光阴如暗河无声流淌，悄无声息地蚀刻着轮廓。
几年光景，足以让稚童抽条，让少年沉淀。
玖兰悠愈发温润沉稳，言行举止是教科书般的纯血贵族典范，眉宇间那份天生的优雅里，悄然掺入了几分更为内敛的思虑。
玖兰树理褪去了些少女的跳脱，栗珀色的长发绾起，已有温婉娴静的气度，只是那双望向千织的眼睛，依旧明亮如昔，盛满毫不掩饰的关切与保护。
至于千织，时间的流逝似乎只在他身上留下了“成长”这个模糊的概念。
他长高了些，墨绿色的眸色沉淀得更加幽深，披散的黑发愈发柔顺如瀑，衬得那张脸越发精致得不似真人。
苍白依旧，如今更添了几分属于少年的、清冷而疏离的矜贵感，像一株生长在幽暗处的、色泽沉静的名贵植物。
至于玖兰李土，他看起来似乎没什么变化。
依旧高大，依旧强势，猩红的眼眸扫视周遭时，依旧是那副睥睨众生、谁也不放在眼里的傲慢姿态。
只是，宅邸上下都已心照不宣地察觉，这位性情暴烈难测的大少爷，对那位“次品”弟弟的“关照”，早已超出了最初的轻蔑与戏弄，已经称得上偏爱。
那份偏爱，像深水下的暗流，表面平静，内里却汹涌着。
又是一场宴会，由历史最为悠久的几支纯血家族联合举办。
地点选在一座远离尘嚣、依山傍湖的古老城堡。
月色如银纱，笼罩着尖顶与塔楼，湖面倒映着城堡通明的灯火，宛如坠落的星空。
玖兰家的马车抵达时，引来了比以往更甚的注目。
悠与树理先行下车，姿态无可挑剔。
随后，李土迈步而出，深色的礼服剪裁凌厉，猩红的眼眸在夜色中如同蛰伏的猛兽，淡漠地扫过周遭。
最后，他才微微侧身，向车厢内伸出手。
一只苍白修长的手搭了上来。
千织借着他的力道走下马车，墨绿色的礼服衬得他身姿挺拔。
夜风拂过他披散的黑发和苍白的面颊，他微微垂下眼帘，避开了过于明亮的水晶宫灯直射，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，自带一种拒人千里的冷淡气息。
李土的手并未立刻松开，反而就势一带，将千织拉近自己身侧，形成一个庇护的姿态。
悠和树理交换了一个眼神，无声地叹息，却也只能跟上。
宴会厅内，空气中浮动着顶级血酒、名贵香料与纯血种们身上各具特色的气息。
李土很快被一群或敬畏或试图攀附的贵族围住，他漫应着，目光却始终分了一缕，落在不远处被悠和树理小心护着的千织身上。
千织依旧不太适应这种人多的场合。
他端着一杯颜色清淡的果饮，指尖无意识地在冰凉的水晶杯壁上滑动，目光游移。
然后定格在某处。
绯樱闲。
一头月光般流泻的银色长发，用简单的珍珠发饰束起一部分，其余的柔顺披在肩头。
穿着淡紫色的礼服长裙，裙摆如烟似雾，面容精致绝伦，气质温柔娴静，像一朵在夜色中悄然绽放的昙花。
她似乎也注意到了千织的视线，微微侧过头，对上千织青绿色的眼眸，随即，唇角弯起一抹极淡、却真切的微笑。
绯樱家与玖兰家早有婚约，李土与绯樱闲的结合被视为理所应当。
这位绯樱家的大小姐，在纯血圈中名声极好，温柔，聪慧，力量亦是不凡，是许多年轻贵族倾慕的对象。
她端起酒杯，步履轻盈地穿过人群，朝着千织走来。
悠和树理立刻警觉地微微上前半步，但绯樱闲的笑容无懈可击，声音柔和：
“悠，树理，许久不见。”
她目光落在千织身上，带着恰到好处的好奇与善意，
