黑暗如同有实质的潮水，从身后那扇缓缓闭合的紧急逃生闸门缝隙中挤出，迅速吞没了三人身后最后一点来自“诺亚生命”观测站的、闪烁不定的暗红色应急灯光。闸门合拢的沉闷撞击声在狭窄的坑道中回荡，随即被更厚重的、属于地底世界的绝对寂静所覆盖。
只有三人的呼吸声，粗重、急促，在密闭的空间里被放大。沈伯安和周毅几乎瘫软在地，倚靠着冰冷潮湿、布满未知粘腻苔藓的坑道壁，贪婪又警惕地呼吸着污浊却自由的空气。苏眠背靠着刚刚关闭的闸门，手中的金属桌腿紧握，侧耳倾听。门外隐约的警报声和骚动被厚重的金属彻底隔绝，只剩下一种沉闷的、仿佛来自大地深处的嗡鸣，以及自己胸腔里心脏狂跳的擂鼓声。
暂时安全了。至少，脱离了那个冰冷、充满监视的“观测站”。
但这里，绝非乐园。
手电光已经遗失在之前的混乱和转移中。苏眠摸索着从研究服口袋里掏出那柄小巧的陶瓷解剖刀，又确认了一下藏在靴跟夹层里的记忆金属丝还在。沈伯安抱着从杂物间顺手抓来的一个不知用途的金属小箱子，瑟瑟发抖。周毅喘息稍定，浑浊的老眼在黑暗中努力睁大，试图辨认方向。
“这……这是哪里？”沈伯安的声音带着颤音，打破了令人心悸的寂静。
周毅咳嗽了几声，手在粗糙的坑道壁上摸索着。“应急逃生通道……连接着旧港区地下早期的废弃维护层。我……我年轻时参与过部分管线测绘，有点印象。”他的手指停在一处凹凸不平的刻痕上，“看，这是老式的区域标识，磨损得厉害……d-12……东北……支线七……”
他凭借触感和模糊的记忆，努力拼凑着方位。“观测站在d-12区深层，我们现在应该在其东北方向的废弃维护坑道里。要回到旧档案馆区域……”他停顿了一下，似乎在脑中勾勒复杂的地下地图，“得先向南，找到主排污管道的旧干线，然后沿着干线向西，穿过至少两个大型废弃中转站，才能接近档案馆的外围结构。路程……不短，而且很多地方可能塌了，或者……有别的‘东西’。”
“别的‘东西’？”沈伯安的声音更抖了。
“旧港区地下，不只有灵犀的‘清道夫’和‘老板’的爪牙。”周毅的声音低沉下来，“‘净化’之前，这里就是三不管地带，滋生着靠地下污染和废弃电子元件生存的变异生物，还有那些被黑市实验抛弃的、半人半机械的‘残次品’……‘净化’之后，灵犀的清理并不彻底，很多地下的东西反而因为能量场的混乱变得更……活跃。”
苏眠听在耳中，心中警铃大作。前有未知的险恶地下生态，后有很可能已经反应过来、开始组织追捕的“诺亚生命”。他们三人，一个重伤初愈的老人，一个手无缚鸡之力的技术员，加上自己这个失去大部分装备的前警察，形势严峻到无以复加。
“不能停留。”苏眠果断地说，压下心中的不安，“‘诺亚生命’不会轻易放走我们这样的‘样本’，尤其是林砚还在他们手里。我们必须尽快赶到‘沉默图书馆’，那里可能有我们需要的信息，也可能是一个暂时的藏身之所。周工，你能指路吗？我们需要最快捷、相对最安全的路径。”
周毅咬了咬牙，扶着墙壁站起来。“我……我尽力。但几十年了，很多地方变了，我的记忆也可能出错。而且，我的心脏……”他捂着胸口，脸色在黑暗中显得更加灰败。
苏眠从研究服内侧撕下一条相对干净的布料，递给周毅。“咬住，如果太难受就示意。沈工，你扶住周工另一边。跟紧我，保持安静，尽可能不要发出光亮。”她把陶瓷刀递给沈伯安，“拿好，防身。跟在我后面，注意脚下和两侧。”
