乳白色的漩涡通道并非坦途。踏入其中，云澈七人立刻感受到强烈的空间挤压感和无处不在的同化侵蚀。通道内壁并非实体，而是由无数细密交织的神树根须构成，根须上流淌着暗淡的翠绿光芒，顽强抵抗着从外部渗入的、如同墨汁般晕开的暗蓝色同化之力。
“跟紧我，不要触碰通道边缘。”云澈传音，他走在最前，无羁剑低垂，剑身散发出温和的赤金光芒，与周围的根须光芒隐隐共鸣，似乎在为通道提供额外的稳定。身为圣子，他与天工絮本源相连，在这神树根系构成的密道中，他如同灯塔，指引方向，稳固路径。
身后，凌清玥、炎煌、沙弈、玄机、青漪依次排开，各自收敛气息，将神器波动压制到最低，如同融入水流的游鱼。
通道蜿蜒曲折，时宽时窄。偶尔，通道内壁会剧烈颤抖，根须光芒明灭，那是外界的“七星剥灵逆源阵”运转到了某个高峰，强大的逆源波纹穿透湖水和岩层，波及到了这里。每到这时，云澈便会停下，以自身圣子本源和无羁剑的“可能性”法则抚平震荡，维持通道不溃。
“这鬼阵法，真是无孔不入。”炎煌低声抱怨，手中捏着一枚辟邪银铁护符，警惕地感知着四周。
“我们已经下潜了超过五百丈。”玄机默默计算着距离和方向，“按照祖地长老给的信息，出口应该在云岛正下方偏东三十里、湖底一处隐蔽的‘乱石海沟’附近。那里水压极大，且靠近逆源核心外围的巡逻区，务必小心。”
正说着，前方通道突然变得狭窄，根须也稀疏了许多，光芒黯淡。一股更浓烈的、带着甜腥锈蚀感的同化气息从前方传来。
“有东西堵在前面。”沙弈忽然开口，归墟印在他掌心微微转动，灰光闪烁，“不是活物……是某种‘沉积物’，混合了强烈的同化之力和湖底淤泥、金属碎屑……还有死亡不久的生灵怨念。”
云澈示意众人停下，自己缓缓上前。透过稀疏的根须，他看到前方通道被一大片暗蓝色的、如同果冻般的半固态物质堵塞。物质内部，隐约可见扭曲的鱼骨、破碎的甲壳，甚至一些尚未完全腐烂的人形轮廓，无数细小的幽眠丝在其中穿梭蠕动，散发出令人作呕的气息。
“是‘同化淤积层’。”青漪眉头紧皱，“永夜教廷的同化之力侵蚀湖中生灵和物质，残留的污秽沉淀下来，又被阵法力量汇聚到这些灵力节点附近，形成了这种屏障。它对神树根须有很强的腐蚀性，难怪这段通道如此脆弱。”
“能绕过去吗？”凌清玥问。
玄机推演片刻，摇头：“不行，这是必经之路。左右两侧的根须已经完全被淤积层包裹侵蚀，强行开辟新路风险更大。”
“那就打穿它！”炎煌跃跃欲试，“用老子的造化炉火，烧它个干干净净！”
“不可。”云澈阻止，“剧烈能量波动会立刻惊动外面的巡逻队和逆源核心的守卫。而且，这淤积层与阵法联系紧密，暴力破坏可能引发连锁反应，甚至导致通道崩塌。”
他仔细观察着那片缓缓蠕动的暗蓝色淤积物，感受着其中混乱的能量流动和微弱的怨念波动。忽然，他心中一动。
“或许……可以‘安抚’它。”
“安抚？”众人不解。
云澈没有解释，而是闭上眼睛，沟通识海中的裁决天秤。这一次，他没有动用“否决”或“裁定”，而是将心神沉入与天工絮神树更深层的连接中。他回忆起在祖地本源池中感受到的神树那磅礴、温暖、包容一切的生机，以及那份对世间万灵（即便是被污染扭曲的）的悲悯。
他缓缓抬起左手，手掌虚按向那片淤积层。掌心，一缕极其柔和、纯净的翠绿色光芒亮起，那是属于天工絮神树本源的、最纯粹的生机灵力，其中还夹杂着一丝圣子特有的、与神树同源的安抚意念。