“这位便是……千织吧？常听李土提起，今日一见，果然……”
她顿了顿，青灰色的眼眸细细端详着千织的脸，尤其在那双青绿色的猫瞳上停留片刻，笑意加深，
“真可爱，这双眼睛，尤为漂亮。”
她的赞美真诚而不带丝毫轻佻，让人生不出恶感。
千织眨了眨眼。
“要和姐姐去楼上看看吗？”
绯樱闲微微倾身，声音放得更柔，
“楼上有个小厅，不像这里这么喧闹，风景也不错。有些年轻人聚在那里，或许……你会觉得比待在这里自在些。”
千织看了看身旁的悠和树理。
悠眉头微蹙，似乎想说什么，树理也面带犹豫。
但绯樱闲的身份特殊，她的邀请带着不容轻易拒绝的分量。
“去吧，千，”
悠最终开口，声音温和，
“有闲小姐在，无妨的。我和树理就在附近。”
他这话是对千织说，目光却平静地看向绯樱闲，其中隐含的意味不言而喻。
绯樱闲笑容不变，轻轻颔首：
“放心。”
千织想了想，点了点头。
绯樱闲笑意更深，自然地伸手，虚虚引着千织往侧面的旋转楼梯走去。
她的动作优雅，不着痕迹地隔开了千织与悠、树理，也隔绝了来自李土那个方向的视线。
楼上果然如绯樱闲所说，是个相对独立的小厅。
装饰不如楼下主厅奢华，但更显雅致。巨大的弧形落地窗外，是波光粼粼的湖面与远处沉静的山影。
厅内聚集着十几位年轻的纯血贵族，男女皆有，或坐或立，低声交谈，品着酒，气氛比楼下松弛许多，但也谈不上热闹。
看到绯樱闲带着千织进来，有几道目光好奇地投来，在千织身上停留片刻，带着评估，但并未太过放肆。
绯樱闲显然在这里地位颇高，她只是微微一笑，便将千织带到窗边一个安静的角落沙发坐下。
“他们偶尔会玩些小游戏，打打赌，不过不会太过火。”
绯樱闲将一杯新的、温度适宜的饮品放在千织面前，自己则坐在他旁边的单人沙发上，姿态放松，
“你在这里坐着看看就好，若觉得无趣，我们可以随时离开。”
千织点点头，接过杯子。
这里的空气确实好多了，人也少，那种被无数视线包裹的窒息感减轻不少。
他安静地坐着，目光偶尔掠过厅内那些陌生的年轻面孔，更多时候是望着窗外的夜色。
绯樱闲陪他坐了一会儿，轻声细语地介绍了几句厅内的人，语调温柔，让人如沐春风。
千织大多只是听着。
这位似乎真的很喜欢看他，尤其是他的眼睛，那种目光柔和而专注，带着一种……近乎欣赏艺术品般的意味。
过了一会儿，厅内似乎有人提议开始新一轮的“游戏”，筹码是几样稀有的古董或情报。
气氛稍微活跃了些。
绯樱闲被几个人叫了过去，似乎是要她做见证或参与意见。
她回头对千织安抚地笑了笑：
“我去一下，很快回来。你在这里等我，好吗？”
千织又点了点头。
绯樱闲离开后，千织更觉自在。
他小口啜饮着杯中的液体，味道清甜，带着淡淡的果香，几乎尝不出血的味道，这让他觉得舒服许多。
时间缓缓流逝。
厅内的游戏似乎进入了中场，筹码交换，有人欢喜有人懊恼，但总体氛围还算平和。
千织甚至有些昏昏欲睡，窗外湖面的波光在他眼底摇晃成破碎的光斑。
直到绯樱闲被一个行色匆匆的仆从叫走，似乎是楼下有紧急事务需要她处理。
她离开前，又对千织投来歉然的一瞥，用口型说了句“很快”。
然而，在她离开后，一切都不一样了。
起初只是几道目光，直接、不加掩饰地落在千织身上。
那目光里评估的意味褪去，取而代之的是一种混合着轻蔑、好奇与某种蠢蠢欲动的恶意。
