林渊的指尖按在柳芽灵根处，金丹碎裂的剧痛还没褪去，却清晰感觉到一股温润的灵力顺着指尖涌来——那是金脉的本源之力，混着柳芽渡来的灵脉之气，正一点点缝合他溃散的金丹碎片。
“凝神。”柳芽的声音很轻，却带着不容置疑的力量，她手腕翻转，那枚丹纹玉佩突然飞到林渊丹田处，“我娘说，柳家的血脉能引动金脉，你且稳住心神，让金丹随金脉流转，别硬抗。”
林渊咬着牙点头，额头上青筋暴起。金丹重组比碎丹时更痛，每一寸碎片的贴合都像被钝刀切割，可他不敢分心——刚才二长老临死前那声嘶吼还在溶洞里回荡，“幽灯会的老巢就在金脉尽头”，这意味着他们没时间拖延。
周烈已经提着重剑守在溶洞出口，剑刃上的血珠滴在地上，溅起细小的金粉——那是金脉灵力凝结的痕迹。“我说你们俩能不能快点？”他头也不回地喊，“刚才那波血影卫只是前菜，老子剑快扛不住了！”
阿木的护心镜悬在半空，镜面映出洞口密密麻麻的黑影，她一边操控镜光切割靠近的敌人，一边骂：“催什么催！没看见林渊在重组金丹？有本事你进来替他扛！”话虽如此，她还是将镜光的密度又提高了三成，“柳芽妹子，金脉之力会不会太霸道？他刚碎丹……”
“不会。”柳芽摇头，指尖在林渊丹田处画着复杂的纹路，“金脉是活的，它认主。当年我娘能从这里逃出去，就是靠金脉护持。林渊体内有还魂草的气息，金脉已经把他当成‘自己人’了。”
林渊突然闷哼一声，丹田处传来撕裂般的剧痛，却在同时感觉到一股暖流涌过——那些原本抗拒融合的金丹碎片，竟在金脉之力的包裹下开始主动贴合，边缘还泛起淡淡的金光。他猛地睁眼，看见柳芽额头上渗出细密的汗珠，那枚丹纹玉佩的光芒却越来越亮。
“再加把劲！”周烈的怒吼从洞口传来，紧接着是重剑劈砍硬物的闷响，“这群杂碎居然带了破灵弩！阿木，帮我挡左翼！”
阿木应声操控镜光转向左侧，却没注意到身后有个血影卫挣脱了光网束缚，短刃直刺柳芽后心。林渊瞳孔骤缩，想提醒却发不出声，只能眼睁睁看着那短刃离柳芽越来越近——
“铛！”
一声脆响，小胖子抱着的灵骨突然飞出，精准地撞在短刃上。他自己却因为灵力反噬跌坐在地，捂着胸口咳嗽：“早……早就觉得你不对劲……”
柳芽回身一掌拍在血影卫的颈后，傀儡符瞬间燃烧起来。她看了眼脸色惨白的小胖子，又转头看向林渊，眼神锐利了几分：“好了吗？周烈快撑不住了！”
林渊深吸一口气，缓缓起身。丹田处的金丹已经重组完成，虽然还带着裂纹，却比之前凝实了数倍，流转的灵力中甚至夹杂着金脉的金光。他抬手召出破炉，炉身上的莲花纹路正随着他的呼吸闪烁：“走！”
破炉腾空的瞬间，金粉突然暴涨，化作一道金色洪流，将洞口的血影卫扫倒一片。周烈趁机后撤，重剑拄地喘气：“你可算好了……”话音未落，就看见林渊已经提着破炉冲向溶洞深处，金脉在他脚下分出一条金光大道。
“那疯子！”周烈骂了一句，也赶紧跟上。
一、金脉深处的祭坛
溶洞尽头藏着座不起眼的石台，上面刻着和柳芽玉佩相同的丹纹。柳芽将玉佩按上去的瞬间，石台缓缓下沉，露出个仅容一人通过的通道。
