矿道在身后不断崩塌，岩石与金属碎块如雨砸落，混合着赤红岩浆和暗蓝色蚀金幽雾的洪流紧追不舍。整个千窟山仿佛一头被激怒的金属巨兽，正在从内部瓦解、喷发。
云澈左手搀扶着受伤不轻的炎煌，右手无羁剑不断挥斩，劈开坠落的巨石和挡路的蚀金幽苔。凌清玥紧随其后，岁月钟悬于头顶，钟声连响，竭力延缓身后追来的蚀金洪流和不断加速的崩塌。
三人都受了不轻的伤。炎煌被傀儡和主教围攻多时，又硬抗了子体自爆，内腑震荡，灵力几近枯竭。云澈强行裁定因果，神识受损，经脉也被蚀金幽雾侵蚀，灵力运转滞涩。凌清玥为维持时光领域消耗巨大，脸色苍白如纸。
“前面……快到出口了！”炎煌咳出一口带着金属碎屑的血沫，指着前方隐约透出的天光。
出口近在咫尺，但情况却更加危急——出口处的矿道塌陷最严重，巨石和扭曲的金属结构几乎将通道堵死，只留下几条狭窄的缝隙。更可怕的是，外面传来的轰鸣声和炽热气浪表明，整个千窟山区域已经化作了熔岩与蚀金雾交织的炼狱。
“冲出去！”云澈眼神一厉，无羁剑剑身燃起最后的裁决之火，对着堵路的乱石一剑斩出！
赤金色的剑光如热刀切黄油，将乱石熔穿出一条通道。但剑光过后，更多的碎石在震动中落下。
“时光……定！”凌清玥咬破舌尖，喷出一口精血在岁月钟上。钟身光芒大放，一股强大的时间凝固之力扩散，将出口处正在崩塌的乱石和涌来的蚀金洪流短暂“定格”了一瞬！
就是这一瞬！
“走！”云澈低喝，带着炎煌化作流光冲出！凌清玥紧随其后，在时间定格失效的前一刹那掠出矿洞！
“轰隆——！！！”
身后，整个矿洞入口彻底坍塌，将追兵和洪流掩埋。
但三人来不及喘息。
眼前的景象，让他们心神剧震。
天空是暗红与幽蓝交织的诡异颜色，浓厚的云层低垂，其中翻滚着蚀金雾气形成的“雷暴”。大地在崩裂，一道道深不见底的裂缝纵横交错，赤红的岩浆如同大地的血液喷涌而出，与从裂缝中升腾的暗蓝色蚀金幽雾混合，形成一道道接天连地的红蓝龙卷。
空气中弥漫着刺鼻的金属锈蚀味和硫磺味，灵力狂暴混乱，几乎无法吸纳。目力所及，原本矗立的岩山一座接一座地崩塌、融化，如同蜡烛般扭曲变形。远处的矿镇早已被红蓝浪潮吞没，连废墟都看不见。
这就是蚀金大灾变——以引爆千窟山金属地脉为代价，制造的一场人为的、覆盖万里的生态灭绝与同化盛宴！
“疯子……一群疯子！”炎煌看着这末日般的景象，牙齿咬得咯咯作响，“他们根本不打算占领这里，而是要毁了这里，把一切生灵和灵气都吞掉！”
“现在不是愤怒的时候。”云澈强迫自己冷静下来，建木传讯叶在怀中震动，传来青漪的指引：“向东南方向突围！那里是‘风语丘陵’与‘翡翠迷林’交界处，蚀金灾变的影响相对较弱，我已调动森林之力在边界构建临时屏障！快！”
东南方向！云澈辨明方位，但目光所及，东南方正是数道红蓝龙卷肆虐的区域，地面裂缝密集，岩浆横流。
“路被堵死了。”凌清玥喘息道，“绕路需要时间，我们撑不了多久。”
云澈目光扫视，忽然定格在右前方——那里有一片相对完整的、由某种暗银色金属构成的矿脉露头，在红蓝浪潮中顽强挺立，表面流动着微弱的、清冽的银光，似乎对蚀金幽雾有天然的排斥。
“那是……‘辟邪银铁’？”炎煌不愧是炼器宗师，一眼认出，“对！辟邪银铁性属纯阳金，自带破邪镇魔之力，能一定程度上抵抗蚀金幽雾的侵蚀！那片矿脉规模不小，或许能为我们开辟一条临时通道！”
“就去那里！”云澈当机立断。
三人顶着狂暴的灵压和不时砸落的熔岩碎块，朝着那片银色矿脉冲去。越是靠近，越能感受到一股清正锋锐的金灵之气，将周围的红蓝雾气逼退数丈，形成一小片相对安全的“净土”。
