气垫船在黎明前最深的黑暗中，如同幽灵般滑入一片犬牙交错的岛礁群。引擎降至最低功率，依靠“岩鹰”对老旧海图的记忆和陆正峰终端上“摇篮协议”提供的加密坐标，在迷宫般的黑色礁石间缓慢穿行。雾气在这里被海风吹散了些，但星光依旧晦暗，只有船舷灯在黝黑的海水和嶙峋岩石上投下摇曳不安的光晕。
星辰一直昏迷不醒，呼吸微弱但平稳，额角那丝银色的血痕已经凝固，像一道细微的伤疤。林婉秋寸步不离地守着他，用沾了清水的软布轻轻擦拭他的小脸和手心，眼神里的焦虑几乎要溢出来。陆寒琛则显得异常沉默，他醒着，但不再像以前那样好奇地打量四周，只是静静依偎在父亲怀里，左眼偶尔会望向舷窗外掠过的礁石阴影，眼底的金芒黯淡了许多，仿佛也在为兄弟的状况感到疲惫和担忧。
“隐蜂”小组的伤员得到了紧急处理，那个被“墓碑”衍生物黏液腐蚀的队员伤势最重，但好在防护服挡住了大部分，只是表皮灼伤和轻微中毒迹象，用了特效解毒剂和镇痛剂后，情况暂时稳定。
气氛沉重得如同船外铅灰色的海水。每个人都明白，逃离灰水镇只是暂时，追兵和更可怕的威胁随时可能从海面、天空或那深邃的海底出现。而他们唯一的希望——两个年幼的孩子，一个重伤昏迷，另一个也显得心力交瘁。
“摇篮协议”指示的安全屋位于最大一座岛礁的背风面，隐藏在一个被潮汐冲刷出的岩洞深处。岩洞入口低矮，在涨潮时会被淹没大半，此刻恰逢退潮，露出一条湿滑的、仅容小船挤入的缝隙。
气垫船关闭引擎，依靠惯性滑入岩洞。洞内比想象中宽敞，是一个天然形成的海蚀洞穴，顶部有裂缝透下些许天光，空气流通尚可，带着浓重的海腥味和矿物质气息。洞壁一侧，有人工修葺的痕迹——一个用防水合金板搭建的简易平台，上面堆放着一些覆满灰尘的物资箱，旁边甚至有一个小型淡水收集装置和一套老旧的空气循环系统，显然已经很久未被启用。
“就是这里了。”“岩鹰”打着手电检查四周，松了口气，“基础生存设施还能用，至少能暂时喘口气。”
众人立刻行动起来。清理平台，检查物资（大多是过期的压缩食品、药品和备用电池，但聊胜于无），建立简单的防御警戒。陆正峰则第一时间将便携终端连接到洞穴内预留的一个加密数据接口（竟然还能工作），尝试调取这里的日志和可能更新的信息。
日志记录停留在七年前，最后一次维护是由一个自动信号触发的。没有外部访问记录，说明这个点确实隐蔽。但陆正峰在一条例行环境监测数据中，发现了一个不起眼的异常：在过去三年里，洞穴深处的背景辐射读数有极其缓慢、但持续稳定的上升趋势，上升的频谱特征，与“墓碑”衍生物散发的腐朽能量场有微弱相似，但又有所不同，更像是一种……惰性的、沉淀下来的残留。
他心中一紧，立刻让“岩鹰”带人去洞穴深处探查。结果在洞穴最深处一个积水的凹坑旁，发现了几块颜色暗沉、仿佛被某种力量“污染”过的岩石，岩石表面附着着一些从未见过的、类似真菌和矿物混合的诡异增生体。探测仪靠近时，读数会明显升高。
“是‘墓碑’力量的污染残留，”“岩鹰”回来汇报，脸色难看，“但看起来已经‘死’了，没有活性，只是像放射性尘埃一样沉淀在这里。可能是很久以前，有什么东西带着污染经过附近海域，或者……这片海域下方，本来就埋着什么不干净的东西。”
这发现让刚刚放松些许的神经再次绷紧。这个安全屋，也并不绝对安全。
安顿下来后，林婉秋坚持要为星辰做更细致的检查。她将孩子平放在清理干净的平台上，解开屏蔽襁褓。星辰的小脸依旧苍白，但呼吸似乎比在船上时深沉了一点点。最让人心惊的是他额角那道细微的银色“伤疤”，在昏暗的光线下，仿佛有极其微弱的、液态金属般的光泽在缓慢流转。
