藤蔓的纤维粗糙如砂纸，在掌心摩擦出灼热的痛感，却也是此刻与生命最直接的联系。林砚紧握着那根从岩壁高处垂下的古老藤蔓，身体在重力作用下急速下滑。耳边是呼啸的风声、激烈的枪声、能量武器尖锐的嘶鸣，还有下方传来的人类怒吼与“幽灵”非人的电子哀嚎交织成的混乱交响。视野在急速下坠中剧烈晃动，燃烧的温室、交错的人影、飞溅的泥土与破碎的植物叶片，构成一幅扭曲而残酷的动态画卷。
十五米的高度，在生死时速下转瞬即逝。
林砚在离地面还有三四米时松手，身体蜷缩，顺势向前翻滚，卸去下坠的冲击力。湿软的泥土和破碎的植物残骸沾了满身，左肩传来一阵钝痛，但他顾不得检查，立刻翻身寻找掩体——一个被炸塌了半边的金属种植槽。
几乎在他躲入掩体的同时，一串能量弹就呼啸着打在他刚才落地的位置，将泥土烧灼出焦黑的坑洞。
“林砚！这边！”苏眠的声音从右前方传来，带着压抑的激动和不容置疑的命令口吻。
林砚抬头，看到控制室侧面一个被扩大的射击孔后，苏眠沾满烟灰的脸和那双即使在混乱中也锐利如鹰的眼睛。她正用一把从敌人手中缴获的脉冲步枪进行点射，每一枪都精准地逼退一个试图靠近的暴徒。
没有犹豫，林砚伏低身体，利用温室中倒塌的支架、燃烧的藤蔓堆和残留的种植槽作为掩护，以之字形路线快速向控制室侧翼移动。雷毅落在他身后不远处，落地后立刻捡起地上一把阵亡暴徒的实弹步枪，半跪在一处掩体后，以精准的三连发为林砚提供掩护，同时压制着试图从侧面包抄的敌人。
子弹和能量束在头顶、身边嗖嗖飞过，打在金属和岩石上溅起火星。空气灼热，混合着臭氧、硝烟、血腥和植物燃烧的焦糊味。林砚的大脑还在因之前的精神力透支而嗡嗡作响，视野边缘阵阵发黑，但他强迫自己集中精神，依靠本能和训练闪避、前进。
短短二十多米的距离，仿佛一道生死线。
就在他即将抵达控制室侧面一个被杂物半掩的小门时，斜刺里突然冲出一个身影——一个头部中弹、半边金属颅骨裸露在外的“幽灵”！它显然已经受到重创，动作僵硬，但手中的高频离子刃依旧闪着危险的幽蓝光芒，以一种同归于尽的姿态，嘶吼着向林砚扑来！
距离太近，躲闪已来不及！
林砚瞳孔收缩，左手下意识地抬起，手背印记瞬间亮起微光，但他不确定在如此虚弱的状态下，能否及时调动“织梦者之心”的力量进行防御或反击。
千钧一发之际——
“砰！”
一声沉闷的枪响。
“幽灵”扑击的动作骤然僵住，它的胸口（如果那还能称为胸口）炸开一个碗口大的洞，内部精密的仿生结构和管线暴露出来，闪烁着短路的电火花。它踉跄一步，眼中的红光急速闪烁了几下，最终彻底熄灭，轰然倒地。
林砚转头，看到控制室小门处，阿亮正端着一把老式的霰弹枪，枪口还冒着青烟，年轻的脸上混杂着恐惧、狠厉和一丝尚未褪去的苍白。小陈挤在他旁边，肩膀包扎处渗着血，单手举着一把弩，警惕地扫视着周围。
“快进来！”阿亮喊道。
林砚闪身冲入小门，雷毅紧随其后，顺手将门旁的几个金属杂物箱推倒，堵住入口。
门内是一条狭窄的通道，连接着控制室的主空间。这里相对安全，枪声和爆炸声被厚重的墙壁阻隔，变得沉闷。空气中弥漫着血腥味、药品味和汗味。
苏眠从主控制台旁的射击位撤回，快步走到林砚面前。她没有说话，只是用那双布满血丝却依旧清亮的眼睛，上下迅速扫视了他一遍，确认没有明显外伤，然后用力握了一下他的手臂。那一下握得很紧，带着劫后余生的庆幸和难以言喻的沉重。
“你怎么样？”林砚反握住她的手，感觉到她指尖的冰凉和轻微的颤抖。
“死不了。”苏眠简短地回答，抽回手，恢复了冷静，“但外面情况不乐观。霍克带来的‘幽灵’主力虽然被你刚才那一下废了大半，但他本人和身边那队精锐几乎没受影响。他们重新组织了攻势，很稳，不急不躁，像是在消耗我们，或者……等什么。”
