温照不为所动，仅投去一个稍安勿躁的眼神，
任由盐政司的人将周福海押走。
若换作两年前，他估计会第一时间出手。
但如今，温照已不再是当年那个容易冲动的现代青年。
在朝堂氛围的熏陶下，他已“进化升级”了一个层次。
谋定而后动，一招制敌，这是温照如今奉行的办事准则。
“走吧，没热闹可看了。”温照淡淡地说了一句，便带着乔九离开码头。
与此同时，在周福海家中，
府衙的人猛地撞开大门，气势汹汹地闯了进去。
门房被撞得一个踉跄，摔倒在地上，神情慌张地问来人：“你们干什么？擅闯民宅可是大罪！”
“官府办案，闲杂人等，岂敢造次！”
府衙的差役态度趾高气扬，丝毫不把门房的话放在眼里。
十几名衙役拔出刀，进行威吓，硬生生地撇开那些家仆，
闯入周福海家中，将周福海的妻儿以及年迈的父母一并押走。
周福海的小儿子今年才6岁，顿时吓得哇哇大哭。
“你们凭什么抓人？我们家何罪之有？”周父扯着嗓子怒吼。
可惜这帮衙役根本没人理会他的质问。
女眷们一路哭哭啼啼，心慌意乱，根本不知如何是好。
周围邻里、过路百姓都目睹了这一幕，
个个噤若寒蝉，紧闭家门，生怕招惹上这些狗仗人势的衙役。
不仅周福海家中出了事，就连周家的盐场也被盐政司的人查封了。
一百多名盐场帮工都被赶出了盐场。
负责监工的帮头壮着胆子问道：“大人，为何要查封盐场？”
盐政司的人冷冷一笑：“这家盐场贩卖私盐，主家都被抓了，你说为何查封？”
“这怎么可能？”监工万分惊愕。
其他工人纷纷帮腔道：“大人，这肯定是误会，我们周家盐场绝不会贩卖私盐。”
每日的进出账目，这些盐农们最为清楚。
周家绝对没有贩卖私盐。
多少盐农指望着这份工作糊口，都纷纷仗义执言，帮周家说话。
可惜盐政司的人丝毫不为所动。
湖州商会内，气氛压抑。
周福海一家被抓捕、盐场被查封的消息，已然不胫而走。
但凡盐商听闻这则消息，皆有一种兔死狐悲的凄凉之感。
商会会长脸色阴沉，一言不发，其他人都面面相觑。
半晌，终于有人忍不住，愤慨地说道：
“会长！盐政司如此嚣张跋扈，这次是周福海，下次说不定就轮到我们了！”
“今年七成的盐税，谁能承受得起这般要求！”
“福海只不过是提出异议就这般赶尽杀绝，这盐政司是没有王法了？”
“听说周福海去了汴京，是去告御史台，也不知是真是假？”
“若是真的，那御史台的大人不会不管呀。”
有人开了头，其他人纷纷附和，觉得应该去告官。
商会会长余春生将手中的权杖重重敲在地上，发出“咚”的一声闷响，
让屋内嘈杂烦躁的声音瞬间消失得无影无踪。
“商会自然清楚。”余春生声音沙哑，原本浑浊的眼珠此刻却格外锐利。
他环顾众人，说道：“你们的难处。”
“可若真要去汴京报官，诸位想想周福海，他及其全家如今都在大牢里。”
“自古士农工商，我等商最贱。”
余春生环顾四周，语气低沉而幽幽说道：“若诸位当真不顾全家性命，一同前往汴京，我也不会阻拦。
但倘若没有实证，只怕是自不量力，落得个玉石俱焚的下场。”
刹那间，屋内鸦雀无声，唯有一片死寂。
而这一切，皆处于西殿的监控之下。
商会隔壁有一家酒楼，
温照坐在一间包厢临窗的位置，正品尝着湖州海鲜。
听闻密探讲述湖州商会所面临的问题，以及商会会长余春生的阻拦剩下的盐商去闹。
他夹着白灼虾的手微微一顿，惊道：“七成盐税？盐政司疯了不成？”
“盐政司也是无计可施。”密探竟扮作店小二模样，笑着解释道：“朝廷税收通常依据当地盐产量来确定。”
