地下空洞内，时间仿佛被那幽蓝的纹路和缓缓旋转的黑色晶体所扭曲，陷入了诡异的凝滞。空气中弥漫着古老尘埃和某种非物质的、纯净信息流混合的奇异气息，微弱却无处不在，如同来自另一个纪元的叹息。
“清道夫”强行扩大缺口的刺耳噪音，如同冰水浇头，瞬间将四人从震撼中惊醒。死亡的威胁，从未如此接近。
“妈的！它们要进来了！”老狗第一个反应过来，惊恐地望向那个不断掉落的碎石、烟尘弥漫的缺口，已经能看到“清道夫”猩红色的扫描光束如同毒蛇的信子，在烟尘中闪烁。
苏眠立刻架起几乎虚脱的林砚，迅速退向空洞边缘，寻找可供依托的掩体。然而，这个圆形空洞四壁光滑，除了中央的晶体和那具骸骨，几乎空无一物。
陆云织却对迫近的危险恍若未闻，她的全部注意力都集中在悬浮的黑色晶体和周围的纹路上，便携终端不知何时已经再次启动，屏幕上的数据流如同瀑布般倾泻。“不可思议……能量结构稳定得超乎想象，信息纯度极高，几乎没有受到时间侵蚀……这绝非人类文明的造物！”她的声音带着一种近乎颤栗的狂热，这是林砚和苏眠从未在她身上见过的情绪波动。
林砚靠在冰冷的黑色壁面上，大脑如同被撕裂后又强行塞入了灼热的岩浆。守护者骸骨最后那段关于“观测站”、“核心碎片”、“熵增”和“归墟”的记忆回响，与脑中原有的知识碎片、与吴铭的狂想、苏明启的研究、乃至“零先生”的恐怖本质，疯狂地碰撞、交织。他感觉自己仿佛站在了一个无数信息洪流交汇的漩涡中心，即将被彻底吞没。
但掌心的蓝色薄片依旧稳定地散发着清凉，如同风暴眼中唯一平静的点。他强行集中涣散的精神，目光扫过那具骸骨手骨中的玉质徽记，又看向陆云织正在扫描的黑色晶体。
“它们……在‘说话’……”林砚的声音嘶哑，仿佛每个字都带着血丝，“那些纹路……晶体……它们在持续散发信息……关于‘结构’……‘能量’……还有……‘屏蔽’……”
他无法理解全部，但那些信息流中，某些与他自身状态、与手中薄片、甚至与“认知屏蔽力场”概念相关的片段，如同黑暗中自动亮起的路标，清晰地映入他意识的“视野”。
“你能解读？”陆云织猛地转头看向他，眼神锐利如刀。
“一点点……很模糊……”林砚艰难地喘息着，“但……关于如何……稳定这个空间……如何……暂时强化屏蔽……好像……有……”
就在这时！
“轰隆！！”
缺口处一声巨响，大块的混凝土和钢筋被彻底撞开，三只造型狰狞、如同金属蜘蛛般的“清道夫”猛地窜了进来！它们八只红色的光学传感器瞬间锁定了空洞内的四个生命体，腹部的小型能量武器迅速充能，发出令人心悸的嗡鸣！
“完了！”老狗绝望地闭上了眼睛。
苏眠毫不犹豫，举枪射击！脉冲能量束精准地命中一只“清道夫”的传感器集群，溅起一串火花，使其动作一滞。但另外两只已经调整好姿态，能量武器口亮起了致命的蓝光！
就在这千钧一发之际，林砚做出了一个近乎本能的举动。他没有去攻击，也没有试图防御自身，而是将全部残存的精神力，连同掌心的蓝色薄片所引导的那股清凉能量，狠狠地“按”向了脚下那散发着幽蓝光芒的地面纹路！目标，正是他刚刚模糊感知到的、几个代表着“区域稳定”与“能量偏转”的节点！
“嗡——！”
整个地下空洞发出一声低沉的、仿佛来自地核深处的震鸣！四周壁面上的幽蓝纹路骤然变得无比明亮，光芒如同活物般流动、汇聚，瞬间在四人周围形成了一个半透明的、流转着复杂几何图案的蓝色光罩！
