星光神树的声音在星空中回荡，每一个字都仿佛蕴含着星辰生灭的韵律。
云澈三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
考验？代价？
他们本以为打开神庙就能获得一切，但现在看来，曜魄神树的馈赠并非唾手可得。
“敢问前辈，是怎样的考验？又需要付出什么代价？”沙弈上前一步，恭敬行礼。
神树的枝叶轻轻摇曳，洒落点点星辉。
“曜魄神庙，是西极大陆的文明火种库。”苍老的声音缓缓道，“这里保存着星坠之灾前，这片土地上所有的知识、技艺、传承。归墟印是维持神庙运转的核心，星髓灵泉是滋养文明的火种，传承典籍是引导方向的灯塔。”
“但火种，需要合适的土壤才能生根发芽。现在的西极，被外渊蚀力污染千年，被三方势力割据蹂躏，早已不是适合文明复苏的土壤。”
神树的声音带着悲悯：“所以，考验很简单——你们需要证明，自己有能力为这片土地带来‘新生’，而不仅仅是索取宝物。”
“至于代价…”神树顿了顿，“每一样馈赠，都需要相应的‘抵押’。”
它指向归墟印：“此印蕴含毁灭与重生之力，是重塑世界的钥匙。想要带走它，需要抵押一件同等分量的‘法则神器’——比如，你身上的那柄剑。”
云澈瞳孔一缩。无羁天衡是他的本命神器，更是他修炼道路的核心，怎能抵押？
神树又指向星髓灵泉：“此泉能洗涤一切污秽，治愈一切创伤。想要带走它，需要抵押一份‘纯净的本源’——比如，你的星辰根基，或者…那个女娃的月华之魂。”
沙弈脸色一白。星辰根基是云澈修炼的根本，月华之魂是凌清玥的生命核心，无论抵押哪一个，都等于废掉一个人。
最后，神树指向传承典籍：“此卷记载着西极的完整历史和文明传承。想要带走它，需要抵押一份‘等价的记忆’——比如，你们三人中，必须有一人留下，成为神庙的‘守墓人’，永远守护这些知识，直到下一个合格的传承者出现。”
沉默。
死一般的沉默。
三样馈赠，三个代价，每一个都沉重到难以承受。
云澈握紧剑柄，指节发白。
他想要星髓灵泉救凌清玥，想要归墟印阻止三相神的野心，想要传承典籍重建西极文明…但代价呢？
抵押无羁天衡？那他这些年的修炼，他开辟的内景星图，都将失去核心，前路断绝。
抵押星辰根基或月华之魂？那他和凌清玥，必有一人成为废人。
留下一人守墓？沙弈、岩山、还是他自己？谁愿意永远困在这片星空，孤独地守护千万年？
“没有…其他选择吗？”岩山瓮声瓮气地问，眼中满是不甘。
“有。”神树平静道，“你们可以选择‘等价交换’——用你们已经拥有的、对西极未来有价值的东西，来换取馈赠。”
“比如？”沙弈追问。
“比如…”神树的声音带着深意，“那个新生的‘星种’。”
云澈三人同时一震。
星种是净化后的星核所化，蕴含着西极地脉复苏的希望，更是未来可能重新长成曜魄神树的种子。用它来交换…
“星种是西极的希望，我们不能——”沙弈脱口而出。
“我知道。”神树打断他，“所以这只是举例。真正的‘等价交换’，需要你们自己去思考：你们能付出什么，既对神庙有价值，又不损害西极的未来？”
难题。
天大的难题。
云澈闭上眼，内视自身。
四颗星辰黯淡无光，星脉断裂多处，肉身濒临崩溃。无羁天衡布满裂纹，几乎废了。唯一还算完整的，是裁衡尺的因果法则，以及…内景星图中那些尚未点亮的节点。
等等。
未点亮的节点…
