是夜，月隐星稀，山林间弥漫着雨后泥土与腐殖质的湿润气息。
许自修立于林间空地处，挥砍着柴刀，身旁一棵枯死的树干应声断裂，随即在精准的力道下被分解成整齐的柴捆。
蒋振德的住处过于狭小，许自修已将玉研安置在村中一位口碑不错的寡居妇人家中。
那人家不要银钱。
这些柴火，许自修打算充当报酬。
此刻，蒋振德也在附近山林中，离许自修约十几丈远。
他正猫着腰，小心翼翼地拨开湿漉漉的草丛，凭借修士远超常人的敏锐目力，搜寻着雨后冒出的各色菌菇，偶尔发现品相不错的，便轻巧采下，放入随身的布袋。
许自修目光偶尔扫过脚下湿润的泥土，也会顺手采下几株颜色朴素却无毒的可食菌类。
忙活了约莫半个时辰，山林依旧寂静，除了风声虫鸣，并无任何异状。
许自修将劈好的柴薪背起，那些采来的菌子则用前襟小心兜着，准备返村。
就在这时，一阵浓得化不开的白雾毫无征兆地自林间涌起，瞬息间弥漫开来，将月光彻底隔绝。
周围的景物变得模糊不清，温度也骤然降低了几分。
几乎在雾起的同一时刻，许自修感到背上微微一沉，像是有什么东西悄无声息地趴伏了上来。
他微微侧头，用眼角的余光向后瞥去。
只见一截纤细白皙的小腿，正湿漉漉地贴着他的腰侧，脚踝玲珑，沾着水珠的肌肤在昏暗的雾中轻快地晃荡着，仿佛坐在什么好玩的地方。
一个带着水汽的空灵嗓音，带着几分天真烂漫，贴着他的耳畔响起：“大哥哥，背我回家好不好？”
许自修脚步未停，依旧稳步向前。
“你是谁家的娃子，大半夜瞎跑什么。”
身后发出咯咯的轻笑，带着撒娇般的鼻音：“我没有瞎跑，是大哥哥在瞎跑，干嘛要跑到溪口村呢。”
许自修颠了颠快要从怀里滚落的菌子：“你就是雨蓑妖？一个小鬼？”
背上传来不满的哼声，冰凉的小手报复性地勒紧他的脖子：“才不是小鬼！我在这里住了好久好久啦！”
雾气随着她的话语开始翻涌，林间的温度又降了几分。
那些潮湿的发丝若有若无地拂过他的脸颊。
“不过”她的声音突然变得甜腻，“大哥哥猜对了哦。我确实是雨蓑妖。”
这句话落下的瞬间，许自修明显感觉到背上的重量变了。
那原本轻盈的躯体，骤然变得重逾千斤，仿佛背负的不是一个孩童，而是一整潭深沉的积水。
饶是许自修修为在身，也被这突如其来的巨力压得身形一沉，单膝猛地跪倒在地，怀中用衣襟兜着的菌子顿时洒落一地。
那东西借力向前一飘，悬停在许自修面前。
它有着大致的人形轮廓，周身由不断流动汇聚的暗色雨水构成，仿佛一件由水编织成的蓑衣。
水波在其表面流转，偶尔凝聚出扭曲的人脸轮廓，又旋即被水流冲散，发出细微的、如同溺水者呜咽的水流声。
它的“头部”没有五官，只有一个不断旋转的水涡，深邃得仿佛连通着某处深潭，散发出阴寒潮湿的妖气。
那空灵的声音不再是从口中发出，而是直接从水涡深处，混合着水流声传来：“大哥哥，跟我回家吧。”
面对这诡异骇人的妖物，许自修脸上却不见丝毫慌乱，反而微微蹙起眉头。
他敏锐地感知到，对方身上没有丝毫寻常妖物的污秽邪气，反而是一股精纯而浓郁的水行灵韵，沛然绵长。
这绝非靠吸食生灵精血修炼的邪魔所能拥有。
难怪蒋振德感知不到。
而在看到它的第一眼，许自修便认了出来，这所谓的雨蓑妖，，其本质乃是一尊水精，是山川水脉灵气自然孕育的精灵。
它本无固定形态，在化形之初，应是模仿了某个途经此地的蓑衣客形象，后又不知何故吞噬了一个小女孩的生灵，模仿了她的声音，以此欺骗了那些上山的樵夫与渔夫。
但有一点，许自修想不通。
他凝视着那不断旋转的水涡，问道：“你乃天地灵气所钟，既非汲取浊气修炼的妖魔，身负清正水运，更应庇护一方，导引风雨才是。为何偏要行此害人之举？”
那水精周身流转的水波骤然一滞，水涡旋转的速度明显慢了下来，发出更加低沉呜咽的水流声。
那些在其中沉浮的扭曲人脸，也仿佛凝固了一瞬。
“庇护一方？”
水涡深处的声音第一次出现了剧烈的波动，不再是空灵，而是充满了积压已久的悲愤与怨怼，如同被压抑了千百年的地下暗流终于找到了出口。
“我本是落云山灵溪水脉之精，受此地村落世代香火祭祀，佑他风调雨顺数百年！可他们他们做了什么？！”
水精的身躯因激动而剧烈翻腾，暗色的水流中猛地凸显出几张格外清晰，痛苦嘶嚎的人脸轮廓。
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“为了开辟那几亩薄田，他们截断上游支流！为了修建水车磨坊，他们炸毁我栖身的深潭石穴！香火？早在三十年前就断了！”
它的声音变得尖锐刺耳，混合着水流狂暴的咆哮：“水脉枯竭，灵基受损，我即将消散于天地间！是他们先背弃了我！那些上山的人樵夫、渔夫他们的气血魂魄，不过是维系我灵识不灭，勉强凝聚这水运的薪柴！”
数条雨水触手猛地扬起，指向溪口村的方向，带着滔天的恨意：“我维系着最后的水运不散，才让这村子没有彻底干涸！我取他们几条性命以自存，有何不可？！这满村上下，都欠我的！”
许自修缓缓起身，周身泛起淡金光泽，元阳韵道诀自然运转。
他掌中凝聚出一团温暖平和的纯阳之气，如晨曦般驱散着周围的阴寒。
“所以，”他凝视着水涡，声音清晰而平稳，“用怨恨滋养己身，以无辜者的魂魄维系存在——这扭曲的模样，就是你想要的新生？”
水精周身水波剧烈震荡，发出尖锐的嘶鸣：“虚伪！你们截断水脉时可曾问过我想要什么？如今倒来质问我的模样？！”
许自修踏前一步，纯阳气息在雨中撑开一片清净领域。
“我无意评判你的仇恨。”他目光如炬，“但你的路走错了。今日，我会让你停下。”