“啧，还真就一个人留在这儿了？”
一个穿着暗红色礼服的年轻男性晃着酒杯，声音不大，却足以让附近几个人听清。
“绯樱小姐一走，可不就成没人要的小可怜了？”
另一个附和道，语气带着嘲弄。
“早就听说玖兰家这位‘小少爷’是个中看不中用的花瓶，血脉稀薄，连进食都困难，全靠李土大人和悠少爷他们护着……今日一见，果然名不虚传。”
第三个声音响起，慢条斯理，却字字带刺。
原本分散的视线开始聚焦在窗边那个孤零零的身影上。
那些目光，如同无形的触手，带着试探，一点点剥开千织周身那层名为“玖兰”的保护壳。
千织察觉到了气氛的变化。
他放下杯子，青绿色的眼睛缓缓扫过那几个开口的人，又看向其他投来视线的人。
他的表情没什么变化，依旧是惯常的平静，但这种平静，在某些人眼中，成了怯懦与无助的证明。
“喂，听说你的血味道很特别？”
暗红色礼服的青年胆子似乎大了些，端着酒杯走了过来，停在距离千织几步远的地方，居高临下地看着他，
“稀薄的纯血……不知道和那些劣等种比起来，哪个更够劲？”
哄笑声低低响起。
千织没有回答。
他只是看着对方，明明是坐着，却莫名带着一种居高临下的不屑。
这种反应激怒了对方。
“哑巴了？还是被吓傻了？”
青年又逼近一步，伸出手，似乎想去碰千织的脸，
“这张脸倒是值钱，可惜……”
他的指尖并未触碰到千织。
千织在他靠近时，身体几不可察地向后缩了缩，避开了那只手。
“躲什么？”
青年脸色一沉，觉得在同伴面前失了面子，语气骤然变得凶狠，
“一个靠别人施舍才能活着的次品，也配摆架子？”
其他几个原本观望的年轻贵族也围拢过来，隐隐形成一个半包围圈，将千织困在窗边。
空气变得粘稠，恶意如同实质的潮水，从四面八方涌来。
他们或许不敢真的在这里对玖兰家的人造成致命伤害，但言语的羞辱，不动声色的推搡，一些不会留下明显痕迹的“小玩笑”，足以让这个看起来脆弱不堪的少年崩溃，也能满足他们扭曲的优越感和欺凌欲。
“看来李土大人也没多看重你嘛，不然怎么会放你一个人在这儿？”
“悠少爷和树理小姐呢？怎么不来护着他们的宝贝弟弟了？”
“该不会……他们其实也觉得你是个累赘吧？”
恶意的揣测和嘲弄越来越露骨。
有人将杯中残酒泼洒在地毯上，溅湿了千织的裤脚。
冰冷粘腻的触感传来，千织的眉头终于蹙起，纯粹的厌恶。
他想起身离开，但去路被堵住。
混乱中，不知是谁“无意”地伸脚绊了他一下。
千织猝不及防之下，向前踉跄，额头险些撞到旁边的矮几边缘。
他用手撑了一下，才稳住身形，掌心传来刺痛，似乎被什么尖锐的东西划破了。
一丝极淡的、却异常清甜纯净的血腥味，逸散开来。
这味道极淡，混在厅内各种浓烈的酒气和香水味中，几乎难以察觉。
但对于嗅觉敏锐、且对这股气息早已刻入骨髓的某些存在来说，不啻于惊雷。
千织磨了磨牙，手心泛起一点微光。
……
楼下主厅，李土正有一搭没一搭地应付着几个老家伙的奉承，心思却飘忽着。
刚才似乎看到绯樱闲带着千织往楼上去了？
他皱了皱眉，那女人……虽然是他名义上的未婚妻，但他对她并无多少兴趣，也不觉得她会无聊到去招惹千织。
正想着，绯樱闲步履优雅地回到了他身边，脸上带着惯常的温柔浅笑。
“去做什么了？”
李土随口问。