但矿脉周围，同样有危险——几头被蚀金幽雾侵蚀、发生变异的金属兽正徘徊其中，它们形似巨蜥，浑身覆盖着暗红色金属鳞甲，鳞片缝隙间流淌着暗蓝色粘液，眼中闪烁着疯狂的红光。
“交给我！”炎煌虽然受伤，但见到稀有金属和变异兽，炼器宗师的本能反而被激发。他吞下一把丹药，强行催动所剩无几的灵力，造化炉悬浮身前，炉口对准一头扑来的金属巨蜥。
“造化炉——抽灵炼形！”
炉口产生强大的吸力，并非吸走巨蜥，而是强行抽取其体内混杂的金属灵力和蚀金幽雾！巨蜥发出痛苦的嘶吼，体表的暗蓝色纹路明灭不定，动作变得迟缓。炎煌趁机从储物戒中甩出几枚赤红色的金属弹丸，弹丸撞击在巨蜥身上，轰然爆炸，赤红的火焰夹杂着锋锐的金气，将巨蜥炸得鳞片纷飞。
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云澈和凌清玥则负责清理其他变异兽和挡路的蚀金凝结物。无羁剑的裁决之火对蚀金幽雾有克制，岁月钟的时光之力能干扰变异兽的行动。三人配合，艰难地在矿脉中开辟道路，朝着东南方向推进。
每前进一段，炎煌都会迅速采集一些辟邪银铁原矿，以造化炉简单淬炼，制成几面粗糙的银铁护符分给三人佩戴。护符散发出的清冽银光，果然能有效驱散靠近的蚀金幽雾，减轻他们的灵力负担。
就这样，在灾变炼狱中，三人如同暴风雨中的一叶扁舟，艰难而坚定地朝着生的方向挪移。
一个时辰后，他们终于抵达了千窟山区域的边缘。
前方，是一道无形的屏障——翠绿色的光幕如同倒扣的碗，将红蓝肆虐的灾变区域与后方相对正常的丘陵森林隔开。光幕上流淌着古老的木系符文，正是翡翠迷林的力量。但光幕在蚀金雾潮的不断冲击下，已出现多处暗淡和涟漪。
青漪的身影，就在光幕之后。她盘膝坐在一棵古树下，双手虚按地面，众生笔悬浮身前，笔毫绽放着柔和的翠绿光芒，与整片森林共鸣，维持着屏障。
“快进来！”青漪的声音透过屏障传来。
云澈三人用尽最后力气，冲过光幕。就在他们进入的瞬间，身后那片辟邪银铁矿脉所在的小山丘，被一道巨大的红蓝龙卷彻底吞没、融化。
安全了……暂时。
三人瘫倒在草地上，剧烈喘息。炎煌更是直接昏了过去，他伤势最重，又强行催动灵力，已是强弩之末。
青漪停止维持屏障，快步走来，众生笔在空中虚划，翠绿的光雨洒落在三人身上，滋养着他们受损的肉体和神魂。光雨所过之处，蚀金幽雾残留的侵蚀痕迹被缓缓净化。
“你们做得很好，能逃出来已是奇迹。”青漪脸色也不好看，维持如此大范围的屏障对抗灾变余波，对她消耗也极大，“但危机远未结束。”
她指向身后光幕外那依然翻腾的红蓝炼狱：“蚀金大灾变至少会持续三天，波及范围最终可能达到直径五千里。这片区域内的所有生灵，除非提前撤离或有特殊庇护，否则难逃被同化或毁灭的命运。永夜教廷此举，至少吞噬了百万生灵的意识和方圆万里的地脉灵气，他们的‘幽眠主母’……恐怕会借此突破。”
云澈挣扎坐起，吞下几颗疗伤丹药，沉声问：“他们故意引我们来，不惜引爆如此大规模的地脉，难道只是为了吞噬灵气和生灵？代价也太大了。”
“这只是目的之一。”青漪神色凝重，“我通过众生笔感知地脉，发现灾变的核心——那颗‘蚀金之心母体’——在引爆地脉的同时，将一股极其庞大、高度压缩的‘同化本源’，通过地脉暗流，输送向了三个方向。”
她摊开南泽地图，在上面点了三个位置。
“第一个方向，是南泽中心湖，云岛所在。这股同化本源将大大增强困住云岛的幽眠之网。”
“第二个方向，是‘迷识沼泽’，那里有一个正在举行的大型仪式节点。这股本源将成为仪式的核心燃料。”
