离开西极沿海古城，云澈与凌清玥驾驭着从当地修士手中购置的一艘小型“破浪梭”，驶入了浩瀚汹涌的风暴海峡。海峡如其名，常年被狂暴的罡风与诡异的灵力乱流笼罩，更有深海凶兽潜藏，是隔绝西极与其他大陆的天然屏障。即便有破浪梭的防护与云澈精确的星辰之力导航，两人也耗费了足足半月时间，历经数次险情，才堪堪穿越这片死亡海域，抵达了东煌大陆西部的“临渊港”。
踏入东煌，一股与西极截然不同的磅礴气息扑面而来。空气中弥漫的灵力更为浓郁、活跃，且带着一种煌煌大气与岁月沉淀的厚重感。举目望去，远处山峦叠嶂，灵峰耸立，时有各色流光划过天际，那是御剑或驾驭飞行法器的修士。港口城镇繁华远超西极，楼阁殿宇鳞次栉比，街道上修士凡人摩肩接踵，交易坊市人声鼎沸，各种东煌特有的灵材、法器、丹药琳琅满目，展现出修仙文明鼎盛的勃勃生机。
然而，云澈与凌清玥并无心流连。他们首要目标，是寻找修复凌清玥本源、探听神器线索的机缘。沙弈所赠地图上，标注了东煌几处着名的修仙圣地、大型宗门势力范围以及可能存在的古老遗迹。其中，关于“羲和神树”与“造化炉”的线索最为缥缈，只提及可能与大陆中央的“熔岩海”及古老的“神工谷”传承有关。
两人在临渊港稍作休整，补充了一些东煌通用的灵石、服饰，并购买了一份更详细的东煌中部地域图。正当他们准备按照原计划，前往以炼丹术闻名、或许有治愈本源灵丹的“百草宗”所在的“青霖域”时，云澈随身携带的那枚得自曜魄神庙、一直沉寂的“星种”共鸣石，却突然微微发热，散发出极其微弱、却与他体内星辰之力隐隐呼应的波动。
这共鸣石是离开西极前，沙弈特意交给他的，言说若是靠近与曜魄神树或西极古文明有深刻联系的事物，或许会有所感应。云澈本以为在东煌这可能性极低，没想到竟真的有了反应。
他立刻闭目凝神，以洞幽星加持的神识仔细感知那波动传来的方向与蕴含的模糊信息。波动断断续续，如同风中残烛，传递的信息也支离破碎，但勉强能拼凑出一些意象：一片被遗忘的、笼罩在暮色与星光下的古老村落…村中似乎有祭祀星辰的痕迹…以及一道微弱的、带着祈求与守护意味的意念残留…
“这方向…似乎偏离了前往青霖域的主道，指向东煌大陆西南部的‘坠星山脉’一带。”云澈睁开眼，指着地图上一片标注着“多古遗迹、灵气紊乱、人烟稀少”的区域说道。
凌清玥闻言，略一沉吟：“曜魄神树乃创世四神树之一，其力量本源与星辰、记忆、轮回相关。西极是其主要影响范围，但在远古时期，其力量辐射或文明交流，或许真在东煌留有痕迹。这感应虽弱，却可能是极重要的线索。我的伤势虽需调理，但并非即刻致命。既是曜魄相关线索，或许也关乎你圣子身份的印证或其他神器信息，值得一探。”
云澈点头，他也正有此意。两人遂改变行程，驾驭飞剑（云澈以星辰之力模拟剑光，凌清玥则祭出一柄广寒宫制式的清冷飞剑），朝着坠星山脉方向飞去。
坠星山脉，顾名思义，传说上古时期有天外星辰坠落于此，砸出了连绵的险峻山峦与诸多深谷盆地，导致此地地磁混乱，灵力属性复杂，多有奇诡现象与空间薄弱点。寻常修士不愿深入，只有一些寻找特殊材料或探索古遗迹的冒险者会偶尔涉足。
随着靠近山脉，共鸣石的波动时强时弱，指引着他们在错综复杂的山岭间穿梭。三日后，他们来到一片被浓雾常年笼罩的幽深峡谷上方。共鸣石在此处变得滚烫，波动也清晰了许多。
“应该就在这峡谷之中。”云澈与凌清玥降下飞剑，落入谷底。谷中雾气弥漫，能见度极低，且神识也受到某种奇异力量的压制，难以延伸太远。脚下是厚厚的腐殖质与湿滑的苔藓，古木参天，藤蔓虬结，一派原始荒芜景象。
他们循着共鸣石的指引，在迷雾中艰难跋涉了约莫一个时辰，眼前的雾气突然变得稀薄了一些。拨开一片垂落的巨大气根，一座荒凉破败的村落遗址，赫然出现在眼前。
村落规模不大，约有三四十处石屋基址，大多已坍塌，只剩下残垣断壁，爬满了青藤与岁月的痕迹。村落的布局呈环形，中心有一片较为空旷的场地，场地上矗立着几根断裂的石柱，隐约能看出曾经是某种祭坛的组成部分。最引人注目的是，在一处保存相对完好的半截石墙上，刻满了模糊的、与西极星坠盆地某些古老符文风格相似的图案，其中以星辰、河流（象征时间？）、树木的图案居多。
