汴京城西的清风茶馆雅间内，顾廷烨与长柏相对而坐。窗外细雨绵绵，更衬得室内茶香氤氲。
“仲怀近日可好？”长柏关切地问道，“听说顾侯爷还在为那件事生气？”
顾廷烨苦笑一声，把玩着手中的青瓷茶盏：“父亲那边暂且无妨。倒是你，看着清减了些。”
长柏叹了口气：“家中近来不太平，六妹妹的事想必你也听说了。”
顾廷烨神色一凝，放下茶盏：“确实有所耳闻。不过我以为，这些流言蜚语信不得。”
“自然信不得！”长柏语气激动起来，“六妹妹的品性我最清楚，她绝不会做出那等事！那日不过是在回廊下偶遇齐小公爷，说了不到一盏茶的话，怎就被传成私会了？”
顾廷烨沉吟片刻，道：“要我说，是这齐元若的不是。”
长柏一怔：“仲怀何出此言？”
“姑娘家的名声多重要？”顾廷烨语气渐沉，“他齐元若身为男子，又是国公府嫡子，难道不知避嫌？既知身份特殊，就更该谨言慎行。如今闹得满城风雨，受苦的却是盛六姑娘。”
长柏张了张嘴，想说些什么，却发现自己无言以对。
顾廷烨继续道：“我家虽与元若沾亲，但这件事上，他确实考虑不周。若真为六姑娘着想，就该知道保持距离才是对她最好的保护。”
窗外雨声渐密，打在青瓦上发出清脆的声响。长柏望着茶盏中浮沉的茶叶，轻声道：“其实小公爷对六妹妹，恐怕是真心的。”
“真心？”顾廷烨冷笑一声，“真心值几个钱？若是连最基本的保护都做不到，谈何真心？”
“你可知道现在外头都传成什么样了？说六姑娘不知廉耻，说盛家家教不严这些污名，是一个‘真心’就能洗清的吗？”
长柏被问得哑口无言，只得闷头喝茶。
“况且，”顾廷烨语气稍缓，“齐国公府的门第，你我都清楚。平宁郡主那般心高气傲，怎会看得上盛家？元若这般任性妄为，最终受害的只会是六姑娘。”
“那依仲怀之见，此事该如何化解？”长柏问道。
顾廷烨沉思良久，方道：“解铃还须系铃人。首先要查出流言的源头，还六姑娘一个清白。其次”
他顿了顿，“元若那边，也该让他明白，有些事不是光靠真心就能解决的。”
长柏苦笑道：“小公爷已经被郡主禁足了，连书塾都不能再去。”
“这样也好。”顾廷烨淡淡道，“至少能避免事态进一步恶化。”
二人沉默片刻，长柏忽然道：“仲怀似乎对我家六妹妹的事格外上心？”
顾廷烨执壶的手微微一顿，随即若无其事地为长柏续茶：“令妹聪慧明理，不该受这等委屈。况且”
他抬眼看向长柏，语气诚恳，“上次曼娘的事，多亏六姑娘提醒。这份情，我一直记着。”
长柏诧异：“可是有什么发现？”
顾廷烨颔首：“虽然她说得隐晦，但确实让我对曼娘起了疑心。这些日子我暗中观察，确实发现她有些形迹可疑之处。”
“当真？”长柏神色凝重起来，“可有证据？”
“尚未找到确凿证据。”顾廷烨摇头，“曼娘行事十分谨慎，每次外出都会刻意绕路，与不同的人接触。但我已经派人继续盯着，相信很快就会有结果。”
他顿了顿，又道：“正因为受过六姑娘的恩惠，如今她遭人陷害，我更不能坐视不理。”
长柏心中感动，举杯道：“我代六妹妹多谢仲怀。”
“不必。”顾廷烨举杯回礼，目光却飘向窗外雨幕，“说起来，我前日偶遇贺家公子，倒是也聊起了六姑娘的近况。”
长柏诧异：“贺弘文？他怎么”
“太医世家消息灵通，想必也听说了这些流言。”顾廷烨语气平淡，“不过看他神色，倒是对六姑娘颇为关切。”
长柏若有所思：“贺公子品性温良，若是”
“若是什么？”顾廷烨突然打断他，眼神锐利，“长柏，莫非盛家有意与贺家结亲？”
长柏被问得一怔，随即摇头：“父母之命，媒妁之言，我做不得主。只是祖母确实对贺公子颇为赏识。”
顾廷烨沉默片刻，忽然道：“贺弘文确实是个君子。但太医世家规矩繁多，六姑娘那般性子，未必适合。”
这话说得突兀，长柏不禁多看了他一眼。
雨渐渐小了，茶馆外传来小贩的叫卖声。顾廷烨望着窗外渐渐稀疏的雨丝，忽然道：“长柏，你可知道为何这些流言传得如此之快？”
长柏摇头：“父亲派人查了许久，却始终找不到源头。”
“因为有人推波助澜。”顾廷烨眼神转冷，“我让人暗中查访，发现最先传出这些谣言的，是几个与林栖阁往来密切的婆子。”
“林栖阁？”长柏震惊，“她们为何要如此陷害六妹妹？”
“嫉妒，或是为了墨兰的前程。”顾廷烨淡淡道，“具体原因不重要，重要的是我们已经掌握了证据。”
长柏激动地站起身：“既然如此，我这就回去告诉父亲！”
“且慢。”顾廷烨按住他，“现在还不是时候。我们要等一个合适的时机，将这些证据一举抛出，才能彻底还六姑娘清白。”
“仲怀”长柏看着他，心中感慨万千，“没想到你为六妹妹考虑了这么多。”
顾廷烨微微一笑：“举手之劳罢了。不过”他神色转为严肃，“关于曼娘的事，还请你暂时保密。在找到确凿证据之前，我不想打草惊蛇。”
“我明白。”长柏郑重地点了点头。
二人又坐了片刻，直到雨完全停了才起身告辞。临别时，顾廷烨忽然道：“长柏，替我转告六姑娘一句话。”
“什么话？”
“告诉她，清者自清，不必为流言所困。”顾廷烨顿了顿，又补充道，“还有若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
长柏郑重地点了点头：“我一定带到。”
望着顾廷烨远去的背影，长柏心中百感交集。他忽然觉得，这个一向洒脱不羁的好友，似乎在不知不觉中改变了。
而此时的盛府内，明兰正坐在窗前绣花。雨后的阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。
她并不知道，在这场风波中，有人正在暗中为她奔走。
“姑娘，”小桃轻手轻脚地走进来，“方才门房送来一封信，说是顾二公子让二哥代为转交的。”
明兰接过信，展开一看，上面只有简短的八个字：“乌云终散，明月长存。”
她轻轻抚过那苍劲的字迹，忽然想起那日自己隐晦地提醒顾廷烨小心曼娘的事。没想到他不仅记在心上，还在她最需要帮助的时候伸出援手。
“姑娘，顾二公子这是什么意思？”小桃好奇地问。
明兰将信仔细收好，唇角泛起一丝淡淡的笑意：“他的意思是，相信我的清白。”
虽然前路依然艰难，但知道有人站在自己这边，明兰忽然觉得心头一暖。