“第三个方向……”青漪的手指，落在了地图上一个标记为“古澜江”入海口的位置，“是这里，‘归墟海眼’。”
“归墟海眼？”凌清玥疑惑。
“那是南泽大陆灵力循环的终极排泄口，也是连接无尽虚空薄弱点之一。”青漪解释道，“永夜教廷将同化本源注入海眼，很可能想污染整个南泽的灵力循环末端，甚至……以此为坐标，接引虚空中的某些存在。”
云澈心中一震：“虚空阴影？”
“不确定，但可能性很大。”青漪点头，“如此一来，他们的目的就清晰了：困云岛以掌控可能性法则；引爆千窟山以获取庞大能量和完成某种献祭；强化迷识沼泽仪式以扩大同化范围；污染归墟海眼以接引外援或加速世界归零……环环相扣，狠辣周密。”
“我们必须分头阻止。”云澈握紧拳头，“清玥，炎煌重伤需要休养，你留在这里协助青漪前辈稳定翡翠迷林屏障，防止灾变扩散，同时照看炎煌。我去迷识沼泽，玄机前辈可能在那里，我需要与他汇合并阻止仪式。至于归墟海眼……”
他看向青漪。
青漪沉吟片刻：“归墟海眼距离最远，且环境特殊，非精通水、空间或生命法则者难以深入。我需坐镇翡翠迷林，无法离开。或许……沙弈道友是个合适人选。他拥有归墟印，对‘终结’与‘新生’有所领悟，且能化身流沙，适合在海眼复杂环境下活动。”
“可沙弈前辈正在赶来千窟山的路上，而且我们失散了……”凌清玥担忧道。
青漪取出一枚新的建木传讯叶，闭目感应。片刻后睁眼：“沙弈道友已经感应到千窟山灾变，正改变方向，朝古澜江下游移动，似乎……他也察觉到了归墟海眼的异常。我会尝试通过草木网络向他传递信息，指引他前往海眼。”
“好。”云澈起身，虽然伤势未愈，但眼神已恢复锐利，“那就这么定了。我即刻前往迷识沼泽。清玥，炎煌就拜托你了。”
凌清玥看着他，欲言又止，最终只是点了点头：“小心。”
云澈又看向青漪：“前辈，迷识沼泽的情报……”
青漪将一份以神念刻录的玉简递给云澈：“里面是迷识沼泽已知的地形、危险和可能存在的仪式节点位置。另外，这个你拿着。”
她取出一截翠绿的、如同翡翠雕琢的树枝，只有手指长短，却散发着磅礴的生命气息。
“这是‘建木枝丫’，蕴含一丝建木本源。迷识沼泽雾气能混乱神识，腐蚀心智，此枝可为你稳定心神，驱散部分迷雾。但切记，不可过度依赖，它的力量也会吸引沼泽中某些存在的注意。”
“多谢前辈。”云澈郑重收下。
没有更多时间耽搁。云澈最后看了一眼仍在昏迷的炎煌和神色疲惫却坚定的凌清玥，转身，化作一道剑光，朝着西北方向的迷识沼泽疾驰而去。
翡翠迷林的屏障在他身后缓缓闭合，将灾变的红蓝炼狱隔绝。
凌清玥望着他远去的背影，直到消失在丘陵尽头，才默默收回目光，开始为炎煌疗伤。
青漪则重新盘膝坐下，众生笔悬于膝上，她需要尽快恢复，并维持屏障，同时协调各方信息。
南泽大陆的局势，如同一张正在收紧的大网。
而云澈他们，既是网中的鱼儿，也是试图撕破这张网的刀。
迷识沼泽，归墟海眼，云岛困局……三处险地，三个挑战。
团队被彻底分散，各自为战。
但无形的羁绊，仍将他们连接在一起。
而在那红蓝炼狱的核心，地底深处。
那颗巨大的蚀金之心母体，在完成了能量喷发和本源输送后，并未沉寂。
它表面裂开一道缝隙，一颗完全由幽眠丝构成、冷漠俯瞰的眼球，缓缓转动，目光穿透层层岩土，仿佛看到了正在赶路的云澈，看到了翡翠迷林中的众人，看到了流沙中的沙弈，看到了迷雾中的玄机……
一个重叠的、非男非女的声音，在地脉中低语，带着一丝嘲弄，一丝期待：
“棋子已落……舞台已备……让我看看，所谓的‘可能性’……能否跳出既定的‘剧本’……”
“这场……‘’……才刚刚开始……”