共鸣石在此处嗡鸣不已，几乎要脱手飞出。云澈走近那面石墙，伸手抚摸那些古老斑驳的刻痕。当他指尖触及一个特别的、由七颗星辰环绕一棵虚幻大树的图案时，异变陡生！
石墙上的刻痕骤然亮起微弱的星光！并非所有刻痕，仅仅是那七颗星辰与大树的图案，以及旁边一些看似注解的扭曲文字。光芒汇聚，竟在石墙表面投射出一片模糊的光影，光影中，浮现出一行行断续的、用古老通用语书写的信息：
“…星之眷族…守望者后裔…遵循古约…隐于暮光…”
“…圣途再启…当持衡者现…星辉重燃…”
“…通道…神树之影…需以真血…印证…”
“…归墟…非终…乃始…”
信息到此戛然而止，石墙的光芒也迅速黯淡下去，恢复原状。但云澈和凌清玥心中却已掀起波澜。
“星之眷族…守望者后裔…这村落，莫非是远古时期侍奉或守护曜魄神树的某一支族裔迁居东煌后留下的？”凌清玥分析道，“‘圣途再启’、‘持衡者’…似乎指向你？‘需以真血印证’…难道是要验证你的圣子身份？”
云澈眉头微皱，目光落在那句“通道…神树之影”上。“神树之影？难道这里并非直接连接曜魄神树本体，而是通往其某个‘投影’或‘力量映照’之地的通道？‘归墟…非终…乃始’…这又暗含什么玄机？”
他思索片刻，决定按照提示尝试。既然提到“需以真血印证”，他便不再犹豫，指尖逼出一滴蕴含着星辰之力与因果气息的本命精血，轻轻点向那个七星环树的图案。
精血滴落，瞬间被图案吸收。石墙猛地一震，发出一阵低沉的轰鸣。紧接着，以那个图案为中心，墙壁如同水波般荡漾开来，露出一条向下延伸的、由星光凝聚而成的虚幻阶梯！阶梯深处，隐约传来更加古老苍茫的气息，以及若有若无的…流水声？
“果然有密道！”凌清玥精神一振。
云澈收起共鸣石，与凌清玥对视一眼，均看到对方眼中的坚定。两人一前一后，踏上了这条星光阶梯。
阶梯似实似虚，踏上去有种奇异的柔软感，周围是无尽的星空幻影流转，仿佛行走在银河之中。向下走了约莫百级，前方豁然开朗，星光阶梯消失，他们出现在一个巨大的、天然形成的溶洞之中。
溶洞顶部倒悬着无数散发着微光的钟乳石，如同夜空中的繁星。洞中央，并非预想中的神树，而是一条平静流淌的、泛着星光的奇异河流！河水无声，却仿佛承载着无数光影碎片，仔细看去，那些碎片竟是模糊的、不断变幻的古老场景与人影。
而在河流对岸，溶洞的尽头，矗立着一棵巨大无比的、由纯粹星光与记忆光影构成的虚影之树！其形态与曜魄神树一般无二，枝干延伸没入溶洞顶部的岩石，仿佛扎根于整片山脉，树叶如星辰闪烁，树身流淌着时光长河般的韵律。但这棵树，并非实体，更像是一个庞大而清晰的投影，或者说，是神树力量在此地的显化。
“神树之影…”云澈喃喃道。看来，真正的曜魄神树仍在西极某处，这里只是其力量跨越遥远空间的一个映照点。但即便是投影，也散发着令人心悸的威严与浩瀚的知识气息。
就在两人震撼于眼前奇景时，一个平静中带着一丝惊讶与了然的熟悉声音，突然从河流上游的一块巨石后传来：
“云兄，凌仙子？你们…怎会寻到此处？”
云澈与凌清玥猛地转头，只见一身青衫、面容清癯的沙弈，正从巨石后缓步走出。他手中托着那枚星轨罗盘，罗盘上的指针正对着星光河流与神树虚影，微微震颤。他的目光落在云澈身上，尤其是在感应到云澈身上那与神树虚影隐隐共鸣的星辰气息与因果律动后，眼中闪过一丝复杂的、仿佛终于确认了什么的释然神色。
“沙兄？！”云澈与凌清玥同时惊呼，万没想到会在此地遇到本该在西极主持重建的沙弈。
沙弈微微一笑，笑容中带着一丝疲惫，但更多的是某种使命感得以延续的欣慰。他走到两人近前，目光扫过那星光河流与神树虚影，最后定格在云澈脸上，声音低沉而郑重：
“看来，曜魄神树指引的没错。‘持衡者’果然来到了这里。重新正式认识一下——”
他微微躬身，行了一个古老而庄严的礼节：
“西极曜魄神树当代守护者一脉，末裔传人，沙弈，见过圣子殿下。”
此言一出，溶洞内的星光似乎都为之凝滞了一瞬。