裴策却毫不怯场：“回曾叔公，策儿以为，阴山之战，胜负之机，不在沙场，而在人心。周军统帅战前散尽家财，抚恤阵亡将士家小，使三军用命，人人敢死。又派细作于敌军散播粮草已断的谣言，动摇其军心。兵法有云，兵马未动，粮草先行。胜败之分，早在战前已定。沙场之上，不过是将结果呈现罢了。”
他一番见解，直指内核，竟与当年国公爷的战后评述不谋而合！
满堂皆静，落针可闻。所有族老看着裴策的眼神，都变了。
这哪里是个需要人同情的可怜孤儿，分明是一块未经雕琢的绝世朴玉！
祠堂内香火袅袅，日光穿雕花窗棂斜落青砖，投下斑驳光影。
七叔公猛地抚掌，袖口扫过案几青瓷笔洗，清脆回响里，眼中精光如星火燎原，震得满堂寂静：“好！好一个胜负之机，不在沙场，在乎心、在乎志！”
他话音掷地有声，目光灼灼锁在阶下瘦小身影上，“第三考，体！”
两名下人抬着紫檀托盘上前，盘中卧着缠淡青丝线的桑木小弓，三支竹箭翎羽齐整，旁侧立着半人高的柳木箭靶，朱红靶心在三十步外望去，不过指甲盖大小。
“百步穿杨非幼童能及。”七叔公捋着花白胡须，语气稍缓仍带考验，“三十步，三箭沾靶，便算过。”
裴策应声上前，宽大锦袍衬得他愈发单薄。
他走到三十步外站定，接过桑木弓时，指尖触到微凉木纹，忽忆起沉青凰的叮嘱：“沉肩坠肘，气沉丹田，目光凝于一点，不必强拉满弓。”
他依言抬手，左掌稳托弓身，右指扣紧箭羽，稚嫩臂膀缓缓拉开。
桑木弓张力虽弱于成人弓，对五岁稚子仍显沉重，小臂青筋微跳，小脸憋得通红，鼻尖沁出细汗，弓身仅拉半满，箭尖轻颤。
“噗嗤——”角落传来压抑嗤笑，有人低语：“奶娃娃能拉开弓就不错了，还想上靶？”
沉玉姝立在周氏身侧，灰暗眼底骤燃狂喜，指甲深掐掌心，死死盯着裴策颤斗的手腕，心底恶念翻涌：脱靶！最好箭偏伤了自己，看他如何丢人！
诅咒未落地，“嗖”的锐响破空！
第一支竹箭带着轻啸，稳稳钉在靶身左侧，虽距红心寸许，却实实在在沾了靶，已是远超预期。
裴策不停，指尖速搭第二箭，深吸一口气，方才晃动的手臂竟稳了下来。
他眯眼如鹰隼锁定红心，手腕轻抖，又是一声“嗖！”
第二箭直落红心边缘，朱红靶心被箭羽撞得轻颤！
“好！”人群中年轻子弟低呼。
周氏捂嘴红了眼，泪水在眶中打转，攥帕的手微微发抖。
裴策未分神，闭眼隔绝周遭声响，小小身躯似藏着不容小觑的力量。
再睁眼时，清澈眸中只剩极致专注，仿佛天地间只剩他与箭靶。
“嗖——”第三箭破空更快，带着凌厉气势，竟精准射中第二箭箭尾！
“咔嚓”轻响里，第二箭断落，第三箭稳稳扎在靶心正中，箭羽兀自颤动！
“三箭连珠！正中红心！”
祠堂爆发出压抑的惊呼，方才嗤笑者僵在原地，嘲讽凝作难以置信。
这箭术，便是军中老手也未必能成，五岁稚子竟做到了？
周氏泪落湿帕，一直闭目养神的裴晏清缓缓睁眼，深邃目光落在裴策身上，眸中闪过一丝动容，随即恢复平静，只指尖微蜷。
沉玉姝脸白如纸，身子晃了晃险些栽倒，眼底狂喜化为死寂灰败。
七叔公声音带了难掩的颤斗：“第、第四考，美！”
下人速奉笔墨纸砚，徽宣洁白如雪，狼毫饱蘸浓墨，泛着松烟香。
裴策挽袖露细瘦却结实的小臂，踮脚握笔，手腕沉稳得不象孩童。
众人摒息间，他运笔如飞，笔尖过处墨色浓淡相宜，笔锋藏而不露，却有股力透纸背的劲道。
片刻后，“天行健，君子以自强不息”跃然纸上。
字迹铁画银钩，结构严谨流畅，虽带几分孩童稚嫩，却隐有大家风范——更遑论这几个字恰是对“灾星”命格最响亮的回击！
沉家族中早有流言，说裴策克父克家，此刻这“自强不息”四字，如耳光般打在所有质疑者脸上。
七叔公俯身抚过字迹，眼中满是惊叹：“好字！好心境！”
“第五考，劳！”最后一考，七叔公语气没了最初叼难，多了几分期许。
两名下人端来巨大楠木托盘，盘中杂乱堆着数十种草药，金银花与断肠草叶片难辨，还混着乌头、马钱子等毒草，便是药圃老人也未必能全分清。
“分门别类，报出名与药性，错一处即败。”七叔公沉声道。
众人暗忖这是刻意叼难，成人面对这堆草药都要费功夫，何况五岁孩子？
沉玉姝眼中又闪微光，死死盯着托盘，盼他认错一株。
可裴策似回到荣安堂的午后，沉青凰手柄手教他辨药的画面清淅如昨，那句“辨药先辨心，用心则无错”的叮嘱犹在耳畔。
他蹲下身，逐株拿起草药，细嗅气味、摩挲纹理，口中念念有词：“这是金银花，性甘寒，归肺心胃经，能清热解毒、疏散风热……这是断肠草，剧毒，叶如芹、茎带细毛，误食半时辰腹痛亡，甘草绿豆可解……这是乌头，块根有毒，能祛风除湿，需炮制后用……”
