华灯璀璨的宴会厅喧嚣依旧，而在其僻静一隅的奢华茶室内，却是另一番景象。
“沃伦少爷，您吩咐重点‘关照’的那几人，此刻依旧坐在宴会厅最角落的位置。”
“看样子，胃口还不错，丝毫没有离席或主动接触其他宾客的意思。”
一名身着侍者服，气息却异常精悍的男子快步走到一个倚在柔软沙发上的银发青年身旁，压低声音汇报。
“呵…倒是我小瞧了他们，没想到居然这么沉得住气？”
沙发上的沃伦发出一声冰冷的轻哼，他嘴角勾起一抹玩味的弧度：“也好，既然他们喜欢当背景板，那本少就亲自下场，陪他们好好玩玩。”
“总得‘招待招待’他们，免得日后传出风声，说我威廉姆斯家的少爷不懂得待客之道，怠慢了远道而来的‘贵客’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡诈的精光，手指轻轻叩击着水晶杯壁：“不过，开场白总得来点开胃小菜。我要是没记错的话霍华德家族跟我们这位陆先生，似乎有点旧怨？”
“是的，少爷。”
侍者恭敬回道，“那名华国少年曾与霍华德家族的小少爷哈里森在圣彼得堡产生过冲突。”
“不过事后霍华德家族并没有找他们麻烦，属下猜测，他们应该是摸不透那华国少年的来路，所以不好轻举妄动。”
“很好。”
沃伦嘴角微微上扬，命令道，“去，把霍华德家族的人给我‘请’过来。既然他们不敢动，那本少就帮他们一把。”
“就说本少这里，有个他们一定感兴趣的‘乐子’。”
“是！少爷！”
手下顿时心领神会，眼中同样闪过冷酷的光芒，身形一转，便退出了茶室之内。
……
时间在觥筹交错的喧嚣中无声流淌。
宴会厅最偏僻的角落，艾薇拉烦躁地瞥了一眼旁边的韦布，又看向沙发上闭目养神，纹丝不动的陆青玄，声音带着明显的不耐：
“喂！陆九霄，我们还要在这里等到什么时候啊？那个沃伦，明摆着就是晾着我们，想给我们下马威嘛，本小姐的耐心可耗尽了，要不干脆走人算了。”
韦布闻言，眉头紧锁，并未立刻接话，目光却下意识地牢牢锁定在沙发上的陆青玄身上。
看得出来，他的想法也和艾薇拉一样。毕竟，他来这里可不是为了在这奢靡的囚笼里充当别人无聊聚会的背景板。
陆青玄并未立马回应，而是缓缓睁开双眼，深邃平静的目光投向不远处走来的两道身影：“我想，我们不用等太久了。”
只见不远处，来人一前一后，为首的是一位气质沉稳，面带温和笑容的中年男子。紧跟在他身后的，则是一位面容英俊的青年。
这二人不是别人，正是半个时辰前，曾与比尔斯有过短暂接触的霍华德家族现任掌舵人赛巴斯，以及他的长子朱利安。
“这位想必就是陆青玄，陆先生了？”赛巴斯径直来到陆青玄面前笑着开口道。
“哦？”陆青玄唇角微扬，露出一抹似笑非笑的神情，“阁下认识我？”
不等陆青玄回答，他率先开口道：“半月前在圣彼得堡，犬子哈里森年轻气盛，不知天高地厚，与陆先生起了些龃龉，实是他性情顽劣，是我这做父亲的管教无方。”
“为此，我已将他严加管束，禁足家中一年，不得外出半步。今日借这个机会，望陆先生海涵，大人大量，莫与那不成器的小子计较。”
“霍华德…赛巴斯…”
一旁的韦布听到这儿，眉头紧锁，似乎想起了什么，于是沉声道，“你就是那位被誉为‘伦敦金融街的银狐’霍华德家族的掌舵人，赛巴斯·霍华德？”
