凹地的沙土被清水浸润成深褐色，石林的石斧刚撬起一块湿泥，就听见身后的骆驼刺丛里传来“咔嗒”一声轻响——那是金属部件摩擦的声音，绝非戈壁自然之声。他猛地停手，指尖按住地面，脉气顺着沙土蔓延，瞬间触到两团陌生的脉气波动。
“有暗哨！”石林的声音刚出口，两道银光就从草丛中射出，是玄水卫的短匕，淬着与长矛同源的死水毒液。他翻身滚到凹地边缘，短匕擦着他的肩头钉进湿沙，黑色的毒液立刻在水面晕开一小片青斑。
追来的卫长见状狂笑：“早就料到你们会找水源！这两个暗哨守了半个时辰，就是等你们自投罗网！”两名增援的黑甲玄水卫加快速度，长矛直指凹地入口，林菩提和石坚死死顶住包围圈，脉火斧的火焰被浊气压得只剩一层薄光，石坚的石斧更是被长矛震得虎口发麻。
“石坚，用残余火纹石引动碎石！”林菩提突然喊出声，同时将脉火斧狠狠砸向地面，火星溅起的瞬间，他已做出决断，“制造最大动静，把暗哨的注意力引过去——我绕后解决他们，守住水源！”
石坚立刻会意，他摸出怀中最后三块火纹石，将其嵌在凹地外围的碎石堆里。这些火纹石虽已耗尽大半脉气，但仍能感应到地下微弱的石脉波动。他双手按在碎石上，口中念动秘术口诀，脉气顺着手臂涌入石中：“以石为号，以脉为声！”
“轰隆”一声，碎石堆突然崩塌，火纹石的红光在烟尘中闪烁，竟模拟出石阵启动的声响。凹地草丛里的暗哨果然被惊动，其中一人探出头张望，恰好暴露了藏身之处。卫长也以为石坚要重布大阵，急忙嘶吼：“先破他的石阵！别让他们再搞花样！”
趁着玄水卫的注意力全被石坚吸引，林菩提矮身钻进戈壁的沟壑。他将自在火收敛到极致，仅在指尖凝出一点火星——这种近乎“藏火”的操控，是他昨夜领悟的新技巧，脉气消耗微乎其微。沟壑里的风沙吹乱他的发丝，却掩盖不了他潜行的脚步。
两名暗哨一守一备，守在草丛里的人紧盯着石坚的方向，另一个则背对着凹地，警惕地扫视四周。林菩提屏住呼吸，在他转身的刹那，突然从沟壑中跃起，指尖炎刃如流星般射出，精准穿透暗哨的后心。
暗哨连惨叫都没发出就倒在地上，草丛里的同伴察觉不对时，林菩提已欺至近前。炎刃横斩，切断他握匕的手腕，紧接着掌中火苗暴涨，将其银甲烧得滚烫。暗哨惨叫着倒地，林菩提抬脚将他踢进凹地，刚好落在石林面前。
“水源保住了！”林菩提的呼喊声让石坚松了口气，他趁机后退，与林菩提汇合。凹地的清水已积成一小汪，石风踉跄着跑过来，刚要捧水喝，就被林菩提拦住：“等等，水里有死水毒液残留。”他指着水面上的青斑，那是刚才暗哨短匕污染的痕迹。
林菩提蹲下身，指尖轻轻触碰水面。清水带着微凉的触感，水下隐隐传来灵脉的脉动——这处地下水与边荒主灵脉同源，只是气息微弱。他突然想起昨夜分享的感悟，又看向掌心的自在火：石阵能借石脉，火为何不能借水脉？
“你们退后。”林菩提示意众人远离水边，他深吸一口气，将脉气与自在火彻底融合，不再刻意凝聚炎刃，而是化作一缕温润的火丝，缓缓注入水中。火丝触水的瞬间，石风惊呼出声：“火要灭了！”
可下一秒，奇异的景象出现了——火丝没有熄灭，反而在水中扩散开来，淡蓝色的火焰与清水交织，形成金蓝相间的液体，水面泛起细碎的光纹，像是有无数星火在水中跳跃。那些青黑色的毒液斑痕，在接触到“炎水”的瞬间，就化作气泡消散了。
“这是……”石坚瞪大了眼睛，伸手想去触碰，却被林菩提拦住：“别碰，现在温度很高，但不伤灵脉。”他能清晰地感觉到，炎水中的火与水正在共鸣，不仅净化了毒液，还将水中的灵脉气息提炼出来，顺着他的指尖回流进体内，之前消耗的脉气竟在快速恢复。
“控火不耗脉，反而能借水脉补脉气……”林菩提喃喃自语，掌心的自在火愈发灵动，他甚至能让炎水顺着指尖流淌，却不沾湿衣衫。这才是真正的“火脉共鸣”，不再受限于单一载体，而是能与天地间的灵脉气息相融。
“首领，快试试用炎水浸火纹石！”石坚突然喊道，他捡起一块残留的火纹石，递到林菩提面前。林菩提将炎水浇在石上，火纹石瞬间亮起红光，比之前任何一次都要璀璨，石坚握着石头，能清晰地感觉到地下石脉的呼应，比之前强烈了十倍不止。
“太好了！”石坚激动地将火纹石嵌入凹地周围的岩石，“有炎水加持，我能引动地下水源，让石阵生出水幕，既能挡长矛，又能稀释死水浊气！”他双手按在岩石上，脉气顺着炎水浸润的石纹蔓延，凹地边缘突然升起一道半透明的水幕，水幕上泛着淡淡的火光，将外面的死水浊气隔绝在外。
石风喝了一口冷却后的炎水，受伤的手臂瞬间恢复了力气，他拉满石弓，石箭穿透水幕射向追来的玄水卫，箭尖沾着的炎水让玄水卫的银甲“滋滋”冒烟。“这水太神了！比九叶灵草还管用！”
卫长看着眼前的水幕，脸色铁青如铁。他没想到林菩提不仅找到了水源，还能将火焰与水融合，硬生生扭转了战局。两名黑甲玄水卫尝试用长矛刺破水幕，长矛刚触到水幕，就被上面的火焰灼伤，矛尖瞬间变钝。
“撤到上风处！用死水囊熏他们！”卫长咬牙下令，他知道不能再硬冲，只能用死水浊气消耗对方。可林菩提早已站在水幕后方，掌心炎水凝聚成箭，与石林的石箭交替射出，玄水卫连靠近都难。
凹地内，石坚正在加固石阵，水幕随着他的脉气波动，时而化作坚冰，时而化作洪流；石风在擦拭弓箭，箭尖都浸过炎水，随时准备反击；林菩提则在修炼炎水的操控，他能让炎水在掌心凝成盾牌，也能化作细针，精准穿透远处的骆驼刺。
戈壁的风再次刮起，却不再带来绝望，而是带着炎水的暖意。林菩提望着水幕外的玄水卫，眼神坚定——之前是被动逃窜，现在有了炎水和强化石阵，这场戈壁决战，该轮到他们反击了。
而卫长在远处看着水幕上跳动的火光，终于意识到，自己面对的，早已不是那个只能靠蛮力御火的边荒小子，而是一个能掌控火与脉、与边荒灵脉共生的可怕对手。他悄悄摸出怀中的传讯符，指尖颤抖着，迟迟不敢捏碎——他知道，若再请不到更强的支援，这枯骨戈壁，就是他的埋骨之地。