“这是我娘留下的密道。”柳芽率先钻了进去，“通往幽灯会在金脉的祭坛，他们就是从那里抽取金脉之力的。”
通道狭窄得只能侧着身走，林渊跟在后面，能清晰听见前方传来的 chantg 声，不是人类的语言，更像是某种晦涩的咒语。他碰了碰周烈的胳膊，压低声音：“你听过这种调子吗？”
周烈摇头，重剑在石壁上划出火星：“邪门得很，像是……像是祭祀时的鬼叫。”
阿木的护心镜突然剧烈震动，镜面浮现出模糊的影像——十几个黑袍人围着个圆形祭坛，祭坛中央插着根通体漆黑的柱子，金脉的灵力正顺着柱子往上涌，顶端坐着个看不清脸的老者，正是幽灯会的大长老。
“他在献祭金脉！”阿木的声音发颤，“那些咒语是在强行剥离金脉的灵智！”
通道尽头的光越来越亮，林渊能感觉到金丹在发烫，破炉上的莲花纹路已经完全亮起。他突然加速，在出口处猛地转身，破炉横扫——
“嘭！”
守在出口的血影卫被尽数震飞，祭坛上的黑袍人瞬间回头，露出一张张毫无生气的脸——他们的眼睛里都插着黑色的符文，和之前的血影卫如出一辙。
大长老缓缓抬起头，兜帽下露出半张布满皱纹的脸，手里捏着串骷髅头手链：“柳如烟的儿子，果然有点意思。”
林渊的破炉停在半空，瞳孔骤缩：“你认识我娘？”
“何止认识。”大长老笑了，笑声像枯木摩擦，“当年她就是在这里，用自己的金丹为代价，换了金脉十年的安宁。可惜啊，十年期到了，这金脉，该换主人了。”
周烈突然骂道：“放狗屁！我看你是活腻了！”重剑带着红光劈了过去，却被祭坛周围的黑气弹开。
“不自量力。”大长老指尖轻弹，那串骷髅头突然飞出，化作十几道黑影，直扑周烈面门。
二、破炉对黑柱
林渊立刻操控破炉迎上，金粉与黑影撞在一起，发出刺耳的滋滋声。他这才发现，那些黑影是凝结的怨力，每一个骷髅头里都锁着上百个修士的残魂。
“这些都是被你们害死的修士？”林渊的声音冷得像冰，金丹在体内疯狂运转，“我娘也是这么死的？”
“她？”大长老似乎觉得很有趣，“她比这些废物强多了。自愿献祭金丹，换你一条活路，可惜啊，你还是找上门来了。”他突然提高声音，咒语的节奏加快，祭坛中央的黑柱开始剧烈震动，“今天，就让你和你娘一样，成为金脉的养料！”
黑柱顶端突然射出一道黑光，直指林渊眉心。柳芽惊呼着扑过来，将丹纹玉佩挡在他面前——
“咔嚓！”
玉佩瞬间碎裂，柳芽被震飞出去，嘴角溢出血丝。林渊接住她，破炉金光大盛：“周烈，护着她们！”
周烈已经明白他要做什么，重剑舞成铁桶，将阿木和小胖子护在身后：“放心！”
林渊抱着柳芽后退三步，将她交给阿木，自己则提着破炉走向祭坛。破炉上的莲花纹路已经完全展开，金脉的灵力顺着他的脚步汇聚，在他身后形成一道金色的洪流。
“你娘当年没做到的事，你也想试试？”大长老嗤笑，“她的金丹只能换十年安宁，你的碎丹，连一年都撑不住！”
林渊没说话，只是将破炉猛地按向黑柱。
“轰——！”
金与黑的碰撞让整个溶洞都在摇晃，破炉的金光与黑柱的怨力绞在一起，发出凄厉的嘶鸣。林渊能感觉到无数残魂在拉扯他的意识，那些痛苦的尖叫里，似乎还夹杂着母亲的声音。