“呵呵，朋友过誉了。”赛巴斯侧身向韦布笑了笑，“虚名而已，在下不过是经营些小本生意，勉强糊口罢了。在那些真正执掌风云的大人物面前，实在不值一提。”
陆青玄却对此置若罔闻，目光平静地落在赛巴斯身上，随即轻笑一声：“所以赛巴斯先生特意过来，仅仅是为了向我道歉？”
赛巴斯坦然迎上陆青玄的目光，直接道破了来意：“道歉是其一。若有可能，我更希望能借此机会，交陆先生这个朋友！”
“哦…是吗？当真只是交个朋友？”陆青玄嘴角那抹若有似无的笑意倏然加深。
他原本慵懒靠在沙发上的后背缓缓离开柔软的靠垫，身体以一种极具压迫感的姿态微微前倾，目光如寒潭般锁定赛巴斯：
“赛巴斯先生，我这人，确实喜欢交朋友。但我的朋友，却从来不多。你可知这是为何？”
陆青玄顿了顿，目光扫过赛巴斯依旧沉稳却难掩探究神色的脸，仿佛能看透人心：
“因为要想成为我陆青玄的朋友。要么，你得有让我正视的实力。要么，你就得拥有足够的诚意。”
“阁下觉得，自己占的又是哪一样呢？”
赛巴斯闻言，脸上的笑意逐渐凝固，眼神深处一阵剧烈波动，沉默了好一会儿，最终化作一声深深的叹息：
“唉，看来，是我赛巴斯不自量力，高攀了。我与陆先生之间，终究是无缘成为朋友啊。”
至于这份无缘，是实力不够，还是心不诚，亦或是别的，他并没有说破。
话毕，赛巴斯也不再纠缠这个话题，脸上迅速恢复了惯常的从容，不动声色地朝身后招了招手。
一直如同影子般沉默立于其身后的朱利安，顿时向前迈出一步。
朱利安微微昂起下巴，英俊的脸上带着不加掩饰的锐气与战意，毫无畏惧地迎上陆青玄的目光。
赛巴斯脸上重新堆起歉意的笑容，但那笑容深处却藏着一丝不易察觉的算计锋芒：“陆先生，这是犬子朱利安，乃是一名异能者。”
“说来惭愧，这孩子自小就对神秘的东方力量，尤其是华国那些高来高去、摘叶飞花的武者传说心驰神往，视为毕生追求的偶像。”
赛巴斯话音一顿，声音陡然拔高，瞬间响彻整个宴会厅，甚至盖过了背景音乐，将无数道好奇的目光吸引了过来：
“听闻陆先生武道通神，修为更是深不可测，乃是华国武道界数一数二的高手。”
“不知陆先生今日能否看在鄙人这张老脸的薄面上，稍展神技，指点犬子一二？也好让这个不知天高地厚的小子开开眼界，见识见识何谓真正的华国功夫。”
“若能得您亲手指点一招半式，我相信，这会成为犬子莫大的荣幸，亦是鄙人霍华德家族无上的荣耀。”
他将“指点”二字咬得格外清晰响亮，随即话锋猛地一变，带上几分咄咄逼人的挑衅，继续道：
“只是不知陆先生是否有胆量赐教几招？若连这点小小的挑战都不敢接下，华国武道之名怕是要让在场诸位朋友笑掉大牙了。”
随着赛巴斯话落，朱利安则恰到好处地再次上前半步，对着陆青玄微微颔首，看似恭敬，眼神里却透出一丝被压抑的挑战与轻蔑：
“久闻陆先生大名，如雷贯耳。今日得见，朱利安恳请陆先生不吝赐教，还望陆先生手下留情！”
他这最后一句“手下留情”，说得意味深长，然而，明眼人都看得出来，挑衅之意昭然若揭。
陆青玄看着眼前这对一唱一和的父子，嘴角逐渐勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有无尽的寒意。
他自然清楚这赛巴斯打的什么主意，于是在心中冷笑：
“想找我请教？”
“有趣！”
“只是不知，这代价…你们又是否承受得住。”