演武场上的风波，随着秦家的狼狈退场和赤焰公主的离去，终于渐渐平息。然而，这场惊天动地的对决所带来的余波，却如同一场剧烈的地震，迅速席卷了整个天风郡城，并以更快的速度，朝着王朝的四面八方扩散开去。
叶辰这个名字，一夜之间，从一个籍籍无名的青阳城少年，变成了天风郡城无人不知、无人不晓的风云人物。
他以凡人之躯，硬撼筑基后期城主而不败。
他引来丹劫，以雷霆淬体，肉身成圣。
他得丹王古河舍命相护，又获赤焰公主青睐有加。
每一个消息，都充满了传奇色彩，足以让任何一个说书人讲上三天三夜。
然而，作为这一切的中心，叶辰却仿佛一个局外人。在古河大师的陪同下，他婉拒了郡城内各大势力的宴请和拜访，直接回到了丹师协会，选择了闭关。
三日后，清晨。
当第一缕阳光透过窗棂，洒进丹师协会那间静室时，叶辰缓缓睁开了双眼。
他眼中的疲惫与伤势早已一扫而空，取而代之的，是如同星辰般璀璨的精光。经过三天不眠不休的调养，以及九转惊雷丹残余药力的滋养，他不仅伤势尽复，那刚刚突破的金丹初期肉身，也彻底稳固了下来。
他能清晰地感觉到，自己的每一寸血肉，每一根骨骼，都充满了爆炸性的力量。这种感觉，前所未有，让他对未来的道路，充满了更强的信心。
“姬瑶曦……”
他心神沉入丹田，轻声呼唤。
丹田气海之内，那颗曾经黯淡无光的道种，此刻正散发着璀璨夺目的紫色光晕，如同一颗苏醒的星辰，磅礴的生命精气在其中流转不息。他甚至能感觉到，一丝微弱却无比熟悉的神魂波动，正在道种深处，缓缓复苏。
“快了……就快了……”
叶辰的眼中，流露出发自内心的喜悦和期待。他知道，距离姬瑶曦苏醒的日子，已经不远了。只要他能找到更多蕴含生命本源的天材地宝，彻底修复她的神魂，那个高傲毒舌的公主殿下，就能再次出现在他的世界里。
“咚咚咚。”
一阵轻微的敲门声响起。
“叶长老，您准备好了吗？赤焰公主的旨意，是让您今日前往皇城。”门外传来古河大师略带苍老却中气十足的声音。
“准备好了。”
叶辰起身，推开房门。
古河大师站在门外，他同样换上了一身崭新的二品丹师袍，虽然脸色依旧带着一丝大病初愈的苍白，但精神却异常矍铄。他看到叶辰的瞬间，苍老的眼眸中不由得闪过一丝惊艳。
仅仅三天，眼前这个少年不仅伤势痊愈，整个人的气息也变得更加内敛、沉凝，那偶尔一瞥间流露出的眼神，深邃得竟连他都有些看不透。
“看来叶长老这三天，收获不小啊。”古河抚须而笑，心中感慨万千。他越来越觉得，自己当初的决定，是他这辈子做得最正确的一场豪赌。
“只是略有感悟，让大师见笑了。”叶辰谦虚地拱了拱手，“这几日，也多亏了大师的庇护。”
“哈哈，你我之间，何须如此客气。”古河摆了摆手，心情大好，“走吧，皇城可不近，我们路上边走边聊。老夫正好有些关于皇城、关于赤焰公主的事情，要与你分说分说。”
“那就有劳大师了。”
两人随即离开了丹师协会。协会为他们准备了一辆由四匹神俊的“踏云兽”拉着的华贵兽车。这种妖兽日行三千里，是王朝贵族出行的专属坐骑，由此也可见丹师协会对两人的重视。
兽车缓缓驶出郡城，朝着天风王朝的中心——皇城，疾驰而去。
车厢内，布置得极为奢华舒适。叶辰与古河相对而坐，中间的小几上，摆放着香气四溢的灵茶。
“叶长老，你可知，赤焰公主为何会突然出现在郡城，还出手救你？”古河呷了一口灵茶，缓缓开口，抛出了一个叶辰心中也同样疑惑的问题。
