晨光刚漫过万脉谷的山脊，灵脉丛的金色叶片就被染成了暖橙色。石坚捧着刚淬完火的火纹斧，指节因为用力而泛白，连脚步都比平时轻了三分，生怕震坏了这把耗费他通宵心血的武器。林菩提正蹲在灵脉丛边缘，指尖龙韵火刚熄灭，被浊脉兽污染的根系已重新冒出莹白须根。
“首领，您试试！”石坚快步上前，双手将火纹斧递到林菩提面前。斧身还带着未散尽的余温，龙鳞石的淡金底色上，火纹石凝成的红纹像活过来般轻轻跳动，斧刃映着晨光，泛着锐利的光泽。石风凑过来想摸，被石坚眼疾手快拍开：“别乱碰，刮坏了你赔得起吗？”
“小气鬼，我还能把它啃了不成？”石风揉着手背嘟囔，却还是乖乖退后了半步。林菩提笑着接过火纹斧，入手重量刚好，斧柄处被石坚特意磨出贴合掌心的弧度，显然是花了心思的。他握住斧柄轻轻一扬，龙韵火顺势注入斧身，火纹瞬间从暗红转为金红，与他指尖的火焰如出一辙。
不远处有一丛刚被黑气侵蚀的灵脉草，叶片半黑半金，耷拉着毫无生气。林菩提举斧轻劈，一道金红斧芒顺着斧刃飞出，刚好落在灵脉草上。没有惊天动地的声响，黑气像是遇到克星般迅速消散，半黑的叶片以肉眼可见的速度恢复金黄，甚至比周围的草叶更显鲜亮。
“我去！这比首领的火刃还好用！”石风惊得张大嘴巴，拉弓的手都顿了，“笨熊，你啥时候这么厉害了？之前给我铸的石矛可是一捅就断。”
石坚的脸瞬间涨红，挠着头嘿嘿笑：“那是材料不行！这把斧用了龙鳞石的核心和火纹石的炎心，还沾了首领的龙韵火，能一样吗？”他看向林菩提的眼神满是崇拜，就像部落里的孩童看着最厉害的猎手，“首领用这把斧，肯定能把神庭那些杂碎全劈飞！”
林菩提掂了掂手中的火纹斧，斧身传来轻微的嗡鸣，像是在回应他的脉气。他转头看向石坚，这憨直的汉子脸上还沾着炭灰，眼角的血丝没褪尽，显然是通宵铸器没合眼。“很好用，比我之前的火刃更有分量。”林菩提的声音带着笑意，“谢谢你，石坚。”
石坚刚要咧嘴傻笑，就听见远处传来急促的脚步声。众人循声望去，石林正从灵脉丛的小径上飞奔而来，他的侦查镜挂在脖子上晃得厉害，脸色比上次发现寻鼎标记时还要凝重：“首领！不好了！神庭的百人队往这边来了！”
所有人都收敛了笑意。石林跑到近前，弯腰喘着粗气，指着谷外的方向：“带队的是玄水神使的副手黑纹卫，穿一身黑甲，脸上刻着死水咒纹，实力达到了聚气境中期——我亲眼看见他用灵力捏碎了一块龙鳞石，比赵烈厉害十倍！”
“聚气境中期？”石风倒吸一口凉气，他曾听部落的老修士说过，聚气境修士能调动体内灵力形成护盾，寿元长达一百五十岁，一名聚气境修士能轻松打垮数十名锻体境的战士，“那咱们打得过吗？要不咱们先躲去灵脉深处？”
“躲不了，他们是冲着灵脉来的。”林菩提握紧火纹斧，斧身的火纹似乎感应到他的战意，亮得更盛了，“而且他们的路线直指我们的营地，显然是有备而来。”他转头看向众人，眼神沉稳如山，“准备战斗，这百人队，我们接下了。”
“首领说接，咱们就接！”石坚立刻响应，抓起身边的龙鳞石就往营地边缘跑，“我用龙鳞石垒防御墙，这些石头能挡死水咒纹，黑纹卫的灵力未必能破。”
林菩提迅速做出部署：“石林，你在灵脉丛两侧设下陷阱，用之前神庭的死水钉当触发机关，再把灵脉草的根须缠在陷阱上，一旦触动就用灵脉气缠住他们的脚；石风，你去东侧的高坡埋伏，那里视野最好，你的炎水箭专射那些催动死水咒纹的卫士，打断他们的配合；石坚，你守在营地正门，用龙鳞石加固防御，别硬拼，等我牵制住黑纹卫再说。”
“那首领你呢？”石坚停下脚步，担忧地问，“黑纹卫是聚气境中期，你一个人对付他太危险了。”
“我带着火纹斧正面迎敌。”林菩提扬了扬手中的斧，金红火焰在斧刃流转，“这把斧刚醒，正好让它见见血。”
“不公平！凭啥笨熊守大门，我就得蹲在石头上吹风？”石风不满地嚷嚷，却已经开始检查自己的箭囊，“高坡上全是碎石，硌得屁股疼，要是把我的箭术影响了，打偏了可别怪我。”
“就你话多！”石坚回头瞪他一眼，“高坡视野好，还能看我怎么揍神庭卫士，你偷着乐吧！要是敢打偏，回头我就把你的沙枣全烤焦！”
“你敢！”石风刚要反驳，就被石林拉走了：“别吵了，黑纹卫的队伍离这里只有两刻钟的路程，再耽误就来不及了。”他说着塞给石坚一把打磨好的石片，“这是触发陷阱的机关，你把防御墙留个缺口，引他们进来。”
营地瞬间忙碌起来。石坚的动作最快，他抱起半人高的龙鳞石，像堆积木似的垒起防御墙，石头之间的缝隙用灵脉土填上，很快就筑起一道一人多高的石墙，只在中间留了个仅容一人通过的缺口。石风则背着石弓往东侧高坡跑，沿途还不忘摘几颗灵脉草塞进嘴里，说是补充体力。