云澈突然睁开眼睛。
“前辈，如果…我抵押的，不是现有的东西，而是‘未来的可能性’呢？”
神树的枝叶微微一滞。
“什么意思？”
“我修炼的是星辰剑道，内景星图中共有三百六十五个主要节点，对应周天星辰。”云澈快速道，“目前我只点亮了四颗，但这条路如果走通，未来我将拥有三百六十五种不同的星辰法则之力。”
“如果我以‘未来点亮全部节点后的星辰剑道完整传承’为抵押，换取现在的馈赠…可否？”
神树沉默了。
良久，它缓缓道：“很聪明的想法。但‘未来的可能性’太过虚幻，如何保证你能兑现？”
“以因果为誓。”云澈毫不犹豫，“我用裁衡尺立下因果誓言——若我将来未能兑现承诺，或者中途陨落，那么我现有的所有修为、法则感悟、乃至神魂本源，都将自动转化为传承，归于神庙。”
这誓言极其沉重，相当于把自己的未来和性命都押上了。
沙弈急道：“云兄，不可——”
“这是唯一的办法。”云澈看向他，“清玥等不了，西极也等不了。而且…我相信自己能走到那一步。”
他转身面对神树：“前辈，这个抵押，可够？”
星光神树再次沉默。
这一次，沉默的时间更长。
星空中，星辰明灭，仿佛在推演无数种可能的未来。
终于，神树的声音再次响起，带着一丝赞叹：
“有意思。以未来赌现在，以可能性换现实…你让我想起了很久以前，一个同样‘无羁’的人。”
它没有说那人是谁，但云澈心中微动——难道是留下无羁剑的那位远古大能？
“你的抵押，我接受了。”神树做出决定，“但不够换取三样馈赠，只能换取一样。”
“一样…”云澈皱眉。
“不过。”神树话锋一转，“你们三人可以分别抵押不同的东西，凑齐三份抵押。”
沙弈立刻上前：“我愿意抵押‘星轨罗盘’和毕生对星象学的研究心得！此罗盘是古代星象师一脉的传承之物，内含完整的星象推演体系，对神庙的知识库有补充价值！”
岩山也瓮声道：“俺没啥宝贝，但俺可以抵押‘祖灵图腾的使用权’——只要神庙需要，俺随时可以召唤先祖意志相助！还有…俺的肉身很强，可以当神庙的护卫，直到俺老死！”
神树再次沉默，似乎在评估价值。
片刻后，它缓缓道：“星轨罗盘和星象知识，价值足够换取传承典籍。祖灵图腾的使用权和护卫承诺…勉强可以换取星髓灵泉。至于归墟印…”
它看向云澈：“需要你那份‘未来传承’的抵押。”
云澈毫不犹豫：“可以。”
“但还有最后一个问题。”神树的声音变得严肃，“即便你们付够了抵押，也需要通过最后的‘心性考验’——曜魄的馈赠，不能落入心术不正者手中。”
“什么考验？”
“很简单。”神树道，“我会将你们分别送入一个幻境，幻境中你们会面临一个选择。选择的结果，将决定你们是否有资格带走馈赠。”
枝叶摇曳，三道星光分别笼罩云澈、沙弈、岩山。
“记住，幻境中的一切，都基于你们内心最真实的欲望和恐惧。”
“做出你们不会后悔的选择。”
星光大盛。
三人的意识，同时被拉入不同的幻境。
云澈的幻境。
他站在一片废墟中。
四周是燃烧的村庄，尸体横陈，哭喊声不绝于耳。天空被灰黑色的雾气笼罩，那是外渊蚀力彻底爆发的景象。
而在他面前，站着两个人。
左边是凌清玥，她脸色苍白，月轮吊坠彻底破碎，灰黑色的污染已经蔓延到脖颈。她看着他，眼中充满痛苦和不舍，嘴唇翕动，却说不出话——她在迅速死去。
右边是西极大陆的缩影——一片干裂的大地，星辰黯淡，生灵涂炭。无数虚影跪在地上，向他祈求救赎。
