灵脉深处的咆哮渐歇时，暮色已漫过谷脊。林菩提用龙韵火处理完肩膀的灼伤，刚走出帐篷就撞见石坚——憨汉子抱着铸器锤站在帐外，影子被营火拉得老长，脚尖在地上蹭出浅浅的坑，显然等了许久。
“师傅还没睡？”石坚的声音有点发紧，双手把铸器锤攥得发白，“我、我想再跟你说拜师的事。”
林菩提叹了口气，拉着他坐在营火旁。火星子溅在石坚满是炭灰的裤腿上，他浑然不觉。“石坚，拜师不是随口应下的小事。”林菩提的指尖划过火纹斧的斧刃，金红火焰轻轻跳动，“我擅长的是脉气运用和战场搏杀，懂的是对战中的道韵感悟，可铸器是门精细活，我一窍不通，怕误了你。”
石坚猛地抬头，眼睛在火光中亮得惊人：“我不怕！我爹说过，铸器的根本是‘承心’，不是技法。你教我怎么在战场上活下来，教我怎么把守护的心意融进武器里，这比任何铸器技巧都金贵！”
“可……”林菩提还想再说，却被石坚急切地打断：“师傅你别拒我，我会证明给你看，我能跟上你的道韵！”他说着抱起铸器锤就往熔炉跑，营火的光追着他的身影，把灵脉丛的金色叶片染成暖红。
第二天清晨，石林是被指尖的暖意弄醒的。他一睁眼就看见石坚蹲在帐篷外，手里举着柄巴掌大的匕首——匕首刃身泛着淡金光泽，上面刻着细密的炎纹，和火纹斧的纹路如出一辙，阳光照在上面，竟渗出丝丝暖意。
“这是……给我的？”石林接过匕首，指尖刚碰到刃身，炎纹就轻轻发亮，驱散了清晨的寒气。他试着将脉气注入，匕首瞬间弹出半寸长的炎刃，比石风的炎水箭更凝实。
“按首领的道韵铸的。”石坚挠着头傻笑，眼角的血丝还没褪尽，“昨晚我琢磨了半宿，首领的龙韵火不是刚猛型的，是‘护’型——既能烧黑气，又能养灵脉。这匕首的炎纹也是这样，伤不了自己人，专克死水咒纹。”
石林握着匕首走到营地中央，刚好撞见林菩提在净化残留的黑气。他挥手将匕首掷向一团黑气，炎刃瞬间暴涨，黑气“滋滋”消散，匕首却完好无损地弹回手中。“首领，你看石坚的手艺！”石林把匕首递过去，语气里满是赞叹，“这小子把你的道韵全融进去了。”
林菩提接过匕首，炎纹在他掌心轻轻跳动，竟与他的龙韵火产生了共鸣。石坚不知何时站到了他身后，手里攥着块灵脉石，紧张得手心冒汗：“师傅，我知道我笨，没法一下子悟透你的道，但我能慢慢学。这匕首是我给你的投名状，你再给我一次机会。”
这是石坚第二次请师。林菩提摩挲着匕首上的炎纹，没立刻回答，却把匕首还给了石林：“很称手，以后它就是你的武器了。”石坚的眼神暗了暗，却没再纠缠，转身又去了熔炉旁——他觉得是自己做得还不够。
“笨熊又钻牛角尖了！”石风嚼着沙枣跑过来，看着石坚蹲在熔炉前发呆，忍不住调侃，“是不是觉得匕首没打动首领？要不你给我铸把弓，我帮你吹吹枕边风？”
“一边去！”石坚抓起一把灵脉土砸过去，“首领是看我诚意不够，不是看武器好不好。我得想个让他彻底放心的办法。”他突然眼睛一亮，像是想到了什么，抓起铸器锤就往灵脉丛深处跑。
第二天清晨，林菩提刚走到灵脉净化点，就被眼前的景象惊住了——石坚跪在灵脉丛旁的空地上，背脊挺得笔直，怀里抱着铸器锤，膝盖下的灵脉土已被汗水浸湿，泛出深色的印记。此时天刚蒙蒙亮，谷里的露水打湿了他的头发，冻得他鼻尖通红。
“你这是干什么？”林菩提连忙去拉他，却被石坚挣开。他的膝盖已经有些红肿，却依旧跪得稳稳的：“师傅不答应，我就不起来。我石坚没什么本事，只会用铸器证明自己，你一天不点头，我就跪一天。”
太阳渐渐升高，万脉谷的温度也随之上升。灵脉丛的金光越来越盛，把石坚的影子缩成小小的一团。他的额头上布满汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在铸器锤上，发出“嗒嗒”的声响。石风端着水跑过来，把水囊塞到他手里：“快喝点水，你再跪下去，膝盖都能当铸器砧子了，以后铸器都不用找石头。”
“别打扰我拜师。”石坚瞪了他一眼，却还是接过水囊灌了几口，“要不是你昨天瞎出主意，我早就打动师傅了。”
“嘿，我这是帮你！”石风不服气地叉着腰，“你以为跪就能解决问题？首领是怕误你，不是不信你。要不这样，你给我铸把能射穿黑纹卫盔甲的弓，我帮你跟首领保证，以后你要是走歪了，我第一个揍你！”
