在政治斗争中，软肋从来不只是弱点，更是对手最可能攻击的靶心。
三天后的午后，千织敲响了怀特利宅的门。
这是一栋位于肯辛顿区的老式联排别墅，外观朴素但整洁，与周围那些奢华宅邸相比显得格外低调。
开门的是位面容慈祥的女仆，在确认千织的身份后，恭敬地将他引至客厅。
几分钟后，轮椅的轻响从走廊传来，萨姆被女仆推了出来。
“坎特米尔医生！”
萨姆的眼睛亮了起来，那种属于孩子的、纯粹的光。
千织走到他面前蹲下：
“情况怎么样？”
“吃过药之后好多了。”
萨姆乖乖的点头。
“这个给你。”
千织把一个柔软的织物放进了人的手里。
那是一个约莫二十厘米高的布偶，虽然针脚能看出是手工缝制，甚至有些地方略显笨拙，但从发色和眼睛的颜色来看，明显是按照萨姆的形象制作的。
萨姆小心翼翼地接过玩偶，手指轻轻抚摸它的脸庞，眼睛里漾开真实的喜悦：
“好可爱……谢谢您，坎特米尔医生，我很喜欢。”
千织看着他，青绿色的眼眸温和。
他伸出手，轻轻揉了揉萨姆柔软的金发。
“哥哥呢？今天也不在家吗？”
萨姆的表情暗了暗：
“哥哥今天说是有重要的约谈。他已经连续三天只睡三四个小时了。”
他低头摆弄着玩偶的手指，
“报纸上好多人抨击他，说他的法案会‘毁掉这个国家’。恐吓信还是一堆一堆地往家里寄……”
他顿了顿，声音更轻了：
“马库斯叔叔说，上周哥哥从议会回家，差点被别人刺杀。”
“我其实只要哥哥陪在身边就够了。”
千织垂眸，握住人的手。
“……但是萨姆理解哥哥，对吗？”
他轻声问。
萨姆抬起头，认真的点了点：
“嗯！哥哥是为了让更多人能过得好。让那些像我一样生病的孩子能看上医生，让穷人家的孩子也能吃饱饭，去上学，哥哥是国家的英雄！”
千织看着他，嘴角缓缓勾起一个极浅、却真实的弧度。
那个笑容很轻，像初春融化的第一缕冰，让那张总是过分沉静的脸瞬间生动起来。
“是，”
他说，声音很轻，却带着某种力量，
“是国家的英雄。”
那些在黑暗中、在光明中，试图从不同方向将这个国家拉出泥沼的人，都是。
只是，英雄往往要付出代价。
傍晚时分，千织回到莫里亚蒂宅。
夕阳的余晖将整栋建筑染成金红色，但宅内却异常安静。
他推开前门，客厅里只有壁炉的火焰噼啪作响。
威廉和阿尔伯特罕见地都在。
听到开门声，两人同时转头。
但在目光与千织相接的瞬间，他们又几乎同时移开了视线。
威廉低头假装翻阅文件，阿尔伯特转身继续看向窗外。
千织站在门口，青绿色的眼眸平静地扫过客厅。
太明显了。
他们在避开他。
他们有事瞒着他，而且是不想让他知道的事。
千织没有说话。
他脱下外套挂好，换上室内鞋，打了声招呼，然后平静地走上楼梯，回到自己的房间。
他在房间里站了一会儿，听着楼下的寂静，嘴唇抿得有些泛白。
推开窗户。
晚风带着伦敦特有的潮湿气息涌入房间。
千织站在窗台上，身形在暮色中几乎与建筑阴影融为一体。
他回头看了一眼自己整洁的房间，医学书籍整齐排列在书架上，那个尚未完成的玩偶屋放在工作台上，几份病历副本整齐叠放在桌角。
然后，他从二楼的窗户上一跃而下。
融入暮色。
天色已经完全暗了下来，怀特利宅的窗户透出温暖的灯光。
乌云在天空中聚集，闪电蓄势待发。
萨姆从轮椅上摔了下来，侧躺在地，眼睛里满是惊恐的泪水。
麦琪坐在他手边的椅子上，刀尖刺入胸腔，滴答滴答的往下滴着血。
他看着前方，嘴唇颤抖，却说不出话。
他面前的斯特里奇警官脸上没有任何平日的温和，只有一种冰冷的、近乎疯狂的平静。
他的手中，握着一把沾血的匕首。
“萨姆，好孩子，别怕。”
斯特里奇的声音很轻，甚至带着一种诡异的温柔，
“很快就结束了。你哥哥马上就会回来，他会看到这一切——麦琪死了，你死了，马库斯死了，而凶手是我。然后他会杀了我，为你们报仇。”
他一步步走近倒在地上的萨姆，手中的匕首在走廊壁灯的光线下闪着寒光：
“但这不是结束，萨姆。当你哥哥在愤怒中杀死一个警察——即使是一个‘杀害了他弟弟的警察’——他的政治生涯就完了。他的法案，他的理想，都会随着他一起被埋葬。而你们……你们只是必要的牺牲。”
萨姆的眼泪大颗大颗地滚落，他想后退，但虚弱的身体根本无法移动。
