看守所会见室的灯光惨白，映照着柳征瘦削而平静的脸。他穿着灰色的囚服坐在那里，手脚戴着械具，但姿态却依然保持着一种奇特的从容，仿佛他并非身处囹圄，而是坐在自己精心设计的实验室中，观察着一场正在进行的社会实验。
吕凯坐在他对面，两人之间隔着冰冷的桌面。空气里弥漫着消毒水的气味，以及一种更加难以言喻的压抑感——那是来自柳征身上那种近乎非人的冷静，以及他话语中若隐若现的、令人不安的暗示。
“吕警官，又见面了。”柳征先开口，声音平静，甚至带着一丝礼貌的笑意，“看来外面的世界，比我预想的还要热闹。”
“你指什么？”吕凯不动声色地问。他知道面对柳征这样的人，必须保持绝对的冷静和警惕。这个人太聪明，太善于从细微处捕捉信息，也太擅长用语言设下陷阱。
“新闻，报纸，人们谈论的事情。”柳征微微歪头，像是在回忆什么有趣的事情，“一个女学生失踪，一个记者消失，一个总编收到恐吓信还有那些，在网络上流传的，关于‘正义需要更干净的手’的讨论。很有趣，不是吗？”
他果然知道。即便身在牢中，他依然以某种方式关注着外界的一切。这不是巧合。
“你知道些什么，柳征？”吕凯直截了当地问，“你之前提到的‘暗网导师’，你从‘clean world’论坛得到的酶清洁剂配方，还有你最后说的那句话——‘会有人接着做’。外面发生的这些事情，是不是和这些有关？”
柳征没有立刻回答。他低下头，看着自己戴着手铐的双手，似乎在欣赏金属的反光。过了许久，他才重新抬起头，目光平静地直视吕凯。
“吕警官，您知道化学实验中最有趣的是什么吗？”他忽然问道，语气就像在和朋友聊天。
吕凯皱了皱眉，没有接话。
“是重复性。”柳征自顾自地说下去，“一个好的实验，必须能够在相同条件下重复出相同的结果。如果一个人设计了一个完美的实验方案，证明了某种理论，那么按照这个方案，其他人也应该能得到相同的结果。这才是科学的验证，不是吗？”
“你想说什么？”吕凯的声音冷了几分。
“我想说，我完成了一个实验。”柳征的声音依然平静，但那双眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒，“我用十年的时间设计、准备，用半年的时间执行。我证明了，在这个看似严密的系统里，有些漏洞可以被利用，有些正义可以以非传统的方式实现。我的实验成功了，虽然因为一个意外因素（水泥柱提前被发现）而提前结束，但数据是完整的，方案是可重复的。”
他顿了顿，身体微微前倾，压低声音：“而现在，如果有人看到了我的实验报告，对我的方案感兴趣，想要在相同的理论基础上，设计一个更大规模、更复杂、更有艺术性的实验，这难道不是很自然的事情吗？”
吕凯感到后背一阵发凉。柳征的这番话，几乎就是在明示——外面发生的连环失踪和恐吓事件，正是基于他“实验方案”的“重复实验”或“升级实验”。而那个“暗网导师”，很可能就是那个看到了“实验报告”并决定“接着做”的人。
“那个人是谁？”吕凯追问，声音紧绷，“你在‘clean world’论坛上联系的id是什么？你们还说过什么？”
柳征摇了摇头，露出一个近似遗憾的表情：“吕警官，在那种地方，没有人会用真实身份。我们只用加密的临时会话，说完就销毁。我只知道他的代号是‘cleaner’，他说话的方式很有条理，很理性，就像在做学术讨论。他给我提供了酶清洁剂的改良思路，还有一些关于监控规避和痕迹处理的基础框架。他说，他在观察，在选择合适的‘实验者’。”
“‘cleaner’净罪者。”吕凯低声重复这个称呼，与那个海外慈善机构负责人提到的称呼一致。