她指向主控台上几个还能工作的监视器屏幕。屏幕上显示，敌人已经不再盲目冲锋，而是占据了温室几个关键的战略点，构筑了简易工事，形成了松散的包围圈。那个被称为“屠夫”霍克的高大男人，正站在相对安全的后方，通过通讯器指挥着。他脸上的机械部件在火光中反射着冷光，表情冷酷而耐心。
“他们在等援军？还是等我们弹尽粮绝？”雷毅检查着手中步枪的剩余弹药，脸色难看，“我们的人伤亡情况？”
苏眠指了指控制室一角。那里躺着几个伤员，除了小陈，还有两个“荧光河”的战士（一个腿部中弹，一个手臂被能量束擦伤，伤势都不轻），以及一个林砚不认识的、穿着破烂的年轻人，腹部有个可怕的伤口，虽然进行了紧急包扎，但气息微弱，显然是从其他被袭击社区逃来的幸存者。阿亮和另一个“荧光河”战士（看起来也挂了彩，但还能活动）正在照顾他们。
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算上林砚、苏眠、雷毅、阿亮、小陈（勉强算半个战斗力），还有两个轻伤的“荧光河”战士，能战斗的只剩七个人，其中还包括一个精神力严重透支的林砚。弹药方面，从监视器上看，敌人似乎源源不断从入口补充进来，而他们……林砚看了一眼角落里收集起来的武器和弹药箱，数量不容乐观。
“控制室结构坚固，短时间内他们强攻不进来。”苏眠分析道，“但我们的食物和水有限，药品更是紧缺。更重要的是……”她看向林砚，“詹青云博士的保存舱……时间。”
林砚心中一凛，立刻看向放在控制室最内侧、被重点保护起来的金属柜——保存舱备用监控终端。屏幕上的倒计时依然在无情跳动：剩余时间：38小时42分钟。
压力如山。
“不能在这里死守。”林砚深吸一口气，强迫自己冷静思考，“我们必须主动打破僵局，或者……撤离。”
“撤离？撤到哪里去？”阿亮忍不住开口，声音带着绝望，“‘绿洲’是我们最后的据点！外面到处都是‘老板’的人和发疯的暴徒！其他社区……好多都……”他说不下去，眼圈发红。
雷毅沉声道：“林先生说得对，死守是下策。但撤离也需要路线和接应。我留在外面的老猫和扳手，不知道他们那边情况如何，能否接应。而且，带着这么多伤员，在敌人的包围下转移，难度极大。”
“或许……我们不需要完全撤离。”林砚的目光再次投向监视器，定格在“屠夫”霍克身上，“擒贼先擒王。霍克是这次行动的头目，如果他能被解决或者重创，敌人的指挥和士气都会受到巨大打击。他们内部派系复杂，未必会为了一个倒下的头目死磕到底。”
“斩首行动？”苏眠立刻明白了他的意图，眉头紧锁，“想法可行，但怎么执行？霍克身边至少有四个精锐‘幽灵’贴身保护，他自己装备精良，经验丰富。我们强冲出去，等于送死。”
林砚没有立刻回答，而是闭上了眼睛。尽管大脑依旧刺痛，他还是尝试将微弱的意识与手中的“织梦者之心”连接。晶体似乎感应到他急切的需求，内部残存的能量微微流转，传递出一丝清凉，稍稍缓解了他的痛苦，也让他对周围环境的能量流动感知清晰了一点点。
他“感觉”到，温室下方，暗河的水脉能量依旧在平稳流淌。上方岩壁，他们刚才下来的那个平台方向，老猫和扳手的意识波动虽然微弱但稳定，显然还在坚守，并且没有与大量敌人交火的迹象，说明那个隐蔽的观察点暂时安全。敌人的能量波动主要集中在温室入口方向和霍克所在的中路区域……
忽然，一个细节引起了他的注意。
在监视器画面中，霍克所站位置的后方不远处，有一片区域生长着异常茂密、且叶片呈现出暗紫色荧光的巨型蕨类植物。这些植物他以前在“绿洲”也见过，但从未如此密集。在“钥匙”的感知中，那片区域的地脉能量流动有些异常，似乎比周围更加活跃，而且……带着一种不稳定的、易于“共鸣”的特质。
