李娜的伤势在叶心夏的精心治疗和林末不计成本的资源投入下，终于稳定下来，脱离了生命危险，但魔能回路受损严重，需要长时间的静养才能恢复。这次意外，给整个团队敲响了警钟。在危机四伏的野外，尤其是面对那些擅长隐匿和用毒的妖魔时，单纯的攻击力与机动性并不足以保证绝对的安全。防御与应对突发状况的能力，同样至关重要。
赤焰狮任务的丰厚奖励已经发放到位。除了高额学分直接划入账户外，最珍贵的战利品——那枚统领级赤焰狮的精魄，以及三十多株品质上乘的烈焰魔能草，正静静地躺在林末的储物魔具中。如何最大化利用这些资源，提升团队的整体实力，成为了林末当前思考的重点。
周凯主修火系，赤焰狮的精魄和魔能草对他而言是至宝，能极大提升其火系魔能的品质与威力。林末没有丝毫犹豫，将大部分魔能草和一部分学分划给了周凯，助他闭关冲击火系中阶三级。而李娜虽然重伤，但后续的恢复也需要资源，林末也预留了一部分学分和温和的木系资源给她。
剩下的，便是那枚价值连城的统领级精魄，以及林末自身急需解决的防御短板。
“我的攻击有冰锁和空间割裂，机动性有风翼靴和瞬移，但防御始终是薄弱环节。”林末审视自身，“面对统领级妖魔的狂暴攻击，或者黑教廷的诡异诅咒，缺乏有效的硬防御手段，太被动了。”
他需要一件强力的防御魔具！
而统领级精魄，正是兑换顶级防御魔具的硬通货。
魔都最大的魔具交易中心——“百炼阁”，位于城市最繁华的魔法商业区。这里汇聚了来自全国各地的魔具大师作品，从普通的凡品到灵光闪烁的灵级魔具，应有尽有。
林末带着周凯（这家伙听说要买魔具，死活要跟来开眼界），走进了这座气势恢宏、如同巨型炼金工坊般的建筑。内部人声鼎沸，各种奇异的能量波动交织在一起。
他们没有在一楼大厅停留，直接通过审判会预备成员的徽章权限，进入了专为贵宾和内部人员开放的二楼精品区。这里的陈设明显高雅许多，魔具数量稀少，但每一件都散发着不凡的气息，由专门的导购法师负责介绍。
一位身着得体旗袍、气质干练的女导购迎了上来，微笑道：“两位先生，需要些什么？我们百炼阁近期新到了一批由大师打造的精品。”
“我需要一件防御型魔具，侧重物理和元素抗性，启动要快，消耗不能太大。”林末直接说明需求。
导购眼睛一亮，能上二楼并提出这样具体需求的，通常都是大主顾。她引着两人来到一片陈列着各式盾牌、铠甲的区域。
“这面‘玄龟甲盾’，采用统领级玄龟的背甲炼制，物理防御极强，能自动吸收部分土系能量修复损伤……”
“这件‘流云灵衣’，由风系灵蚕丝编织，轻若无物，对元素攻击有很好的偏转效果……”
林末一件件看过去，心中不断权衡。玄龟甲盾防御虽强，但过于笨重，影响机动性；流云灵衣轻便，但物理防御偏弱。
忽然，他的目光被角落处一面不起眼的暗黄色盾牌吸引。那盾牌约半人高，造型古朴，表面没有任何华丽的纹路，反而像是未经打磨的粗糙岩石，但隐隐散发出一种厚重、沉稳、坚不可摧的气息。
“这面盾牌是？”林末问道。
导购看了一眼，解释道：“先生好眼力。这是‘岩铁盾’，并非大师作品，而是出自一位隐居的魔具匠师之手。材质是取自地底万丈的‘沉岩铁芯’，掺杂了少量‘吸魔金’。它的特点非常极端：物理防御力在同阶魔具中堪称顶尖，对土系、火系元素攻击也有极佳的抗性，而且能耗极低，注入少量魔能即可激发坚实的岩铁护罩。但缺点也很明显：沉重，对风系、冰系等灵巧型攻击防御效果一般，而且……样式古朴，不太受欢迎。”
沉重？林末掂量了一下，以他如今的身体素质，完全在可接受范围。防御侧重物理和土火？正好弥补他面对强力冲击和爆裂攻击时的短板！至于风系冰系，他本身就有应对手段。能耗低更是优点！
“能演示一下吗？”林末问道。
导购点头，取出一枚标准魔石嵌入盾牌背面的凹槽。嗡！一层凝实的、带着岩石纹理的暗黄色光罩瞬间展开，将盾牌完全笼罩，光罩表面流转着淡淡的土系魔力。
林末示意周凯：“用你的火滋-爆裂，全力攻击光罩。”
“好嘞！”周凯搓搓手，一颗炽热的火球呼啸而出！
轰！火球砸在光罩上，爆发出剧烈的火焰，但光罩只是微微晃动，颜色黯淡了一丝，随即又恢复如初！
“不错！”周凯咋舌，“我这火球就是中阶法师也不敢硬接，这盾牌防御力真强！”
林末也暗自点头。这面盾牌的防御性能，确实出色。他又尝试用冰刺攻击，冰刺击中光罩后，确实不如火球效果明显，但也被滑开大半力道。
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“这岩铁盾什么价格？”林末心中已有决断。
“因为材质特殊且炼制手法独特，售价是八千万，或者等价的高阶材料、精魄。”导购报出价格。
周凯倒吸一口凉气：“八千万！这么贵！”
林末却面色平静。这个价格，对于一件性能如此极端的灵级防御魔具来说，还算合理。他取出那枚赤焰狮精魄：“用这个抵价，如何？”
统领级精魄一出，整个精品区的能量波动都为之一滞！导购的眼睛瞬间瞪大，呼吸都急促了几分！统领级精魄！这可是有价无市的宝贝！其价值，远非八千万现金能衡量！
“可……可以！当然可以！”导购连忙点头，生怕林末反悔，“这枚精魄的价值远超岩铁盾，我们百炼阁可以补给您差价，或者您再看看其他……”
“不必了，就它了。差价帮我兑换成等值的空间系修炼资源，最好是‘暗月凝晶’。”林末打断道。他看中的是盾牌的实用性，不想再浪费时间。
“暗月凝晶？”导购再次震惊。这可是比统领级精魄更稀有的空间系宝物！她不敢怠慢，连忙联系阁内主管。最终，经过评估，赤焰狮精魄抵扣岩铁盾后，百炼阁补给了林末三块鸽卵大小、通体漆黑、内部仿佛有星璇流转的“暗月凝晶”以及五百万现金。
交易完成，岩铁盾认主。沉重的盾牌背在身后，一股踏实感油然而生。而那三块暗月凝晶，更是让林末心中火热。这东西蕴含精纯的虚空能量，对空间系星云的凝练和高阶壁垒的冲击，有着不可思议的奇效！
走出百炼阁，周凯还沉浸在刚才的交易中，啧啧称奇：“末哥，你也太壕了！统领级精魄说换就换！”
林末摩挲着手中的暗月凝晶，感受着其中冰凉而深邃的能量，目光望向远方：“装备和资源，都是外物。关键是能转化为实实在在的战斗力。有了这面盾和这些晶石，下次再面对统领级，我们就能更从容一些了。”
坚盾在手，暗月藏锋。这次兑换，不仅弥补了防御的短板，更为空间系的高阶之路，铺下了一块坚实的基石。林末知道，真正的挑战，从来不在交易场上，而在那隐藏着无数危险的荒野与暗处。他必须尽快消化这些收获，让自己和团队，变得更强！