布伦特，伦敦城周边最大的行政区之一，亦是伯爵布朗所掌控的区域。它与光明议会盘踞的伦敦城，只隔着卡姆登一地。
此刻，位于布伦特中心深处，一座笼罩在阴郁夜色下的古堡书房内。
查尔斯一袭黑袍，垂首侍立，小心翼翼地向着书桌后的布朗低声汇报：“大人，卡洛斯死了。属下亲眼所见，陆九霄动的手。柴斯菲尔德家族没了主心骨，正乱成一锅粥，说是名存实亡也不为过了。”
“又是那个陆九霄？”布朗眉头微蹙，“罢了。卡洛斯和你一样，距离突破下一个境界只差临门一脚，本想借你此行将他拉拢过来，也算添个助力。既然天意如此，那就算了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹森冷的弧度：“不过，卡洛斯到底是我秘社的人，柴斯菲尔德家族这几十年的经营，也是仰仗他在台前支撑。如今他死了。柴斯菲尔德这块肥肉，理所当然归我猩红秘社接管。”
“属下明白！”查尔斯心中了然，立刻躬身应诺，“大人，属下在现场，除了发现陆九霄和光明议会的狗腿子，还看见了威廉姆斯家族的大小姐艾薇拉。那位大小姐没有回到族内，现在看来，似乎一直跟在陆九霄身边。”
他小心翼翼地抬眼，观察着主人的反应。犹豫片刻，查尔斯终究按捺不住心中的疑惑，低声问道：
“大人，属下愚钝……眼下正是动手的绝佳时机。您为何不亲自出手，将那艾薇拉擒回？毕竟对上陆九霄一人，总比硬撼整个威廉姆斯家族来得容易得多。”
“为何？”布朗露出一抹意味深长的笑容，“如果我说，威廉姆斯现任族长罗德阁下的亲弟弟——亚瑟·威廉姆斯，早已是我这边的人了呢？”
“什么？”查尔斯猛地抬头，脸上写满了难以置信的惊骇，“大人，您和那亚瑟！这……这怎么可能？威廉姆斯家族可是……”
“有什么不可能？”布朗的笑意更浓，带着一丝玩味，“在绝对的利益面前，一切坚固的堡垒都不过是虚妄。”
“亚瑟觊觎他哥哥那把交椅，也不是一天两天了。此人贪恋权位，追逐名利，正是最好撬动的棋子。本座不过稍加引导，许以他无法拒绝的重利，合作……自然水到渠成。”
他悠然起身，踱步到巨大的落地窗前，凝视着窗外沉沉的夜幕：
“我答应了亚瑟，只要他能设法将那宝贵的侄女艾薇拉送到我手中，我便与他联手，替他彻底解决掉罗德那个绊脚石。”
“至于之后威廉姆斯家族姓什么？呵……那就是后面的事了。”布朗说到这里停了下来，未尽之言化作一声嗤笑，随即继续道，
“况且，对亚瑟而言，他哪里还会在乎，这位置下面埋着谁的尸骨？只要能坐上去，付出什么代价，他都甘之如饴。”
查尔斯听完，深深垂首，借阴影掩住眼底翻涌的暗芒。廉姆斯会与布朗合作，这是他万万没想到的。
威廉姆斯家族虽然早在十多年前就脱离了光明议会，但其深厚的底蕴，依旧与盘踞议会中的莱茵家族一般深不可测。
尤其是当代家主罗德，更是曾位列议会议员前三甲的绝世强者，实力仅在神秘的埃德加大主教之下。
虽然当年罗德因不明缘由毅然带领整个家族退出议会，但谁又能保证，光明议会与威廉姆斯之间那盘根错节，延续了百年的联系，真的就一刀两断了？
可如今，亚瑟竟做出如此叛族之举，将家族置于万劫不复的舆论漩涡，查尔斯只觉这亚瑟一定是想要权利想疯了才会做出此举。
“对了，查尔斯。”
布朗低沉的声音再次响起，只见他踱回书桌后，目光牢牢锁定垂首的查尔斯，道，“你说你亲眼见到陆九霄击杀了卡洛斯，那你又是如何，从他眼皮子底下安然脱身的？你体内那浓郁的血族血脉之力，在他那种存在面前，可做不了假。”
布朗的眉头微微皱起，显然对此事存疑。他早已将陆青玄的修为划定在掌控级，且绝非寻常掌控级。
在那等存在的感知下，查尔斯区区掌控级门槛的实力，在封闭的宴会厅内，按理说绝无可能悄无声息地溜走。
查尔斯听闻此言，身形几不可察地微微一颤，随即脸上堆起恭敬的笑容，连忙抬了抬手腕：“大人您忘了？属下曾有幸自那处上古秘境中，获得一件奇异的隐匿之宝。”
他将手腕上一个古朴的圆形玉环展露在布朗眼前，语气带着一丝庆幸和后怕：
“正是此物，能彻底屏蔽属下的修为波动与血脉气息。只要不主动暴露，若非掌控级巅峰的绝顶高手刻意探查，根本难以察觉属下血脉的丝毫异常。属下就是凭借这东西混在那群惊慌失措的宾客之中，跟着人流一起离开的。”
“嗯，想起来了，是有这么回事。”布朗的目光在查尔斯手腕的玉环上停留了一瞬，那眼神深处掠过一丝不易察觉的贪婪，但很快便归于平静，带着些许遗憾地移开。
他确实想起来了。可惜，这件异宝似乎只对掌控级以下的力量生效，对他这等境界而言，形同鸡肋。
若非如此，这等能完美隐匿气息的奇物，他早就强行收入囊中，哪里还轮得到查尔斯佩戴？
不过，也正因这宝物对查尔斯的价值远超其本身，他才将其收为心腹。
毕竟，一个能完美隐藏气息，实力又不算太弱的棋子，在某些需要潜入或暗中观察的场合，确实好用。
“行了，你且退下吧。”
布朗挥了挥手，重新坐回宽大的座椅中，语气悠悠，“记得将柴斯菲尔德家族的事情处理干净，务必抢在赛琳娜他们之前动手。只有这样，我们分到的蛋糕，才足够肥美，足够多。”
“是，大人！”
查尔斯说完，身形缓缓退出了房间。他沿着漆黑的古堡走廊一路向外，直到冰冷的夜风夹杂着湿气扑面而来，他才终于踏出古堡那如同巨兽之口的森严大门。
月光惨白，如同冰冷的银霜，毫无保留地泼洒下来，映照在查尔斯那张刚刚还写满恭敬与谦卑的脸上。
此刻，那恭敬与谦卑的面具如同潮水般在他脸上褪去，与之前判若两人。
月光下，查尔斯的嘴角缓缓上扬，勾勒出一个极其诡异的弧度。
他最后瞥了一眼身后那座在夜色中沉默匍匐的阴森古堡，身影一闪，彻底融入了无边的黑暗之中。