她将那条金属桌腿横在身前，作为探路和初步防卫的工具。没有光源，只能依靠逐渐适应黑暗的视觉，以及听觉和触觉。
坑道异常狭窄，仅容两人勉强并行，高度也很低，苏眠不得不微微弯腰。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的淤泥和碎石，踩上去深一脚浅一脚，发出“扑哧扑哧”的闷响，在寂静中格外清晰。空气浑浊不堪，混合着铁锈、污水、霉烂和一种难以言喻的、仿佛某种生物巢穴的腥膻气味。头顶不时有冰凉的水滴落下，滴在脖颈或肩膀上，引起一阵寒颤。
三人排成一列，苏眠打头，沈伯安搀扶着周毅居中，开始沿着坑道，朝着周毅判断的南方缓缓移动。
黑暗放大了所有的感官，也放大了恐惧。每一次脚下踩到不明物体的触感，每一次远处隐约传来的、似有似无的窸窣声或滴水声，都让神经紧绷到极点。沈伯安的呼吸越来越急促，周毅的脚步声也愈发蹒跚沉重。
走了大约十几分钟，前方坑道似乎变得宽敞了一些，但也出现了岔路。三条黑黢黢的洞口如同怪兽的喉咙，向着不同方向延伸，散发着同样令人不安的气息。
“左边……左边那条，我记得应该是通往一个旧过滤池，可能早就塌了或者淹了。中间……好像是死胡同，早年是用来堆放废弃滤网的。右边……”周毅停下脚步，努力回忆，手指无意识地敲击着太阳穴，“右边……应该是连接一条更大的检修通道，那条通道能通向主排污干线的某个支路接口。但……我不确定那条通道现在是不是畅通。”
“走右边。”苏眠没有犹豫。时间就是生命，他们不能在一个岔路口耗费太多时间纠结。
进入右侧坑道，空间果然宽敞了一些，可以直起身子行走。但脚下的淤泥也更厚了，几乎没到小腿肚。腐烂的气味更加浓烈，其中还夹杂着一丝淡淡的、甜腻中带着辛辣的怪味，像是什么化学物质泄露后长期沉淀形成的。
“小心点，这味道不对劲。”苏眠压低声音警告，同时用金属桌腿向前探路，试探着淤泥的深度和底下是否有隐藏的坑洞。
又前行了数十米，前方隐约传来“哗啦”的水声，不再是滴答声，而是持续的、轻微的流动声。
“前面有水流，可能是地下渗水，也可能是老管道泄漏。”周毅判断。
走到近前，借助坑道墙壁某些发着微弱磷光的苔藓（这些苔藓在黑暗中呈现出一种诡异的淡绿色光晕），他们看清了状况：坑道在这里被一条大约两米宽、水流湍急的黑色水道截断。水道上方原本应该有桥或管道跨越，但此刻只剩几根锈蚀断裂的钢筋残骸，歪斜地插在污水中。水色漆黑如墨，表面漂浮着油污和不知名的絮状物，散发着刺鼻的化学气味和腐败的甜腥。水流速度不慢，深度未知。
“必须过去。”苏眠观察着对岸。对岸的坑道继续向前延伸，看起来是唯一的路径。
“这水……可能有毒，或者有腐蚀性。”沈伯安看着漆黑的水面，脸色发白。
“没时间绕路了。”苏眠冷静地分析，“周工，以前这里有桥吗？或者有没有其他方式？”
周毅摇头：“我记得是有钢制格栅桥的……看来是塌了。这水是处理厂的初级废水和地下渗水混合，毒性肯定有，直接接触皮肤不是好事。而且水下情况不明……”
苏眠的目光落在水边几根较为粗壮、尚未完全锈穿的管道残骸上。她走上前，用力摇了摇一根斜插在水边淤泥里的金属管，大约有碗口粗，锈蚀严重但主体结构似乎还算牢固。她又看了看对岸，距离大约两米五。
“沈工，把那个金属箱子给我。”苏眠伸手。
