沈家的轰然倒塌，如同一块巨石投入京城这潭深水，激起的涟漪久久未平。“财神妃”沈未曦的名字，在权贵圈层中已不再是单纯的戏称或鄙夷，而是带上了一丝真正的忌惮与审视。能如此精准狠辣地将一个经营多年的商贾之家连根拔起，其心机手段，绝非寻常闺阁女子可比。
然而，处于风暴眼中的沈未曦，却显得异常平静。大仇得报，并未带来预想中的狂喜，反而有一种尘埃落定后的虚无与疲惫。沈家倒了，但她与三皇子、与那隐藏在深宫中的敌人的博弈，才刚刚开始。
这日，她亲自去“锦棠绸缎庄”查验一批新到的苏绣料子，又与周泰商议了接下来商号扩张的方向，直至夜幕低垂，方才乘马车返回侯府。
马车行驶在略显僻静的街道上，车轮碾过青石板，发出规律的辘辘声。车内，沈未曦靠着软垫，闭目养神，连日来的劳心劳力，让她眉宇间带着一丝挥之不去的倦意。青黛和丹霞安静地坐在一旁，不敢打扰。
夜色渐浓，秋日的晚风带着凉意，透过车帘缝隙钻入。就在马车即将拐入通往侯府的最后一条长街时，异变陡生！
“嗖！嗖嗖！”
数道凌厉的破空之声撕裂夜的宁静，淬着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般从两侧屋顶激射而下，精准地钉入马车车厢！力道之大，几乎穿透木板！
“有刺客！保护世子妃！”车夫厉声嘶吼，猛地勒紧缰绳，马车剧烈颠簸一下，戛然而止。
几乎是同时，七八道黑影如同鬼魅般从暗处扑出，手中钢刀在惨淡的月光下反射出冰冷的光泽，直取马车！这些人动作迅捷，配合默契，招招狠辣，显然是训练有素的死士，远非上次街头那些乌合之众可比！
车夫奋力抵挡，却瞬间被砍倒在地。青黛和丹霞吓得面无人色，却仍死死护在沈未曦身前。
沈未曦心猛地沉到谷底！是谁？三皇子？还是沈未雪残余的势力？竟敢在离侯府如此之近的地方，动用这等规格的刺杀！
她迅速拔下头上的银簪，眼神冰冷锐利，脑中飞速计算着逃生路线。对方人数众多，来势汹汹，硬拼绝无胜算！
眼看一名刺客挑开车帘，狞笑着挥刀砍向挡在最前面的青黛——
千钧一发之际，一道玄色身影如同暗夜中的鹰隼，以肉眼难以捕捉的速度疾掠而至！只听“铛”的一声震耳欲聋的金铁交鸣，那刺客手中的钢刀竟被来人用一柄不知从何处出现的软剑格开，火星四溅！
月光下，萧执长身玉立，墨发无风自动，苍白的脸上此刻罩着一层寒霜，那双深邃的眼眸中杀意凛然，哪里还有半分平日的病弱之态？他手中软剑如灵蛇吐信，剑光闪烁间，已逼退两名试图靠近马车的刺客。
“待在车里别动！”他头也不回地低喝道，声音带着一种不容置疑的决绝。
沈未曦看着他挡在车前的背影，那背影在刀光剑影中显得如此挺拔而坚定，仿佛一堵不可逾越的高墙，将她与外面的腥风血雨彻底隔绝。一种难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头，有惊愕，有庆幸，更有一种陌生的、酸涩的悸动。他……他又一次在她最危险的时刻出现了！
那些刺客显然没料到会突然杀出如此高手，攻势一滞，随即更加疯狂地围攻上来。他们似乎也接到了死命令，不顾自身伤亡，拼死也要突破萧执的防线。
萧执眸光冰寒，手中软剑舞得密不透风，剑招诡异刁钻，每每于不可能的角度刺出，必带起一蓬血花。他身形飘忽，在数名高手的围攻下竟丝毫不落下风，反而凭借精妙的步法和狠辣的剑术，暂时稳住了局面。
然而，沈未曦敏锐地注意到，他挥剑的动作不如上次那般流畅，气息也略显紊乱，额角甚至渗出了细密的冷汗。是了，他体内奇毒未清，如此剧烈运功，定然会引动毒性！
她心中焦急，却不敢出声打扰，只能紧紧攥着手中的银簪，指甲深陷入掌心。
就在这时，一名隐藏在暗处的刺客，似乎看出了萧执的顾忌主要在守护马车，眼中闪过一丝狠毒，竟不顾同伴，猛地将手中喂毒的匕首当做暗器，全力掷向车厢内的沈未曦！
这一下来得极其突然，角度刁钻，速度极快！
“小心！”萧执瞳孔骤缩，想也不想，几乎是本能地，身形猛地向后一撞，用后背硬生生挡住了车厢入口！
“噗嗤——”
匕首穿透衣料，深深扎入他左后肩胛骨下方！剧痛传来，萧执闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸。
“萧执！”沈未曦失声惊呼，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。
与此同时，或许是因他受伤分神，或许是毒性被剧烈引动，他喉头一甜，一口暗红色的鲜血猛地喷出，气息顿时萎靡下去，手中软剑也险些脱手。
剩余的刺客见状，眼中闪过狂喜，攻势更急。
眼看萧执就要支撑不住——
“世子！” “保护世子！”
关键时刻，数道黑影如同凭空出现，迅速加入战团，与那些刺客厮杀在一起。是萧执的暗卫终于赶到了！
有了生力军的加入，战局瞬间扭转。那些死士见事不可为，毫不恋战，立刻丢下几具尸体，迅速撤退，消失在夜色中。
街道重新恢复了死寂，只留下满地狼藉和浓郁的血腥味。
暗卫首领上前扶住摇摇欲坠的萧执，声音紧绷：“主子，您怎么样？”
