随着合作深入，林砚为警方提供了几条关于黑市流通渠道的关键线索，成功打掉了几个中小型的知识走私窝点。他的“顾问”身份逐渐稳固，行动限制也稍微放宽。
一天，他接到一个陌生又熟悉的通讯请求。接通后，陈序那张英俊而温润的脸出现在虚拟屏幕上。
“林砚，好久不见。”陈序的笑容无可挑剔，“听说你最近成了警方的红人？真是……令人意外的发展。”
“陈序。”林砚语气平淡，“有事？”
“只是关心一下老同学。”陈序姿态放松，“你知道吗，你协助破获的那些案子，里面流出的某些知识包，其原始技术脉络，隐约能看到我们灵犀科技早期某些被放弃的研究方向的影子。这很有趣，不是吗？”
林砚心中微动，但面上不动声色：“巧合吧。黑市的东西，东拼西凑很正常。”
“也许吧。”陈序不置可否，话锋一转，“林砚，以你的才能，待在警局当个临时顾问，或者在那片污浊的黑市里挣扎，太屈才了。灵犀科技正在启动一个‘人类认知边界拓展’计划，我们需要像你这样，对知识本质有深刻理解，并且……拥有独特体质的人才。”
“独特体质？”林砚抬眼。
“抗排异体质。能兼容不同来源的知识碎片而不精神崩溃，这在我们的研究记录中是极其罕见的。”陈序的目光带着审视，“回来吧，林砚。我们可以给你最好的研究环境，最优厚的待遇，甚至……可以帮助你‘修复’一些过去的遗憾。”他的话语意味深长。
林砚沉默了片刻。陈序的邀请充满诱惑，重返那个光鲜的世界，或许还能找回失去的一切。但他脑中那些混乱的知识碎片，以及那场可疑的车祸，都让他对灵犀科技保持着本能的警惕。
“谢谢你的好意，陈序。”林砚最终摇头，“但我习惯了现在的生活。而且，我对成为被研究的‘样本’没什么兴趣。”
陈序脸上的笑容不变，只是眼底掠过一丝极淡的冷光：“好吧，我尊重你的选择。不过，记住，灵犀科技的大门永远为你敞开。另外，小心点，‘老板’那个人……比你想的要危险得多。他贩卖的不仅是知识，更是人心最深处的黑暗。”
通讯结束。林砚眉头紧锁。陈序的出现，不仅是为了招揽，更像是一种警告和试探。他似乎知道很多事情，关于黑市，关于“老板”，甚至关于自己的体质。
为了尽快攒够钱赎回知识，也为了调查车祸真相，林砚决定冒险进行一次高额交易。通过中间人“老鬼”，他联系上了一个想要购买“高级神经毒素制备与检测”知识的买家。这种级别的禁忌知识，已然触及红线。
交易地点设在城市下水道系统的一个废弃枢纽站，潮湿、阴暗，信号屏蔽严重。
买家戴着面具，声音经过处理，但林砚从其站姿和习惯性小动作中，敏锐地察觉到对方受过严格的军事或安保训练。交易过程很顺利，直到林砚准备收取尾款时，异变陡生。
一阵强烈的电磁脉冲闪过，所有人的简易电子设备瞬间失灵。几名黑影从管道阴影中扑出，目标明确——抢夺知识芯片和货款！
混战中，林砚凭借脑中零散的格斗知识碎片和远超常人的危机直觉，勉强躲过几次致命袭击。在抢夺掉落的芯片时，他与一名袭击者近身纠缠，无意间扯下了对方半截项链，项链上挂着一个奇特的吊坠——一个被荆棘缠绕的眼睛符号。
与此同时，他感觉到一枚极微小的、非标准的存储芯片被对方趁机塞进了他的衣袋。
袭击者来得快，去得也快，抢走了大部分货款，却似乎对那枚知识芯片兴趣不大。
林砚带着伤，狼狈地逃回废弃图书馆。他拿出那枚被塞入衣袋的芯片，连接解码器。里面并非他想象的毒素知识，而是一段极度混乱、充满破坏欲和绝望情绪的数据流，其中就反复闪烁着那个“荆棘之眼”的符号！
“禁忌知识……”林砚心头巨震。这不是他交易的货物，而是“老板”的人故意塞给他的！这是一个警告，还是一个……邀请？
他强忍着精神上的不适，尝试解析这段混乱的数据。在数据的底层，他捕捉到几段被刻意抹除但未能完全清理干净的交通监控日志碎片，其时间戳和地点坐标，与他三年前发生车祸的时间地点高度吻合！
车祸的画面再次涌入脑海，但与以往不同的是，这一次，一段来自“禁忌知识”碎片中的、关于“高性能悬浮引擎特定频率声波”的数据，与他记忆中车祸现场的“金属摩擦尖响”产生了诡异的共鸣和比对。