“尘归尘，土归土……被扭曲的生灵啊，安息吧……污染终将被净化，痛苦终将过去……”
他低声吟诵，并非咒文，而是发自内心的祈愿。翠绿的光芒如同春风，轻轻拂过暗蓝色的淤积层。
奇迹发生了。
淤积层表面那些蠕动穿梭的幽眠丝，速度明显放缓，仿佛被温暖的光芒安抚。内部那些扭曲的轮廓，怨念的波动渐渐平息。暗蓝色的粘稠物质，开始从边缘一点点软化、分解，化作细微的、无害的颗粒，消散在通道的能量流中。整个过程安静、平和，没有激起任何能量涟漪。
短短数十息，堵路的同化淤积层消失了大半，露出后面相对完好的根须通道。
众人看得目瞪口呆。他们知道云澈与神树联系深，却没想到他能以这种方式“净化”同化污秽。
“这……这是什么手段？”炎煌咂舌。
“不是手段，是‘心意’。”青漪若有所思，众生笔在她手中微微发亮，“天工絮代表‘可能性’与‘连接’，其本源是创造与包容。圣子以自身为媒介，引动神树最本质的生机与悲悯，安抚了那些被扭曲生灵残留的怨念，瓦解了同化之力在此的‘锚点’。这需要极高的契合度和纯净的心灵……云澈，你做得很好。”
云澈脸色有些苍白，刚才的“安抚”消耗的不是灵力，而是更深层的精神力和与神树共鸣的本源，但他眼神依旧明亮：“快走，这只是权宜之计，淤积层很快会重新汇聚。”
七人迅速穿过被清理出的通道。果然，他们刚过去不久，后方湖水中又有暗蓝色的物质汇聚过来，重新堵塞了缺口。
接下来的路途，又遇到了几处类似的淤积层或小规模的空间紊乱区，在云澈的主导和众人的配合下，或“安抚”，或巧妙规避，或由玄机以天规尺短暂“定义”稳定，总算有惊无险地通过。
约莫半个时辰后，前方通道根须的脉动变得规律而有力，与外界的联系感也越来越强。通道开始微微倾斜向上。
“快到出口了。”云澈精神一振，传讯提醒众人，“做好准备，外面就是湖底，水压极强，且必然有巡逻。收敛所有气息，跟我冲出去后，立刻寻找掩体！”
众人屏息凝神，将状态调整至最佳。
云澈走到通道尽头，那里根须交织成一扇门的形状，门扉外是一片幽暗。他伸手轻轻按在根须门上，圣子本源之力注入。
门扉无声无息地化开一个缺口。
“走！”
七道身影如同离弦之箭，瞬间从缺口冲出！
轰——！！！
恐怖的水压瞬间从四面八方袭来！冰冷、沉重，仿佛无数座大山压在胸口！更可怕的是，水中充斥着浓烈的同化之力和紊乱的灵力流，神识在这里被压缩到极限，视线也一片模糊，只有零星的一些发光水藻和矿物提供微弱的光源。
云澈早有准备，无羁剑在身周一划，形成一个淡金色的灵力护罩，暂时隔绝了部分水压和侵蚀。其他人也各展手段，炎煌的造化炉火在体表形成一层隔热膜（同时对抗寒冷和腐蚀），沙弈身体微微沙化，减小阻力，凌清玥以时光缓流减轻水压对身体的瞬时冲击，青漪众生笔洒下生命绿光护持众人，玄机天规尺银光一闪，在众人周围形成一个临时的“秩序气泡”，稳定了紊乱的灵力环境。
他们此刻身处一片巨大的湖底“乱石海沟”边缘。脚下是嶙峋的黑色岩石和厚厚的淤泥，两侧是高耸的、布满孔洞的岩壁。远处，隐约可见暗蓝色的光芒，如同海底的邪恶星辰，那是七座祭坛在水下的基座和逆源核心散发的光辉。
“东北方向，约五里，水灵力异常汇聚，且有强烈的规则扭曲感……那里就是逆源核心所在。”玄机传音，天规尺指向那个方向，“但中间隔着至少三道巡逻线。我能感知到，有不下十股化神气息在核心附近徘徊，其中三道……非常强，可能是化神后期。”