绯樱闲若无其事地接过侍者递来的新酒，抿了一口：
“没什么，和其他家的几个小辈玩了一把牌。偶尔看看年轻人闹腾，也挺有意思。”
李土挑眉：
“你不是素来嫌他们吵闹肤浅？”
“人总是会变的。”
绯樱闲微笑，青灰色的眼眸在璀璨灯光下流转着微妙的光泽，
“而且，有时候看似简单的游戏，反而能看出些有趣的东西呢。”
李土觉得她的话有些怪，但并未深想。他对她的心思向来懒得揣摩。
直到——
一丝熟悉到令他心脏骤停的气息，如同最纤细却最坚韧的丝线，穿透层层嘈杂与距离，猛地缠上了他的感知。
属于千织的，血的味道。
李土脸上的漫不经心瞬间冻结，猩红的瞳孔急剧收缩。
他猛地转头，看向身侧的绯樱闲。
对方依旧挂着完美的微笑，仿佛毫无所觉。
不对劲。
“你……”
李土的声音陡然沉了下去，带着山雨欲来的冰冷。
绯樱闲眨了眨眼，似乎有些疑惑：
“怎么了，李土？”
李土不再看她，也顾不上周围人惊愕的目光，霍然起身！
手中的酒杯被他随手掷在地上，碎裂声清脆刺耳。
他像一头被触了逆鳞的凶兽，周身爆发出恐怖的低气压，推开挡在身前的人，径直朝着楼梯方向冲去！
“李土！”
绯樱闲在他身后唤了一声，声音里似乎带上了一丝不易察觉的急切，但李土的身影已经消失在旋转楼梯的拐角。
当李土循着血腥冲到二楼时，眼前的景象让他血液几乎倒流，瞬间凝固。
厅内一片狼藉。
原本雅致的装饰东倒西歪，空气中残留着未散的纯血威压，冰冷而愤怒。
玖兰树理跪坐在地上，怀里紧紧抱着千织。
他双眼紧闭，长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下浓重的阴影，唇角残留着一抹刺眼的鲜红，那血痕与他惨白的肤色形成了惊心动魄的对比。
他似乎在昏迷中也不安稳，眉头微微蹙着，了无生气地靠在树理怀中，像一个被暴力损毁后丢弃的精致人偶。
树理脸上是李土从未见过的惊惶，她抱着千织的手都在微微发抖，声音带着哭腔：
“悠！千的情况不太对！”
玖兰悠背对着入口，站在树理和千织身前，挺拔的背影此刻绷得像一张拉满的弓。
他平日里温润平和的气息荡然无存，取而代之的是一种冰冷到极致的怒意，眼眸里寒光凛冽。
而在他们周围，地毯上横七竖八地躺着、跪伏着七八个年轻贵族，正是刚才围堵千织的那几个人。
他们此刻无不面色惨白，嘴角溢血，身上或多或少带着伤，看向悠的眼神充满了恐惧与痛苦，连呻吟都不敢大声。
更有两人直接昏死过去，不省人事。
整个小厅弥漫着浓重的血腥味。
听到树理的惊呼，悠也顾不得再理会那些渣滓，立刻转身弯腰，小心翼翼地从树理怀中接过千织。
“走！”
悠的声音紧绷，抱着千织和树理离开，两人甚至没有看一眼刚冲进来的李土，脚步匆匆。
李土僵在原地，胸腔里，仿佛有什么东西炸开了，暴虐的杀意与一种从未有过的、近乎恐慌的冰冷，瞬间席卷了他所有的理智。
他缓缓地，极其缓慢地，将视线移向地上那些瘫软的“垃圾”。
每一个，他都认出了，正是平日里追捧绯樱闲，跟在她身后的那些爪牙。
他的目光，最后定格在窗外幽深的湖面上，那里映出城堡辉煌却冰冷的倒影。
然后，他转过身，没有再看地上那些蝼蚁一眼。
加快脚步朝着悠和树理离开的方向追去。
城堡外的月色，忽然被翻涌的乌云遮蔽，湖面不再平静，暗流汹涌。