京城十里之外的长亭。
三万大军整装待发，旌旗蔽日，长枪如林，肃杀之气直冲云宵。
陆寒琛端坐于一匹神骏的黑色战马之上，身披玄甲，腰悬长剑，威风凛凛，恍若战神。
他没有回头看前来送行的百官，也没有理会那遥远的皇城，他的目光，穿过重重叠叠的屋宇，径直落向了东南方。
那是国公府的方向。
他的手，下意识地抚上胸口。隔着冰冷的甲胄，他仿佛能感受到怀中那件贴身存放之物的轮廓
那是一支样式古朴的玉簪，簪头雕成了一只展翅欲飞的凤凰，是他当年亲手为沉青凰雕刻的。前世，她戴着这支簪子，为他操持家务，为他生儿育女，为他奔走筹谋……直到最后，被他亲手打入地狱。
而今生，这支簪子，他从未送出。
他缓缓抽出那支玉簪，握在掌心。
温润的玉石在他布满薄茧的指间摩挲着，那只凤凰的形态，被他一遍又一遍地描摹。
眼中，燃起一簇偏执到近乎疯狂的火焰。
沉青凰。
这一次，我不会再让你从我身边溜走。
裴晏清那个病秧子给得了你世子妃的尊荣，却给不了你真正的依靠。这天下，只有我陆寒琛，才能给你想要的一切！
等我。
等我踏平北境，带着不世之功凯旋归来。
到那时，我会亲手折断裴晏清的翅膀，将他狠狠踩在脚下。
然后，再将你……从他身边，夺回来！
无论你愿不愿意，你都只能是我的妻。
“出发！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
陆寒琛猛地收回玉簪，将那蚀骨的占有欲与滔天的野心一并藏入眼底。他调转马头，再不回头，马鞭在空中甩出一个凌厉的脆响。
“驾！”
黑色战马长嘶一声，人立而起，随即化作一道黑色的闪电，冲向那漫漫的北境征途。
身后，三万大军如钢铁洪流，滚滚向前。
烟尘漫天，屏蔽了京城的轮廓，也开启了一场注定要用鲜血来书写的，新的篇章。
国公府。
初春的暖阳通过窗格，洒在书案前一道静坐的人影上。
沉青凰正执着一管纤细的狼毫，一丝不苟地临摹着前朝大家的字帖。
她神情专注，腕下平稳，笔走龙蛇间，一派沉静雍容，仿佛外界的任何风雨都无法侵扰这方寸之地。
“小姐。”白芷快步从外面走进来，声音里压抑着一丝焦急，“外面……外面都传疯了。”
沉青凰笔尖微顿，在那一撇的末梢处，留下一个凌厉的收锋。
她并未抬头，只是淡淡地“恩”了一声，示意白芷继续。
“也不知是谁放出的风声，说……说我们国公府仗势欺人，强逼着京中的商户合作，还说您……您以世子妃的身份压价，让他们血本无归。”白芷说着，气得脸都红了，“这纯粹是无稽之谈！我们给出的分成，明明比市面高出整整一成！”
沉青凰终于搁下笔，抬起那双古井无波的凤眸，看向白芷：“只是传言？”
白芷的脸色沉了下去，摇了摇头：“不止。城南的王记布庄，还有西市的李家盐铺，都托人来传话，说……说近来家中不宁，想、想暂缓合作。方才帐房的刘管事也来报，今日又有三家相熟的商户，借口货源紧张，推拒了我们下一批的订单。”
这才是真正的釜底抽薪。
谣言伤人，但断了生意，却是要命。
“呵。”沉青凰发出一声极轻的冷笑，那笑意却未达眼底，反而让那双眸子显得愈发寒凉，“陆寒琛前脚刚走，他养的狗后脚就迫不及待地出来咬人了。”
这手段，阴损有馀，却上不得台面，处处透着一股小家子气的急功近利。除了沉玉姝，她想不出第二个人。这是在向陆寒琛表忠心呢。
“小姐，那我们怎么办？要不要让云珠去查探一番，把那几个乱嚼舌根的婆子抓来教训一顿？”云珠急道。
“堵得住几张嘴，堵得住悠悠众口吗？”沉青凰端起手边的清茶，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，“沉玉姝要的不是几句闲话，而是要这些人心中种下一根刺。一根名为‘畏惧’的刺。”
她顿了顿，声音清冷如玉石相击：“他们怕的不是国公府，而是那位手握兵权，刚刚从天牢里走出来的威远大元帅。他们怕他日后凯旋，会对今日与国公府合作的他们，秋后算帐。”
白芷恍然大悟，随即更加忧心忡忡：“那……那这该如何是好？军威在前，我们总不能……”
“谁说不能？”一个略带慵懒，又清越如泉水的声音从门口传来。
裴晏清不知何时已站在那里，他依旧是一身素雅的月白长袍，外面罩着一件御寒的白狐大氅，衬得他那张本就过分俊美的脸愈发苍白。
他缓步走入，手中还把玩着一枚通透的玉棋子，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。