两人的拌嘴声打破了灵脉丛的寂静，连远处看守俘虏的石林都忍不住笑了。林菩提站在一旁，看着跪得笔直的石坚，心里五味杂陈——他不是不动心，只是怕自己担不起“师傅”这两个字。
正午时分，太阳晒得人头皮发麻。石坚的嘴唇已经干裂，膝盖也开始发抖，却依旧没有起身的意思。营地周围的空气突然变得粘稠起来，灵脉丛的金光微微闪烁，像是在抵抗什么。灵脉深处传来一声震耳欲聋的咆哮，比之前更近了，震得地面都微微发麻。
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“不好，黑气浓度增加了！”石林的声音从营地传来，他指着灵脉丛外围，原本淡散的黑气竟凝聚成了丝丝缕缕的黑雾，正往营地蔓延。
就在这时，天空中传来一阵龙啸，应龙振翅落在石坚身边。它的金色龙瞳扫过石坚红肿的膝盖，龙息轻轻吹过，带着温润的气息，石坚瞬间感觉膝盖的酸痛缓解了不少。应龙转头看向林菩提，声音威严却带着一丝温和：“你还在犹豫什么？”
“我不懂铸器，怕误了他。”林菩提如实说道。
“道韵相通，何谈误人？”应龙的龙尾轻轻扫过灵脉丛，金色光芒顺着龙尾注入地面，黑气瞬间被驱散，“我活了上万年，见过无数铸器师和战士。有的铸器师能铸出神器，却找不到承载其道的人；有的战士有道韵，却没有称手的武器。”它看向石坚，眼神里满是赞许，“他心诚，且有铸器天赋，你的道韵需器承载，他的器需道韵激活，你们是天定的师徒。”
林菩提愣住了，他看着石坚，石坚也刚好抬头看他，眼神里满是坚定，没有一丝动摇。灵脉丛的金光突然暴涨，顺着两人的身影蔓延，火纹斧的嗡鸣声从营地传来，与石坚怀里的铸器锤产生了共鸣。
“起来吧。”林菩提蹲下身，伸手把石坚拉了起来。石坚的膝盖已经麻木，刚站起来就踉跄了一下，林菩提连忙扶住他。“我答应你，从今天起，你就是我的徒弟。”
石坚的眼睛瞬间亮了起来，激动得说不出话，只是用力点头，眼泪在眼眶里打转。他举起怀里的铸器锤，声音哽咽却异常坚定：“师傅！”
“嗯。”林菩提笑着点头，拍了拍他的肩膀，“我虽然不懂铸器，但我会把我对战中的道韵感悟都教给你，让你的器不仅能伤人，更能护人。”
“太好了！笨熊你终于圆梦了！”石风跑过来，拍着石坚的后背，“以后你就是师傅的徒弟，得叫我师兄！快给我铸把好弓，不然我这个师兄可不认你。”
“谁认你当师兄！”石坚瞪了他一眼，却还是笑了起来。石林也走了过来，手里拿着那把炎纹匕首：“恭喜你，以后我们就是师兄弟了。”
就在这时，应龙突然振翅飞起，龙角上的古咒亮得刺眼。它看向灵脉深处的方向，声音带着一丝凝重：“幽渊的东西离得越来越近了，那咆哮声是幽渊使者的坐骑‘浊脉麒麟’发出的。我去谷口警戒，你们尽快做好准备，它的实力远在黑纹卫之上。”
“是！”众人齐声应道。应龙的龙影很快消失在谷口方向，只留下一道金色的护罩笼罩着营地。
林菩提看着石坚红肿的膝盖，从怀里掏出一瓶疗伤药：“先把药涂上，别留下病根。”他把药递给石坚，又指了指灵脉丛，“你的铸器天赋很好，以后净化灵脉的时候，你也过来，把灵脉的气息融入你的器里，这样铸出的武器，才是真正的‘灵脉之器’。”
“是，师傅！”石坚接过药，小心翼翼地涂在膝盖上，疼得龇牙咧嘴却依旧笑得开心。他看向灵脉丛深处，眼神里满是战意，“不管是幽渊使者还是浊脉麒麟，有我铸的器，有师傅的道韵，咱们一定能把它们都劈了！”
林菩提笑着点头，掌心的龙韵火轻轻亮起。灵脉丛的金光、火纹斧的嗡鸣、铸器锤的震颤交织在一起，像是一首激昂的战歌。虽然幽渊的危机越来越近，但这一刻，因为这份师徒羁绊，逆神之路似乎也多了几分坚定与温暖。
石风突然想起什么，拉着石坚的胳膊：“笨熊，你现在是师傅的徒弟了，是不是该请客？把你藏的沙枣都拿出来，不然我就告诉师傅，你昨天偷喝了他的灵脉水。”
“你胡说！”石坚脸涨得通红，连忙去捂他的嘴，“那是师傅给我补身体的！要请客也是你请，谁让你天天抢我的干粮。”两人又打闹着跑向营地，阳光洒在他们身上，把影子拉得很长。
林菩提和石林看着打闹的两人，无奈地笑了起来。灵脉深处的咆哮还在继续，黑气也在缓缓蔓延，但他们的心里却充满了希望——有这样的伙伴和徒弟，再大的危机，他们都能一起闯过去。