萧执摆了摆手，想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽，更多的鲜血从唇角溢出。他勉强支撑着转过身，目光第一时间投向马车内的沈未曦，声音沙哑破碎：“……你……没事吧？”
看着他苍白如纸的脸，染血的唇，以及肩上那柄触目惊心的匕首，沈未曦只觉得眼眶一热，一种前所未有的恐慌和心疼席卷了她。她几乎是踉跄着跳下马车，冲到他的面前。
“我没事！你……你别说话！”她的声音带着自己都未察觉的颤抖，伸手想要扶住他，却又怕碰到他的伤口，手僵在半空，显得无比慌乱。“快！快回府！找太医！”
看着她眼中毫不掩饰的惊慌与关切，萧执扯了扯嘴角，似乎想给她一个安抚的笑容，却终是无力地阖上了眼，身体软软地向前倒去。
“萧执！”
沈未曦下意识地张开双臂，接住了他倒下的身躯。他很高大，此刻却虚弱得仿佛一片羽毛，冰冷的体温和浓重的血腥气包裹着她，让她心如刀绞。
镇北侯府，世子院内，再次灯火通明，人心惶惶。
太医被连夜请来，看到萧执肩上的匕首和那明显是毒发内伤的症状，也是骇然变色。小心翼翼地取出匕首，清理伤口，敷上最好的金疮药，又开了压制毒性的方子。忙活了近一个时辰，太医才擦着汗告退，只留下一句“世子伤势沉重，毒性亦有反复，需绝对静养，万不能再动武”，便摇着头离去。
屋内只剩下昏迷的萧执和守在一旁的沈未曦。
她拒绝了所有人的帮忙，亲自用温水浸湿的布巾，一点点擦拭着他脸上、颈间的冷汗和血迹。动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
烛光下，他紧闭着双眼，长而密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，平日里冷峻的线条因虚弱而柔和了许多，却更显出一种惊心动魄的脆弱。沈未曦的目光落在他毫无血色的薄唇上，落在他紧蹙的眉心上，心中百感交集。
他为何一次次救她？真的只是因为她是“有趣的盟友”吗？今夜，他分明可以自保，却为了护她，硬生生用身体去挡那淬毒的匕首，甚至不惜引动剧毒……
前世今生，从未有人为她如此不顾性命。
一种陌生的、滚烫的情愫，在她冰封已久的心湖底悄然涌动，试图破冰而出。
她伸出手，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉头，仿佛想要抚平那里的褶皱和痛苦。
就在这时，萧执的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些涣散，待聚焦看清守在床边的人是她时，眸中闪过一丝复杂难辨的情绪，有安心，有无奈，也有一丝……难以言喻的温柔。
“你……”他开口，声音干涩沙哑。
“别动。”沈未曦立刻按住他未受伤的那边肩膀，将温水递到他唇边，“先喝点水。”
萧执就着她的手，慢慢喝了几口，喉间的灼痛感稍缓。他的目光始终没有离开她的脸，看着她眼底清晰的担忧和疲惫，心中那处坚硬冰封的角落，似乎塌陷了一块。
“我没事。”他低声说道，试图安慰她。
“还没事？”沈未曦的声音里带上了一丝连她自己都未察觉的哽咽，“太医说你再动武，毒性侵入心脉，就……”后面的话，她说不下去，只是红着眼眶瞪着他。
看着她这副模样，萧执心中微软，竟低低地笑了笑，牵动了伤口，又引得一阵咳嗽。“咳咳……放心，本王……命硬得很。”
都这个时候了，他还有心思说笑！沈未曦又气又急，更多的却是心疼。
屋内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。两人目光交织，空气中弥漫着药香、血腥气，还有一种悄然滋生、无法忽视的暧昧与张力。
“为什么？”沈未曦终于问出了心底的疑惑，声音很轻，“为什么要舍命救我？你明明可以……”
“不知道。”萧执打断她的话，目光深沉地凝视着她，仿佛要看到她灵魂深处，“或许……是本能。”
本能？
这两个字像一道惊雷，在沈未曦心中炸响。什么样的本能，会让一个习惯伪装、步步为营的人，在生死关头，毫不犹豫地用身体去为另一个人挡刀？
她的心剧烈地跳动起来，脸颊不受控制地微微发烫。
萧执看着她眼中闪过的震惊、迷茫，以及那悄然泛红的耳根，苍白的唇角勾起一抹极淡、却真实的弧度。他缓缓抬起未受伤的右手，似乎想要触碰她的脸颊，却在半空中停顿了一下，最终，只是轻轻握住了她放在床边的手。
他的手很大，掌心因为习武而带着薄茧，有些冰凉，却异常有力。
沈未曦身体微微一僵，却没有挣脱。
“沈未曦，”他看着她，声音低沉而缓慢，带着一种前所未有的认真，“或许……我们的合作，从一开始，就不仅仅是合作。”
他的指尖，在她手背上，几不可察地轻轻摩挲了一下。
那细微的触感，如同电流，瞬间窜遍沈未曦的全身。
她怔怔地看着他，看着他眼中不再掩饰的情愫与试探，看着他因受伤而显得脆弱却更加真实的模样。
这一刻，所有的心机算计，所有的防备警惕，似乎都在他这句近乎告白的话语和这小心翼翼的触碰中，冰雪消融。
窗外的月色，悄然探入屋内，温柔地笼罩在两人身上，将紧握的双手，映照得格外清晰。
有些界限，一旦跨越，便再也回不去了。