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林菩提正帮石林布置陷阱，将神庭的死水钉埋在灵脉丛的落叶下，用灵脉草的根须缠住钉尾。石林突然碰了碰他的胳膊，示意他看向不远处——石坚正蹲在防御墙后，用铸器锤轻轻敲打龙鳞石，把石头的棱角磨得更锋利，嘴里还念念有词，像是在给武器祈福。
林菩提走过去时，刚好听见石坚在说：“……一定要护好首领，别让黑纹卫的灵力伤着他，不然我没法跟我爹交代……”
“在跟石头说话？”林菩提笑着拍了拍他的肩膀。石坚吓了一跳，手里的铸器锤差点掉在地上，脸瞬间红到了脖子根：“没、没有，我就是在检查防御墙牢不牢固。”
看着他手足无措的样子，林菩提的心里涌上一股暖流。从戈壁部落相遇，到一起闯万脉谷，这个憨直的汉子总是用最直接的方式守护着大家。林菩提蹲下身，和他一起检查防御墙：“你的铸器手艺很好，这把火纹斧，比我用过的任何武器都称手。”
石坚猛地抬起头，眼睛亮得像戈壁的星辰：“真的吗？那我以后天天给首领铸器！铸剑、铸刀、铸盾，你想要什么我就铸什么！”他顿了顿，声音突然低了下去，带着一丝忐忑，“首领，要是我能一直跟着你铸器就好了，我爹说，好器要遇明主，我的器，只想给你用。”
林菩提愣住了，随即笑了起来。他拍着石坚的肩膀，语气无比认真：“石坚，我的逆神之路还很长，会遇到无数的神庭卫士和幽渊怪物，这条路很危险，但也很热闹。”他指了指正在高坡上挥手的石风，又指了指远处布置陷阱的石林，“我有战友，有伙伴，但确实缺一个能给我铸器、懂我心意的铸器师。只要你愿意，这条路，我们一起走。”
石坚的眼眶瞬间红了，他用力点头，握紧了手中的铸器锤，指节因为用力而发白：“首领，你放心！我石坚笨，没什么大本事，但我会把所有的心思都用在铸器上，用我铸的器，护你平安，护着咱们整个小队！”
“轰——”
一声巨响突然从谷口传来，震得灵脉丛的叶片都簌簌落下。紧接着，一个嚣张的声音响彻山谷：“林菩提！滚出来受死！玄水神使大人有令，擒杀逆贼者，赏灵脉晶百颗！”
林菩提和石坚对视一眼，同时站起身。石坚握紧铸器锤守在防御墙后，林菩提则提着火纹斧，一步步走向营地正门。阳光洒在他身上，金红的斧光与他指尖的龙韵火交相辉映，像一道不可逾越的屏障。
谷口方向，一支穿着黑甲的神庭队伍正快步走来，为首的汉子身材高大，脸上刻着蜿蜒的死水咒纹，正是黑纹卫。他的手中捏着一个漆黑的圆球，咒纹在球面上流转，不断有黑气渗出——那是用死水咒纹催动的浊脉球，威力足以炸毁整个营地。
“藏头露尾的鼠辈，也配叫我的名字？”林菩提的声音不大，却清晰地传到黑纹卫耳中，“神庭只会用这种阴毒的手段污染灵脉，有本事单打独斗！”
黑纹卫怒极反笑：“乳臭未干的小子，还敢嘴硬！看我用浊脉球砸烂你的营地，让你和你的伙伴一起变成灵脉的养料！”他猛地将浊脉球往营地方向砸来，漆黑的圆球带着呼啸的风声，沿途的灵脉草都被黑气熏得枯萎。
“首领小心！”石坚大喊着想冲上去，却被林菩提抬手拦住。林菩提双脚稳稳扎在地上，双手握住火纹斧的斧柄，龙韵火源源不断地注入斧身，金红火焰顺着斧纹蔓延，竟在斧刃处凝成一道半尺长的火芒。
“给我破！”
林菩提大喝一声，将火纹斧用力劈出。金红斧芒如一道流星，瞬间与浊脉球撞在一起。没有想象中的爆炸，斧芒直接劈开了浊脉球，黑气被火焰瞬间焚烧殆尽，只剩下几滴死水落在地上，被灵脉土吸收干净。飞溅的炎力落在周围的灵脉草上，不仅没伤到草叶，反而让它们长得更茂盛了，金色的叶片在风中沙沙作响，像是在欢呼。
黑纹卫的脸色瞬间变得惨白，他不敢置信地看着林菩提手中的火纹斧：“这不可能！你的武器怎么能克制我的浊脉球？”
林菩提没有回答，只是举起火纹斧，朝着黑纹卫的方向勾了勾手指。斧身的火纹亮得刺眼，映着他坚定的眼神，像是在宣告——这场逆神之战，他们赢定了。
石坚在防御墙后看得热血沸腾，握紧铸器锤的手更用力了。他知道，这场战斗不仅是为了守护灵脉，更是为了他们的逆神之路，为了他和首领之间，那刚刚萌芽的师徒情谊。
高坡上的石风已经拉满了石弓，炎水箭的箭尖泛着金红光芒；石林也藏在了灵脉丛的陷阱旁，手指放在触发机关上。营地内外，紧张的气氛一触即发，只等着林菩提的一声令下，就对神庭百人队发起猛攻。