化神后期！众人心头一紧。他们七人虽各有神器，修为也都有精进（云澈化神中期，其余六人皆在化神初期到中期之间），但面对真正的化神后期，还是三个，压力巨大。
“按计划，先潜行靠近，寻找机会。”云澈沉声道，“清玥，持续维持最低限度的时光缓流笼罩我们，降低行动引起的水流波动和灵力涟漪。青漪前辈，以众生笔模拟周围水生植物的生命波动，掩盖我们的气息。其他人，跟紧，不要掉队。”
七人如同幽灵，贴着海沟底部和岩壁阴影，朝着逆源核心方向缓缓移动。凌清玥的时光缓流让他们如同在粘稠的胶水中穿行，动作慢但极其隐蔽。青漪的众生笔绿光一闪，众人身周便蒙上了一层与周围水草、苔藓无异的生命伪装。
第一道巡逻线很快出现在前方。那是十二名身穿特制深蓝水行法袍的永夜教廷修士，修为最低也是元婴中期，为首两名是化神初期。他们驱动着一种形似蝠鲼、由骨骼和幽眠丝构成的坐骑，在固定路线上来回巡弋，坐骑头部镶嵌的暗蓝晶石不断扫描着周围水域。
“避不开，他们巡逻范围覆盖了必经之路。”玄机传音，“必须快速解决，不能惊动后方。”
“我和沙弈、炎煌出手。”云澈快速分配，“炎煌，用造化炉火瞬间熔毁那些坐骑的扫描晶石和能量核心。沙弈，以归墟印制造小范围‘流沙陷坑’，困住他们的行动。我负责解决那两个化神初期首领，确保他们来不及发出警报。清玥，加速我们三人的行动。青漪前辈、玄机前辈，准备接应和清除残余波动。”
计划瞬间制定。三人如同潜伏的猎豹，等待巡逻队进入最佳伏击位置。
就是现在！
凌清玥眼中银芒一闪，岁月钟虚影微震，云澈、炎煌、沙弈三人周围的时间流速骤然加速三倍！在外界看来，他们几乎化作三道模糊的残影！
炎煌率先发难，造化炉炉口对准最近的三头蝠鲼坐骑，三道凝练到极致的赤白火线无声射出，精准命中坐骑头部的晶石和胸腔的能量核心！晶石碎裂，核心熔毁，坐骑连同背上的修士瞬间僵直，失去动力下沉。
沙弈几乎同时出手，归墟印灰光没入下方淤泥，那片区域的湖底物质瞬间“活化”，化作一片急速旋转的流沙漩涡！猝不及防的巡逻队连人带坐骑被卷入其中，动作迟滞，阵型大乱！
云澈的身影在加速时光中，如同鬼魅般出现在两名化神初期首领身后。无羁剑剑尖附着裁决之火与一丝“断因”之力，快如闪电般点向两人后心要害！
两名首领也是身经百战，危机时刻竟同时激发护身法宝——一面骨盾和一件幽蓝披风。但云澈的剑太快，太刁钻，裁决之火对邪秽之力克制极强！
“嗤！嗤！”
骨盾被洞穿，披风被点燃！剑意顺着防御的缝隙侵入体内，瞬间搅乱其灵力运转，同时那丝“断因”之力，精准地切断了他们与腰间警报符箓的联系！
两名首领闷哼一声，重伤濒死，失去反抗能力。云澈下手毫不留情，剑光再闪，彻底了结。
剩下的元婴修士在流沙和失去首领的慌乱中，被青漪的众生笔绿光扫过，神魂如遭重击，陷入短暂昏厥，随即被玄机的天规尺银芒“抹除”了这部分记忆和行动能力（非致死，但会昏迷数个时辰）。
整个过程，从发动到结束，不过三息。水流微微波动，但很快被周围的环境噪音掩盖。巡逻队连同坐骑，如同被黑暗吞噬，消失无踪。
“清理痕迹，快走！”云澈低喝，众人迅速离开现场，朝着下一道防线潜去。
依靠精妙的配合和神器的特殊能力，他们又成功穿过了第二道巡逻线。但在接近第三道、也是最后一道，最靠近逆源核心的防线时，危机降临。