一个大胆的计划逐渐在他脑中成型。
“雷队长，”林砚睁开眼，看向雷毅，“你之前说，扳手擅长爆破和机械？”
“对。”雷毅点头，“他是我们社区最好的工程师。”
“我们还有多少炸药？或者能制造爆炸物的材料？”
苏眠立刻明白了林砚想干什么：“你想制造混乱，然后突袭霍克？”
“不止是混乱。”林砚指向监视器上那片暗紫色蕨类植物区域，“看到那里了吗？那些蕨类生长在一条地脉能量的浅层支流上，能量活性很高。如果能用爆炸或高能量冲击，瞬间剧烈扰动那片区域的地脉能量，可能会引发小范围的能量失衡甚至……‘地脉喷涌’现象。那种能量乱流对依赖精密电子设备和能量武器的敌人干扰会很大，尤其是‘幽灵’。”
他顿了顿，继续道：“而且，爆炸和能量乱流本身，就是最好的掩护和信号。老猫和扳手在上面看到，会知道我们准备行动，他们可以从高处提供火力支援，打乱敌人侧翼。”
雷毅眼睛亮了起来：“可行！我们带来的装备里，有扳手自制的一些‘聚能爆破块’，威力集中，破坏范围可控，正好适合用来定点爆破和能量扰动。但怎么把爆破块送到那片区域？距离不近，中间隔着敌人。”
“我去。”苏眠毫不犹豫地说。
“不行。”林砚和雷毅几乎同时反对。
“你是主要战斗力，需要留在这里指挥和正面牵制。”林砚快速说道，“而且，你的‘信标’共鸣与我连接最紧密，我需要你在关键时刻，用共鸣为我指引霍克的精确位置，尤其是在能量乱流干扰视野的情况下。”
“那谁去？”苏眠反问。
林砚看向阿亮和小陈，又看了看那两个受伤的“荧光河”战士，最后目光落在自己虚弱的双手上。他知道，自己是唯一能在一定程度上预判和规避能量乱流影响的人，而且“织梦者之心”或许能提供一些保护。但以他现在的状态……
“我和雷队长一起去。”一个声音从伤员角落传来。是那个手臂受伤的“荧光河”战士，他挣扎着坐直身体，脸色因失血而苍白，但眼神坚定，“我叫岩岗。我对爆破块的操作很熟，以前跟扳手搭档过。雷队长负责掩护和路线，我负责安装和起爆。我的伤不碍事，跑得动。”
雷毅看着自己的队员，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是重重拍了拍岩岗没受伤的那边肩膀：“好兄弟。”
“路线呢？”苏眠摊开一张简陋的、画在防水布上的“绿洲”地形草图，“从控制室侧面那个小门出去，沿着这条倒塌的管道沟壑，可以隐蔽接近到那片蕨类植物区域大约三十米外。但最后三十米是开阔地，完全暴露在敌人火力下。”
“不需要完全靠近。”林砚指着草图，“看这里，这片区域下方，暗河在这里有一个很小的回流漩涡，导致岩层较薄，而且有天然裂缝。如果我们能把爆破块从这里，”他指着管道沟壑的尽头，“用抛射的方式，投入裂缝附近，爆炸的冲击波和能量应该足以传导下去，引发我们需要的地脉扰动。”
“抛射？”岩岗想了想，“可以用我们带来的简易抛索器，射程和精度勉强够，但需要稳定的发射平台和一点运气。”
“发射平台和掩护，我来解决。”雷毅沉声道，“苏警官，林先生，爆炸发生后，能量乱流预计会持续多久？我们有多少行动时间？”
林砚估算了一下：“地脉能量很稳定，强行扰动后的紊乱期不会太长，可能只有几十秒到一分钟。我们必须抓住这最混乱的窗口期，直扑霍克。苏眠，爆炸一发生，你立刻带领阿亮和小陈，从正面进行强火力佯攻，吸引剩余敌人的注意力。我和雷队长、岩岗，从侧面迂回，目标只有霍克。”
“太危险了。”苏眠看着林砚苍白的脸，“你的身体……”
“这是唯一的机会。”林砚打断她，语气不容置疑，“要么在这里耗尽一切等死，要么拼一把。而且……”他握了握手中的“织梦者之心”，“我还有它。关键时刻，或许还能用一次‘小把戏’。”
