狂风如刀，切割着裸露的皮肤。
云澈在坠出云层的瞬间，便已全力运转灵力护体。旅云衫微光一闪，表面云纹流动，自发凝聚起一层稀薄却柔韧的云气屏障，削弱了部分风压与沙砾的冲击。但这远远不够。
三百丈的高度，下方是吞噬了不知多少冒险者与飞行妖兽的“泣风峡谷”。峡谷内混乱的罡风气旋，足以在数息内将精铁撕成碎片。而身后那道紧追不舍、散发着不祥暗红光芒的空间裂痕，更是传来令人心悸的吸扯与侵蚀感，仿佛要将他的存在本身“修正”或“抹除”。
“无羁天衡——渡念桥形，稳空！”
生死一线，云澈意识前所未有的集中。他心念疾转，尚未完全掌握的本命神器应召而动。那团介于虚实之间的本源光晕微微一震，渡念桥形的意境全力激发！
并非构筑远程传送桥，而是在他身周极小的范围内，强行“定义”并“稳固”一片临时的、相对平静的“空间连接节点”。这就像在狂暴的海啸中，用绝对的理念撑开一个短暂的气泡。
效果立竿见影。
云澈下坠的势头猛地一缓，周围那足以撕裂血肉的混乱气流，在触及他身周三尺范围时，仿佛撞上了一层无形柔韧的壁障，被巧妙地偏转、滑开。虽然仍能感到巨大的风压，却不再是致命的切割。
与此同时，他右手并指如剑，向着身后那道袭来的空间裂痕，虚空一划！
“破妄剑意——斩断无序！”
一道凝练到极致、近乎无形的七彩剑芒脱手而出，并非硬撼裂痕本身蕴含的恐怖空间之力，而是精准地斩向裂痕边缘那些不断蠕动、试图扩大裂口、并锁定向云澈的“秩序侵蚀”法则丝线！
“嗤——！”
一声微不可察却异常刺耳的声响，仿佛烧红的烙铁按在了冰面上。那道暗红色的空间裂痕剧烈震颤，边缘蔓延的侵蚀丝线被这专斩“错误连接”与“虚妄框架”的剑意齐根斩断！裂痕失去了后续的能量支撑与定位牵引，顿时变得不稳定起来，内部的空间乱流开始失控地自我湮灭、坍缩。
云澈抓住机会，身体在空中强扭，借助风力与残余的云桥渡稳空之力，向着峡谷一侧相对平缓、布满风蚀岩柱的斜坡斜掠而去！
“轰隆！！”
身后传来沉闷的爆鸣，那道空间裂痕终于彻底崩溃，湮灭的能量激起一圈肉眼可见的冲击波，将附近的云层彻底吹散，也推了云澈一把，让他下坠的速度再次减缓。
砰！砰！砰！
云澈接连撞断了几根突出的风蚀岩柱，最后重重地砸在一片松软的沙土斜坡上，翻滚了十几圈才堪堪停下。旅云衫多处破损，露出下面同样布满擦伤的身体，嘴角溢出一丝鲜血，体内灵力剧烈震荡。
但他终究是活下来了，并且成功地落在了峡谷边缘，而非谷底那恐怖的罡风核心区。
“呼……呼……”云澈剧烈喘息着，忍痛撑起身体，警惕地环顾四周。
头顶，那道临时构筑的“稳空节点”早已消散，空间裂痕湮灭的余波也渐渐平息，只剩下亘古不变的狂暴风声在峡谷中呜咽。黄沙漫天，炙热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将眼前的一切染成刺目的金黄与深褐。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分，与云海那湿润清灵的环境截然不同。
“西极……果然名不虚传。”云澈抹去嘴角血迹，迅速检查自身。伤势不重，多为皮肉擦伤和灵力震荡，以他现在的体质和云魄的自愈能力，很快就能恢复。关键是，伏击者有没有后手？他们会不会追踪至此？
他立刻收敛所有气息，将云魄印记的波动压制到最低，同时催动旅云衫内蕴的云纹，模拟出周围环境中炽热干燥的土属性灵气波动，最大限度隐藏自身。然后，他迅速移动到一块巨大的、背阴的风蚀巨岩之后，盘膝坐下，一边调息恢复，一边将意识沉入云魄深处。
试炼最后获得的三缕“织念”，他还未来得及仔细梳理。眼下强敌环伺（至少蚀日盟和永夜教廷已联手在西极布下一定监控），凌清玥下落不明，他迫切需要更多的信息和指引。
意识触碰第一缕织念。
信息流缓缓展开，依旧带着加密性质，但以他如今升华后的云魄和对“连接”的深刻理解，已能解读出大部分。
