万脉谷的夜被灵脉树的淡绿光韵染成青灰色，青袍神使蹲在临时搭建的黑帐篷里，指尖反复摩挲着《死水神柱图》的卷边，牙齿咬得咯咯作响。帐篷中央的火盆里，半块烤红薯正冒着黑烟——那是他从边荒营地偷来的“灵脉秘宝”，啃了三口差点崩掉牙，此刻被当成“祭品”扔进火里，烤得炭化开裂。
“一群乡巴佬，居然靠破石头和烤红薯守住防线！”他一脚踹翻火盆，火星溅到帐篷布上，烧出个小洞。逃回来的玄水卫缩在角落不敢作声，火灵师队长却梗着脖子上前，红巾上的金色镶边在月光下闪着廉价的光：“神使大人息怒，那石坚的阵看着唬人，实则是纸老虎。属下带十名弟兄连夜偷袭，定能毁掉爆石阵阵眼，让林菩提的灵脉断供！”
火灵师队长早憋着一股气。上次被石风用烤红薯羞辱，他回去就把红巾又镶了两层金边，还偷偷给火焰符浸了灵油，号称“一烧三丈高”。青袍神使盯着他夸张的红巾，差点又骂出声，转念一想多一个炮灰总比自己动手强，挥挥手甩出十张浊火符：“别搞砸了，否则把你和那烤红薯一起烧成灰。”
三更时分，十名火灵师猫着腰摸向万脉谷深处。夜露打湿了他们的黑袍，红巾却被刻意扎得紧绷，生怕别人看不见那金色镶边。“队长，你说阵眼在哪？”一名小个子火灵师攥着火焰符，声音发颤——他上次被石风的灵脉箭射穿了裤腿，现在看到石头就腿软。
“慌什么！”队长拍了他后脑勺一下，用剑鞘指着前方的矮坡，“爆石阵的阵眼肯定在最高处，龙纹石发光的地方就是！等我们烧了阵眼，林菩提就成了没根的草，到时候神使大人肯定给我们记大功！”他说着点燃一张火焰符，符纸“腾”地燃起青绿色火焰，映得众人脸上忽明忽暗。
可他没注意到，矮坡上的灌木丛里，一双亮晶晶的眼睛正盯着他们。石风嘴里叼着根灵脉草，怀里抱着个鼓囊囊的布包，本来是被石坚派来“巡逻放哨”，结果蹲在坡上啃了半块红薯，正愁没地方消食。看到火灵师鬼鬼祟祟的样子，他眼睛一亮，摸出身后的“秘密武器”——一把用灵脉树藤做的弹弓，弹兜里躺着块涂满灵脉膏的鹅卵石。
这灵脉膏是石林熬的，本是用来修复龙纹石的，粘黏性堪比万年胶。石风偷拿了半罐，涂在石头上本来想粘鸟玩，此刻刚好派上用场。他眯起一只眼，瞄准火灵师队长举符的手腕，嘴里嘟囔着：“打你们的黑炭脸，让你们偷我的红薯！”
弹弓绳猛地回弹，鹅卵石带着破空声飞出，“啪”的一声精准砸中火灵师队长的手腕。石头上的灵脉膏瞬间化开，像胶水一样牢牢粘在他手上，还顺着袖口往胳膊上爬。“谁？！”队长疼得一哆嗦，手里的火焰符没拿稳，“呼”地贴在了自己的红巾上。
灵油浸过的火焰符烧得极快，红巾瞬间燃起熊熊大火，金色镶边在火中熔化，滴落在队长脖子上，烫得他惨叫着原地蹦跶：“救火！快救火！我的红巾！我的金边！”
其他火灵师吓得魂飞魄散，纷纷扑上去帮忙，结果要么被粘手的石头砸中，要么被乱窜的队长撞翻。小个子火灵师想用水囊灭火，却摸错了口袋，掏出个装着死水的葫芦，一泼下去，火焰没灭反而窜得更高——死水遇火竟起了反应，把队长的黑袍也烧着了，远远看去像个会跑的火人。
“哈哈哈！火鸡！好大一只火鸡！”石风笑得在坡上打滚，怀里的布包掉在地上，滚出十几个涂了灵脉膏的鹅卵石。他随手抓起一块又要射，却被身后的声音吓了一跳：“石风！别玩了，快收网！”
石坚不知何时站在坡下，手里握着火纹斧，龙纹石布下的爆石阵已经亮起淡金色光纹。原来他早察觉到异动，故意让火灵师靠近阵眼，就等他们触发机关。“就是现在！”石坚猛地挥斧砍向地面，龙纹石受到脉气牵引，矮坡周围突然响起“轰隆隆”的声响，数十块巨石从地下翻涌而出，在火灵师周围围成圈。
火灵师们刚扑灭身上的火，就被巨石圈吓得脸色惨白。小个子火灵师脚一软，踩在松动的石子上，触发了阵眼机关——“咻咻咻”，数十道金光从石缝中射出，却没伤到人，只是在他们周围炸开金色的光花，像放烟花一样。
