卧房内，一时间静得只剩下宋氏压抑的啜泣声。
沉青凰静静地看着她，那双古井无波的凤眸里，终于泛起了一丝微澜，却又很快归于平静。
委屈吗？
前世的她，为了求一句这样的认可，卑躬屈膝，耗尽心血，最终却落得个含恨而亡的下场。那时的委屈，早已化作穿心刺骨的恨意，随着她的死亡，一同埋葬了。
今生的她，所作所为，不过是为了自保，为了复仇，为了给自己和身边的人，挣一个安稳的容身之所。宋氏的认可，于她而言，不过是计划中的一步，是稳固自己地位的一枚重要砝码。
她心中，早已没有了期待，自然也谈不上委屈。
“母亲言重了。”
沉青凰抽出帕子，轻轻为宋氏拭去眼泪，声音柔和得象三月的春风，“您是长辈，我是晚辈，孝顺您是天经地义。过去的事，都过去了，不必再提。”
她没有说“我不委屈”，也没有说“我原谅你”。
只是用一句轻描淡写的“过去了”，将所有恩怨，都轻轻揭过。不纠缠，不怨怼，却也……不亲近。
那是一种恰到好处的疏离，既全了儿媳的本分，又守住了自己内心的壁垒。
“眼下最要紧的，是您的身子。”她将宋氏的手放回被子里，柔声道，“您好生歇着，什么都不要想，病才能好得快。等您大好了，府里中馈这副重担，还要您来执掌，我才能松快些呢。”
一番话，说得体贴又周到，既给了宋氏台阶下，又安抚了她的情绪。
宋氏看着她，心中百感交集，最终只能化作一声长长的叹息，缓缓闭上了眼睛。
沉青凰又静坐了片刻，确定她呼吸平稳地睡着了，这才起身，悄无声息地退出了卧房。
一出门，便撞上了一道清隽挺拔的身影。
裴晏清不知在外面站了多久，肩头落了几片被风吹来的竹叶。他看着她，那双总是带着几分疏懒笑意的桃花眼里，此刻却盛满了某种深沉的、她看不懂的情绪。
“都处理好了？”他开口，声音一如既往地带着一丝病弱的沙哑。
沉青凰福了福身子，淡淡道：“让世子见笑了。一点后宅妇人间的口舌之争，上不得台面。”
“哦？”裴晏清挑眉，缓步走到她面前，低头看着她眼下的倦色，伸出手，用指腹轻轻拂去她鬓边的一缕乱发，动作自然得仿佛做过千百遍。
他的指尖冰凉，带着清冽的药香，触碰到肌肤的一瞬间，让沉青凰的心跳漏了一拍。
她下意识地后退了半步，避开了他的触碰。
裴晏清的手在半空中顿了顿，若无其事地收了回来，唇角的笑意却更深了：“在我看来，世子妃处理家事的手段，可比我在朝堂上应付那些老狐狸，要精彩多了。”
他意有所指：“釜底抽薪，杀鸡儆猴。既全了孝道，又立了威严，还顺道……收服了人心。”
他指的是宋氏。
沉青凰垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中的情绪：“世子过奖了。为人媳妇，此乃分内之事。”
又是这句“分内之事”。
裴晏清低低地笑了起来，笑声带着胸腔的震动，听上去悦耳又危险。
“好一个‘分内之事’。”他上前一步，再次逼近她，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。他微微倾身，在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，带起一阵战栗。
“那……作为世子妃，伺候夫君，是不是也算……”
“分内之事？”
他的声音压得极低，带着一丝缱绻的、蛊惑人心的味道。
沉青凰的心猛地一紧，她抬起头，撞进他那双含笑的桃花眼里。那里面，没有了平日的疏离与算计，只有一片浓得化不开的墨色，仿佛一个旋涡，要将她整个人都吸进去。
这个男人，总是在不经意间，用这种方式，打乱她的所有节奏。
“世子爷。”她稳住心神，强迫自己移开视线，语气依旧平静，“您该喝药了。”
用他自己的武器，来反击他。
裴晏清看着她瞬间恢复清冷，甚至带着一丝戒备的模样，眼中的笑意更浓了。
他没有再逼近，而是直起身，理了理自己的衣袖，慢条斯理地道：“也好。那便有劳世子妃，为我……亲手熬一碗了。”
他故意在“亲手”二字上，加重了语气。
沉青凰看着他那副得了便宜还卖乖的模样，终是没忍住，唇角极轻微地向上扬了一下，虽然转瞬即逝，却还是被裴晏清捕捉到了。
“是，世子爷。”她屈膝一礼，转身离去。
看着她远去的背影，挺直，孤傲，象一株迎风而立的雪松，裴晏清脸上的笑容缓缓敛去，取而代之的，是一种前所未有的专注与兴味。
这座国公府，这座京城，这盘天下棋局……因为有了她，似乎，变得越来越有趣了。
天光大亮，晨曦驱散了最后一丝薄雾，京城从沉睡中苏醒，坊市间渐渐喧闹起来。
与国公府内那暗流涌动的平静不同，整个京城的舆论，早已被昨日朝堂上那场惊天逆转搅得沸反盈天。
“听说了吗？陆将军和王尚书被打入天牢了！”