沈伯安不明所以，递过那个从“诺亚生命”杂物间拿来的小箱子。苏眠掂了掂，重量适中，金属材质。她将箱子用力抛向对岸。“哐当”一声，箱子落在对岸坑道边缘，滚了几下停住。
“你……你要干什么？”沈伯安有种不祥的预感。
苏眠没有回答，而是解下研究服外袍（里面还有一层贴身的制服），用陶瓷刀快速割成几条相对坚韧的布条，然后紧紧缠绕在双手上，做了简单的防护。她走到那根斜插的金属管旁，双手握住管子中段，试了试着力点。
“苏警官！你难道想……”沈伯安惊呼。
“撑杆跳，简易版。”苏眠简短地说，声音带着不容置疑的决断，“这根管子长度和角度勉强够。我先过去，确认对岸安全，然后想办法接应你们。周工，沈工，你们退后，准备好，如果我成功了，沈工你第二个，周工最后。”
“这太危险了！管子可能会断！水里也不知道有什么！”沈伯安急道。
“待在这里更危险。”苏眠回头看了他们一眼，黑暗中她的眼神锐利如刀，“相信我。”
周毅重重叹了口气，拍了拍沈伯安的肩膀，拉着他向后退了几步。
苏眠深吸一口气，摒除杂念。作为刑警，她受过体能和应急训练，但这样的环境，这样的“器材”，无疑是她职业生涯中最疯狂的一次尝试。她目测对岸落点，计算着角度和力道，双手紧紧握住冰冷的、布满锈蚀凸起的金属管，双脚在泥泞的地面上蹬踏寻找稳定的支点。
一、二、三！
她双臂和腰腹猛然发力，借助管子的弹性和自身的冲力，整个人向着对岸纵跃而去！金属管在巨大的压力下发出令人牙酸的“嘎吱”声，剧烈弯曲，根部锈屑簌簌落下！
黑色的水面上方，苏眠的身影划出一道短暂的弧线。就在她即将抵达对岸、双脚离水面还有半米左右时，支撑的金属管终于不堪重负，从根部“咔嚓”一声断裂！
苏眠心头一紧，但丰富的训练和本能让她在空中极力调整姿态，向前扑去！
“噗通！”她没能完全落在岸上，下半身摔进了漆黑冰冷的水中，双手险险扒住了对岸坑道边缘湿滑的岩石。刺骨的寒意和难以形容的滑腻触感瞬间从腿部传来，同时，水面下似乎有什么东西被惊动，快速擦着她的小腿游过，带起一阵令人毛骨悚然的触感！
“苏警官！”对岸传来沈伯安惊恐的低呼。
苏眠咬紧牙关，忽略腿部的不适和心惊，双臂用力，腰部一挺，艰难地将自己从水中拖了上来，滚倒在相对干燥的坑道地面上。她剧烈喘息着，第一时间检查腿部。研究服裤子湿透了，紧紧贴在皮肤上，传来火辣辣的刺痛感，显然水质具有腐蚀性或刺激性。好在没有明显的伤口，刚才那滑过的触感也没有造成实质伤害。
她迅速起身，捡起地上的金属箱子，朝对岸挥舞了一下，示意安全。
“我没事！沈工，该你了！”她压低声音喊道，同时警惕地扫视着周围黑暗。刚才落水的声音不小，可能已经引起了某些“居民”的注意。
对岸，沈伯安看着那断裂的金属管和漆黑的水面，脸白如纸。周毅推了他一把，低声道：“快！别犹豫！按苏警官说的做！”
沈伯安看着苏眠在对岸警戒的身影，又看看深不见底的黑水，一咬牙，学着苏眠的样子，将研究服袖子割下缠在手上，走到另一根看起来稍细但似乎更牢固的管道旁。他体重比苏眠轻，或许……
他模仿着苏眠的动作，奋力一跃！
“嘎吱——”管子弯曲的幅度更大，沈伯安的跳跃技巧远不如苏眠，弧线偏低，眼看就要直接落水！
就在这千钧一发之际，苏眠将对岸那根断裂的、还剩一截的金属管猛地伸出，恰到好处地递到了沈伯安即将下落的位置！
沈伯安本能地抓住这根“救命稻草”，苏眠在对岸死死握住另一端，用力一拉！借着这股力道，沈伯安惊叫着，狼狈地扑到了对岸，摔了个狗啃泥，但总算过来了，只有小腿以下浸了水。