而在云澈手中，只有一份星髓灵泉。
只够救一个人。
要么救凌清玥，用灵泉洗涤她的污染，让她活下来。
要么救西极，将灵泉倒入大地核心，暂时压制外渊蚀力，为大陆争取喘息之机。
二选一。
没有两全其美的办法。
云澈握着灵泉，手在颤抖。
救清玥…他欠她太多，她是因他而受伤，他怎能眼睁睁看着她死去？
救西极…那是千万生灵的性命，是星核最后的嘱托，是他作为“因果执秤者”的责任。
怎么选？
时间在流逝。
凌清玥的身体开始透明化，污染已经侵入心脏。西极大地的裂痕在扩大，无数虚影在哀嚎中消散。
必须选了。
云澈闭上眼睛。
深吸一口气。
然后，他做出了选择。
他将星髓灵泉，倒向了…西极大地。
灵泉落入干裂的土地，银白色的光芒如涟漪般扩散。所过之处，裂痕愈合，灰雾退散，星辰重新亮起，虚影们停止哀嚎，脸上露出希望。
但凌清玥…身体彻底透明，化为点点冰蓝色的光尘，随风飘散。
她最后看了他一眼，眼神中没有怨恨，只有…理解，和一丝解脱。
幻境破碎。
云澈睁开眼睛，发现自己还站在星空中，手中并没有灵泉。
刚才的一切，都是幻象。
但他做出的选择，是真的。
“你选择了大义，舍弃了私情。”神树的声音响起，听不出喜怒，“为什么？”
云澈沉默良久，缓缓道：“因为如果清玥还清醒，她也会让我这么选。”
“她是广寒宫圣女，守护苍生是她的使命。我是因果执秤者，平衡取舍是我的责任。”
“而且…”他抬起头，眼中银星流转，“幻境中的选择，是‘二选一’。但现实中…我会找到第三条路。”
“比如？”
“比如，用归墟印的重生之力，强行重塑清玥的月华本源，再寻找其他方法净化污染。”云澈语气坚定，“灵泉救西极，归墟救清玥——两个我都要救，一个也不会放弃。”
神树沉默。
然后，它笑了。
不是声音，而是整棵树的星光都在欢快地流淌。
“很好。你没有因为大义而彻底冷漠，也没有因为私情而迷失本心。你找到了‘平衡’。”
“第一关，通过。”
星光转向沙弈。
沙弈的幻境。
他站在一座高耸的星象台上，手中捧着传承典籍。
台下，是无数双渴望的眼睛——西极的遗民、星尘旅团的同伴、古遗民联盟的族人…他们期待地看着他，期待着他将典籍中的知识传授给他们，带领他们重建文明。
但在他面前，站着三个模糊的身影。
第一个身影散发着蚀日盟的秩序气息，声音冰冷：“交出典籍，加入我们。我们可以给你一人之下、万人之上的地位，让你成为西极的‘文明掌控者’。”
第二个身影散发着永夜教廷的沉眠波动，声音诱惑：“将典籍献给主母，你将获得永恒的生命，在梦境中享受一切荣华富贵。”
第三个身影则是归一会的灰袍轮廓，声音漠然：“毁掉典籍，让西极在轮回中彻底重生。你将见证一个没有痛苦、没有记忆的新世界诞生。”
三个诱惑，三条截然不同的路。
每一条路，都能让他“轻松”地实现某个目标——权力、永生、纯粹。
但每一条路，都背离了他最初的心愿：让西极文明自由地、自然地重生，而不是被某个势力掌控、腐化、或抹去。
沙弈捧着典籍，手指微微颤抖。
他知道这只是幻境，但幻境中的选择，映照的是他内心最深处的恐惧——他害怕自己扛不住压力，害怕自己最终会妥协，害怕自己辜负了所有人的期待。
台下，那些渴望的眼睛还在望着他。
三个模糊的身影在催促。
时间不多了。
沙弈闭上眼睛。