“咻！咻！”
两道灼热的能量束几乎同时射至，打在蓝色光罩上，却没有发生爆炸，而是如同泥牛入海，只激起了一圈圈涟漪般的波纹，便被光罩彻底吸收、消散！
“清道夫”的扫描传感器发出了混乱的警报声，显然无法理解眼前的现象。
光罩内的四人，包括陆云织，都愣住了。
“这……这是……”苏眠看着眼前流转着神秘光华的光罩，难以置信。
“遗迹的防御机制……被激活了？”陆云织迅速分析着光罩的能量构成，眼中充满了震惊与兴奋，“林砚，你做了什么？”
林砚瘫坐在地，大口咳血，脸色金纸，连说话的力气都没有了。刚才那一下，几乎抽干了他的一切。但他能感觉到，这个光罩并非坚不可摧，它在持续消耗着某种能量，而能量的源头……似乎正是中央那块黑色晶体！晶体旋转的速度，似乎微微加快了一丝。
“这东西撑不了多久！”老狗虽然不懂原理，但本能地感觉到了光罩的颤动和外部“清道夫”开始用物理撞击和能量武器持续轰击带来的压力。
陆云织也立刻意识到了这一点。她看了一眼中央的黑色晶体和那具骸骨，眼神中闪过一丝决绝。“林砚！还能感知到什么？关于这个遗迹，关于离开的路！”
离开的路？
林砚强撑着几乎要闭合的眼皮，意识再次沉入那片因过度消耗而变得黯淡的“知识海洋”。守护者的记忆回响、晶体的信息流、壁面纹路的低语……碎片艰难地组合。
【……观测站……备用通道……能量脉络……指向……‘浅层’……】
一段极其模糊的指引浮现出来。他抬起头，目光艰难地投向空洞一侧的某个特定区域，那里的壁面纹路似乎与其他地方略有不同，构成了一个极其隐蔽的、类似门户的轮廓。
“那边……”他抬起颤抖的手，指向那个方向，“纹路……后面……可能有路……”
陆云织立刻顺着他的指引看去，终端快速扫描。“检测到微弱的空间结构异常！后面确实可能存在通道！但……需要能量密钥或者特定的启动方式！”
能量密钥？启动方式？
林砚的目光再次落回那具守护者骸骨手心中的玉质徽记。那股微弱的牵引感再次传来。他挣扎着，向那具骸骨爬去。
“你干什么？”苏眠想要阻止，但看到林砚眼中那份不容置疑的坚定，她咬了咬牙，改为掩护他，警惕地盯着光罩外不断攻击的“清道夫”。
林砚爬到骸骨前，看着那枚在幽蓝光芒下温润生辉的玉质徽记。徽记上的“新月船锚”图案，与他口袋里的罗盘，与这整个“观测站”，显然同出一源。他深吸一口气，带着敬意，轻轻掰开那早已化石化的指骨，取下了那枚徽记。
在徽记离开骸骨手掌的瞬间，整个空洞轻微震动了一下。守护者的骸骨仿佛完成了最后的使命，悄然化作了一小堆洁白的尘埃，只留下那身古老的衣物。
林砚握着那枚徽记，一股温暖、纯净、带着无尽沧桑与守护意志的信息流瞬间涌入他的身体，与他掌心的蓝色薄片产生了强烈的共鸣！这感觉，与接触黑色晶体时截然不同，少了几分浩瀚的知识冲击，多了几分精神的传承与指引。
他瞬间明悟了这枚徽记的用途——它不仅是身份的象征，更是控制这个“观测站”部分功能的“密钥”！
他不再犹豫，握着徽记，爬向陆云织发现异常的那片壁面。苏眠紧随其后，掩护着他。
“清道夫”的攻击越发猛烈，蓝色光罩剧烈波动，明灭不定，显然已经到了极限。
林砚将玉质徽记按向那片隐藏的门户轮廓中央，一个与之完美契合的凹陷处。