这道防线并非固定巡逻，而是由三名化神中期主教，带领二十名元婴巅峰护卫，驻守在一处天然形成的湖底石林入口。石林内部，就是逆源核心所在的“盆地”。
他们无法再像之前那样快速无声地解决所有人。三名化神中期主教气息相连，形成一个稳固的三角防御阵，任何风吹草动都可能被察觉。
“怎么办？硬闯吗？”炎煌传音，眼中战意升腾。
云澈观察着石林入口的地形和守卫分布，大脑飞速运转。硬闯必然惊动核心处的化神后期强者，计划可能失败。但绕路……石林是唯一的入口。
就在他权衡之际，怀中的建木传讯叶忽然传来一阵极其隐晦、但约定好的震动节奏——三长两短。
是祖地发出的信号！云崖大长老他们，已经准备好发动“灵根暴动”了！时机稍纵即逝！
“没时间了！”云澈眼中厉色一闪，“强攻！以最快速度解决这三个主教，冲进石林！清玥，最大程度加速我们！炎煌、沙弈，随我正面突破！青漪前辈、玄机前辈，掩护侧翼，阻挡可能赶来的援兵和警报！”
“明白！”
七人不再隐藏，气势陡然爆发！
“敌袭——！”三名化神中期主教几乎同时厉喝，三角防御阵光芒大放，暗蓝色的同化屏障瞬间升起！二十名元婴护卫也迅速结阵，能量汇聚！
凌清玥将岁月钟催动到极限，银白色的时光之力如同潮水般笼罩战场，将云澈三人的攻击速度再次提升，同时将三名主教和护卫的反应速度不同程度地减缓！
“轰！轰！轰！”
三声巨响几乎同时爆开！三角防御阵剧烈摇晃，光芒明灭不定，但竟然没有被一举击破！三名主教嘴角溢血，但眼神凶狠，同时催动秘法！
三人胸口同时裂开，延伸出粗大的暗蓝触须，彼此连接！他们的气息瞬间融合攀升，竟然短暂达到了接近化神后期的层次！一个巨大的、由幽眠丝和同化灵力构成的狰狞鬼脸在阵法上方浮现，张开巨口，喷出毁灭性的暗蓝吐息！
吐息所过之处，湖水被蒸发，岩石被腐蚀成粉末！
“小心！”青漪众生笔急划，一道厚重的生命屏障挡在众人前方。玄机天规尺银芒如锁，试图“定义”并瓦解那吐息的结构。
但融合后的吐息威力超乎想象，生命屏障迅速暗淡，天规尺的秩序锁链也寸寸断裂！
“挡不住！”青漪和玄机脸色大变。
危急关头，云澈眼中闪过一丝决绝。他猛然踏步上前，竟然独自迎向那恐怖的吐息！无羁剑横于胸前，裁决天秤虚影在身后浮现。
“以裁决之名——称量此‘攻击’与‘存在’之因果！”
他竟要强行裁定这融合了三人之力的强大攻击！
天秤剧烈倾斜，代表可能性的丝线疯狂涌出，缠绕向那暗蓝吐息和狰狞鬼脸。云澈脸色瞬间煞白如纸，口鼻溢出鲜血，神魂传来撕裂般的剧痛——裁定远超自身负荷的攻击，反噬极其可怕！
但他成功了那么一瞬！
吐息和鬼脸的动作，出现了万分之一刹那的凝滞和紊乱！
就是这一丝空隙！
“就是现在！冲过去！”云澈嘶声吼道，身体晃了晃，几乎站立不稳。
炎煌和沙弈反应极快，抓住这转瞬即逝的机会，造化炉火与归墟灰光合力，狠狠轰在因凝滞而出现破绽的三角防御阵上！
“咔嚓——！”
防御阵终于破裂！三名主教如遭重击，融合状态被迫解除，气息暴跌。
“走！”凌清玥扶住摇摇欲坠的云澈，时光之力包裹众人，化作一道银光，抢在后方石林中更多守卫反应过来之前，冲过了防线，没入石林深处！
身后，传来三名主教惊怒的吼叫和追击的能量波动。
但石林地形复杂，岔路众多，更深处，逆源核心那庞大而邪恶的波动已经清晰可感。
他们闯过了最后一道防线，却也彻底暴露了行踪。
真正的决战，近在咫尺。