等夜幕降临，继国严胜终于缓过了劲，独自前往练武场，开始自己补上白日的练习。
“还是挺用功的嘛。”
“唔！”背后响起的声音毫无征兆，是刻意控制了音量的，惊得继国严胜挥击的手一歪，身子失去平衡，闪倒在地。
鹤见桃叶完全不认为是自己的原因，从房顶上一跃而下，信步走到刚坐起来正怒视着她的继国严胜面前。
“诶呀，好凶的眼神。”可是她眉眼弯弯，还是和往常一样揣着手，完全没有一丝害怕。
继国严胜的怒气郁结于胸，索性暂停了训练，把手中的刀往她那边一甩，问：“你来干什么？”
鹤见桃叶轻松接住，月光撒在她扬起的纯白的发丝上，她晃晃手里的刀：“某人肯定是把我说的话忘了吧？”
她说的话……？继国严胜愣了一下，这才在记忆里翻找出来：
想起这句话的继国严胜仍然不理解：“这算什么，和我有什么关系。”
鹤见桃叶笑了笑：“我是妖怪记得吗？”
“那怎么了。”
“说白了，缘一和我是一样的存在。”
已经站起来的继国严胜正拍着身上的灰，听到这句话直接猛的抬起头：“你是说……缘一也是妖怪？不不不怎么可能呢，他可是我的亲生兄弟！”
但想到缘一那惊人的表现，他又有点拿不准了。
继国严胜脸上的怒气有些皲裂。
鹤见桃叶好笑地上前敲敲他的脑壳，顺便把刀插回了他腰间的刀鞘。
而后直起身，环抱起胳膊：“想什么呢，你们确实是双生子。”
继国严胜顿时如释重负，下一秒，鹤见桃叶的话就又让他把心提到了嗓子眼。
“——但是他可不是普通人。你不知道吧，在我和缘一遇到的第一面，他就知道我不是人类，而你呢？你只是讶异我不同常人的样貌，防备于我的来历。”
说完，她还嘀咕了一句：“这才是正常人的反应吧。”
继国严胜听得思路混乱，他不知道缘一居然是自己发现鹤见桃叶身份的。
这怎么会呢？正常人哪会想到别人是妖怪——等等，正常人？
鹤见桃叶继续扔出一个炸弹：“‘通透世界’，没听说过吧？
这代表一个人的骨头、肌肉、血液在你眼中一览无余，并且眼中的一切都会变得缓慢，这是需要苛刻的锻炼、强大的意志，加上一定天赋才能开启的技法。
而缘一天生就拥有这样的能力，并且是无时无刻使用的，你说说，这样的配置你怎么可能比得过呀？”
继国严胜眼都睁得大大的，整个人僵住，脑子接收到信息却无法处理。
这一切太惊世骇俗。
鹤见桃叶乐呵地瞧着死机的继国严胜，上前拍拍小孩的头：“回神了回神了。”
继国严胜眼神黯淡下来，整个人都泄了气：“这样的条件，我还怎么和他比。”
还是小孩的继国严胜还没有筑起高高的心防，于是他迫切地向鹤见桃叶这个局外人讲述着自己的不甘：
“明明我为了回应父亲的期待，努力训练到现在就是为了承担自己的责任！而这一切……这一切缘一可以轻松做到，甚至比我做得更好！
为什么呢？那可是我拼尽全力追赶的一切啊……那我的努力算什么呢？”
说到后面，继国严胜低下头，喉头酸涩，声音颤抖着有了哭腔。
两兄弟的眼泪拥有同样的倔强，只在眼眶打转，迟迟不肯落下。
鹤见桃叶松了口气，只要能发泄出来，就还有劝导的机会。
她上前一步蹲下来，双手轻柔地捧起继国严胜的脸，往起一抬。
眼前，月光将鹤见桃叶一双浅金眼眸照得亮晶晶的，像是星星落入其中。
脸上，是似乎可以抚平一切的，如流水般清爽的细腻凉意。
耳边，少女的嗓音带着轻微的沙哑，却又丝滑地流入耳朵。
“你的努力没有白费，你现在的成绩就已经超越了很多人。但是放轻松，不要将自己的目标设置得如此局限死板。”
继国严胜睁大了眼，但仍然有些想不清楚。这样的话从没有人和他讲过。
局限？死板？是指什么呢？
鹤见桃叶回答了他心中的疑问：“继国家的责任不应该成为捆缚你的枷锁，它只是你前进的动力。
但同样的，你不会只有这一个动力。你还记得第一次拿起刀时，是怎么想的吗？”
第一次拿起刀……那是几年前的事了。继国严胜想。
和往常一样总是一脸严肃的父亲来到母亲的房间，两人似乎爆发了争吵，离开的时候将他带走了。
那时，父亲将一把木刀递给他，说：“今日起，我会训练你的剑术，你要作为继国家未来的家主跟在我身边学习。”
他有些懵懂，也有些兴奋。
懵懂于，才三岁的他根本不知道什么继承人的意义。兴奋于，他可以经常跟在很少相处的父亲身边。
他仰起脸，用还带着口水音的吐字问：“父亲，成为家主可以干什么呢？”
那时父亲说了很多他听不懂的话，什么责任、派系、斗争……他只听懂了一句——为了保护家人。
那时他拖着快和他一样长的木刀，满心欢喜地跟在老师后面——原来这样就能保护好母亲和弟弟！我会努力的！
陷入回想的继国严胜不自主地喃喃出声：“为了保护……家人……？”
鹤见桃叶欣慰的予以肯定：“没错，这就是你的初心。好好想想，成为继国家主所带来的权利真的是你想要的吗？”
“当然不是！我根本不是为了权利才想变强的！”继国严胜大声反驳。
“这不就行了？你根本无意于成为家主的斗争不是吗？而且缘一也根本不想和你抢什么。
还记得我们第一天见面的时候吗？你听到了吧，缘一说的，‘我想保护母亲和兄长，成为兄长的助力’，而你也是同样的不是吗？你在为了家人而挥刀。
不要忘记这一点，也不要在追求剑术巅峰时迷失。”
为家人挥刀……
继国严胜脑海里闪过了母亲温柔的微笑，缘一收到他做的木笛时爱不释手的样子。
他愣愣将手放在心口。那里是不断涌出的暖意，足够说明家人的笑容对他来说是多么重要。
见时候差不多了，鹤见桃叶决定再接再厉，彻底绝了孩子黑化的念头。
她收回手，依然蹲着，只是一手改为撑着下巴，一手搭在膝头。
“想清楚了吧？缘一作为你的弟弟，有了更好的生活和能力，这是值得你开心的事呀。而且——”
她悄悄说：“干嘛非要和缘一比，他都不是人诶！”
这半开玩笑的话配上她左看右看怕人听到的样子，逗得继国严胜噗嗤一声笑了出来。
“噗！咳嗯，但是我们差得也太多了吧。”
“嗨，”鹤见桃叶摆摆手，“放心啦，都是相对的，虽然比不过缘一那样怪物的天赋，但你的天赋嘛——”
她拉长声音，装模作样地上下扫视着继国严胜：
“以我活了几百年，见过各种各样的人来说，你的天赋可是仅次于缘一喽。”