陈九源回了棺材巷。
他没有立刻进屋，站在风水堂的门坎内，看着巷口那盏煤油路灯。
灯罩大概许久没擦了，积了一层厚厚的黑灰。
光线透出来显得昏黄且浑浊。
照得地上的影子也脏兮兮的。
隔壁寿衣店的老刘起夜倒尿壶。
裤腰带还没系好，一抬头瞧见陈九源立在阴影里。
老刘手一抖，尿洒了一鞋面。
他刚想打个招呼，客套两句陈先生还没睡啥的
却见陈九源那张脸在阴影里白得有些渗人。
他的眼神直勾勾盯着虚空，嘴唇紧抿。
那神情不象是看风景
倒象是在算计什么要命的买卖。
老刘是个识趣的人，更是个怕死的人。
他把到了嘴边的话生生咽了回去。
提着湿漉漉的鞋子，缩着脖子溜进屋。
哐当一声关了门。
紧接着是一阵急促的落闩声。
仿佛门外站着的不是邻居，是索命的无常。
陈九源没理会老刘的动静。
他确实在做一件伤天害理的事。
为了救几万人，必须先牺牲一个人的健康。
甚至还要搞乱整个城寨的人心。
这逻辑在圣人眼里是诡辩。
是作恶！
在枭雄眼里是权谋。
是代价！
在此时的陈九源眼里，这是唯一的路。
他转身关门，落闩。
屋内没有点灯。
他摸黑走到桌前，手指触碰到那个装着穿肠藤粉末的纸包。
指尖传来纸张粗糙的触感。
思索了很久。
直到深夜，他才和衣睡下。
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天光破晓，晨雾顺着门缝和窗棂挤进屋内。
陈九源睁开眼。
眼底一片清明，没有丝毫刚醒的困顿。
他起身洗漱。
用冷水泼在脸上，让神经瞬间紧绷起来。
桌上放着那个纸包。
旁边是一张手绘的九龙城寨简易地图。
他在金钟船坞和一线天之间画了一条虚线。
笔尖在纸上划出一道深痕，纸张破裂。
药备好了，人选锁定了。
现在缺的是东风。
在这个没有互联网、没有热搜的年代。
要让一个谎言变成真理，靠的不是数据，是人嘴！
之前撒出去的那些钱
收买的乞丐、流浪汉，那是他的眼和耳。
主要是用来收集情报，盯着城寨的角角落落。
但今天要干的事，是嘴的活
乞丐说话没人信。
他们太低贱。
说出来的话只会被当成疯言疯语。
要让谣言像病毒一样传播，得找那些平日里就以此为生、在市井中有点小小话语权的人。
“阿四。”
陈九源对外喊了一声。
“去把猪油仔叫来。
告诉他有大生意，让他带上装钱的麻袋过来，不用带脑子”
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半个时辰后。
猪油仔气喘吁吁地挤进风水堂。
那一身肥肉随着步伐乱颤。
他一进门，被肉挤成缝的绿豆眼就盯着桌上那个沉甸甸的钱袋子。
陈九源没废话。
他手指一推，布袋滑到猪油仔面前。
袋口原本就松着。
这一推，里面二百块锃亮的大洋露了出来。
银光在昏暗的屋子里显得格外刺眼。
猪油仔搓着手，喉结上下滚动。
那模样，恨不得把那袋子钱生吞下去：
“陈大师，这又是哪家要倒楣？
您尽管吩咐！
只要不是去跟跛脚虎抢地盘，让我把亲爹卖了都行！
反正那老东西早死了。”
“不用你卖爹，我要你卖嘴。”
陈九源靠在太师椅上，眼神冷漠：
“我要你帮我办件事，一件必须保密的大事。”
听到保密二字，猪油仔眼中的贪婪稍微收敛。
眼神中多了几分江湖人的警剔。
这年头越保密的事，掉脑袋的风险越大。
“您说。”
