冬日，天黑的特别早，四合院退去白天喧嚣，院子里只剩下风刮过树梢的呜咽。
中院东厢房里，易中海却毫无睡意，披着棉袄在屋里踱来踱去，桌上的油灯忽明忽暗，映得他阴沉的脸有些恐怖。
“不能再等了。”他对着空气喃喃自语，眼神阴鸷，“傻柱这小子越来越难拿捏，再让他这么蹦跶下去，别说养老，院里的规矩都得被他搅乱。”
易中海又想起白天何雨柱拒绝何大清求情时的强硬，还有那八百块奖金带来的轰动，想起白寡妇被挑唆后那怨毒的眼神，易中海的手不自觉地攥紧了，自己必须得想个一劳永逸的法子，让这小子彻底失去“威胁”。
他吹灭油灯，摸黑出了屋。后院正房的窗户还透着点微光，那是聋老太的住处。
这聋老太太的来历，在95号院被易中海翻来覆去讲过无数遍的。按易中海的说法，老太太早年是这院子主家的姨太太身边的贴身丫鬟。后来时局乱了，主家带着姨太太和孩子跟着光头跑去了湾湾，满院子的佣人走的走散的散，唯独她留了下来。
“老太太命苦啊，三个儿子都牺牲了。”他说这些时，总不忘加重语气，“老太太自己呢？当年还给红军送过草鞋！”
这话真假没人去细究，但院里人都信。一来是易中海在娄氏轧钢厂当钳工，脸面摆在那儿；二来是老太太在街道办成立后成了五保户，逢年节街道会来看她，那待遇，院里谁也比不了。
论辈分，她比刘海中、闫埠贵还长两辈，院里的娃娃还被易中海要求喊她“老祖宗”，就连最不讲理，最不要脸的贾张氏，见了她也得把骂人的话咽回去，去年贾张氏跟王慧芳吵嘴，被老太太用拐杖“梆梆”敲了两下，愣是没敢还嘴，只敢背地里骂句“老聋婆子”。
其实谁都明白，敬她，一半是敬那点说不清道不明的“烈士家属”身份，另一半，是看易中海天天往她屋里跑的殷勤劲儿。毕竟院里住的多是在轧钢厂工作的，谁都想在易中海这位钳工大拿面前落个“孝顺”的名声，有个好关系，老太太这尊“佛”，自然就得供着。
聋老太之所以被称为“聋老太”是因为年轻时听炮仗震坏了耳朵，后来年龄大了，就更听不见了。但她却有着一双“顺风耳”似的眼睛，院里谁家做了啥好吃的，她总能知道。
易中海在院里也最会做人，三天两头往她屋里跑，送碗热汤，一来二去，倒成了她最信任的人。院里有啥纠纷，她听不清辩白，只信易中海的“传话”，久而久之，易中海倒借着她的辈分，在院里多了几分话语权。
“笃笃笃。”易中海有节奏的轻轻敲了三下门。
屋里传来摸索的声音，片刻后，门开了条缝，聋老太那张布满皱纹的脸探出来，清亮的眼睛望着他：“是中海啊？这大半夜的，啥事？”她声音不大。
“老太太，有事，进屋里说。”易中海侧身挤进去，反手关上门。
聋老太摸索着点亮油灯，屋里瞬间亮堂起来。炕桌上还放着半碗没喝完的小米粥。
“坐吧。”聋老太往炕沿上坐，“准是为院里的事？是不是傻柱那小子又惹你生气了？”
易中海没直接回答，先给老太太倒了杯热水，才缓缓开口：“老太太，您也知道，傻柱立了功，得了奖金，现在在院里风头正劲。这孩子年轻气盛，不懂藏拙，再这么下去，怕是要出事啊。”
“出事？他能出啥事儿？”聋老太撇撇嘴，“那小子虽说脾气冲了点，心不坏，上次还给我送了红烧肉呢。”
“心不坏？”易中海冷笑一声，“他是没坏到您头上。您想想，他连自己爹的面子都不给，连白寡妇求情都敢硬顶，眼里还有谁？现在他有公安撑腰，又有了钱，以后这院里，还有咱们说话的份儿吗？”
他凑近了些，声音压得极低：“您现在无儿无女，我这身子你也知道，以后还得指望院里年轻人照拂。我看着东旭不错，但光靠东旭肯定不行，我们上次设计何大清，本来想着能拿捏傻柱，可白寡妇没能把何大清搞走。现在可傻柱这性子，能指望得上？他要是真在院里横起来，咱们俩以后的日子，怕是不好过啊。”
聋老太沉默了，浑浊的眼睛里闪过一丝忌惮。这院里的人，谁不是踩着别人的肩膀往上爬？傻柱现在得势，难保以后不会变。
“那……你想咋办？”她慢吞吞地问。
易中海的眼睛变得凶狠，“老太太，把那药给我！”
“你这是……”聋老太眯起眼。“中海！你……你疯了？这是要人命的勾当！”
“我不是要他的命，就是让他老实点。”易中海按住她的手，“他一个半大孩子，哪懂这些？只要让他以后生不出娃，没了盼头，自然就蔫了。到时候，他还不得乖乖听院里长辈的话？咱们也是为了他好，免得他以后闯更大的祸。”
“不行不行，傻柱这孩子是好孩子，这太缺德了。”聋老太连连摆手，“要遭天谴的！”
“遭天谴，我才三十多岁，都已经绝户了，我还怕天谴，人不为己天诛地灭！”易中海的语气狠了起来，“老太太，为了养老，咱们不得不做，不先下手，以后哭都来不及！”
“养老！”这话戳中了聋老太的痛处。她嘴唇哆嗦着，眼神里的犹豫渐渐被坚定取代，她怕老无所依，怕没人送终。
聋老太下了床，从床下摸索了半天，掏出个油纸包，小心翼翼地放在桌上，打开一层又一层，露出里面一小包黑褐色的粉末，散发着淡淡的怪味。“这是他留下的东西，无色无味，掺在水里喝了，保管……保管他以后断子绝孙，再也硬气不起来。不过只有这最后一点了，那老中医早就不在了，用完再配会很麻烦。你……你可得小心点。别被发现了。”
易中海接过药包，拍着胸脯保证，“我会让白寡妇下手，她恨傻柱入骨，肯定乐意干，到时候就算查起来，也查不到咱们头上。”
聋老太沉默了半晌，终于点了点头。
“我办事，你放心。”易中海把药包揣进怀里，脸上露出满意的笑，“等事成了，我保证您后半辈子安安稳稳，把您照顾的舒舒服服，没人敢给您气受。”
两人正小声嘀咕着，窗外突然传来一阵极轻的响动，像是有人不小心踢到了石头。
易中海和聋老太同时僵住，对视一眼，都从对方眼里看到了惊慌。
“谁？”聋老太扯着嗓子喊，声音在寂静的夜里格外刺耳。
窗外没有动静了。