的存在，那道冰冷的龙威和莫尔的警告如同烙印，时刻提醒着他不能泄露半分。
铁斧也不深究，大大咧咧地坐在他对面，挥手让酒保再上四杯麦酒。
“做生意哪有狩猎来得痛快！你小子当初箭术就不错，就是胆子小了点。怎么样？要不要回佣兵团？
最近冰原边缘的猎物多了不少，我们正缺人手，一起干，赚了钱平分，够你早点买到那瓶魔药了。”
莱姆也附和道：“是啊恩索，咱们兄弟一起，也好有个照应。独自在外打拼多不容易，还是团里热闹。”
恩索的心猛地一动，魔药的诱惑如同烈火，灼烧着他的理智。
四个月的坐吃山空让他愈发焦虑，或许回到佣兵团，能暂时缓解困境。
只要能激活斗气，成为一名真正的战士，他就有资格成为骑士，为贵族效力，远离这个冰天雪地的鬼地方。
恩索尤豫了片刻，看着队友们真诚的眼神，终究点了点头：“好，我跟你们走。”
第二天一早，天还没亮，四人便背着弓箭、提着武器，踏着尚未消融的积雪，朝着冰原边缘进发。
寒风如同刀子般刮过脸颊，恩索裹紧了身上的兽皮大衣，眼神却比往日坚定了许多。
他们运气不错，正午时分便在一片冻林里发现了一头成年霜虎。
那霜虎通体雪白，皮毛上点缀着黑色横纹，正趴在一块巨石上晒太阳。
“莱姆，你绕到侧面牵制，基恩负责警戒，恩索，你找机会射它的眼睛！”
铁斧压低声音下达命令，握紧了手中的铁斧，缓缓向霜虎逼近。
莱姆动作灵巧地穿梭在树木之间，弓弦轻响，一支淬了冰毒的箭矢射向霜虎的后腿。
霜虎吃痛，发出一声咆哮，猛地转过身，冰蓝色的瞳孔锁定了莱姆的方向，就要扑过去。
就在这时，恩索屏住呼吸，弓如满月，一支铁羽箭带着破空声直射霜虎的左眼。
箭矢精准命中，霜虎发出一声凄厉的哀嚎，左眼鲜血喷涌而出，疯狂地在原地打转。
“就是现在！” 铁斧怒吼一声，冲上前去，铁斧缠绕着淡红色的斗气，带着呼啸的寒风劈向霜虎的脖颈。
基恩也从侧面夹击，手中的短剑刺向霜虎的腹部。
霜虎虽瞎了一只眼，却依旧凶悍，挣扎着反扑，爪子扫过铁斧的铠甲，留下三道深深的划痕。
四人与霜虎缠斗了半个时辰，才终于将其制服，疲惫却兴奋地拖着猎物的尸体往回走。
“这次能卖个好价钱！” 基恩擦了擦脸上的汗水，笑容满面，“足够我们快活好几天了。”
莱姆点点头，刚想说些什么，突然脸色一变，指向前方：“你们看！那是什么？”
众人顺着他指的方向望去，只见不远处的冰原上，一道高大的身影正缓缓走来。
那身影足有十迈克尔，灰铜色的皮肤如同坚硬的岩石，肌肉虬结如峰，身上只裹着一块粗糙的兽皮，腰间挂着一柄巨大的石斧，斧刃上还沾着暗红色的血迹。
是成年霜巨人！冰原边缘地带怎么会有霜巨人出没？
恩索的心脏瞬间沉到了谷底，浑身的血液仿佛都被冻结。
成年霜巨人战力强悍，单凭他们四人，根本不是对手。
“快躲起来！” 铁斧压低声音，拉着众人就要往冻林里钻。
可已经晚了，那霜巨人显然已经发现了他们，发出一声震耳欲聋的咆哮，迈开大步朝着他们冲来。
每一步都让地面剧烈震颤，积雪飞溅，仿佛整个冰原都在颤斗。
“跑！” 铁斧嘶吼一声，转身就跑。
四人再也顾不上霜虎的尸体，拼尽全力朝着寒霜城的方向狂奔。
可霜巨人的速度远超他们的想象，巨大的石斧带着呼啸的寒风劈来，堪堪擦过铁斧的后背，将旁边的一棵冻树拦腰斩断，木屑与冰碴四溅。
铁斧赶忙催动斗气，却不是反击，而是加速逃窜，迅速和霜巨人拉开距离。
作为冰原佣兵，他们能活到现在，靠的从来不是硬拼，而是保命的本领。
而多一位队友的价值，也在此刻体现的淋漓尽致。
“分开跑！” 基恩大喊一声，率先朝着另一个方向冲去。
恩索也拼命地奔跑，肺部如同要炸开一般，冰冷的空气刺痛着喉咙。
莱姆的身影从他身前闪过，没入丛林。
恩索跑在最后，能清淅听到霜巨人越来越近的脚步声，那沉重的轰鸣如同敲在心上的战鼓。
就在他以为自己必死无疑的时候，莱姆却突然从丛林中倒退出来，神色惊恐，仿佛见到了比霜巨人还要恐怖的东西。
一声狼嚎划破天际，丛林中，一颗颗硕大的狼头相继探出，雪白的皮毛上凝结着霜花，猩红的竖瞳透着嗜血的寒光。
为首的那匹狼体型格外壮硕，浑身覆盖着银白龙鳞，正是凛风带队恰巧路过此处，循着霜巨人的气味而来。
恩索悬着的心瞬间落地，紧绷的身体骤然放松。
在冰原上遇到凛风的狼群，简直比见到亲爹还要让他安心。