“我要你立刻马上——”
陈九源压低声音，语速平缓：
“动用你手底下那些嘴巴不牢、嗓门又大、平时最爱传闲话的八婆、烂仔
还有那些在街边给人缝补衣服、看相算命的老太婆
让他们去城寨所有的茶楼、烟馆、赌档、妓寨
给我散布一个消息！！”
猪油仔一愣：“什么消息？”
“就说……城寨地龙翻身惊动了脏东西，秽气冲天！
一线天那口邪井里的瘟神要出来了！瘟病要来了”
陈九源伸出手指，在桌面上轻轻敲击。
“记住具体的征状描述，必须让散布谣言的人传达到位：
染上瘟病的人先是上吐下泻，拉出来的东西像米汤一样白
然后浑身发冷、抽筋，眼窝深陷。
用不了三天就会肠穿肚烂，死状极惨！”
猪油仔听得一哆嗦。
手里的花生米掉在地上，滚进了地缝里。
他在这城寨混了几十年，这种死法他听老一辈讲过一次，那是刻在骨子里的恐惧！
“陈……陈大师，这……这征状听着象是……”
猪油仔脸色发白。
“这不就是霍乱吗？也就是以前说的虎烈拉？！”
“聪明。”陈九源点头。
“大师，这……这不是自己咒自己家吗？
这消息一传出去，城寨里的人心就散了，生意也没法做了啊！
会吓跑所有人的！”
猪油仔一脸苦相。
这不仅是咒人，更是断财路。
没人敢出门，谁来他的赌档送钱？
“这叫置之死地而后生。”
陈九源看着他，眼神中透着一股掌控全局的冷酷：
“不做这一场大戏，官府那帮鬼佬怎么会把钱掏出来修下水道？
不修下水道，这城寨早晚得变成死城。
到时候你赚谁的钱？赚死人的冥币吗？”
猪油仔愣了一下，脑子里的算盘珠子飞快拨动。
修下水道？
那是大工程，大工程就有大油水。
“您是想……逼官府出手？”
“不仅是散布消息。”
陈九源打断他，继续布置任务：
“你再派人去相熟的药铺，把所有治拉肚子的草药，车前草、黄连、大蒜之类，有多少买多少！
不要讲价，高价扫货！钱我出！”
“啊？这又是为什么？”
“这叫饥饿营销，也叫制造稀缺。”
陈九源道：“光有谣言不够，得有行动。
当人们听到有瘟疫，跑去药铺想买个安心，却发现药都被买空了的时候，恐慌就会变成实质的绝望。
我要让所有人相信，大祸已经临头
连保命的草根都抢不到！”
这就是人性。
当所有人都在抢板蓝根的时候，没人会去怀疑板蓝根到底管不管用。
他们只会因为抢不到而感到绝望。
这种绝望，就是陈九源要的势。
猪油仔看着那袋大洋，又看着陈九源那双深不见底的眼睛。
他咽了口唾沫，用力点头。
“高！实在是高！
陈大师，您这手段，比我们这些混黑道的还要黑！
明白！我这就让手下那帮长舌妇动起来，保证今天日落前，全城寨连狗都知道要闹瘟疫！
谁要是还没听说，那就是他耳朵聋了！”
猪油仔抱起钱袋，转身就跑。
那速度比来时快了一倍。
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半小时后，城寨西区一间废弃的破庙里。
猪油仔坐在那个断了腿的供桌上，下面乌压压蹲了一群人。
有涂着劣质胭脂的半老徐娘；
有在那边剔牙的闲汉；
还有两个正在给孩子喂奶的妇人；
甚至还有几个平时专门给红白喜事哭丧的职业演员
这帮人平时在城寨里最不起眼。
却是消息跑得最快的腿。
也是演戏的一把好手。
猪油仔抓出一把铜板，往地上一撒。
“丁铃哐啷！”
清脆的响声让这群人的眼睛瞬间亮了。
那是饿狼看见肉的眼神。
