礼亲王府为世子赵籍与西夏郡主举办的定亲宴，一则彰显重视之意，二则为大宋与西夏谈判预留回旋空间。
若谈判不成，这桩婚事自然告吹。
尽管只是定亲，但应有的规格与准备无不齐备，即便是西夏使臣也难以挑剔。
两国联姻之际，三品以上大臣及其家眷皆携带礼物前来祝贺。
皇室宗亲，凡在汴京者，无一遗漏，纷纷莅临礼亲王府。
虽为定亲宴，其盛况却不亚于正式成亲。
由此可见，大宋与西夏结盟，已是势在必行之势。
西夏郡主身着民族服饰，眉目沉静，举手投足间不失邦国体面。
而世子赵籍一袭红袍，神情虽带着笑，但渐渐浮在表面。
席间，赵榕屡屡劝酒，赵籍无奈推辞不得，只得一杯接一杯地饮下。赵峥见状，便主动代饮，多喝了几杯。
酒过三巡，待宴席散去，赵峥已略显醉意，被随行侍从搀扶着回到了府中。
赵峥刚踏入书房，便感到头重脚轻，忙抬手扶住案几，吩咐道：
“去王妃那里通报一声，今夜我宿在书房，再命人煮一碗醒酒汤来。”
侍从应声退下。
片刻后，房门轻轻开启，一名婢女端着热气腾腾的汤碗走了进来，小心翼翼地放在案上。
汤色清澈透亮，药香隐约飘散，赵峥一饮而尽，热流自喉间滑入腹中，本应清醒些许，却突感腹中燥热涌动。
那股热意迅速蔓延，犹如野火燎原，令他神志逐渐模糊。
他猛然攥紧案角，指节因用力而泛白，喘着粗气，额角渗出冷汗，眸色渐渐染上猩红。
赵峥踉跄起身，衣襟不自觉地扯开几颗扣子，喉间发出低哑的闷哼。
书房门吱呀一声轻响，一道纤弱的身影悄然闪入，反手轻轻掩上门扉。
月光透过窗棂斜洒，映照得来人面若桃李，眼波流转间透出怯意与决然。
一夜春色悄然爬上窗棂，晨光微曦中，只见罗衫半褪，云鬓散乱。
次日阳光透过纱帘洒落床榻，赵峥眸光晦暗地望着帐顶，指尖轻抚过身旁人细腻的肌肤，昨日种种如潮水般涌上心头。
他凝视着榻上熟睡的女子，正是庆隆班的小桃红，一个戏班伶人，心中蓦然涌起怒气。
竟敢算计到自己头上，“来人！”
侍卫应声而入，赵峥低沉着嗓音道：“将她押下去，严加看管，待本王查明真相后再行发落。”
小桃红被押出时未着寸缕，仅以薄被裹身，嘴上喊着：“殿下！奴冤枉啊！明明是殿下……叫奴来伺候的！”
赵峥根本不想听她狡辩，挥手示意侍卫将人带出，耳畔仍回荡着那凄厉的呼冤声，眉宇间阴云密布。
尽管赵峥不愿让此事外传，但楼素执最终还是得知了昨晚之事。
“真是下作！”连枝唾弃一声，怒斥那爬床的小桃红，为楼素执打抱不平。
楼素执放下手中的安胎药，用帕子轻轻按了按嘴角，淡然道：
“没有她，也会有其他人。我都不生气，你这个小丫头气什么？”
无论是嫁入皇室还是其他名门望族，期望一生一世一双人，实属不切实际。
若赵峥真有一日能登上那至尊宝座，后宫佳丽三千，自然也不会少。
楼素执作为汴京闻名的淑女才女，自幼便饱读诗书，严格按照名门贵女的标准培养。
对于这种爬床的女子，小妾滕妾之流，她自然不屑与之计较。
像小桃红这样的身份，根本无法动摇她的地位。
若换成西夏郡主，情况便截然不同了。
“扶我出去走走。”楼素执不愿被琐事烦扰，便唤来连枝，安排前往府中的桃林散心。
四个健壮的婆子拎着蒲团、软垫、茶具、炉子等物，紧随其后。
侍女丫鬟则端着茶点、时令水果以及一匣子书。
楼素执走到凉亭内坐下，目光落在那片粉嫩的桃林上，心中的些许郁结也随之渐渐消散。
石桌上很快摆满了她喜爱的食物，尽管少了夫妻间的恩爱，但她的日子过得还算惬意。
“王妃，尝些石榴吧，寓意多子多福呢~”连枝眼见水果中有一个石榴垒在最上面，便立刻拿起，有意哄她家娘子开心。
楼素执含笑点头，一边细细翻阅诗集，一边品尝石榴。
石榴籽晶莹剔透，宛如玛瑙，她一连吃了好几颗，唇齿间弥漫着清甜的滋味。
凉风拂过，翻动书页沙沙作响，本该岁月静好。
却见远处一抹绯色身影踉跄奔来，原是小桃红披头散发挣脱束缚，膝行至亭前泣血叩首：“求王妃救我！奴是被逼的啊！”
小桃红额头磕在青石板上，血痕斑驳，眼中满是惊惧与哀求，“有人塞了助兴药在奴房中，又传来殿下令谕……奴不敢违抗，这才……”
她语无伦次，泪涕交加，浑身颤抖如秋叶。
连枝皱眉欲喝退，楼素执却抬手止住，目光微凝，指尖轻轻摩挲着石榴籽。
婆子们立刻上前驱人，小桃红被拖走时仍在嘶喊，声断风中。
被这么一闹，楼素执败兴而归。
谁知刚卧床没多久，腹中便传来一阵阵剧痛，犹如潮水般汹涌而至，冷汗瞬间浸透了她的中衣。
连枝惊慌失措，急忙让人去请府医。
“连枝！快去悬镜司！找温神医！”楼素执额头冒着冷汗，声音虽微弱，却仍强撑着不露丝毫慌乱。
她的孩儿，绝不能有半分闪失。