云照心头猛地一震。
他看着眼前这个面容清冷、手段狠辣的女子，心中却涌起一股从未有过的暖流。
在江湖上飘荡惯了，习惯了刀口舔血，命如草芥。
这还是第一次，有人在执行任务前，如此郑重地告诉他——人命比任务重要。
“是！属下替兄弟们谢过王妃！”云照收敛了嬉皮笑脸，郑重地抱拳行了一礼，随后大步流星地离开了书房。
屋内重新恢复了安静。
裴晏清看着云照离去的背影，又转头看向正在整理衣袖的沉青凰，眼底的深意如同化不开的浓墨。
“王妃倒是体恤下情。”他声音淡淡的，听不出喜怒。
“他们是在替我卖命，我自然要护着。”沉青凰理所当然地说道，语气凉薄却又透着一股别样的坚定，“我这人护短，只要是我划入羽翼下的人，谁也不能动。就算是死，也得是我说了算。”
“那孤呢？”
裴晏清忽然倾身向前，苍白俊美的脸庞逼近她，那双幽深的眸子直勾勾地盯着她，仿佛要看进她的灵魂深处，“在王妃眼里，孤算是你羽翼下的人吗？”
沉青凰动作一顿。
她抬起头，对上那双充满了侵略性与探究欲的眼睛。两人的距离极近，近到呼吸可闻，空气中似乎都弥漫着一股紧绷的张力。
若是前世的她，面对这样的男子，或许早就面红耳赤，心鹿乱撞。
可如今，她的心早已硬如铁石。
沉青凰没有躲闪，而是直视着他的眼睛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音冷静得近乎无情：“王爷说笑了。您是这大周最尊贵的瑞王，是临江月的江主，手段通天，智多近妖。青凰不过是一介深闺妇人，哪里护得住您这尊大佛？”
裴晏清闻言，眼中的光芒微微一黯，随即又轻笑出声，坐回了原位。
“王妃这张嘴，还真是一点亏都不肯吃。”他把玩着手中的玉扳指，掩去了眼底那一闪而逝的失落，恢复了那副慵懒病弱的模样，“不过，王妃说得对。我们是盟友，是各取所需。只要王妃能帮孤拿回属于孤的东西，孤这双羽翼，倒是可以借给王妃遮遮风雨。”
“成交。”
沉青凰言简意赅，没有半分拖泥带水。
她不需要感情，不需要承诺。她只需要利益交换，需要一把足够锋利的刀，帮她斩断复仇路上的荆棘。
“既然说定了，那我也该去准备一下了。”
沉青凰转身走向门口，红色的裙摆在地上拖拽出一道如火的轨迹，“柳家那边受阻，二皇子必然不会善罢甘休。今晚，瑞王府怕是又要热闹了。”
“王妃且慢。”
裴晏清的声音在她身后悠悠响起。
沉青凰脚步微顿，并未回头：“王爷还有事？”
“今晚若是二皇子的人来试探，王妃打算如何应对？”
沉青凰侧过头，露出半张精致绝美的侧脸，眼角的馀光带着一丝凛冽的杀气。
“兵来将挡，水来土掩。”她冷冷说道，“他若是敢伸爪子，我就敢给他剁了。正好，我这把刀刚见了血，还没杀够呢。”
说完，她不再停留，推开房门，大步走进了漫天风雪之中。
裴晏清看着她消失在风雪中的背影，许久未动。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了书房的死寂。裴晏清用帕子捂住嘴，待咳嗽平息后，看着帕子上那抹刺目的殷红，嘴角却勾起一抹近乎疯狂的笑意。
“有意思……”
他低声呢喃，眼中闪铄着一种名为“征服”的光芒，“沉青凰，孤倒是越来越期待，你能给孤带来多少惊喜了。”
……
次日清晨，通州码头。
寒风呼啸，江面上雾气弥漫。
原本应该是一片繁忙景象的码头，此刻却乱成了一锅粥。
数十艘挂着“沉记”、“云记”旗号的商船，横七竖八地挤在主航道上，有的船头撞在了一起，有的干脆横在江心，将那本就不宽阔的航道堵得严严实实。
“怎么回事！怎么回事！”
一艘装饰豪华、船头挂着巨大“柳”字旗的五千料巨舰上，一名身穿锦袍、大腹便便的中年男子气急败坏地冲着下面吼道，“这都是哪里来的破船！敢挡柳家的道！都活腻歪了吗？！”
此人正是柳家的外院大管事，柳福。
“柳管事！前面的船说是舵机坏了，动不了啊！”一名家丁满头大汗地跑过来汇报，“而且……而且周围那些卸货的苦力，都在传咱们船上有……有瘟疫，说是都不敢过来！”
“放屁！哪里来的瘟疫！”
