顾景琛那句“吃白食”像一根毒刺，深深扎进了苏晚柠的心里，让她坐立难安。虽然内心对顾景琛的转变充满了恐惧和不确定，但残存的自尊和现实的压力，迫使她不得不硬着头皮，开始重新寻找工作。她不能再给他任何指责自己的借口。
她翻出许久未用的简历，删删改改，刻意淡化了在星途广告最后阶段的工作经历，将重点放在前几年的项目上。然后，她开始海投简历，从曾经看不上的小型广告公司，到各种企业的文员、行政岗位，甚至是一些高端品牌的店员，她都抱着侥幸心理投了一遍。
然而，石沉大海是最好的结局。
偶尔有几家通知面试的，往往在第一轮简单沟通后，便没了下文。有一次，她面试一家小型公关公司的媒介助理职位，面试她的部门经理是个四十岁左右、妆容精致的女人。那女人拿着她的简历，扫了几眼，又上下打量了她一番，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“苏晚柠……这个名字，有点耳熟啊。”女人放下简历，双手交叠放在桌上，目光带着毫不掩饰的审视，“如果我没记错的话，星途广告前段时间，是不是发过一个行业通报？内容好像就是关于一位叫苏晚柠的女士，违反保密协议，泄露客户信息？”
苏晚柠的脸色瞬间变得惨白，手指在桌子下紧紧攥成了拳，指甲深深陷进掌心。
女人见她这反应，心中了然，轻笑一声，那笑声里充满了嘲讽和鄙夷：“还真是你啊。傅总的前妻，是吧？啧，放着傅太太的舒坦日子不过，非要……呵呵。”她没有把话说完，但那声“呵呵”已经包含了无穷的意味。
“不是那样的，我并没有泄露核心机密，那是……”苏晚柠试图辩解，声音因为屈辱和激动而颤抖。
“苏小姐，”女人不耐烦地打断她，眼神冰冷，“我们公司庙小，容不下您这尊大佛。而且，我们非常看重员工的职业道德和诚信。抱歉，这个岗位不适合您。请您另谋高就吧。”
说完，她直接按下了内部通话键：“下一位。”
苏晚柠几乎是逃也似的离开了那家公司。走在人来人往的街道上，冬日的寒风像刀子一样刮在脸上，她却感觉不到冷，只觉得脸上火辣辣的，那是被当众剥开伤口、肆意羞辱后的灼痛。行业通报，傅斯年前妻……这些标签像跗骨之蛆，无论她走到哪里，都如影随形，将她最后一点求职的希望也彻底扼杀。
每一次面试失败，每一次被人用异样或嘲讽的目光打量，她都不得不面对一个残酷的现实——她苏晚柠，在曾经熟悉的职场，已经社会性死亡了。
而更让她痛苦的是，每次求职受挫，身心俱疲地踏上返程的路时，过往那些奢华安逸的画面，就会不受控制地涌入脑海，与眼前的窘迫形成尖锐得令人心碎的对比。
她站在拥挤不堪、气味混杂的公交车上，身体随着车厢摇晃，紧紧抓着冰冷的扶手，看着窗外飞驰而过的私家车。她会想起，曾经的她，出门必有司机开着豪车等候在楼下，车内永远温度适宜，放着舒缓的音乐，从不需要为挤公交而烦恼，更不用忍受陌生人的推搡和车内污浊的空气。
她会想起，傅斯年那双总是带着温柔笑意的眼睛，对她说：“上班太辛苦，不想去就在家待着，我养你。”那时的她，心安理得地享受着这一切，甚至偶尔还会抱怨生活无聊，从未想过，有一天“被人养”会变成“吃白食”，会变得如此屈辱。
当她为了节省几块钱，犹豫着是买打折的速食饭盒还是回去煮一碗清汤挂面时，她会想起在月湖湾别墅，傅斯年请来的那位手艺精湛的大厨，每天变着花样为她准备三餐，中西点心从不重样。她那时还常常挑食，这个不爱吃，那个嫌油腻，傅斯年总是好脾气地哄着，让厨师按她的口味重新调整。
当她翻看着自己那张只剩下几十万存款的银行卡，计算着下个月的房租（顾景琛已经开始暗示让她分担部分房租和生活费）和开销时，她会想起以前，傅斯年给她的附属卡，额度高到她从未刷到过上限。她买东西从来不看价格，喜欢的就直接买下，衣帽间里堆满了当季新款，很多衣服甚至连标签都没拆。傅斯年从不干涉，只会在她兴高采烈地展示“战利品”时，温柔地说一句：“你喜欢就好。”
那些被她视为理所当然、甚至偶尔厌倦的宠爱与富足，如今都成了遥不可及的梦幻泡影。每一次回忆，都像一把钝刀，在她心上反复切割，带来绵长而深刻的痛楚。
巨大的生活落差，像一面残酷的镜子，清晰地照出了她过去的愚蠢和如今的狼狈。悔恨，如同藤蔓，疯狂地滋长，缠绕着她的心脏，越收越紧，让她喘不过气。
她终于明白，傅斯年给她的，不仅仅是锦衣玉食的生活，更是一种被珍视、被妥善安放的底气和尊严。而她，亲手打碎了这一切。
拖着沉重的步伐回到顾景琛那间公寓，迎接她的，不再是虚伪的温存，往往是顾景琛躺在沙发上玩手机，头也不抬地问一句：“工作找得怎么样？今天有收获吗？”那语气，不像关心，更像是在盘问一件投资的回报率。
苏晚柠只能低着头，含糊地应付过去，然后躲进厨房，或是卫生间，在无人的角落，任由悔恨的泪水无声滑落。前路茫茫，回头无岸，她的人生，仿佛陷入了一个越挣扎越深的泥潭。