陆正峰拿出经过改良的生物检测仪（结合了旧时代医疗和“摇篮”科技），小心地扫描星辰全身。数据显示，孩子的生命体征基本稳定，但大脑活动模式异常——处于一种极深的、类似自我修复的休眠状态，能量代谢水平极低。而那道银色痕迹，仪器无法分析其成分，只显示其正在散发一种极其温和、与星辰自身生命场高度融合的未知能量波动，仿佛在保护着他，也似乎在……缓慢地改变着什么。
“他好像在……自己修复。”林婉秋看着屏幕上相对平稳的曲线，稍微安心了一些，但忧虑未减，“可这道痕迹……”
“可能是他能力过度使用的反噬，也可能是某种……自我保护机制的显化。”陆正峰沉吟道，“奥米伽的传承里，也许包含了应对这种情况的潜在程序。我们只能观察，尽量提供支持。”
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他看向旁边的陆寒琛。小家伙一直安静地坐在一旁，眼睛一眨不眨地看着昏迷的星辰。当陆正峰用检测仪扫描星辰时，陆寒琛的小手无意识地握紧了拳头，左眼底的金芒微微闪动，似乎在与检测仪发出的扫描波，或者与星辰身上那微弱的能量波动，产生着某种极其隐晦的共鸣。
陆正峰心中一动，将终端轻轻放在陆寒琛面前，屏幕上显示着之前保存的、那片由乱码中短暂浮现的几何图形轮廓。
“寒琛，能看懂这个吗？”他轻声问，不抱太大希望，只是尝试。
陆寒琛的目光转向屏幕，看了几秒钟，然后伸出小手，食指在屏幕上那个最清晰的、类似交叉十字的图形上，极其缓慢地，沿着某个特定方向，虚画了一条线。
就在他手指虚画的同时，终端内部，那部分之前被自动解密的引导性密文缓存，似乎被这微弱但精准的“意念指向”触发了更深层的反应！屏幕上的图形轮廓猛地清晰、放大了一瞬，变成了一个更加复杂的、由光点连成的三维简图，旁边浮现出一行短暂存在的、无法识别的符号！
这变化只维持了一秒不到，随即消失，屏幕恢复原状。
但陆正峰和旁边的“岩鹰”都看得清清楚楚！
“他在……引导解读？！”“岩鹰”压低声音，难掩震惊。
陆正峰心脏狂跳。他明白了。陆寒琛从奥米伽传承中获得的那部分“钥匙”特质，不仅仅是稳定和守护，更包含着某种逻辑框架的亲和力与解析引导的潜能。他无法直接理解星图，但他灵魂中那颗“动态平衡算法”的种子，或许能在他无意识的专注下，与星图数据内置的解密协议产生共振，被动地引导出关键片段！
而星辰，作为“桥梁”，其能力可能更偏向于“连接”、“感知”与“共鸣”，甚至包括某种形式的“防护”或“修复”。他额头的银色变化，或许就是这种特质的另一种体现。
两个孩子，一个引导“方向”，一个稳固“连接”并提供“保护”。这正是奥米伽选择他们的原因！
这一发现带来了微弱的希望，但也伴随着更深的忧虑。孩子们的能力成长远超预期，但也意味着他们更容易暴露，更需要引导和保护。而星辰的重伤，无疑是一个危险的警告——过度使用或错误使用这种力量，代价可能是他们自身。
接下来的几天，他们在这潮湿阴暗的岩洞里蛰伏下来。星辰一直沉睡，但生命体征在缓慢而稳定地好转，那道银色痕迹的颜色渐渐变淡，趋于稳定。陆寒琛则大部分时间守在哥哥旁边，偶尔会对着终端屏幕上的星图乱码出神，有时会无意识地用手指在空中划动，每当这时，终端里总会有些许数据片段被“点亮”一瞬。