“咔嚓。”
一声轻响，仿佛锁具打开。
那片壁面上的纹路骤然亮起，如同被注入了生命，迅速向四周蔓延、重组！紧接着，厚重的、看似与周围浑然一体的黑色壁面，悄无声息地向内滑开，露出了一条仅容一人通过的、向下倾斜的幽深通道！一股带着泥土和湿气的、相对“新鲜”的空气从通道中涌出！
“通了！”老狗狂喜。
“走！”陆云织当机立断，率先冲入通道。
苏眠拉起林砚，紧随其后。老狗连滚爬爬地跟上，在他进入通道的瞬间，回头看了一眼——只见蓝色光罩在数只“清道夫”的集火下轰然破碎！但它们还来不及冲入，那道滑开的门户便以更快的速度轰然闭合，将一切攻击和危险重新隔绝在外！
通道内一片漆黑，只有陆云织终端发出的微光和身后彻底闭合、再无痕迹的门户。四人沿着陡峭的斜坡向下滑行，耳边是呼啸的风声和彼此粗重的喘息。
不知道滑行了多久，前方出现了微弱的光亮和水流声。坡度渐缓，他们冲出了通道出口，落入一条齐腰深的、冰冷的地下暗河中！
河水湍急，带着他们向前漂流。头顶是天然形成的岩层，偶尔有发光苔藓提供些许照明。
“我们……这是到哪儿了？”老狗扒着一块岩石，惊魂未定地问。
陆云织快速定位：“根据方向和距离判断，我们应该已经离开了‘暗河集市’的核心区域，进入了更古老的、未开发的天然溶洞水系。这里理论上不在灵犀的即时监控范围内。”
暂时安全了。
四人挣扎着爬上河岸边一块相对干燥的岩石平台，精疲力尽地瘫倒在地。
林砚的状况最糟，意识已经处于半昏迷状态，仅凭一股求生的本能和掌心的薄片维系着。苏眠顾不上自己疲惫，立刻检查他的伤势，用找到的干净水小心擦拭他脸上的血污。
陆云织则再次投入工作，开始分析从“观测站”强行记录下来的少量数据和那枚玉质徽记的能量签名。她的脸色异常凝重。
“有什么发现？”苏眠一边照顾林砚，一边问道。
“这个‘观测站’，以及那个‘核心碎片’，”陆云织抬起头，眼神中闪烁着前所未有的光芒，“它们的存在，可能颠覆我们目前对‘源知识’的认知。根据残留信息分析，它们并非‘源知识’的源头，更像是……某个更高级文明为了‘观测’乃至‘限制’某种被称为‘熵增’的宇宙级现象而设立的‘前哨’。”
“熵增？”苏眠皱眉。
“可以理解为一切走向无序和热寂的终极趋势。而‘源知识’，根据‘观测站’信息的暗示，可能并非自然产物，它与‘熵增’存在着某种对抗关系，但其本身也充满了不可控的危险性。”陆云织顿了顿，语气更加沉重，“而那个‘归墟’……信息不全，但似乎是比‘熵增’更加可怕、更加终极的……‘终结’本身。‘观测站’的使命，似乎就是监视并延缓‘归墟’的接近。”
苏眠听得心头沉重。这些概念远超她的理解范畴，但其中的绝望与宏大，让她不寒而栗。
“那枚徽记呢？”她看向林砚紧握在手中的玉质徽记。
“这是‘守护者’的凭证，也蕴含着部分‘观测站’的控制权限和……关于‘归墟’的警告信息。”陆云织看向林砚，眼神复杂，“他似乎……继承了部分‘守护者’的遗留。这或许能解释他对那些纹路和晶体的感知能力。”
就在这时，林砚的加密通讯器发出了微弱的电量不足警告，同时也收到了一条延迟已久的、来自“渔夫”的加密信息。苏眠帮他点开。