计划在紧张的气氛中迅速敲定。每个人都知道，这很可能是一次有去无回的行动，但没有人退缩。
岩岗在雷毅的帮助下，快速组装抛索器和调整爆破块。苏眠和阿亮、小陈检查武器，分配最后的弹药，准备进行自杀式的正面佯攻。林砚则靠坐在墙边，闭上眼，尽可能地通过“织梦者之心”调整呼吸，恢复哪怕一丝一毫的精神力，同时感受着那片目标区域地脉能量的细微节奏，试图为即将到来的扰动寻找最佳的“共鸣点”。
控制室内，时间在压抑的寂静和外面隐约传来的敌人调动声中流逝。伤员们努力不发出痛苦的呻吟，阿亮小声安慰着那个腹部重伤的陌生幸存者。小陈一遍遍擦拭着弩箭。苏眠默默检查着脉冲步枪的每一个部件，眼神冷冽如刀。
雷毅和岩岗准备完毕，对他们点了点头。
“记住，”林砚最后叮嘱，“爆炸为号。行动开始后，一切以除掉霍克为优先。如果……如果我出现意外，苏眠，带大家想办法从水蚀洞穴撤离，去找老猫和扳手。雷队长，保护‘织梦者之心’，它比我的命重要。”
苏眠深深地看了他一眼，没有说“小心”或“别死”之类的话，只是用力点了一下头。
雷毅和岩岗拉开那扇被杂物堵住的小门，如同两道影子，悄无声息地滑入了外面燃烧的、枪声稀疏的温室阴影中。
林砚深吸一口气，挣扎着站起，拿起一把能量所剩无几的脉冲手枪。苏眠走到他身边，将一个小小的、自制耳塞式通讯器塞进他耳朵里——这是之前从敌人尸体上搜刮零件改装的，有效距离很短，且容易受干扰，但此刻是唯一的联络手段。
“频道3。保持打开。”苏眠低声道，她的气息拂过林砚耳畔，带着硝烟和一丝奇特的、属于她的清冷味道。
林砚点了点头，调整到频道3。里面传来沙沙的电流声，以及雷毅极其轻微、时断时续的呼吸声。
等待。
每一秒都像被拉长。监视器上，敌人似乎有些不耐烦，开始了新一轮的试探性射击，子弹打在控制室的外墙上，发出沉闷的撞击声。
通讯器里，雷毅的声音突然响起，压得极低：“就位。目标区域清晰。准备发射。”
林砚握紧了拳头。
“发射！”
没有巨响，只有抛索器弹簧释放的一声轻微“绷”响，以及物体划过空气的微弱呼啸。
几秒钟后——
轰隆！！！！
远比预想中更猛烈的爆炸声，从温室那片暗紫色蕨类植物区域下方传来！不是一次，而是连续三次紧密的爆炸！火光和浓烟从岩缝中冲天而起，伴随着剧烈的震动！
紧接着，一股无形的能量冲击波以爆炸点为中心，猛地向四周扩散！那不是物理的气浪，而是一种直接作用于能量场和精密电子设备的紊乱波动！
瞬间，温室内的光线疯狂闪烁、扭曲！所有还在运转的能量武器发出刺耳的过载嘶鸣，光芒明灭不定！那些“幽灵”更是如同被掐住脖子的鸡，动作瞬间僵直、抽搐，眼中红光乱闪，发出痛苦的电子噪音！就连霍克身边的精锐，也出现了短暂的迟滞和混乱！
地脉能量被成功扰动了！而且效果比预想的更强烈！
“就是现在！正面！开火！”苏眠的厉喝在通讯器和控制室内同时响起！
控制室正面的射击孔和临时破开的缺口处，猛地爆发出密集的火力！苏眠、阿亮、小陈，以及那个还能战斗的轻伤“荧光河”战士，将所有弹药向正面的敌人倾泻而去！虽然火力不算凶猛，但在敌人陷入能量紊乱的瞬间，足以制造巨大的混乱和恐慌！
“侧面！跟我上！”雷毅的声音在通讯器中吼道。
林砚猛地推开小门，冲了出去！雷毅和岩岗已经从侧面沟壑中跃出，以最快的速度冲向那个因为能量紊乱而暂时失去护卫、正试图稳住身形并呵斥手下的“屠夫”霍克！
霍克确实强悍。即使在能量紊乱中，他依旧迅速恢复了平衡，狰狞的脸上露出暴怒的神色，一把推开身边一个摇摇晃晃的“幽灵”，抄起了那挺夸张的旋转能量机枪！
但林砚他们更快，也更决绝！
雷毅一边冲刺，一边举枪射击，子弹打在霍克的重甲上溅起火星，虽然未能穿透，但成功干扰了他的瞄准。岩岗则从另一侧包抄，手中握着一把捡来的、冒着幽蓝光芒的高频离子刃残件，狠狠刺向霍克身侧一个刚刚恢复、试图举枪的护卫“幽灵”！