“快起来！”苏眠拉起惊魂未定的沈伯安，目光紧紧盯着水面。刚才的动静更大，水面出现了不寻常的涟漪，隐约可见几道细长的黑影在水下快速穿梭，似乎被连续两次的落水声吸引了过来。
“周工！快！”苏眠朝对岸低喝。
周毅看着水下隐约的黑影，老脸上闪过一丝决然。他知道自己的体力做不到苏眠那样的跳跃，甚至可能不如沈伯安。他看向那根已经被沈伯安用过、岌岌可危的细管，又看了看水面。
突然，他做出了一个让苏眠和沈伯安都意想不到的举动。他没有去碰那根管子，而是快速解下自己的研究服腰带（一种坚韧的合成纤维带），将一端牢牢系在坑道壁一处突出的、相对坚固的金属构件上，打了个死结。然后，他将腰带另一端用力抛向对岸！
“抓住！”周毅喊道。
苏眠瞬间明白了他的意图，一个箭步上前，凌空抓住了抛过来的腰带末端！腰带长度刚好够！
“周工，抓紧！我拉你过来！”苏眠将腰带在手臂上缠了两圈，扎稳马步。
周毅将腰带在自己腰间缠紧，看了一眼水下越来越近的黑影，不再犹豫，双脚用力一蹬坑道壁，借着苏眠的拉力，向着对岸荡了过来！
他的体重不轻，苏眠感到一股巨大的拉扯力，脚跟陷入地面。沈伯安也急忙上前帮忙，抓住苏眠身后的腰带一起用力拉。
周毅的身影划过水面，那些水下的黑影似乎被惊动，猛地向上窜起！借着微弱磷光，苏眠瞥见那是几条如同放大版水蛭、却有着惨白角质口器和无数细密触须的怪异生物！
其中一条最近的，触须几乎要碰到周毅悬空的脚踝！
“快！”苏眠和沈伯安同时暴喝，用尽全力一拽！
周毅险之又险地避开了那条怪物的触碰，重重地撞在对岸坑道壁上，然后被苏眠和沈伯安连拖带拽拉了上来。他瘫倒在地，捂着胸口，脸色煞白，呼吸急促，显然刚才的惊险和用力牵动了他的旧疾。
苏眠顾不上喘息，立刻挥动手中的金属桌腿，狠狠砸向那条试图顺着腰带攀爬上来的怪物！“噗嗤”一声闷响，桌腿砸在怪物滑腻的身体上，将其砸落回水中，发出一声尖细的嘶鸣。其他几条黑影在水面徘徊了片刻，似乎对岸上有了警惕，缓缓沉入黑暗的水底。
危机暂时解除。
三人都瘫坐在地，剧烈喘息，心有余悸。腿部浸水的地方传来持续的刺痛和麻痒感，必须尽快处理。
苏眠强迫自己冷静下来，撕下相对干净的内衬衣布料，示意沈伯安也照做。“快，把浸湿的裤腿卷起来，用布擦干，尽量把残留的脏水擦掉。如果有破损的皮肤，更要小心。”她自己快速处理着腿部的灼痛区域，幸运的是，皮肤只有轻微的红肿，没有破口。
周毅的状况更令人担心，他呼吸艰难，嘴唇发紫。苏眠检查了他的脉搏，过快且紊乱。“周工，药呢？有没有带心脏病的药？”
周毅虚弱地摇头，出来的太匆忙，什么都没带。
苏眠心中一沉。在这地下迷宫，没有药物，周毅随时可能出事。
“我们不能停。”周毅似乎看出了苏眠的担忧，挣扎着说，声音嘶哑，“走……继续走……到了‘图书馆’……也许……有办法……”
苏眠看着老人倔强而浑浊的眼睛，知道他说得对。停留在这里，只有死路一条。
“沈工，扶好周工。我们慢点走，但必须走。”苏眠重新拿起桌腿和金属箱，再次充当先锋。
沿着新的坑道继续前行，水声和那甜腥腐败的气味逐渐被抛在身后。但新的挑战接踵而至。坑道开始出现明显的坍塌迹象，大块的混凝土和扭曲的钢筋堵住了去路，他们不得不钻过狭窄的缝隙，或者冒险攀爬堆积的废墟。空气越来越沉闷，氧气似乎也变得稀薄。