“小子！听到回话！妈的，你们到底惹了多大的麻烦？灵犀跟‘诺亚’像疯狗一样在‘暗河’里搜了好几遍！苏警官母亲那边的消息我打听到了，情况不太好，被转移到了‘诺亚生命’控股的一家私人疗养院，守卫极其森严！还有，你们要的关于灵犀总部‘灵境’系统的那个外围漏洞，我搞到手了，但风险极大！另外……有个坏消息，吴铭那边好像彻底失控了，他在‘铁锈带’边缘搞了一次未经宣布的‘知识溢出’试验，波及了半个街区，现在那边乱成一锅粥了！”
信息里的内容一个比一个沉重。
苏眠握紧了拳头，母亲落入“诺亚”之手，让她心如刀绞。吴铭的疯狂加剧，意味着留给他们的时间越来越少。
陆云织听完信息，沉默了片刻，然后看向状态极差的林砚和忧心忡忡的苏眠。
“我们没有时间休整了。”她的声音恢复了以往的冰冷，但多了一丝紧迫感，“吴铭的疯狂会加速一切的崩坏。陈序和‘诺亚生命’也不会给我们喘息之机。必须尽快执行入侵灵犀总部的计划。”
她拿出从老狗那里得到的、存储着灵犀安防漏洞的黑色芯片。
“现在，我们手里有了漏洞情报，有了可能干扰‘灵境’的‘观测站’知识，还有了‘守护者’的徽记……以及，”她看向林砚，“一个状态虽然糟糕，但似乎与这些古老秘密有着更深联系的‘钥匙’。”
“他的身体……”苏眠担忧地看着昏迷的林砚。
“我会给他注射高浓度的神经稳定剂和营养剂，能暂时强行提升他的精神状态，但副作用很大，会加剧他脑内的混乱，结束后可能需要更长的恢复期，甚至……”陆云织没有说下去，但意思很明显。
苏眠看着林砚苍白而痛苦的脸，心中挣扎。利用遗迹获得的信息和道具固然是助力，但让林砚在这种状态下再次冒险潜入“灵境”，无异于将他推向深渊。
就在这时，林砚的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。他的眼神依旧涣散，却带着一种奇异的、洞悉了某种真相后的平静。他听到了陆云织的话。
他抬起手，轻轻握住了苏眠的手，指尖冰凉，却带着一丝力量。
“苏眠……”他的声音微弱如丝，“必须……去……”
他看了一眼陆云织手中的黑色芯片，又感受了一下脑中那些与“观测站”、与“守护者”徽记隐隐共鸣的知识碎片。
“有些答案……只有在‘灵境’深处……才能找到……”他断断续续地说，“关于我……关于‘源知识’……甚至关于……如何阻止……‘归墟’……”
他的话语让苏眠和陆云织都感到一震。“归墟”？他竟然已经开始思考那个层面？
苏眠看着他那双燃烧着微弱却执着火焰的眼睛，知道无法劝阻。他一直都在寻找自身的真相和破局的方法，如今线索就在眼前，他绝不会放弃，哪怕代价是自己的生命。
她深吸一口气，反手握紧了他冰冷的手，仿佛要将自己的生命力传递给他。
“好。”她只说了一个字，却重如千钧。
陆云织点了点头，不再多言，开始从随身携带的医疗包中调配药剂。
老狗在一旁看着，张了张嘴，最终什么也没说，只是默默地检查着自己的武器和所剩无几的装备。他知道，自己已经彻底绑在了这条疯狂的船上，除了跟着走下去，别无选择。
昏暗的地下河岸边，四人做出了决定。利用“观测站”意外获得的馈赠，背负着沉重的代价，向着灵犀科技那铜墙铁壁般的总部，向着那决定城市命运乃至文明未来的“灵境”核心，踏出了最终步伐的前奏。
观测站的古老秘密与当下的残酷危机交织，将林砚这把“钥匙”，推向了一个更加宏大而危险的舞台。