然而，私盐贩卖并不会被记录在案。
如此一来，因盐产量缺失而少收的税，自然需要补齐。
若让盐政司自行补齐，那无疑是一笔巨额开支。
且还容易让朝廷查出问题。
于是，盐政司的负责人便将主意打到了盐商头上。
正所谓“羊毛出在羊身上”，他们这算盘打得倒是巧妙，简直是空手套白狼的手段。
“姜柏涛那边情况如何？”温照放下筷子，拿起桌上的巾帕轻轻擦了擦嘴。
密探撇了撇嘴，说道：“湖州知府姜柏涛与盐政司的金玉律关系极为密切，周福海全家如今都被关押在府衙大牢。”
以周福海为例，但凡有不从盐政司的盐商，下场都是被关进大牢，而且还会祸及全家。
罪名都是贩卖私盐，铁证如山，丝毫不允许辩驳的那种。
这便是湖州盐商商会愁云惨淡的缘由。
“哼，好一个关系密切！”温照冷笑一声。
一个派人去抓了周福海全家，另一个则是封了盐场。
两人配合默契，狼狈为奸、官官相护，实在是国家的蛀虫。
他思索片刻，旋即吩咐密探：“去跟老周说一声，找个时机给那两人下点药。”
“等他们‘病入膏肓’，我这神医便亲自上门慰问一番。”
届时，登堂入室，询问账本的下落，便可手到擒来。
此计虽说有些下三滥，不过好在屡试不爽。
毕竟，没有人不怕死。
密探嘴角浮现出一抹心领神会的笑意，应声退下。
温照接着拿起筷子，享用他所点的海鲜大餐。
府衙大牢内。
周福海看到自己一家老小都在脏乱差的牢房被关着，顿时心神一震。
“我的儿。”
“老爷！”
“爹爹！”
一家五口朦胧地对上视线，悲伤痛苦的氛围瞬间弥漫开来。
周福海被推进同一间牢房后，狱卒便不再理会这倒霉的一家子，自顾自出去喝酒了。
原本被五花大绑的周福海，在妻儿的帮助下解开了束缚。
他抱着妻儿痛哭流涕，一边哭一边叫嚷着都是自己的错，连累了他们。
周父周母也在一旁抹着眼泪。
乔九乔装成狱卒寻来的时候，被这一家子仿佛马上就要生离死别的氛围吓了一跳。
“这还没判死刑呢，怎么就先哭上了？”乔九心里暗自嘀咕。
以他家大人的话，心理素质可真差……
等这一家子的哭声渐渐停歇，乔九才用刀鞘轻敲围栏，唤了一声：“周福海。”
后者一家惊了一跳，皆满脸惊恐地望向乔九。
直至乔九拿出悬镜司令牌，才让周福海收起惊恐之色。
他安抚好父母妻儿后，凑到木栏前，小声又激动地说道：“大人！大人，快救救我一家啊！”
“我真是倒了八辈子血霉，好好的一家子，竟被冠着莫须有的罪名给关进来。”
“我儿子才6岁，他受不了这罪啊。”
周福海一股脑儿地将自己的委屈倾诉给乔九，泪眼汪汪，满脸希冀地望着他。
乔九用手指做了个噤声的动作，周福海立刻捂住自己的嘴，等候下文。
“有劳你和妻儿在此委屈七日。七日后，我家大人自会让你们平安回家。”
乔九许下承诺，顺便安排了一名密探照看顾周福海一家，不让狱卒欺辱他们。
周福海听后，眼中迸出惊喜之色，忙不迭地点头。
相较于全家的性命，短短七日的牢狱之苦又算得了什么。
日头西斜，虽是初夏的天气，
但湖州并不炎热，偶有清风拂过，透着缕缕青竹香气。
温照酒足饭饱之后，倚靠在酒楼包厢的窗边，百无聊赖地俯瞰着楼下的市井民生。
湖州山水环绕，地势平坦，四季皆风调雨顺。
百姓靠山吃山，靠水吃水，盐产物发达，经济繁茂，只要有手有脚，踏实肯干，皆能过上富足安泰的生活。
可惜这份安泰深处却藏着不为人知的弊端。
等到天色渐暗，乔九回来复命：“大人，周福海一家已安置妥当。”