“渊儿，守住心神。”
他猛地睁眼，金丹全力运转，破炉上的莲花突然绽放，花瓣边缘渗出金色的火焰——那是还魂草与金脉之力融合的灵火。
“啊——！”
怨力遇到灵火，瞬间发出烧灼的惨叫，黑柱上开始出现裂纹。大长老脸色大变，掐诀的手都在发抖：“不可能！金脉怎么会认你为主！”
“因为你在残害它。”林渊的声音透过轰鸣传来，“而我，在守护它。”
破炉突然暴涨，将整个黑柱包裹其中。林渊祭出全部灵力，金丹上的裂纹再次蔓延——他在赌，赌母亲留下的丹经没错，赌金脉真的有灵智，赌碎丹重生的代价，能换来彻底的清净。
三、丹成金脉开
黑柱的碎裂声像多米诺骨牌，从顶端一直蔓延到根部。大长老的骷髅头手链率先崩碎，他本人则被涌出的金脉之力掀飞，撞在石壁上，兜帽滑落，露出张布满符篆的脸——竟是青竹宗的太上长老！
“是你？”周烈目瞪口呆，“你不是十年前就闭关了吗？”
太上长老咳出一口黑血，怨毒地盯着林渊：“柳如烟毁了我的根基，我凭什么不能报仇？！”
林渊没理他，注意力全在破炉上。黑柱彻底碎裂的瞬间，金脉的灵力如潮水般涌来，破炉的莲花接住这股力量，竟开始反向滋养他的金丹——那些裂纹在金光中以肉眼可见的速度愈合，甚至比最初的金丹更加璀璨。
“这是……”阿木的护心镜掉在地上，“丹成了？”
柳芽捂着胸口笑了：“我娘说，金脉认主的标志，就是能让金丹进化成‘金脉丹’。”
太上长老突然从怀里掏出个黑色的符牌，往地上一拍：“同归于尽吧！”符牌炸开的瞬间，整个祭坛开始塌陷。
“快走！”林渊一把抓住周烈，破炉金粉化作屏障护住众人，“金脉会重塑这里，我们得出去！”
金脉的灵力形成一道漩涡，将他们卷了进去。林渊在最后一刻回头，看见太上长老被崩塌的石块掩埋，而那些被囚禁的残魂，则在金光中渐渐消散，像是终于得到了解脱。
四、归途与新途
再次落地时，已经在青竹宗山门外。阳光刺眼，周烈揉着眼睛骂：“他娘的，差点被活埋。”
阿木正在检查小胖子的伤势，小家伙已经醒了，正抓着灵骨嘟囔：“我就说那老东西不对劲……”
柳芽走到林渊面前，递给他半块碎裂的玉佩：“我娘说，拿着这个，以后金脉就是你的后盾。”
林渊接过玉佩，入手温润。金丹在体内轻轻跳动，带着金脉的气息，破炉上的莲花已经完全绽放，炉身刻着的“丹护苍生”四个字清晰可见。
“接下来去哪？”周烈扛着重剑，突然有点茫然。
林渊抬头望向远方，那里的天空格外清澈：“幽灯会的老巢虽破，但肯定还有余党。”他握紧破炉，金粉在指尖流转，“不过在此之前，得先回宗门，有些账，该跟那些勾结的人算了。”
周烈眼睛一亮：“算我一个！正好试试我新淬炼的剑刃！”
阿木收起护心镜，哼了一声：“带上我，不然你们连幽灯会的密道都找不到。”
小胖子举着灵骨：“我也去！我能帮着看阵！”
林渊看着身边的人，突然笑了。金丹碎过一次，他才明白母亲说的“丹者仁心”不是指软弱，而是指守护——守护想守护的人，守护应守护的道。
破炉轻轻嗡鸣，像是在回应他的心意。金脉的光芒顺着他的脚步延伸，在地上画出道金色的轨迹，仿佛在说：
下一步，才刚刚开始。