林砚的目标只有霍克。他将剩余的精神力全部灌注于双腿和手中的脉冲手枪，在摇晃的地面和混乱的光影中疾奔。能量乱流让他感到一阵阵恶心和晕眩，但他死死盯着那个高大的身影。
霍克终于稳住了机枪，枪口开始旋转、预热，对准了冲在最前面的雷毅！那恐怖的武器一旦开火，足以将雷毅撕成碎片！
没有时间了！
林砚在奔跑中猛地抬起左手，不是用手枪，而是将手背印记对准霍克，同时将脑海中最后一点清明和“织梦者之心”内仅存的、未用于自保的能量，全部转化为一道尖锐、凝聚、如同精神之锥的冲击，狠狠刺向霍克的大脑！
这不是范围攻击，而是单点突破！目标是霍克那经过机械改造、但必然仍保留部分生物大脑的区域！
“呃啊——！”
霍克发出一声不似人声的痛吼，即将开火的机枪猛地一偏，打在了旁边的岩壁上，碎石乱飞！他抱住头颅，脸上露出难以置信的痛苦和狂暴，机械眼球疯狂闪烁！
就是这一瞬间的僵直！
雷毅已经冲到了近前，没有浪费子弹，而是将打空的步枪当做铁棍，用尽全身力气，狠狠抡起，砸在霍克持枪的手臂关节处！那里是重甲的连接薄弱点！
咔嚓！令人牙酸的金属变形声！
霍克的手臂以诡异的角度弯折，旋转机枪脱手飞出！
与此同时，岩岗也解决了那个护卫“幽灵”，转身将手中的离子刃残件，狠狠掷向霍克的面门！
霍克在剧痛和晕眩中勉强偏头，离子刃擦着他的机械脸颊飞过，带出一溜火花和金属碎屑！
但真正的杀招，来自林砚。
他已经冲到了霍克侧面，手中的脉冲手枪顶住了霍克颈部装甲与头盔的连接缝隙——那里通常是这类重甲的另一个弱点。
霍克仅存的生物眼中，倒映出林砚冰冷决绝的面容，以及那支闪烁着危险光芒的枪口。
“为了‘星火’。”林砚低声说，扣动了扳机。
嗡——！
凝聚的能量束近距离灌入缝隙。
霍克庞大的身躯猛地一颤，眼中的狂暴、愤怒、以及一丝未能完全理解的不甘，迅速被死亡的空白取代。他喉咙里发出“咯咯”的声响，仰面向后倒去，重重砸在地面上，扬起一片尘土。
时间，仿佛在这一刻凝滞了。
周围残余的敌人，无论是“幽灵”还是暴徒，看到他们不可战胜的头目居然在短短十几秒内被击杀，士气瞬间崩溃！不知是谁先喊了一声“霍克死了！”，剩余的敌人顿时失去了战意，开始惊恐地向温室入口方向溃逃！
正面佯攻的苏眠等人也停止了射击，难以置信地看着这边。
雷毅喘着粗气，用步枪支撑着身体。岩岗跪倒在地，捂着受伤的手臂，脸上却露出了胜利的笑容。
林砚则感到一阵天旋地转，眼前发黑，几乎站立不稳。刚才那最后一击，耗尽了他最后一丝力气和精神。脉冲手枪从他无力的手中滑落。
但他没有倒下。
因为一双手臂及时扶住了他。
苏眠不知何时已经冲到了他身边，她的脸上沾着更多的烟灰，额角有一道被碎石划破的血痕，但眼神却异常明亮，如同雨夜后的星辰。
“你做到了。”她低声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林砚靠在她身上，感受着劫后余生的虚脱和一种奇异的平静。他望向周围，燃烧的温室，倒下的敌人，以及……那些依旧站立着的、伤痕累累却目光坚定的同伴。
“绿洲”保住了。至少暂时。
但战斗远未结束。
他抬起头，看向温室入口方向。溃逃的敌人已经消失在黑暗中，但谁知道“老板”还会派来什么？陈序的“净化”阴影依旧笼罩在城市上空。詹青云的保存舱倒计时仍在跳动。
而他们，这些散落的“星火”，刚刚在绝境中，点燃了第一簇反击的火焰。
微弱，却顽强。
林砚握紧了苏眠的手，也握紧了掌心那枚光芒黯淡、却依旧温润的“织梦者之心”。
迷宫仍在，深渊在前。
但执火者，已不再踽踽独行。