灵脉核心外的空地上，焦黑的神柱碎片散了一地，空气中除了未散尽的浊气，还飘着浓郁的烤红薯香气。石风蹲在篝火旁，用木棍拨弄着灶膛里的火星，红薯皮烤得滋滋作响，渗出的糖汁滴在火上，升起一缕缕带着甜味的青烟。
“青袍老鬼，想好了没？”石风用木棍戳了戳被藤蔓捆在灵脉树下的青袍神使，举着刚烤好的红薯在他眼前晃了晃，“只要你说出神庭下次什么时候来，这加了灵脉蜜的烤红薯就归你。这可是我特意留的大的，皮焦肉嫩，咬一口流油！”
青袍神使的青铜面具早被石坚劈碎，半张脸布满黑纹，嘴角还沾着之前偷咬红薯蹭到的糖汁，却依旧嘴硬：“哼，我乃神庭正牌神使，岂会被你这乡巴佬的食物收买？要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套出半个字，绝无可能！”
“哟，还挺硬气。”小石举着裂成两半的石斧凑过来，斧刃上还沾着烤红薯的焦屑，“石风哥，别跟他废话，按咱们的规矩来——先答口令！”他清了清嗓子，一本正经地喊，“口令！烤红薯要不要！”
青袍神使别过脸，鼻孔里发出一声冷哼，故意吸了吸鼻子——那红薯的香气实在太诱人，他被捆了大半天，肚子早就饿得咕咕叫，刚才趁石风转身添柴的功夫，偷偷咬了半块掉在地上的红薯，甜糯的口感至今还留在舌尖。
石风看出他的心思，笑得露出两颗小虎牙，把红薯掰成两半，金黄的薯肉冒着热气，甜香瞬间扩散开来：“你看这肉，多嫩。比你们神庭那些冷冰冰的丹药好吃多了吧？我师傅说了，吃了灵脉薯，脉气都能顺三分。你那胳膊上的黑纹，说不定吃两块就能淡点。”
青袍神使的喉结动了动，眼睛不自觉地瞟向红薯，却还是硬撑着说：“妖术！这种边荒杂食，也配入我神使的口？我就是饿死，渴死，也绝不会吃你们的东西！”
“那可由不得你。”石风突然把红薯凑到他嘴边，热气烫得青袍神使猛地张嘴，石风趁机把一小块薯肉塞进他嘴里，“唔！”青袍神使想吐，却被那甜糯的口感勾得咽了下去，眼睛瞬间亮了一下，又赶紧恢复成怒目圆睁的样子。
“好吃吧？”小石用石斧拍了拍他的肩膀，力道没掌握好，差点把他拍得背过气去，“想再吃就得答口令！不然我就把剩下的全喂龙大哥！”
他话音刚落，灵脉树突然剧烈摇晃了一下，一根粗壮的树枝“咔嚓”一声断裂，树洞里探出一个布满赤金色鳞片的龙鼻，对着石风手里的红薯筐猛嗅了几下。应龙的声音在林菩提的脑海里响起，带着几分委屈：“小子，你这徒弟烤的东西太香了，我在灵脉里都睡不安稳，快给我留两个！”
林菩提此时正坐在灵脉核心的洞穴内，周身环绕着淡淡的金色脉气。他刚完成筑基，正在梳理体内的脉气，听到应龙的抱怨，忍不住笑了笑。他能清晰地感觉到，自己与灵脉的联系更加紧密了，丹田处的融灵丹稳定旋转，金紫两色的脉气在经脉中顺畅流转。
“龙大哥，稍等片刻，我这就出去。”林菩提轻声回应，起身走出洞穴。刚到洞口，就看到应龙的龙鼻差点把石风的红薯筐叼走，石风抱着筐子跳脚：“龙大哥！这是给师傅留的！你要吃我再给你烤！”
林菩提的出现让现场瞬间安静下来，族人们纷纷起身行礼，石风赶紧递过一块烤红薯：“师傅，你终于出来了！这是我特意给你烤的，加了灵脉蜜，可甜了！”
林菩提接过红薯，指尖的自在火轻轻一拂，红薯的温度瞬间变得适宜入口。他咬了一口，熟悉的甜香在口中散开，心中涌起一股暖意。他看向被捆在树下的青袍神使，目光落在他怀里露出的一角黑色绢布上——那绢布上隐隐透着死水咒纹的气息。
“你怀里藏的是什么？”林菩提开口，声音平静却带着不容置疑的威严。青袍神使脸色一变，下意识地把怀里的东西往深处塞，却被石坚一脚踩住手腕，疼得他惨叫一声。石坚伸手一掏，掏出一本黑色的秘卷，秘卷封面上刻满了扭曲的死水咒纹。
“神庭秘卷！”石坚惊呼，“里面肯定记着神庭的阴谋！”青袍神使脸色惨白，疯狂挣扎：“那是神庭机密，你们这些边荒蛮人不配看！”