“都给老子听好了！”
猪油仔那肥脸一抖：“今天这钱好赚，但也不好赚。
我要你们去讲故事，讲得越真越好，越吓人越好！
要讲得有鼻子有眼！
谁要是讲得让人当场尿裤子，回来老子再赏一块大洋！”
“仔哥，讲啥啊？”
一个叫哨牙珍的妇人把喂孩子的乳房塞回衣服里。
贪婪地盯着地上的铜板。
“讲瘟神！讲虎烈拉！讲一线天那口井！”
猪油仔从供桌上跳下来，唾沫星子横飞。
“就说昨晚有人看见井里冒黑水了，闻一口就要拉肚子拉到死！
记住，一定要说是拉米汤水！
还要说药铺的药都卖光了！
谁要是敢说漏了嘴或者是讲得不够惨，老子把他舌头割下来下酒！”
“得嘞！仔哥您就瞧好吧！
我这张嘴，死人都能说活了，活人都能说死了！”
哨牙珍捡起一块铜板，放在嘴边吹了一口气，听个响。
转身扭着大屁股就往外跑。
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当天下午，城寨西区的龙凤茶楼。
这里是城寨消息的集散地，也是下层劳工消磨时光的去处。
穿着花布衫的哨牙珍，正一只脚踩在板凳上。
她的手里挥舞着一条沾着瓜子皮的手绢。
绘声绘色地对满桌茶客喷着唾沫星子。
“哎呀你们不晓得啊！昨晚我起夜，亲眼看到一线天那口井冒黑烟！
跟墨汁一样！还带着一股死老鼠的臭味！
我当时就吓得腿软了！”
哨牙珍瞪大眼睛，表情夸张到五官都挤在了一起。
那两颗大哨牙显得格外突兀。
周围的茶客纷纷放下茶杯，伸长了脖子。
连在那边算帐的掌柜都停下了手里的笔。
“真的假的？珍姐你别吓人啊。
那口井不是封了好几年了吗？”
一个正在抠脚的苦力问道。
“吓人？我骗你们有钱拿啊？”
哨牙珍一拍大腿，声音陡然拔高八度。
“我隔壁那个在码头做工的王寡妇，她家男人就是五年前在那附近死的！
昨晚她就梦到她男人回来，浑身淌着黑水，说井里的瘟神要出来收人了！
还说这次是虎烈拉，拉肚子能把肠子拉出来！
拉出来的东西白花花的，跟咱们喝的米汤一样！”
“虎烈拉？！”
这两个字一出，茶楼里瞬间安静了几秒。
连跑堂伙计手里的大茶壶都忘了提，热水滴在脚面上都没反应。
对于这个时代的底层百姓来说，霍乱就是死神的代名词。
那是比穷更可怕的东西。
“怪不得……”
角落里，一个猪油仔安排好的托儿。
穿着长衫、看起来象个落魄书生的茶客突然惊呼。
他手里的折扇啪嗒一声掉在桌上：“怪不得今天我去药铺买黄连，掌柜的说早就卖光了！
说是有一帮人一大早就来扫货，连药渣子都包圆了！”
“我也是！”
另一个负责配合的卖菜大婶一拍大腿。
“我去买大蒜，平时一分钱一头，今天涨到了五分钱还没货！
那卖蒜的老李头说，有人出高价全收走了，说是要拿去泡水避瘟神！晚了就没命了！”
这番话就象是在油锅里滴入了一滴水，瞬间炸开。
恐慌，这种最原始的情绪，通过茶客们的嘴，迅速传遍了城寨的每一个角落。
就象是一场看不见的病毒，比真正的瘟疫跑得还要快。
不到一个时辰，城寨里的几家药铺就被挤爆了。
人们挥舞着钞票和铜板，嘶吼着要买任何能治拉肚子的东西。
哪怕是过期的陈皮，都被抢得一干二净。
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与此同时，九龙警署。
这里的气氛同样压抑。