“看来陆将军给你留的这个‘妹妹’，倒是个不错的磨刀石。”他走到沉青凰对面坐下，目光落在她刚刚写就的那幅字上，点评道，“杀伐之气太重，不象字，倒象阵法。”
沉青凰看也未看他，只道：“世子倒是清闲。”
“夫人这里有好戏上演，我自然不能错过。”裴晏清将那枚棋子轻轻放在棋盘上，发出“嗒”的一声脆响，“不过，我倒是好奇，这盘棋，夫人打算如何解？”
白芷识趣地退到一旁，心中却暗自腹诽，都什么时候了，世子还有心情在这里说笑。
沉青凰终于将目光转向裴晏清，那双眸子里没有丝毫慌乱，只有冷静地盘算：“解棋？不，我不打算解棋。”
裴晏清眉梢微挑，露出饶有兴致的神色。
“我打算……直接掀了这棋盘。”沉青凰的唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度冰冷而锐利，“沉玉姝以为用恐惧就能操控人心，那我就让她看看，什么东西比恐惧，更能让人疯狂。”
“哦？”
“利。”沉青凰只说了一个字。
她转向白芷，语速平稳，条理清淅：“去，以我的名义，给所有与我们有生意往来的商户下帖子，就说三日后，我在府中设宴，有要事相商。无论他们是想继续合作，还是想终止契约，都请务必到场，我们当面结清，绝不拖欠。”
白芷一愣：“小姐，这样一来，岂不是给了他们一个散伙的机会？万一他们都……”
“他们会的。”沉青凰打断她，“但他们更想知道，我葫芦里卖的什么药。去吧，就照我说的办。”
“是。”白芷虽然心中仍有疑虑，但对自家小姐的信任还是让她立刻领命而去。
室内复又安静下来。
裴晏清看着沉青凰，那双深不见底的桃花眼里，第一次染上了几分真正的探究：“你似乎，一点也不担心。”
“为什么要担心？”沉青凰反问，“一群只会见风使舵的墙头草罢了。风往哪边吹，他们就往哪边倒。我只需……让吹向我这边的风，更大一些。”
她站起身，走到窗前，看着院中那株刚刚抽出新芽的海棠树，声音平静得仿佛在说一件与自己毫不相干的事：“况且，我也想借此机会看一看，这些人里，哪些是墙头草，哪些……是值得费心扶一把的。至于那些铁了心要投靠陆寒琛的，正好一并清理了，省得日后麻烦。”
裴晏清嘴角的笑意加深了几分，他低声道：“好一个‘清理’。沉青凰，你果然……很有趣。”
……
三日后，国公府，前厅。
京中但凡与国公府盐铁生意有染的商户，几乎都到齐了。
数十人聚在一处，宽敞的前厅竟也显得有些拥挤。
众人脸上神色各异，有忧心忡忡的，有惴惴不安的，也有少数几个眼神闪铄，显然是打定了主意要来散伙的。
他们三三两两地聚在一起，压低了声音交头接耳。
“王掌柜，你说这世子妃葫芦里卖的什么药？怎么突然搞这么大阵仗？”
“谁知道呢？我这心里七上八下的。你听说了吗？威远大元帅出征前，可是放了话的……”
“嘘！小声点！这话可不能乱说。不过……陆将军毕竟手握重兵，万一他得胜归来……我们可得罪不起啊。”
“可国公府这边给的利钱也确实丰厚，就这么断了，实在是……肉疼啊！”
议论声中，弥漫着一股恐慌与贪婪交织的复杂气息。
就在众人人心惶惶之际，只听环佩叮当，沉青凰在白芷和云珠的簇拥下，缓步从屏风后走出。
她今日穿了一身石青色的素面锦裙，裙摆上用银线绣着暗纹流云，既不失世子妃的身份，又显得干练利落。
她未施粉黛，一张素净的脸庞上看不出喜怒，那双凤眸清凌凌地扫过全场，原本嘈杂的大厅瞬间鸦雀无声。
在主位一侧，还设了一个座位，裴晏清正闲适地坐在那里，手中捧着一杯热茶，袅袅的白气模糊了他脸上的神情，却让他身上那股无形的压迫感，愈发强烈。
众人心中一凛，连呼吸都放轻了。
沉青凰走到主位前站定，并未落座。她环视一周，清冷的声音清淅地传入每个人耳中：
“诸位，今日请大家来，不为饮宴，只为两件事。”
她伸出两根纤白的手指。
“第一，看帐。第二，看人心。”
众人面面相觑，不明所以。
沉青凰并未卖关子，她直接看向白芷：“把东西拿上来。”
白芷应声，随即指挥着几个下人，抬上了两样东西。
一样，是一只沉甸甸的樟木箱子。
另一样，是一面巨大的木板，上面用红绳和木牌挂满了帐目明细，做得象酒楼的菜牌一样，一目了然。
“这箱子里，是自我们合作以来，与在座每一位掌柜签订的所有契约原件。”沉青凰的声音不大，却掷地有声，“近日，京中有些流言，说我沉青凰，说国公府，强买强卖，逼迫诸位合作。现在，契约就在这里。”