他动作熟练，将毒草与常用药分置，神情专注地旁若无人。
一炷香后，裴策放下最后一株甘草，托盘内草药已分拣得井井有条。
“金银花三株，甘草五株，断肠草一株，乌头两株……”他报数分毫不差，药性也说得一字不错。
祠堂鸦雀无声，所有人都被震撼得说不出话。
德考明辨是非，智考对答如流，体考三箭连珠，美考铁画银钩，劳考辨药无误——五轮考校，五项全优！
七叔公望着晨光中的裴策，眼中满是欣慰与敬佩，声音传遍祠堂：“裴策小儿，五考全优，心性坚韧，才学出众，当为沉家子弟之楷模！从此刻起，‘灾星’流言，休要再提！”
整个裴氏宗祠，陷入了一片死寂。
所有的族老都面面相觑，脸上青一阵白一阵，震惊、赞叹、尴尬、懊悔……种种情绪交织，精彩纷呈。
他们本是来问罪的，是来将一个“灾星”逐出家门的。
可结果，他们却亲眼见证了一个绝世天才的诞生！
若是今日将这样的孩子逐出家门，他日史书记载，他们裴氏一族，岂不成了有眼无珠，嫉贤妒能的笑话？！
沉青凰缓缓起身，清冷的声音打破了沉寂。
“几位叔公，策儿的表现，可还入得了眼？”
七叔公张了张嘴，老脸涨得通红，一个字也说不出来。
沉青凰环视一周，将所有人的表情尽收眼底，唇角勾起一抹恰到好处的弧度，既不咄咄逼人，又带着不容置疑的气势。
“青凰知道，各位叔公也是为了国公府好，心有顾虑，实属正常。”她先是给足了台阶，随即话锋一转，“策儿虽薄有天分，但终究年幼，还需好生教导。不如这样，就让策儿先跟着族学里的文远先生学习。半年为期，若半年后，文远先生认为他品性纯良，可堪造就，届时再将他的名字正式写入族谱，如何？”
这番话，说得滴水不漏。
她没有乘胜追击，强硬地要求立刻将裴策入族谱，反而提出了一个看似退让的“试读期”。
这既给了族老们一个缓冲的馀地，保全了他们的颜面，又实实在在地将裴策留了下来，并且让他能名正言顺地接受裴家最好的教育。
族老们还能说什么？
七叔公长长地叹了口气，对着沉青凰深深地看了一眼，最终缓缓点了点头：“……就依世子妃所言。”
他站起身，对着裴策招了招手，语气前所未有的温和：“好孩子，到曾叔公这里来。”
裴策看了看沉青凰，见她点头，才迈着小步子走了过去。
七叔公将他拉到身边，摸了摸他的头，声音里满是感慨：“今日之后，我倒要看看，谁还敢说你是我裴家的灾星！你分明是我裴家未来的麒麟儿！”
一句“麒麟儿”，彻底为裴策正名！
沉玉姝站在人群后，听着周围人对裴策的交口称赞，看着沉青凰脸上那淡然却胜券在握的笑容，嫉妒的毒火几乎要将她的理智焚烧殆尽。
她精心策划的一场局，不仅没能将那野种赶出去，反而让他大放异彩，成了整个裴家的宝贝！
凭什么？！
凭什么沉青凰总能这么好运？！
一个捡来的野种，怎么可能会是天才？！
这一定是沉青凰早就设计好的！
她死死地攥着拳头，尖利的指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛让她勉强维持着脸上的表情不至于太过扭曲。
陆寒琛的目光也一直落在裴策身上，眼中闪动着复杂的光芒。
他转头看向沉玉姝，见她脸色惨白，神情怨毒，眉头不由得皱得更深了。
他开始觉得，将希望寄托在沉玉姝所谓的“先知”上，或许并不是一个明智的选择。
考核结束，众人渐渐散去。
裴晏清走到沉青凰身边，低声说了一句：“做得很好。”
沉青凰淡淡一笑：“世子殿下谬赞了，我不过是给了策儿一个展示自己的机会罢了。”
她看着被族老们围在中间，有些不知所措的裴策，眼中闪过一丝暖意。
而另一边，沉玉姝失魂落魄地走出宗祠，冬日的寒风吹在她脸上，却不及她心里的半分冰冷。
“小姐，我们……回府吗？”丫鬟小心翼翼地问。
沉玉姝猛地停住脚步，回头望向那庄严的祠堂，眼中迸射出骇人的怨毒与疯狂。
计划落空了？
不，只要人没了，再好的计划，再高的天赋，都不过是过眼云烟！
她压低了声音，那声音仿佛是从牙缝里挤出来的，带着蛇蝎般的冰冷。
“去，给我找几个城外最下作的人牙子，就说国公府丢了个顶顶重要的小公子，谁要是能‘找’回来……赏金千两！”
丫鬟大惊失色：“小姐，您这是要……”
“闭嘴！”沉玉姝厉声喝道，眼中满是疯狂的杀意，“我不好过，谁也别想好过！一个野种，也敢挡我的路？我要让他，从这世上彻彻底底地消失！”