孔砚池背着老者一路小跑至就近医馆。
待老者被扶入侧堂后，他腿脚一软，跌坐在地。
“郎君你没事吧？”药童忙不迭上前搀扶。
孔砚池摆摆手：“没没事。”
他站直身子，从怀中掏出温照所赠钱囊，将诊金交给药童。
“用最好的药，有劳了。”
药童看着掌心银锭，重重点头。
立即收好银钱，招呼孔砚池在旁稍歇，静候诊治结果。
另一边，温照与飞剑被带回府衙，分室问话。
询问室是一间方正厢房。
青砖黑瓦，无窗，唯壁上烛火照明。
寒气丝丝透骨。
“姓名？年龄？籍贯？来江南所为何事？”
主审人是府衙文书，崔文君坐于一旁。
温照姿态比崔文君这位推官还松弛，有问必答。
老老实实，毫无造次之意。
“温照，十八，金陵人，来江南算是探亲。”
文书皱眉，“探亲便探亲，何谓‘算是’？”
“抱歉，是我不够严谨，”温照举手作告饶状，“来游历，顺便访友探病。”
不待对方再问。
他主动交代始末。
“我是名医者，在金陵略有薄名。
相国寺辩机大师邀我来江南，探访他一位知交故友……”
昨夜于沈家，沈良将沈明渊具体居所告知了温照。
次日清晨，温照便依字条所示，寻至江南贡院，沈明渊就住在贡院明远楼内。
谁能想到，昔日风光无两的江南织造司总管，竟在贡院洒扫，苟且偷生。
飞剑倚在杂役房门口，唏嘘不已。
“见过沈伯，在下温照，金陵九芝堂大夫。”温照向老者规规矩矩行了一礼，“辩机大师忧心您老贵体，特命晚辈前来探视。”
半晌，沈明渊才回过神，朝温照点头示意，“有劳温大夫了。”
他声音沙哑尖细，迥异于寻常男子。
头发花白大半，下巴却光洁无瑕，不见丝毫胡茬。
温照放下药箱，为这位曾是宫里中贵人诊脉，观其面色舌苔，皆泛着不自然的苍白，显是病体缠身。
“沈伯夜里睡不安稳吧？时常失眠多梦？”
沈明渊颔首：“是啊，老毛病了。温大夫瞧着未及弱冠，还未成家吧？”
病患忽问私事，温照微感诧异，随即答道：“还没呢，不过已有心上人。”
“您老这是想为我牵线？恐要辜负您一番美意。”
沈明渊笑着摇头：“婚嫁之事自有家中长辈主张，我如何能为你牵线。”
“我家中已无长辈，自幼收养我的师父，前年已仙逝，家中仅余一位师兄，下月便要成亲。”
温照笑着与老者闲叙，“为您看好病，我还得赶回金陵督办他婚礼呢。”
既未嫌弃环境狭隘逼仄，也未流露对老者身上残缺的异色。
沈明渊自幼入宫，阅尽魑魅魍魉、人心沉浮，后任江南织造司总管，煊赫一时。
如今却只能龟缩于这小小明远楼内。
何曾得见温照这般，待他如常人的？
见这小郎君如此健谈开朗，又是故人之子，岂有不喜之理。
渐渐的，沈明渊不知不觉便同温照畅聊起来，家长里短，过往所见的山川风物。
聊得兴起，不免口干舌燥。
沈明渊这才想起还未给客人奉茶，忙从杂役公用厨房端来备好的茶水，递给温照，也唤飞剑进来同饮。
“我们三人饮下茶水，未过多久便相继昏迷。”温照那时便觉茶有股怪味，还以为是陈年老茶，放太久而变味。
因不想令沈明渊难过，这才失了防备，径直喝了那掺迷药的茶。
他也不信是沈明渊下的药。
当时沈明渊自己也喝了茶，三人一同不省人事。
“待我恢复意识，明远楼已然起火。若非我体质抗药，此刻楼中怕已多出四具尸首。”
听完温照所述，崔文君心中已有计较。
“请签字画押。”文书做好笔录，让温照确认后按了手印。
另一边的飞剑走了同样流程。
崔文君全然一副公事公办的模样，暂且放了温照与飞剑离去。
亲自送二人至府衙门口时，他不忘提醒：“近日莫要离开江南。案件一日未明，二位的嫌疑便没有洗清。”
温照倒有些佩服这位大人，很是配合：“大人放心，我们晓得。”
“十四郎若有需要，尽管来龙门客栈寻我。”飞剑之意，是若需动用悬镜司之力，可来找他。
崔文君这才问了一句题外话：“你为何跟在温大夫身边？堂兄身子如何？新年也未归家。”
提起崔无恙，温照来了兴头，未等飞剑开口，便抢道：“无恙康健，过年悬镜司也忙得很，这才未回清河。”
“对了，无恙在家中排行第几？我从未听他提起。”
崔文君诧异看向温照，此人为何如此熟稔地直呼堂兄之名？
随即，又转头看向飞剑，眼神询问——此人是何来历？
咳咳咳”
沈明渊咳得胸腔微震，悠悠醒转，目光触及周遭陌生景象，先是掠过一丝茫然，旋即眼神一清。
孔砚池守在一旁，见状急忙探身问道：“老丈，您没事吧？”
“这是何处？”沈明渊撑起身子，疑惑地望向守在榻边的书生。
恰在此时，药童捧着一碗热气氤氲的汤药走了进来，“老丈您醒啦，快趁热把药喝了。”
待沈明渊弄清事情原委，温照与飞剑也已寻至此处。
“明远楼里死了人？！”孔砚池忧心忡忡，“那今年的乡试可会因此耽搁？”
再过十日，便是乡试之期。
倘若因这命案
温照正凝神为沈明渊施针，头也不抬：
“不是还有时日么？此地的推官也非庸碌之辈，想来很快便能缉得真凶。”
侍立一旁的飞剑亦颔首：“十四郎虽不及我家主子，亦是心思敏捷之人。”
“沈伯，”温照手中银针微顿，看向榻上老者，“您去取茶水时，可曾遇见什么可疑之人？”
对方闭目沉吟片刻，缓缓摇头。
这倒有些棘手了
不过此事终归要交由官府处置。
温照收着针囊，忽地想起一个始终被他忽略的关节，“沈伯，为何不见沈良来寻您？”
沈明渊眼底掠过一丝暗影，转瞬沉入眼底，
“老朽孑然一身，倒也清净，不必扰他。”