“很贴切的名字，不是吗？”柳征笑了笑，那笑容里没有温度，“清洁污渍，净化罪恶。他说我的方案在技术层面很完美，但在‘艺术性’上还有欠缺。他说，真正的艺术不是简单地让罪恶消失，而是让罪恶自己显现，让旁观者看到它的丑陋，让系统暴露出它的无力。”
这正是当前案件中正在发生的事情！林小雨的失踪暴露了校园性骚扰的包庇，记者的失踪暴露了媒体沉默的代价，对总编的恐吓暴露了十年前污染事件的掩盖“净罪者”不是在单纯地惩罚，他是在“展示”，是在用极端的方式，逼迫社会直视那些被隐藏的罪恶。
“他还说了什么？”吕凯追问，每一秒都无比珍贵。
柳征沉思了片刻，缓缓说道：“他说，一个好的实验需要有对照组。单一的案例证明不了什么，需要有一系列相关的案例，形成一个清晰的证据链，才能让人信服。他还说演员不应该只有一个，舞台也应该更大。”
！对照组，系列案例，证据链，更大的舞台，更多的演员这些话像冰锥一样刺进吕凯的心脏。这意味着“净罪者”的计划远未结束，林小雨、记者、总编可能只是这个“系列实验”的开始。还会有更多目标，更多“演员”被卷入这场疯狂的“表演”中。而那个“更大的舞台”会在哪里？城西工业园的废弃厂房？还是别的什么地方？
“你知道他的身份吗？任何线索，任何可能的特征？”吕凯几乎是在恳求。时间不多了，从倒计时来看，距离“清洁仪式”可能只有几个小时了。
柳征再次摇头，但这一次，他的眼神有些飘忽，似乎想起了什么。“我没有见过他，也不知道他是谁。但是有一次，在我们讨论化学合成路径的时候，他无意中提到过一个细节。他说，某些催化剂的活性和选择性，在特定ph值和离子强度下会有显着差异，这让他想起以前在学校实验室做废水处理研究时的经历。”
废水处理研究！化学背景！学校经历！这和警方目前对“净罪者”的侧写（有化学背景，可能与污染事件有关）高度吻合！
“哪所学校？什么时候？”吕凯急切地问。
“他没说。”柳征道，“但我记得他说过一句话，‘当年那些数据，现在看起来就像预言’。当时我没在意，现在想想也许他指的，就是十年前那起铅污染事件？如果他当时参与了相关研究，或者本身就是受害者”
十年前，铅污染，研究数据，预言这些碎片拼凑在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能：“净罪者”很可能与十年前的污染事件有直接关联，他不仅是一个旁观者或后来的调查者，他甚至可能亲身经历了那场灾难，或者掌握了关键的科学数据。他对王文瀚（总编）的仇恨，不仅仅是因为对方收钱掩盖，更可能是因为他亲眼见证了谎言如何掩盖真相，以及这种掩盖造成的毁灭性后果。
“还有吗？”吕凯的声音已经嘶哑。
柳征沉默了很久，最终缓缓抬起头，目光复杂地看着吕凯：“吕警官，我回答您的问题，是因为我尊重您。您是个好警察，您按照规则做事。但有些规则，保护不了该保护的人，也惩罚不了该惩罚的人。我的实验失败了，因为我被抓住了。但‘cleaner’的实验也许还在继续。您想阻止他，这很好。但您有没有想过，为什么他的实验会有人‘观看’，甚至有人‘叫好’？”
这个问题像一记重锤，砸在吕凯心头。他没有回答，也无法回答。
会见时间到了。管教人员进来带柳征离开。走到门口时，柳征停下脚步，没有回头，只是轻声说了一句：“小心舞台的灯光，吕警官。有时候，最亮的地方，阴影也最深。”
门关上了。吕凯独自坐在冰冷的会见室里，柳征最后的话语在耳边回响。小心舞台的灯光最亮的地方，阴影也最深这又是一个暗示吗？他在指什么？是指“净罪者”会选择在众目睽睽之下，或者在一个具有象征意义的地方，进行他的“最终表演”吗？
柳征的暗示，像一把钥匙，打开了一扇通往更黑暗、更复杂真相的门。但门后的景象，却比吕凯想象的更加令人不安。时间，正在一分一秒地流逝。