但那是另一种名为官僚主义的压抑。
骆森将那份用厚牛皮纸精心包装的《关于九龙城寨局部地下水道系统改造及疫病防治的紧急预案》递交上去后。
石沉大海。
三天过去，杳无音信。
探长办公室。
烟灰缸里堆满烟头，空气中弥漫焦躁的烟草味。
骆森在办公室里来回踱步。
他眼下的黑眼圈比昨天更重了，胡茬也冒了出来。
整个人显得极度烦躁。
城寨那边谣言四起，人心惶惶。
他作为探长压力巨大。
而上面那帮鬼佬还在喝下午茶。
“不行，不能再等了。”
他停下脚步，抓起桌上的电话，猛地摇动手柄。
电话接通了怀特警司的秘书。
“我是骆森。我找怀特警司，有紧急公务。关于那份卫生报告……”
电话那头传来一阵短暂的沉默。
随即是秘书礼貌而疏远的声音，带着一种英式特有的傲慢。
那是上等人对下等人的敷衍。
哪怕骆森是探长，在他们眼里也不过是个高级打工仔：
“抱歉，骆探长。
警司正在与工务司署的戴维斯先生通电话。
讨论关于跑马地新赛道扩建的事宜。
恐怕暂时没有时间处理您的……卫生问题。”
又是戴维斯！
那个脑满肠肥、视预算为生命的胖子！
骆森挂断电话，一拳砸在桌上。
震得桌上的茶杯跳了一下。
“该死！赛马场比几万人的命还重要吗？！”
他深知报告被工务司的戴维斯卡住了。
对于那帮鬼佬来说，给华人修下水道是浪费纳税人的钱。
那不纯纯往海里扔银子？
而修赛马场才是正经事，那是他们社交和赌博的乐园。
骆森推开门，冲出办公室，吓了门口的警员一跳。
“阿标！备车！”
“头儿，去哪？”
“去半山！怀特家！”
骆森咬着牙，眼中闪过一丝狠厉。
“他不接电话，我就去堵他的门！
今天他不给我个说法，我就赖在他家门口不走了！
要是真闹出瘟疫，我看他这个警司还坐不坐得稳！”
在骆森做下这个决定后，怀特警司终于在当天下午召见了他。
地点不是警署。
就是怀特位于半山的私人别墅。
这里环境清幽，鸟语花香。
草坪修剪得整整齐齐。
与九龙城寨的恶臭形成了鲜明的对比。
殖民地风格的百叶窗切开午后毒辣的阳光，投射在怀特宽大的红木办公桌上。
“骆——”
体型肥胖的怀特警司坐在宽大的皮椅上。
他十指交叉，眼神锐利审视着自己一手提拔的华人探长。
“你的报告我看了，写得……很专业。
甚至可以说，专业得不象是一个探长写的，倒象是个从剑桥毕业的工程师。”
他拿起那份报告，动作中带着一丝不情愿。
仿佛那上面沾着城寨的细菌，只用两根手指捏着边角：
“但工务司的戴维斯认为，这是一派胡言！
他告诉我，九龙城寨在法律上是一块三不管的飞地。
任何市政工程的投入都是在浪费纳税人的钱。
他说你的报告看起来象一个华人风水师的骗术，目的是为了骗取工程款。”
骆森的背脊挺得笔直。
他压抑着怒火，声音从牙缝里挤出来：
“sir，报告里的每一个字都基于事实和科学推论！
伦敦1854年的教训我们不能忘记！
如果瘟疫爆发，病毒不会因为那里是三不管地带就停下脚步！
它们不会查护照，也不会管这里是不是租界！”
“科学？”怀特嗤笑一声。
他从抽屉里拿出一份剪报扔在桌上。
“卫生署的彼得森医生也给我来了电话。
他认为用草药销量这种街头流言来预测一场瘟疫，是对现代医学的侮辱！
他提醒我，不要忘了上次华人社区因为天狗食日引发的集体恐慌。
那次我们出动了半个警署去维持秩序，结果只是几个老太太在敲锣。