柳福气的直跳脚，脸上的肥肉乱颤，“这是有人故意搞鬼！去！派人去把那些破船给我撞开！二皇子等着这批‘嫁妆’入库呢，要是误了时辰，咱们都得掉脑袋！”
“这……”家丁面露难色，“柳管事，那些船看着破旧，可……可吃水都不浅，里面装的好象都是铁石煤炭。咱们这船……这船底下的东西金贵，若是撞坏了……”
柳福闻言，脸色瞬间煞白。
船底下藏着什么，他比谁都清楚。若是真撞漏了底，让那些违禁的军械露了白，那可是诛九族的大罪！
就在这时，一艘不起眼的小乌篷船，如同幽灵一般，悄无声息地贴近了柳家巨舰的阴影处。
“白芷姑娘，你看。”
船舱内，一名浑身精瘦的汉子低声说道，指了指巨舰吃水在线方一处隐蔽的排气口，“那地方在往外冒热气。若是装的丝绸茶叶，船舱里肯定要保持干燥阴凉，绝不会有这种热气。除非……”
“除非里面挤满了人，或者是容易发热的谷物堆积过密。”
白芷一身利落的布衣，头上裹着头巾，看上去就象个普通的船家女。她眯起眼睛，手里紧紧攥着一支特制的炭笔，在一张薄纸上飞快地勾画着什么，“看来王妃料得没错，这根本不是嫁妆船，是兵船和粮船。”
“动手吗？”汉子眼中闪过一丝狠色。
“不急。”白芷收起炭笔，眼中闪过一丝与沉青凰如出一辙的冷静，“主子说了，要抓现行。光凭热气定不了罪。你们想办法，制造点混乱，让那艘船不得不打开底仓检修。”
“嘿嘿，这个容易。”
汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，“咱们兄弟最擅长的就是‘修船’。只要往它那舵叶上挂点‘好东西’，保准它动弹不得，到时候不修也得修！”
“去吧。小心些。”
“得令！”
汉子如同泥鳅一般滑入水中，甚至没有激起半点水花。
一刻钟后。
“轰——”
一声沉闷的巨响突然从柳家巨舰的尾部传来，紧接着，整艘巨大的船身猛地一震，象是撞上了什么水下巨兽。
“怎么了！又怎么了？！”柳福吓得差点一屁股坐在地上。
“不好啦！柳管事！船舵……船舵好象被水鬼缠住了！转不动了！”
“什么水鬼！大白天的哪来的水鬼！”柳福歇斯底里地吼道，“快！快让人下去看！必须修好！必须……”
他的话还没说完，只见江面上突然驶来一艘挂着官府旗帜的快船。
船头站着一名身穿软甲、腰佩长刀的年轻将领，正是京畿水师的赵副统领——也是沉青凰早些年用恩情埋下的一颗暗棋。
“前方何人喧哗！”
赵副统领运气丹田，声音洪亮如钟，穿透了江面的迷雾，“接到举报，有人在此私斗堵塞航道！所有船只，立刻停船接受检查！违令者，按通敌论处！”
“官兵？！”
柳福这一惊非同小可，冷汗瞬间浸透了后背。
他这船上的东西，最怕的就是官兵！
“快！快让船工把底仓封死！谁也不许开！”柳福压低声音，恶狠狠地吩咐道，“拿银子！给那位官爷塞银子！就说是柳家的船，二皇子的岳家！让他行个方便！”
然而，他并不知道，这一幕早已落入了远处岸边一辆不起眼的马车眼中。
车帘微微掀起一角，露出一双清冷淡漠的凤眸。
“鱼咬钩了。”
沉青凰放落车帘，指尖轻轻敲击着膝盖，语气波澜不惊，“白芷那边得手了吗？”
“回主子，已经拿到了。”
车厢角落里，云珠如同鬼魅般现身，手中捧着一本沾着水渍的小册子，“这是刚才趁乱，咱们的人潜入底仓拓印下来的货物清单。上面清清楚楚写着：陌刀三千柄，精铁甲五百领，神臂弩二百张……全是军中禁物！”
“很好。”
沉青凰接过清单，看都未看一眼，直接收入袖中，“有了这个，柳家这条‘粮道’，算是走到头了。”
她抬起头，隔着车帘看向那个还在江心上蹿下跳、试图用银子摆平官兵的柳福，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“走吧，回府。”
“主子，不看了？”云珠有些意犹未尽。
“没什么好看的了。”
沉青凰靠在车壁上，闭目养神，声音清冷如冰，“这场戏的高潮已经唱完了，剩下的，不过是痛打落水狗罢了。我还得回去给咱们那位二皇子殿下，准备一份‘大礼’呢。”
马车缓缓激活，碾压着地上的残雪，发出咯吱咯吱的声响，向着京城的方向驶去。
而在它身后的通州码头上，那场针对柳家和二皇子的围剿大网，正在无声无息地收紧。