叶辰摇了摇头：“晚辈不知，我与公主殿下，素未谋面。”
“呵呵，你虽与她素未谋面，但你的名字，恐怕早就传到了她的耳中。”古河大师眼中闪过一丝精芒，“你可知，你炼制的那瓶‘龙血淬体液’，最终流向了何处？”
叶辰心中一动：“难道是……”
“没错。”古河点了点头，“万宝楼的孙长富，是个精明的商人。他深知那淬体液的价值，在得到之后，便立刻通过秘密渠道，将其送往了皇城，最终，辗转到了赤焰公主的手中。”
“赤焰公主殿下，乃是天风王朝数百年不遇的武道奇才，她主修的，正是霸道绝伦的火属性功法，对淬炼肉身的要求极高。你的‘龙血淬体液’，对她而言，无异于雪中送炭，效果远胜宫中那些御用炼丹师的丹药。也正是因此，她才会对你这个‘炼药之人’，产生了浓厚的兴趣。”
原来如此。
叶辰恍然大悟。他没想到，自己当初为了搞钱而炼制的淬体液，竟然会成为他与这位公主殿下结缘的契机。
“那公主殿下让我去皇城，又是为了何事？”叶辰追问道。
“这，便是老夫要与你说的重点了。”古河大师的神情变得严肃起来，“大约在半个月后，我们天风王朝，将与邻近的‘大炎王朝’和‘黑水王朝’，共同开启一处上古秘境——‘天炎山脉’。”
“天炎山脉？”
“没错。那是一处上古战场遗迹，据说曾有元婴境之上的大能者在那里陨落，里面机缘与危险并存。三国约定，每十年开启一次，每次只允许三十岁以下、筑基境修为的年轻一辈进入其中，寻找机缘。”古河解释道，“这既是对各国年轻天才的一次历练，也是三国之间，暗中较量国力与底蕴的一场比试。”
“往届，我天风王朝都因为年轻一辈实力稍逊，在秘境中收获寥寥，甚至折损了不少天才，被另外两国耻笑。赤焰公主心高气傲，一直想为王朝扳回一城。”
古河看着叶辰，眼中充满了期待：“而你的出现，让她看到了希望。你拥有金丹初期的强悍肉身，实力远超同辈，若是能代表皇室出战，定能成为此次秘境之行的一大杀器！所以，老夫猜测，公主殿下召你入京，十有八九，是为了此事。”
叶辰听完，心中顿时了然。
原来是一场三国年轻辈的“大比武”。
这对他而言，倒是个不错的机会。上古秘境，里面必然有不少天材地宝，若是能找到一些有助于姬瑶曦恢复神魂的灵药，那便是再好不过了。
“多谢大师解惑。”叶辰拱手道。
“呵呵，你我之间，不必客气。”古河摆了摆手，随即又想起了什么，提醒道，“不过，皇城不比郡城，那里是真正的龙潭虎穴，势力错综复杂。除了皇室，还有三大世家——陈家、王家、林家，盘踞其中，底蕴深厚，甚至不弱于皇室。你此去，行事切记要多加小心，尤其是那个林家。”
“林家？”
“嗯。”古河大师的脸色沉了下来，“林家家主之子林惊羽，是赤焰公主的表哥，也是皇城年轻一辈的第一人，修为已达筑基圆满，更是公主殿下最狂热的追求者。他为人孤高自傲，心胸狭隘，你得了公主青睐，他必然视你为眼中钉，肉中刺，定会想方设法地找你麻烦。”
叶辰闻言，只是淡淡一笑。
麻烦？
他这一路走来，最不怕的，就是麻烦。
无论是青阳城的李昊，还是郡城的秦家，想找他麻烦的人，最终都付出了惨重的代价。
皇城的林惊羽，若是敢来，他也不介意，让这位所谓的“皇城第一人”，尝一尝失败的滋味。
兽车一路疾驰，窗外的风景飞速倒退。
叶辰的心，却早已飞到了那座承载着王朝气运的雄伟都城。
皇城，我来了！