骆，我不能因为几个老太太敲锣，就去向总督要几千块的预算。”
骆森放在身侧的手掌慢慢收拢。
这就是傲慢。
来自统治者的傲慢。
他们哪怕看着火苗烧起来，也会先讨论这火苗是否符合科学燃烧定律，而不是先去救火。
“sir！”
骆森上前一步，声音恳切：
“这不是恐慌！这是我亲眼所见的！
城寨的卫生状况已经到了极限，码头工人的病假记录不会骗人！
我甚至可以带您去那些暗渠的排污口看看，那里的水…
…已经不是水了！那是毒液！
只要下一场大雨，那些毒液就会倒灌进维多利亚港！”
怀特沉默了。
他看着骆森眼中那份执着，手指无意识敲击桌面。
他了解自己的下属。
骆森不是一个会信口开河的人。
而且作为警司，他其实比谁都清楚城寨是个火药桶。
如果真的炸了，他也得跟着倒楣。
“好吧，骆。”
怀特深吸一口雪茄，吐出浓重的烟雾。
那烟雾模糊了他的脸。
“我以警队的名义，向香江总督府申请了一次跨部门的紧急会议。
我会为你争取一个列席的机会。
但你要明白，你将面对的是整个香江最精于计算的头脑。
财政司的斯特林、工务司的戴维斯、卫生署的彼得森…
…这帮人比城寨里的黑帮还难缠。”
他站起身走到巨大的落地窗前。
俯瞰维多利亚港的繁荣景象。
“骆，你要记住。
他们不在乎城寨里死多少人。
他们在乎的是这片繁荣会不会受到影响！
他们在乎的是他们的仕途和预算！
你要学会用他们的语言说话。
如果拿不出让他们感到恐惧的证据，这件事…
…就到此为止。”
“恐惧……”
骆森咀嚼着这个词。
他想起了陈九源那个疯狂的计划。
那个关于制造恐惧的计划。
“明白了，sir。”
骆森敬了个礼，转身离开。
他的眼神变得坚定而冷酷。
既然你们要证据，那就给你们证据。
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九源风水堂内。
几乎就在骆森说服怀特警司，后者拿起电话联系其他部门同僚的瞬间。
正闭目养神的陈九源，心神猛地一震！
他沉入识海，那面与他神魂融为一体的古朴青铜八卦镜光芒微闪。
镜面之上，一行行古篆信息浮现而出：
【提示：因你展现出超越风水师的格局与谋略，触及更高阶命格的门坎，高级命格路径已开启！】
【新命格路径：布局者（开启进度：3）】
【当前进度明细：】
【节点一：【釜底抽薪之计】-计划已制定，完美融合科学与玄学，逻辑闭环。
【节点二：【说服关键之人】-成功获取官方代表（骆森）的信任与支持。（已达成）】
【节点三：【撬动官方机器】-以假瘟疫为要挟，迫使香江府高层正视并激活计划。（进行中）】
【命格特性（预览未开启）：运筹惟幄——在制定复杂计划时，可模糊感知到关键人物的气运流转与人心向背，提升计划成功率。】
看着面板上全新的布局者命格。
陈九源的心脏猛烈地跳动。
这不再是单纯的看风水、画符录！！
而是真正意义上将天地为棋盘、众生为棋子
撬动时代与社会的力量，来达成自己的目的！
这种力量比单一的法术更强大！
也更危险！！
他睁开眼，目光穿透窗棂望向香江岛的方向。
那里是总督府的所在地。
也是他下一个战场。
他走到院中，对跛脚虎留在风水堂的一个手下说：
“去给骆探长传个话。”
他压低声音，只说了八个字：
“鱼已入网，可以收杆。”
“另外告诉他，明天早上那个人会生病。”