“朕许久未见你了啊。
殿內霎时一寂，除嘉靖外，没人敢看翊国公郭勛，但心神全落在郭勛身上。
郭勛颤颤巍巍起身，风烛残年，身如败柳。
“陛下，臣老矣，不能再为国谋划，臣，愧矣。”
“英雄暮年，壮心不已。你正是做事的年纪，不老。”嘉靖关切道。
王廷相不由耳朵一动。
英雄？
郭勛当著天下人的面说辽东府军士是英雄，陛下这句英雄又是何意？
是有心之言？是无意为之？
王廷相为经学大家，万物之理早已格出六七，但朝堂中的暗流仍把握不住。
“赐翊国公鬯。”
殿內侍候的尚膳监太监捧著祭酒器，走到翊国公身前，郭勛忙举起杯，双手不住颤抖。
大宴用的金黄酒液激进郭勛的酒杯中，哪怕郭勛手抖，倒酒的太监依旧四平八稳，酒液一滴未撒。
“第一杯该由翊国公喝！”嘉靖见状满意点头，又看向曾铣，“无小无大，从公於迈。以前说的是鲁公，今天则说的是翊国公，朕有你们肱骨辅佐，心甚安！”
曾铣能说什么？只得连连称是。
王廷相又摸不准了。
陛下对郭勛如此器重，岂不是站在郭勛那一边？
嘉靖对翊国公郭勛的偏爱，叫殿內官员纷纷朝郭勛投去羡慕的目光，连姓朱的成国公都不如郭勛受宠！
一人之下，万人之上！
郭勛老泪纵横，感动道：“臣何德何能，受陛下如此恩重！”
郭勛掉泪，嘉靖也跟著感动，竟有几分哽咽，柔声道：“翊国公，你喝吧，算是朕的一点心意。
说著，嘉靖的手握住金玉盏，等著与郭勛遥饮。
“臣喝臣喝”
郭勛两手护住酒杯，仰头一饮而尽。
嘉靖也举杯饮下，
金玉盏中酒液晃荡，倒映出嘉靖冰冷的眼神。
嘉靖饮过，颇感慨万千地扫视群臣，
一侧是锦鸡、孔雀、云雁等天上飞的。
一侧是狮子、虎豹、熊羆等地上跑的。
“今日大宴，诸位要畅饮。
朕时时念著太祖皇帝位临九五后，平日用膳不过是一碗醢、一块饼，勤俭至此方有大明江山打江山易，守江山难，大明社稷要如何守住，全靠一个俭字。
朕勤俭十九年在內帑攒出些银子，能用到辽东府，朕心甚慰。
这便是俭以养德。
宴上所用所食，皆不要浪费，你们可能做到？”
一番话，说得群臣颇为动情，成国公朱希忠早已低头抹泪。
郭勛似年轻许多，朗声道，
“臣等定惜一粟一布！”
飞禽走兽齐振：“臣等定惜一粟一布！！！”
“南苑弄得朕不满意。”嘉靖眉头紧皱。
坐下礼部右侍郎抬了抬屁股，现出同仇敌愾的表情！
果然陛下是被太监矇骗了！
“国家正是用钱之时，被有些奴才搞得乌烟瘴气，竟瞒著朕私修南苑，朕蒙在鼓里”嘉靖没点名道姓，似乎在这等场合说出那个名字会脏了太和殿，不过，大傢伙心里跟明镜似的，都知道说得是司礼监掌印牌子黄锦，如今跪在左顺门处的那个！ “朕有过，有识人不淑之过。”
礼部右侍郎捏紧拳头，裤襠还隱隱作痛呢，恨不得生啖黄锦血肉！
“南苑既然已经修好，閒那也是浪费，不若重阳於此地秋獮，百官要去，辽东府將士要去，押来的韃子战俘也要去。”
一提秋獮，气氛开始怪异，一些官员愤愾的表情僵住，欲言又止，
没给官员们说话的时机，嘉靖起身，“朕乏了，你们继续。將朕吃剩的饭食带上，朕回去接著吃。”
说完，
在一片恭送声中，起驾移步去西苑歇息。
全程没看內阁首辅夏言一眼。
宴上，兵部尚书王廷相味同嚼蜡。
听了什么曲子，別人说了什么话，丁点没进王廷相耳朵。
本以为此宴是他与郭勛的决战，但从头到尾只有陛下对郭勛的器重，郭勛愈发得势，哪怕军报提到辽东府军士战力不足，却仍没让王廷相放下心。
为何做些利国利民的好事会这么难？！
难不成自己还要再去说服郭勛？
王廷相深感疲惫。
若能有个给自己出主意的人该多好啊！
王廷相回到府中。
府內颇为节俭，照比其余尚书府邸小了不止一圈两圈，通府上下只有两个隨侍下人照顾爹娘，吃饭洗衣则全由夫人去做，与张瓚相比，一个天上一个地下。
掌握实权的堂官，鲜少有像他这么穷的。
同为兵部尚书，王廷相的权势远不如张瓚，
王廷相做事，处处掣肘。
张瓚做事，一呼百应。
这似与王廷相的穷有关，因为王廷相穷，所以他没有权力，更没有人心。
自王廷相呈第一道清军役摺子以来，身边没有过志同道合的人，更没有出谋划策的幕僚，全是一人孤军奋战。
以前没有，以后更不会有。
但这也合理。
很简单的道理，
穷成这样，谁跟他混啊？
清廉自然没有错，能在权力场上保持初心的人，让人心生敬意。
可当周围儘是淤泥时，王廷相的清廉改变不了任何人，恪守本心已十分不易，谈何改变別人呢？
如利和义不可兼得，在这操蛋的世道，恪守本心和改革国家，只能选择其一。內阁首辅尚且不能跳出这条框，何况兵部尚书呢？
“爹爹！”王廷相的儿子扑来，王廷相晚育，儿子年岁不大，不过垂髫之龄，“孩儿今日读《左传》，学了郑伯克段於鄢！”
王廷相强打精神，抱起儿子，以前他视儿子为自己的接班人，尽以忠君爱国、清廉正直的模板教导儿子，可今日看向儿子，王廷相心中生出別样的滋味。
“这篇可不好读，詰屈聱牙，爹当年学的时候费不少心力呢。”
王廷相儿子生性赤孝，见爹爹心情不佳，便说道，
“孩儿没读懂郑伯是好人还是坏人，更没读懂为何郑伯知道自己的弟弟走上歪路，不早些尽兄长之责教诲爹爹，您给孩儿讲讲吧。”
王廷相哪还有心情讲这些，心里全是今日郭勛得势的嘴脸，朝堂上的事让他焦头烂额。
“爹今天累了，等明天给你讲，可好？”
“嗯！”王廷相儿子重重点头，“孩儿给您捏捏肩！”
王廷相儿子手中的《左传》放在一旁，
一阵风拂过，將郑伯一篇翻过去了。