林菩提接过秘卷，指尖的自在火不经意间蹭到了秘卷封面。令人震惊的一幕发生了——金色的火焰瞬间包裹住秘卷，却没有烧毁纸张，只是将上面的死水咒纹烧得滋滋作响。黑色的咒纹像遇到烈火的冰雪，快速消融，露出下面隐藏的金色纹路。
“这是……”林菩提眼中闪过一丝惊讶，他能感觉到，自在火对死水咒纹有着绝对的克制力。之前他只用自在火对付过浊水，没想到连承载死水力量的秘卷都能净化。
青袍神使也愣住了，他难以置信地看着秘卷上的咒纹被烧毁：“不可能！死水咒纹乃神庭秘术，怎么会被你的凡火克制！”
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“这不是凡火，是自在火。”林菩提淡淡开口，指尖的火焰再次亮起，这次他主动将火焰引向秘卷。金色的火焰顺着秘卷的纹路蔓延，里面记载的死水咒术、神庭布局等内容一一浮现，所有与死水相关的文字都被火焰焚烧殆尽，只留下一些无关紧要的记载。
“自在火克死水……”林菩提心中了然，这是他筑基后的意外收获。他将净化后的秘卷扔给石坚：“看看里面有没有有用的信息。”
石坚接过秘卷，快速翻阅起来，越看脸色越凝重：“里面提到了‘黑袍神使’，说是青袍的师兄，实力比他强得多，还带着大量玄水卫和火灵师，很快就会来万脉谷！”
林菩提的眉头微微皱起，他运转脉气，感知着万脉谷外围的动静。果然，一股浓郁的浊气正在快速靠近，那浊气比青袍神使的更加强大，带着令人压抑的威压。
就在这时，他腰间的火纹斧突然发出一阵轻微的嗡鸣，斧身的火纹开始发烫，赤金色的光芒隐隐闪烁。林菩提能感觉到，斧中似乎有什么东西正在觉醒，与他体内的脉气产生了共鸣。
“师傅，怎么了？”石风察觉到不对劲，握紧了手里的石锤。林菩提抬手示意他安静，目光投向万脉谷的入口：“有客人来了。”
远处的山谷入口处，一道黑色的身影带着大批人马出现。黑袍神使悬浮在空中，周身环绕着浓稠的浊气，手里的黑剑散发着森寒的光芒。他看到被捆在树下的青袍神使，脸色瞬间变得阴沉：“一群边荒蛮人，也敢动我神庭的人！”
青袍神使看到黑袍神使，像是看到了救星，疯狂大喊：“黑袍师兄！快救我！这些人用妖术对付我，还抢了神庭秘卷！”
黑袍神使冷哼一声，目光扫过林菩提等人，最后落在林菩提腰间的火纹斧上，眼中闪过一丝贪婪：“那就是能克制死水的武器？看来这次不虚此行。”他抬手一挥，五十名玄水卫举着死水盾，三十名火灵师握着浊火符，缓缓向灵脉核心逼近。
火灵师队伍里，几个之前投降的小兵偷偷把凉毛巾缠在手腕上，被黑袍神使发现，厉声骂道：“废物！神庭的脸都被你们丢尽了！”其中一个小兵吓得手一抖，凉毛巾掉在地上，刚好盖在浊火符上，“滋啦”一声，符纸瞬间熄灭。
这荒诞的一幕让族人们忍俊不禁，紧张的气氛顿时缓解了不少。石风举起烤红薯大喊：“喂！黑袍老鬼！我们这里有烤红薯，比你们的浊火符好吃多了！要不要来一块？”
黑袍神使气得脸色铁青，挥剑指向林菩提：“不知死活的东西！今天我就踏平万脉谷，把你们全部变成石头！”
林菩提握紧了发烫的火纹斧，自在火在指尖萦绕。他能感觉到，斧身的力量越来越强，似乎在等待一个爆发的契机。应龙的声音再次响起：“小子，这黑家伙的脉气比青袍那废物强多了，刚好借他的力量，让你的斧头彻底觉醒！”
青袍神使见黑袍神使已至，疯狂大笑起来：“林菩提，你以为筑基成功就了不起了？黑袍师兄可是筑基中期的实力，还有这么多玄水卫和火灵师，你们今天都得死！”
林菩提没有理会青袍神使的叫嚣，他将脉气注入火纹斧，斧身的火纹瞬间亮了起来，赤金色的光芒照亮了整个灵脉核心。他看着步步逼近的敌人，眼神坚定而平静：“想踏平万脉谷，先问过我手里的斧头。”
一场新的战斗，即将打响。而这一次，林菩提将用觉醒的力量，守护他想守护的一切。