途中，他们经过了一些令人不安的遗迹：散落在地上的、早已锈蚀成废铁的早期机器人残骸；墙壁上大片大片喷射状、已经发黑干涸的污渍；还有一些嵌在墙壁或地面里的、样式古老的培养槽碎片，里面残留着疑似生物组织的黑色干涸物……这些无声地诉说着这片地下区域曾经发生过的、不为人知的实验或灾难。
“这里……靠近以前的一个非官方生物研究据点。”周毅喘息着解释，眼神中带着恐惧，“‘净化’前就废弃了，据说进行过很多……危险的基因拼接和意识载入实验。很多‘残次品’和实验体被直接处理在这里的地下……”
他的话让本就阴森的环境更添了几分恐怖。沈伯安紧紧靠着苏眠，连大气都不敢喘。
又绕过一处坍塌，前方出现了一个相对完整的金属门框，门早已不翼而飞，门后是一个不大的房间。房间中央，有一个巨大的、玻璃已经碎裂的培养槽基座。基座旁边，散落着一些纸质文件的残片，早已被湿气腐蚀得字迹模糊。
苏眠示意沈伯安照顾周毅，自己警惕地走入房间。她用桌腿拨开碎片，忽然，脚下踢到了一个硬物。低头一看，是一个半埋在污垢里的、老式的金属铭牌。
她捡起来，擦去表面的污渍。铭牌上刻着字，虽然锈蚀，但还能辨认：
项目编号：prothe-Ω
实验体代号：守望者
状态：失控 - 永久封存
警告：勿近 - 高频意识辐射残留
普罗米修斯-Ω？这不是“织梦者”项目的代号吗？Ω系列……似乎是最终或者最危险的子项目？守望者……失控……意识辐射残留？
苏眠心中警兆骤生！她立刻看向房间中央那个破碎的培养槽基座。基座内部，似乎有什么东西在极其微弱地发光？一种淡蓝色的、仿佛静电火花般、时隐时现的微光。
同时，她感到自己太阳穴传来一丝极其轻微的、如同针扎般的刺痛感，脑海中毫无征兆地闪过几个破碎的、充满混乱和痛苦的画面碎片：扭曲的金属、凄厉的惨叫、无尽的黑暗与束缚……
是残留的意识辐射？还是……
“离开这里！快！”苏眠低吼一声，毫不犹豫地转身冲向门口。
沈伯安和周毅虽然不明所以，但看到苏眠骤变的脸色，立刻搀扶着向外退去。
就在三人刚刚退出房间门框的瞬间——
那个破碎的培养槽基座内部，淡蓝色的微光猛地亮了一下！一股无形无质、却令人头脑瞬间空白、恶心欲呕的精神冲击如同涟漪般扩散开来！
虽然大部分被门框和距离阻挡，但边缘的余波依旧让苏眠三人如遭重击，头脑眩晕，耳鸣不止。沈伯安更是直接干呕起来，周毅捂着脑袋，痛苦地呻吟。
苏眠强忍不适，回头看了一眼房间。那微光已经黯淡下去，仿佛从未亮起。但那种被某种冰冷、混乱、充满恶意的“目光”扫过的感觉，却清晰地残留下来。
“走！别回头！”苏眠声音沙哑，拉起几乎瘫软的沈伯安，扶着摇摇欲坠的周毅，跌跌撞撞地继续向前逃去。
直到拐过两个弯道，那种精神上的不适感才逐渐消退，但心悸的感觉久久不散。
“刚才……那是什么？”沈伯安脸色惨白，虚脱地问。
“不知道……可能是‘织梦者’早期实验留下的……‘东西’。”苏眠心有余悸，“这地下，比我们想象的更危险。不仅是生物和环境的危险……”
周毅缓过气来，眼神中充满了后怕：“‘守望者’……我好像听过这个代号……传说是一些试图直接连接‘暗知识库’的志愿者，失败后意识崩溃，但……但残留的碎片与实验装置结合，变成了某种……‘地缚灵’一样的污染源……”
地缚灵……意识污染源……苏眠将这些信息牢牢记下。这个世界，知识的深渊旁边，徘徊着太多可怖的造物和代价。