脑海中，浮现出许多画面：
在囚牢中，那些被折磨得不成人形却依然坚持的同伴。
在废墟中，星语者将月轮吊坠交给他时，眼中那份沉重的信任。
在深坑外，岩山和古遗民长老们明知必死却依然回头的决绝。
还有…云澈说“并肩而战”时的眼神。
他深吸一口气。
睁开眼睛。
然后，他做出了选择。
他将传承典籍…高高举起，然后猛地摔向地面！
不是交给任何一方，也不是毁掉——典籍在接触地面的瞬间，化作无数道星光，飞向台下每一个渴望的眼睛！
星光没入他们的眉心，将知识直接传递给他们。
没有中间人，没有掌控者，没有筛选。
所有人都能得到平等的传承。
而沙弈自己…转身，走向星象台的边缘。
“你要去哪？”三个模糊的身影同时问。
“去我该去的地方。”沙弈头也不回，“知识已经交给他们了，怎么用，是他们的事。我不是救世主，也不是掌控者…我只是一个传递火种的人。”
“现在，火种已经传递出去了。”
他纵身一跃，跳下星象台。
身影在空中消散。
幻境破碎。
沙弈回归星空，手中空无一物。
“你选择了‘放手’。”神树评价，“不独占，不掌控，将文明的火种平等地散播出去。为什么？”
沙弈平静道：“因为我始终记得，我只是个遗迹学者。学者的职责是发现知识、解读知识、传递知识…而不是垄断知识。”
“文明的重建，应该由生活在这片土地上的每一个人共同决定，而不是由某个‘先知’或‘领袖’强行规划。”
“而且…”他笑了笑，“我相信他们。相信那些经历了苦难却依然坚持的人，会找到属于西极自己的路。”
神树再次沉默。
星光欢快地流淌。
“第二关，通过。”
最后，轮到岩山。
岩山的幻境很简单。
他站在一片沙漠中，面前是两个奄奄一息的人。
左边是他的亲生儿子——一个十来岁的少年，胸口被洞穿，气息微弱。
右边是古遗民联盟的大长老——那位在他最落魄时收留他、教导他、将他视为继承人的老人，同样重伤垂死。
而岩山手中，只有一份星髓灵泉。
只够救一个人。
救儿子，天经地义。
救恩师，义不容辞。
岩山跪在两人之间，虎目含泪。
他是个粗人，不懂什么大道理，只知道…两个都是他最重要的人。
怎么选？
少年看着他，嘴唇翕动：“爹…救我…我怕…”
老人看着他，眼神慈祥：“岩山…救孩子…联盟的未来…需要年轻人…”
时间在流逝。
两人的气息越来越弱。
岩山握着灵泉，手背青筋暴起。
最终，他做出了选择。
他将灵泉…一分为二。
一半喂给儿子，一半喂给老人。
灵泉被分割，效果大减。两人虽然暂时保住了性命，但伤势只是勉强稳定，随时可能恶化。
幻境破碎。
岩山回归星空，垂着头，不敢看神树。
他觉得自己搞砸了——贪心想救两个，结果可能一个都救不好。
但神树的声音，却带着罕见的温和：
“你选择了‘不放弃任何一人’，哪怕知道这可能让两个人都无法完全得救。为什么？”
岩山闷声道：“俺不懂那些大道理…俺只知道，儿子是俺的血脉，长老是俺的恩人，哪个都不能放弃。要死…俺陪他们一起死。”
很朴实，很直接。
神树笑了。
星光流淌得更加欢快。
“第三关，通过。”
三道星光同时收敛。
云澈三人重新站在一起，都有些恍惚——刚才的幻境太真实了。
“你们的考验，全部通过。”神树的声音中带着欣慰，“你们展现出的品质：平衡的智慧、无私的传承、不弃的仁心…正是曜魄神树希望看到的。”
“现在，兑现承诺。”