“怎么没听说！我那在衙门当差的表舅的儿子的邻居都传遍了！说是他们官匪勾结，不仅想贪墨咱们的救命粮，还想用毒盐毒粮害死咱们！”
“我的老天爷！这还是人吗？太歹毒了！”
“可不是！最可恨的是，他们还想把这盆脏水泼到国公府裴世子头上！裴世子那身子骨，风一吹就倒，他们也下得去手！”
茶馆里，说书先生的惊堂木一拍，更是将此事喧染得惊心动魄。从陆寒琛如何因私人恩怨封存药材，到沉青凰如何自掏腰包施药救民；从王瑞如何买通水匪截粮，到裴晏清如何在朝堂之上拿出铁证，翻手为云覆手为雨……
一时间，裴晏清与沉青凰夫妇，成了整个京城百姓口中的传奇。
“要我说，这世上还是有好人的！你们忘了前些日子城南闹时疫，是谁家开了粥棚，又是谁家送来了防疫的药方和药材？”
“记得记得！是国公府世子妃！我邻居家那小子，就是喝了世子妃送的药才好的！人家不仅送药，还派了府里的丫鬟婆子来教我们怎么熏艾草，怎么打扫屋子才干净！”
“对对对！还有前几日，陆将军不给药，也是世子妃拿出了上好的疗民药膏，几乎是半卖半送地给了我们！我那老寒腿，抹了三天，现在下地都能利索点了！”
一个坐在角落里、满脸沧桑的老妇人红着眼圈，颤巍巍地站了起来，声音嘶哑却充满了力量：“各位街坊！咱们都是受过世子妃恩惠的人！如今世子爷和世子妃被人这般构陷，差点就……我们就这么干看着吗？”
“那能怎么办？咱们就是些平头百姓，还能跟当官的斗不成？”有人泄气道。
“咱们斗不过当官的，但咱们能求天子！！”另一个扛着扁担的壮汉将扁担重重往地上一顿，发出“砰”的一声闷响，“当今圣上是明君！只要我们把事情说清楚，圣上一定会为世子爷和世子妃做主的！”
“没错！”老妇人浑浊的眼中迸发出惊人的光亮，“他们污蔑世子爷通敌叛国，可我们心里清楚，世子爷和世子妃是救了我们命的活菩萨！这样的好人，怎么可能通敌叛国？！”
“走！我们去宫门口！去为世子爷和世子妃鸣冤！”
“对！去鸣冤！”
一石激起千层浪。
起初只是茶馆里的几十人，走出茶馆后，他们的义愤填膺感染了街上的行人。那些同样受过恩惠的，或是单纯听了此事心怀不忿的百姓，一个接一个地添加了队伍。
“张大娘，您这是去哪儿啊？”
“去宫门口！为国公府的世子妃请愿！当初要不是她，你家那口子也得染上时疫！”
“哎！那我跟您一块儿去！”
“李铁牛，你铺子不开了？”
“不开了！生意什么时候都能做，可这良心要是没了，赚再多钱心里也不踏实！我这条命是世子妃给的，今天说什么也得去给她讨个公道！”
队伍如滚雪球般越来越大，从几十人到几百人，再到上千人。他们中有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，有血气方刚的青年，有挑着担子的货郎……他们身份各异，却有着同样的目的。
有人不知从哪儿找来了木板和白布，用最朴拙的炭笔，写下了他们心中最真挚的话语。
“裴世子清正廉明，一心为民！”
“沉世子妃贤良淑德，在世菩萨！”
“恳请圣上明察秋毫，还国公府清白！”
没有口号，没有喧哗，只有一支沉默而坚定的队伍，浩浩荡荡地朝着皇宫的方向行去。
当这数千百姓的身影出现在承天门外时，守卫宫门的禁军瞬间紧张起来，明晃晃的刀枪出鞘，对准了人群。
“来者何人！胆敢聚集于宫门重地！速速退去，否则格杀勿论！”禁军统领厉声喝道。
然而，出乎他意料的是，那数千百姓并没有冲击宫门，也没有任何过激的举动。
带头的那位张大娘，在距离禁军十步之遥的地方，双膝一软，“扑通”一声跪了下来。
紧接着，她身后的人，黑压压的一片，全都跪了下来。
“我等并非乱民，乃是京中受恩于国公府的百姓！”张大娘抬起头，苍老的脸上满是泪水，她用尽全身力气，朝着那高高的宫墙喊道，“我等今日前来，不为作乱，只为请愿！恳请圣上明察，还裴世子与世子妃一个清白！”
“还裴世子与世子妃一个清白——！”
数千人齐声高呼，声音汇聚成一股洪流，冲天而起，仿佛要将这宫墙都震得摇晃起来。
他们高高举起手中的牌匾，那一个个歪歪扭扭却力透纸背的字，在阳光下显得格外刺眼。
禁军统领懵了。
他戊卫宫门十数年，见过刺客，见过叛军，却从未见过这般景象。数千百姓，手无寸铁，只是跪在地上，用最卑微的姿态，发出最震耳欲聋的呐喊。
这……这究竟是民怨，还是民心？
……
紫禁城，太和殿顶。
昭明帝一身明黄常服，凭栏而立，朔风将他的衣袍吹得猎猎作响。他深邃的目光穿透层层宫阙，落在了承天门外那片黑压压的人群上。
数千人的齐呼，即便隔着这么远，依旧清淅可闻。
“陛下，乱民聚集宫门，是否即刻命京营前去驱散镇压？”身旁，大太监赵高躬着身子，声音里透着一丝紧张。
昭明帝没有说话，只是静静地看着。
他的眼神，比北地的寒风还要冷冽。