他看着斯特里奇举起匕首——
一个黑色的身影如鬼魅般出现。
没有发出声音，他的动作快得几乎看不清，一个侧身，抓住斯特里奇握刀的手腕，一扭，一拽，另一只手的手肘精准地击打在对方的咽喉。
“呃！”
斯特里奇闷哼一声，匕首脱手。
但千织的动作没有停。
他接住下落的匕首，反手，刀锋在空气中划出一道银色的弧线，精准地划过斯特里奇的颈侧动脉。
血喷溅出来，在墙壁上、地毯上、他的脸上，绽开触目惊心的红。
斯特里奇瞪大眼睛，难以置信地看着对方，然后缓缓倒下，抽搐了几下，不动了。
萨姆愣愣的看着面前的人，想要发出声音，然而嗓子好像被上了锁。
千织没有看地上的尸体，只是轻轻的呼出了一口气，周身似乎还带着极淡的光晕。
他转身，蹲在萨姆面前，轻轻捧住男孩的脸。
“萨姆，看着我。”
萨姆乖乖的和人对视。
“没事了。你安全了。”
萨姆的眼泪还在流，但恐惧开始被另一种情绪取代。
一种劫后余生的、茫然的放松。
他看着千织，嘴唇颤抖：
“麦琪……麦琪……”
“我会救她。”
千织说，将萨姆轻轻抱起来，放回轮椅上，用毛毯裹好他冰凉的小身体。
然后他走到麦琪身边，检查伤势。
匕首刺得很深，但幸运的是偏离了心脏和大血管。
她失血过多，意识模糊，但还有救。
千织的手按在麦琪的伤口周围。
他的指尖泛起一层极其微弱的、几乎看不见的淡绿色荧光。
伤口周围的流血速度开始减缓。
麦琪的呼吸平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再濒临停止。
千织回头看萨姆，青绿色的眼眸在昏暗的光线中像两潭深水。
在少年渴求又希冀的目光下，他走到萨姆面前，蹲下身，沾血的手在衣服上擦干净后，轻轻覆上男孩的眼睛。
“萨姆，听我说。”
他的声音很轻
“你被吓坏了，现在需要休息。睡一觉醒来，麦琪就没事了，一切就都好了。”
他的指尖，那微弱的荧光再次闪烁，这次带着某种安抚的能量。
萨姆的眼皮沉重起来，他努力想保持清醒，看着千织，但意识已经不受控制地滑向黑暗。
几秒后，他的头歪向一边，在轮椅上沉沉睡去。
千织站起身，看着这一片狼藉的房间，深呼吸，把自己的袖子往上折了两折。
……
然后他推开门，看到了蜿蜒在走廊地毯上的血迹。
那一刻，亚当的心脏几乎停止跳动。
他冲进宅子，沿着血迹奔上二楼，脑中闪过最可怕的画面。
“萨姆！”
他嘶声喊道。
“麦琪！”
走廊尽头的景象让他呆在原地。
麦琪靠墙坐着，胸口包扎着绷带，脸色苍白但清醒，正被马库斯搀扶着。
地上躺着斯特里奇警官的尸体，脖颈处的伤口触目惊心。
“发生了什么？！”
亚当冲过去，看向麦琪和马库斯。
“萨姆在哪里？”
马库斯衣服凌乱，胸口的布料被血染红，但看起来没有大碍。
他扶着麦琪，声音沙哑：
“先生……斯特里奇警官，他……他突然袭击了我们。他刺伤了麦琪，还想对萨姆少爷下手……”
麦琪虚弱地点头，眼泪流下来：
“他……他说要杀了萨姆少爷，让您……让您在愤怒中杀了他，毁掉您……”
亚当的脸色变得惨白。
他看向斯特里奇的尸体，又看向麦琪胸口的伤。
“那…萨姆呢？”
“在房间里睡下了。”
千织推开萨姆的房间门走出来，到亚当面前站定，青绿色的眼眸在昏暗的光线中异常清晰。
“是坎特米尔医生救了我们和萨姆…”
“如果不是他…我们恐怕……”
亚当看着他，又看看斯特里奇的尸体。
那个伤口……干净利落，一击致命。
“你……”
亚当的声音有些干涩。
“萨姆没事，只是受了惊吓，我让他睡了，明天醒来不会记得今天具体的画面。麦琪的伤我已经处理过，没有生命危险，但需要静养。马库斯先生也受了些轻伤。”
亚当愣愣的看着面前年岁不大的青年。
他救了萨姆。
他救了麦琪。
他保护了这个家。
亚当的膝盖突然发软。
他几乎是踉跄着走到千织面前，握住他的手，声音颤抖：
“谢谢……谢谢你……我不知道该……”
他几乎要跪下来。
千织扶住了他，力气意外地大。
“怀特利先生，”
他说，声音依然平静，
“如果真的想谢我，帮我个忙吧。”
……
千织从怀特利宅出来，天空开始下起小雨，淅淅沥沥的落下。
他走在空旷的街道上，没有撑伞，脸上干涸的血迹混杂着雨水流了下来，闪身消失在了雨幕中。