三样馈赠从神树下飘落，分别飞向三人。
归墟印落入云澈手中，入手温凉，内部的轮回之力与他体内的因果法则产生奇妙的共鸣。
传承典籍化作一卷星光书卷，落入沙弈怀中，书页自动翻动，无数知识如涓涓细流涌入他的脑海。
星髓灵泉则装在一个星辰石制成的小瓶中，飞到岩山面前。
“另外，作为额外的奖励…”神树顿了顿，“我会为你们各自完成一个‘力所能及’的愿望。”
云澈毫不犹豫：“请前辈净化凌清玥月轮吊坠中的外渊污染！”
沙弈紧随其后：“请前辈指引西极大陆地脉复苏的最佳路径！”
岩山想了想，瓮声道：“请前辈…治好俺儿子和长老的伤。”
神树沉默片刻。
然后，三缕星光分别射向三人。
云澈手中的归墟印微微一震，投射出一道虚影——那是一个复杂的净化阵法图，标注着需要的材料和步骤。
“按照此图布阵，以归墟印为核心，可净化外渊污染。但需要‘日、月、星’三光齐聚——日冕碎片你有，月轮在女娃身上，星光…我会给予一缕神树本源。”
一缕纯净的星光从神树中分离，没入云澈眉心。
沙弈脑海中，传承典籍的某一页自动展开，显现出一幅西极地脉图。图中标注了三百六十五个节点，按照特定顺序激活这些节点，可逐步修复地脉。
“按图行事，十年之内，西极可恢复三成生机。百年之后，或可重现昔日盛景。”
岩山面前，星髓灵泉的小瓶中，突然多了一滴金色的液体。
“此乃‘生命源露’，由神树万年积累的生机所化。给你儿子和长老各服半滴，可痊愈伤势，延寿百年。”
愿望完成。
三人齐齐躬身：“谢前辈！”
“不必谢我。”神树的声音开始变得飘渺，“我只是完成了最后的使命。从今以后，曜魄神庙将彻底封闭，等待下一个文明轮回的开启。”
“你们…该离开了。”
星空中，一道光门缓缓打开。
门外，是真实的深坑底部。
云澈三人最后看了一眼这棵支撑了西极千万年的神树，眼中充满敬意。
他们转身，走向光门。
就在即将踏出门时，神树最后的声音传来：
“记住，馈赠不是终点，而是新的起点。”
“西极的未来…在你们手中。”
光门闭合。
三人重新站在深坑底部。
身后，神庙的虚影缓缓消散，仿佛从未存在过。
而深坑中那些三方势力的修士，早已不知所踪——或许是逃了，或许是死在了之前的混乱中。
晨光彻底照亮了天空。
灰雾散去，星辰隐没。
新的一天，开始了。
云澈握紧归墟印和那缕神树本源，看向沙弈和岩山：
“我们…成功了。”
沙弈捧着传承典籍，重重点头。
岩山小心翼翼收好星髓灵泉和生命源露，咧嘴笑了。
但他们的喜悦没有持续太久。
因为深坑上方，传来了熟悉的、焦急的呼喊：
“云兄！沙先生！岩山大哥！”
是石锋的声音。
三人纵身跃上坑壁，只见石锋带着几名伤痕累累的队员，正焦急等待。
“怎么了？”云澈心中一紧。
“凌姑娘…情况恶化了！”石锋声音带着哭腔，“星语者前辈说，月轮的污染正在疯狂反噬，最多还能坚持…一个时辰！”
云澈脸色骤变。
他看向手中的归墟印和神树本源。
“布阵！现在！立刻！”
没有时间休息，没有时间庆祝。
救凌清玥，是接下来的第一要务。
而西极大陆的重建，文明的火种传递，地脉的修复…所有的一切，都才刚刚开始。
但至少，他们有了希望。
有了馈赠。
有了彼此。
云澈抬头，望向东方升起的太阳。
晨光中，他仿佛看到了一个全新的时代，正在缓缓拉开序幕。
而他，和他的同伴们，将是这个时代的…
开拓者。