“一日三餐都会有人照料，不会出问题。”
温照点了点头，心中暗自盘算，只要今晚能让姜柏涛和金玉律出事，想必他们也无暇对付周福海一家。
他站起身来，大大地伸了个懒腰，扭动了一下脖颈，笑着说道：“杏花烟雨，美人多含羞。”
乔九没有说话，但已然知晓接下来的目的地。
“走，去杏花楼。”温照大手一挥，豪情万丈地招呼乔九一起出发。
杏花楼是湖州最大的一家青楼。
它的名字虽然俗气，但规格却十分不俗。
楼中的花魁娘子皆以节气为名，可谓是百花齐放，让来自五湖四海到湖州的人，都能找到自己喜欢的类型。
热情的惊蛰、娇憨的白露、多情的谷雨、冷艳的小寒……
而此处正是姜柏涛和金玉律最常光顾之地。
更确切地说，这是金玉律最为钟爱的去处。
据西殿探查，金玉律此人好大喜功，且贪财好色。
仅这杏花楼内，就有好几位是他的红颜知己。
一个40来岁、挺着大肚腩的中年男人，却偏偏钟情于十几二十岁娇嫩小姑娘，简直厚颜无耻。
尽管姜柏涛比金玉律年长几岁，但他却对金玉律唯命是从。
两人私下称兄道弟，在湖州其他官员看来，关系好到可以穿一条裤子。
温照领着乔九来到杏花楼。
刚一踏入大堂，迎面扑鼻而来的香气便将他们笼罩。
大堂正中央设有一个舞台，上面有几名舞姬正翩翩起舞，身姿婀娜，穿着清凉。
“这位公子看着眼生，可是头一回来到湖州？”老鸨站在门口迎客，一见到温照，便笑容满面地迎了上去。
此时的温照穿着十分考究，一袭墨绿色的织锦锦袍穿在身上，虽说相貌平平，但气质却十分出众。
他身后还跟着一名相貌更为普通的仆从护卫，一看就是富贵人家的公子。
温照嘴角上扬，微微一笑道：“妈妈好眼力。”
双双易容的主仆二人，在老鸨的引领下，被请到了二楼的一间包厢。
一见这间包厢，温照便皱起眉头，嫌弃道：“这包厢格局太差，配不上本少爷。”
说罢，他从怀里掏出一锭金元宝，塞进老鸨手中，摆出一副有钱公子哥的派头，说道：
“方才我瞧见你们这三楼有一间不错的包厢，少爷我就要那一间。”
老鸨见了金元宝，眼睛都直了，不过尚存的一丝理智，让她苦笑着解释：
“郎君莫怪，那一间已经被人预定了。要不这样，隔壁包厢还空着，那一间也是极好的。”
温照佯装勉强同意，点了点头：“行吧，本少爷也不是不讲道理的人。”
老鸨这才喜笑颜开，领着他们前往三楼。
温照毫不吝啬的点了一桌山珍海味，顺便叫了两名花魁娘子作陪。
等老鸨下去安排，包厢内只剩他们二人时。
乔九劝自家大人莫要骄奢淫逸：“大人，还是别叫花魁娘子了。”
温照看着一脸忠心劝诫的下属，无奈吐槽道：“九啊，你脑子里都在想些什么乱七八糟的东西。”
点两个花魁娘子作陪，才不会显得突兀。
谁来青楼只是单纯吃个饭呢？
“大人，暗卫还跟着呢，您确定要点花魁娘子吗？”乔九隐晦地提醒道。
暗卫可是崔无恙派来保护温照安全的，相当于也是他的眼线，一旦有任何风吹草动，暗卫都会第一时间传讯回京。
虽说点花魁娘子作陪算不上危险之事，但难保不会让崔无恙吃醋。
温照一脸无语。
最终，只能一脸惋惜地看着那两名拿着打赏欢天喜地退出包厢的花魁娘子，眼神幽怨地看向罪魁祸首乔九。
后者摸了摸鼻子，心虚地转移视线。
当乔九目光扫向门外时，凭借着惊人的耳力，他听到他们的目标已然出现。
他起身，悄然走到门边，拉开一条门缝，查看外头的动静，
便瞧见一个衣着富贵、一脸福态却透着猥琐之气的金玉律，在老鸨的引领下，进入了隔壁包厢。
“大人，金玉律来了！”