信息清晰了不少，尤其是关于凌清玥的！她果然在西极，而且被困在千窟城地下，情况危急！古商盟第七藏宝窟……这是一个明确的线索。月魄石可能成为双刃剑，需警惕。
炎煌的处境也不妙，被蚀日盟盯上，不过他的动向似乎指向了“坠星荒原”，那里……云澈回忆西极地图碎片，似乎在西极大陆东北角，与千窟城所在的中西部相距甚远，暂时无法汇合。
云澈收敛心神，触碰第二缕织念。
第二缕织念的信息更为关键！直接指出了归墟印的具体位置和试炼内容！星坠盆地，古曜魄神庙，轮回之井……还有砂蚀之影的污染状态，这与之前天工絮织念的警告吻合。需要“强烈记忆或文明印记之物”……云澈想起沙弈，那位西极遗迹学者，他或许是最合适的共鸣者人选，但此刻远水难解近渴。自己手中，有什么符合条件的东西吗？他思索着，目光落在了腰间的云语坠上……不，这不够。或许……他想起北冥极渊中，望舒神树最后传递给他的一些关于远古记忆的碎片感悟，不知道是否算数。
众生笔和天规尺的线索则相对模糊或危险，尤其是天规尺，竟然可能在蚀日盟老巢！这无疑增加了获取难度。
云澈定了定神，触碰最后一缕、也是最为沉重的第三缕织念。
【三相神合体预警：媒介——‘秩序本源碎片’（蚀日盟搜集）、‘永夜同化核心’（永夜教廷培育）、‘轮回沙漏之核’（万物归一会从曜魄神树污染区窃取）。当前进度：三方已初步完成各自媒介的淬炼与‘概念共鸣’，处于相互试探与寻找‘平衡融合点’阶段。预测合体时间窗口：短则一年，长则三载，视三方首领决断与外部干扰程度而定。关键破坏节点：破坏任一媒介，或阻断三方‘概念共鸣’仪式，可大幅延迟甚至阻止合体进程。预警：合体一旦开始，将引发区域性法则崩塌与灵力归零现象，需极度警惕。】
一年到三年……时间比预想的更加紧迫！而且合体过程本身就会造成灾难！破坏媒介或阻断仪式……云澈快速思考，自己目前有可能接触到的，似乎只有与“轮回沙漏之核”相关的曜魄神树污染区（星坠盆地）。这与他救凌清玥、寻星魄的目标，在一定程度上重合了。
梳理完三缕织念的信息，云澈心中对前路的脉络清晰了许多，但压力也随之剧增。救同伴、寻神器、阻阴谋、抗强敌……千头万绪，却都必须尽快行动。
他缓缓吐出一口浊气，结束调息。身上的擦伤在云魄之力的滋养下已结痂，灵力也恢复了七八成。
当务之急，是离开这危险的泣风峡谷边缘，找到前往千窟城的路，并设法潜入地下，营救凌清玥。
云澈站起身，拍了拍身上的沙土，目光锐利地扫视周围环境。根据之前获得的地图碎片和方向感，千窟城应该在西南方向。他需要先走出这片荒凉的峡谷地带，找到人烟或者道路。
然而，就在他准备动身之际，耳朵微微一动。
风中，除了永恒不变的呜咽，隐约夹杂了一些别的声音——金属摩擦岩石的细响，压低的交谈声，还有……驼铃？
有人靠近！而且不止一个！
云澈立刻伏低身体，将气息收敛到极致，透过风蚀岩石的缝隙，向外望去。
只见约莫百丈外，一队身影正沿着峡谷边缘的一条崎岖小路，小心翼翼地向这边走来。
那是一支约莫十人左右的队伍，装束混杂。为首的是两个骑着高大双峰沙驼的汉子，一个披着破旧皮甲，脸上有狰狞刀疤，背负一柄阔刃弯刀；另一个则裹着厚厚的防沙头巾，只露出一双锐利的眼睛，腰间挂着几枚造型古怪的骨符。他们身后，跟着七八个步行者，有男有女，穿着各色粗布或皮制衣物，带着包裹和简陋武器，神情疲惫而警惕，看样子像是商队或者逃亡者。
但引起云澈注意的，是队伍中间，一个被简易担架抬着的人。那人全身裹着沾染血迹的灰布，气息微弱，但在云澈升华后的云魄感知中，却隐约散发着一丝极其微弱的、与“星辰”和“记忆”相关的晦涩波动……以及，一丝淡淡的、与永夜教廷那种“归一”侵蚀力迥异，却同样令人不安的“沙蚀”气息。
“西极的冒险者？还是……与曜魄神树、砂蚀之影有关的人？”云澈心中一动。
那支队伍显然也察觉到了之前空间裂痕湮灭的异常波动（虽然微弱），此刻正警惕地朝着云澈所在的这片区域搜索过来。刀疤脸汉子已经抽出了背后的弯刀，目光如鹰隼般扫视着每一块岩石。