“收阵！”石坚大喊一声，脉气回收，金光瞬间消散，只留下满地打转的火灵师。他走上前，火纹斧的刃口贴着队长的脖子，声音沉稳：“谁派你们来的？想干什么？”
队长早就没了刚才的嚣张，看着石坚冷冽的眼神，又想起石风那粘手的石头，吓得腿一软跪坐在地：“是……是青袍神使！他让我们毁掉爆石阵阵眼，断林菩提的灵脉来源！”
“就这点能耐还想毁阵？”石风蹦蹦跳跳地跑过来，把粘着黑灰的石头凑到队长眼前，“知道这是什么吗？灵脉粘粘石！粘上就别想弄下来，下次再敢来，我把你粘在灵脉树上当稻草人！”
另一边，灵脉核心的洞穴内，林菩提正陷入筑基以来最艰难的瓶颈。他盘膝坐在灵脉树的主根上，周身的淡金色脉气突然变得紊乱，像受惊的野马在经脉里乱撞。丹田处更是胀痛难忍，脉气凝聚到一半就散掉，反复几次后，他的嘴角溢出一丝血丝。
“怎么回事？”林菩提皱紧眉头，识海里的道心镜突然剧烈震动起来，镜面上的筑脉图谱开始扭曲。他能清晰地感觉到，外界的灵脉正在被一股灼热的力量干扰，虽然微弱，却刚好打断了他的脉气循环。
就在这时，道心镜突然从识海里飞出，悬在他的丹田上方。镜身散发出柔和的金光，将紊乱的脉气包裹住，镜面上的筑脉图谱重新变得清晰，甚至比之前多了几道细小的纹路——那是灵脉树根系传递来的灵韵轨迹。
“原来如此。”林菩提恍然大悟。石坚布下的爆石阵与灵脉相连，刚才火灵师的火焰符灼烧灵脉草，导致灵韵波动，才打乱了他的筑基节奏。而道心镜正通过灵脉树的根系，引导他的脉气与自然灵韵融合。
他放松心神，任由道心镜的金光牵引脉气。原本凝滞在丹田的脉气，顺着镜中图谱的纹路缓缓流动，像溪流绕过礁石，最终汇入灵脉树传递来的淡绿色灵韵中。两种气息在他体内交织盘旋，渐渐凝聚成一道金绿相间的气流，周身也泛起淡淡的光晕，连洞穴壁上的盘古余纹都开始微微发亮。
营地这边，石坚正指挥族人把被俘的火灵师绑在灵脉树旁。小个子火灵师哭得最凶，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里反复念叨着：“我再也不敢了，放我回去吧，我上有老下有小，还有三只没断奶的灵雀等着喂……”
“哭什么哭！”石风突然举着个焦黑的东西凑过来，吓得小个子火灵师立刻闭了嘴。那是个烤得炭化的红薯，表皮裂开，露出里面漆黑的果肉，还冒着缕缕黑烟。“想活命就说实话，青袍神使下一步要干什么？死水神柱什么时候造好？”
“我……我不知道啊！”小个子火灵师浑身发抖，眼睛盯着那烤红薯，仿佛看到了什么洪水猛兽，“我就知道黑袍神使带着大部队在谷外，说三日后要带成品神柱来……”
“还敢狡辩！”石风把红薯往他嘴边凑了凑，滚烫的气息熏得火灵师脸都皱成了包子，“这可是石坚哥亲手烤的‘炭烧灵韵薯’，比你的火焰符烫十倍，咬一口能把舌头烫成炭！你再不说，我就把它塞你嘴里，让你尝尝边荒‘特色美食’！”
“我说！我说！”小个子火灵师吓得魂飞魄散，连滚带爬地喊道，“黑袍神使在炼神柱，要用百条玄水卫的脉气浇筑，还要抓边荒族人当祭品……其他的我真不知道了！”
石坚眼神一沉，百条玄水卫的脉气？这死水神柱比他想象的更凶险。他刚要再问，就看到灵脉树的枝叶突然轻轻晃动，淡绿色的灵韵顺着根系流向洞穴方向——那是林菩提的气息，比之前更加强盛，带着突破瓶颈的沉稳。
石风也察觉到了，举着烤红薯的手顿了顿，笑着对火灵师说：“听到没？我师傅快筑基成功了，到时候别说你们的神柱，就是金仙来了也得被烤成红薯干！”
被俘的火灵师们面面相觑，看着灵脉树顶端越来越亮的金光，脸上写满了绝望。而洞穴内的林菩提，正感受着脉气与灵韵彻底融合的舒畅，道心镜的光芒渐渐收敛，镜中的筑脉图谱已经深深烙印在他的经脉里，筑基之路，终于迈出了最关键的一步。
只是他们都不知道，谷外的黑袍神使，已经带着半成型的死水神柱，在夜色中露出了獠牙。一场更惨烈的守护战，正在悄然逼近。