他们不敢再贸然探索任何看似完整的房间或设施，只沿着坑道主干快速移动。周毅的指路开始出现更多的迟疑，记忆与现实的偏差越来越大。有一次，他们按照记忆走入了死胡同，不得不原路返回。另一次，坑道突然向下倾斜，变得异常湿滑，他们差点滑入一个深不见底的裂隙。
体力和精神都在快速消耗。周毅的状态越来越差，已经开始出现意识模糊的迹象。沈伯安也疲惫不堪，双腿如同灌铅。苏眠自己也是强弩之末，腿部被污水浸泡过的地方越来越痛，头脑也因为多次紧张和刚才的精神冲击而隐隐作痛。
就在希望似乎越来越渺茫的时候，前方坑道突然变得规整起来，墙壁出现了明显的人工修砌痕迹，地面也铺着老式的防滑网格板。空气中那股无处不在的腐败甜腥气淡了许多，取而代之的是一种陈旧的、带着灰尘和纸张气味的干燥感。
“我们……我们可能接近档案馆的外围维护层了！”周毅挣扎着抬起头，昏花的老眼努力辨认着周围，“对……这种网格板，还有这墙面的处理方式……是旧时代大型公共设施的通用标准……档案馆……就在附近了！”
这个消息如同强心剂，让几乎耗尽体力的三人精神一振。
他们加快脚步，沿着规整的坑道向前。很快，前方出现了一扇紧闭的、厚重的金属门。门上没有电子锁，只有一个老式的机械转轮锁，锈蚀严重，但结构看起来依然完整。门上方，模糊地刻着几个字：“归档辅助通道 - 3”。
“就是这里！”周毅激动得声音发抖，“这是档案馆地下维护通道的入口之一！后面……后面应该就是档案馆的地下结构了！”
苏眠上前，用力试图转动那个锈死的转轮。纹丝不动。
“让我试试……”沈伯安放下金属箱子，从怀里摸出那根苏眠给的记忆金属丝。他小心翼翼地将金属丝探入锁孔，手指微微颤抖，但眼神专注。作为技术人员，他接触过一些基础的机械结构。
“咔哒……咔哒……”寂静中，锁芯内部传来细微的金属摩擦声。沈伯安额头冒汗，耐心地拨弄着。
时间一分一秒过去。苏眠警惕地注视着来路，周毅靠着墙壁，呼吸微弱。
终于——
“咔！”一声清脆的机括弹开声！
沈伯安长出一口气，擦了把汗。“开了……应该开了。”
苏眠再次握住转轮，用力一拧！这一次，转轮伴随着刺耳的“嘎吱”声，缓缓转动了！沉重的金属门向内开启了一条缝隙，一股更加浓郁的、混合着旧纸张、灰尘、以及某种淡淡霉味的空气涌了出来。
门后，是一条向下的、有着老旧照明灯（早已熄灭）的金属楼梯，延伸向更深处的黑暗。
“下去……下面就是档案馆的地下层……‘沉默图书馆’的入口……应该在档案馆主体结构的最下层……詹青云的笔记提到过……”周毅的声音越来越弱。
苏眠和沈伯安对视一眼，搀扶起几乎虚脱的周毅，踏入了门后的黑暗。
楼梯很长，螺旋向下。每一步都回荡在空旷的空间里。下方深不见底，只有他们沉重的呼吸和脚步声。
不知走了多久，也许几分钟，也许更久。就在沈伯安手中的金属箱子不小心磕碰了一下楼梯扶手，发出“铛”的一声轻响时——
下方遥远的黑暗深处，似乎有什么东西，被这声音惊动了。
一阵极其轻微、但绝非错觉的金属摩擦声，从楼梯底部传来，由远及近，缓慢而……规律。
仿佛有什么东西，正沿着楼梯，一级一级地，向上走来。
苏眠猛地停下脚步，将周毅和沈伯安护在身后，手中的金属桌腿横在胸前，死死盯着下方那片吞噬一切的黑暗。
心脏，再次提到了嗓子眼。
这“沉默图书馆”的守门者……或者别的什么……来了。