是敌是友？避让还是接触？
云澈迅速权衡。自己初来乍到，对西极了解有限，急需信息，尤其是关于千窟城和地下区域的信息。这支队伍看起来不像蚀日盟或永夜教廷的直属（气质和装束差异较大），那个受伤者身上的特殊气息更是值得探究。或许……这是一个机会。
他深吸一口气，主动解除了部分伪装，让一丝属于修行者的、相对“正常”的灵力波动散发出去，同时从岩石后缓缓站起了身。
“谁？！”刀疤脸汉子立刻厉喝，弯刀直指，他身后的队伍也瞬间摆出防御姿态。
“路过之人，遭了风难，在此稍歇。”云澈举起双手，示意没有武器，声音平静，带着一丝恰到好处的疲惫与沙哑（模仿久经风沙的旅人），“并无恶意。”
刀疤脸和头巾男交换了一个眼神，警惕并未放松。头巾男策动沙驼上前几步，锐利的目光上下打量着云澈，尤其在云澈破损却质地不凡的旅云衫上停留了片刻，又看了看他身周并无行李包裹。
“路过？从哪儿来？往哪儿去？”头巾男声音低沉沙哑。
“从东边来，想去千窟城。”云澈半真半假地回答，“传送出了点岔子，落在此地。”
“东边？东煌来的修士？”刀疤脸哼了一声，“千窟城可不是什么善地，尤其是现在。”
“现在？”云澈捕捉到关键词。
头巾男没有立刻回答，反而指了指云澈来处的方向：“刚才那边，有异常的空间波动和闪光，是你弄出来的？”
云澈心念电转，坦然点头：“是，传送不稳定，差点栽进峡谷，费了好大劲才稳住，还残留了点小爆炸。”
这个解释合情合理，西极空间相对不稳定，传送事故时有发生。
头巾男似乎信了几分，目光又落到云澈身上那些新鲜的擦伤上，眼中的警惕稍减。他回头看了看担架上那个气息微弱的伤员，又看了看云澈，似乎在权衡什么。
“你要去千窟城，可以跟我们一道。”头巾男忽然开口，“我们正是从‘风吼营地’回千窟城的‘沙狐’小队。不过，有个条件。”
“什么条件？”
头巾男指了指那个伤员：“我们这位同伴，在探索‘星坠盆地’外围时，中了诡异的‘砂毒’，昏迷不醒，寻常药师束手无策。我看你气息不像纯粹的武夫，可懂些医治手段？若你能看出点什么，或者有缓解之法，路上我们不仅带你一程，还能告诉你一些千窟城现在的‘规矩’和‘危险’。”
星坠盆地？砂毒？
云澈心中一震，目光再次落向那个伤员。果然与曜魄神树区域有关！这或许不仅仅是巧合。
他走上前几步，在刀疤脸警惕的注视下，来到担架旁。并未直接用手触碰，而是以升华后的云魄感知力，细细感应。
那所谓的“砂毒”，本质是一股极其阴冷、晦涩、仿佛能吞噬记忆与生机的“沙蚀”能量，盘踞在伤员心脉与识海附近，不断侵蚀其生命力与精神。这股能量，与织念中提到的“砂蚀之影（已部分活性化，受永夜教廷‘虚无低语’污染）”的描述，隐隐吻合！
而伤员体内那丝微弱的“星辰”与“记忆”波动，似乎是他自身某种特质，正在本能地与砂毒对抗，但节节败退。
云澈沉吟片刻。以他现在的力量，配合云魄的“净化连接”特性与无羁天衡的“裁衡”辅助，驱除这股“砂毒”并非不可能，但需要时间，且会消耗不小，可能暴露部分实力。但……这是一个打入这支队伍、获取信任与信息的绝佳机会，更能近距离研究这被污染的“砂蚀”力量，为后续进入星坠盆地做准备。
“此毒阴损，侵蚀神魂与生机，寻常药物难解。”云澈缓缓开口，在众人期待又怀疑的目光中，话锋一转，“不过，我有一法，或可一试，但不能保证完全根除，且需相对安静的环境，不能被打扰。”
头巾男与刀疤脸对视，眼中闪过惊喜与决断。
“好！只要你能让他醒过来，哪怕只是暂时压制这鬼东西，你就是我们沙狐小队的朋友！”刀疤脸收起弯刀，拍了拍胸口，“前面不远有个背风的岩洞，我们原本就打算在那里休整。请！”
云澈点了点头。
西极的风沙，见证着新的相遇与交易。而千窟城的阴影，砂蚀的低语，永夜的陷阱，都在前方等待。
他的西极之行，在这充满意外与危机的开场中，正式拉开了序幕。