陆正峰抓住这些短暂闪现的片段，结合“摇篮协议”数据库里零星的宇宙学资料，开始艰难地拼凑。他逐渐意识到，这份星图并非指向一个固定的星球或星系，而是标识出了一条极其复杂的、跨越常规三维空间的相位航路，航路上标注着各种难以理解的符号，可能代表引力异常点、维度褶皱、危险区域或资源点。而星图的最终目标，那个被重重加密的坐标，似乎位于一片被旧时代天文学家称为“巨引源”的、具有异常引力特征的宇宙深处边缘。
要抵达那里，以人类现有或可知的科技，几乎是不可能的。除非……利用“摇篮”或“方舟”时代可能掌握的超空间技术，或者，依靠“方舟之种”本身的某种特性。
“我们现在的目标不是抵达终点，”陆正峰在深夜对林婉秋和“岩鹰”说道，“而是活下去，让两个孩子安全成长，让他们灵魂中的‘种子’发芽，直到有一天，他们自己能够看懂这张图，或者……找到能看懂它、并愿意帮助他们的‘盟友’。”
“盟友？”“岩鹰”皱眉，“除了我们，还有谁？‘摇篮’已经完了。”
“奥米伽提到过‘方舟之种’可能释放引导信号，也提到‘守墓人协议’。”陆正峰望向洞穴外黑暗的海面，“也许，在这广袤而危险的世界里，还有其他的‘火种’守护者，或者……不同于‘蜂后’和‘墓碑’的第三方势力。我们需要信息，需要更安全的据点，需要时间。”
就在他们商讨下一步可能的方向时，负责监控外部动静的“隐蜂”成员突然发出预警：
“海面上有情况！不是船……是水下！有大型生物热源正在靠近岛礁群！速度很快！不止一个！”
众人立刻紧张起来。是“墓碑”的衍生物追来了？还是海中的变异巨兽？
陆正峰冲到监控屏幕前。热成像显示，几个修长而巨大的身影正从深海方向快速上浮，朝着他们所在的岛礁群游来。它们的形状……隐约有点像放大了无数倍的海豚或某种鲸类，但热信号轮廓边缘带有不自然的几何棱角，体内似乎有高强度能量核心在运转。
不是自然生物。
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也不是纯粹的“墓碑”衍生物那种扭曲腐败的感觉。
而是一种……精密、协调、带着某种冰冷智能感的生物机械混合体。
屏幕上，代表其中一个“生物”的能量读数突然飙升，其头部位置射出一道纤细的、肉眼不可见的扫描光束，如同探照灯般，缓缓扫过他们藏身的这片岛礁区域！
光束掠过岩洞入口上方的岩石时，洞内的所有电子设备，同时发出了一阵轻微的、受到干扰的嗡鸣！
陆正峰的终端屏幕上，那条关于洞穴辐射缓慢上升的记录旁，突然自动弹出了一条之前未被激活的、来自“摇篮协议”深层数据库的关联注释：
【检测到‘深海巡弋者-清扫者型’标准扫描频率……匹配度97。】
【警告：该单位隶属旧‘摇篮’外缘生态监察与净化部队，失控可能性高。其出现通常意味着附近存在高优先级‘异常污染’或‘未授权文明造物’。】
【建议：保持绝对静默，避免任何能量泄露……】
注释未完，扫描光束已缓缓移开。
但洞穴内，所有人都屏住了呼吸，冷汗湿透衣背。
深海之中，竟然还游弋着“摇篮”时代遗留的、可能已经失控的自动净化部队？
而它们出现在这里，是因为感知到了“墓碑”污染残留……还是因为，感知到了岩洞内，那两个正在沉睡与成长中的……
“异常”生命信号？
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（第一百二十五章 完）
悬念设置（新威胁与古老造物）：