混沌域的淡紫色天空下，艾星耀挥舞着雷光冰火斧，在前方开辟道路。
金红色的光斩劈开浓郁的混沌能量，留下一道短暂的安全信道，
可信道很快就被周围的能量重新填满，像从未出现过一样。
“哥！
这地方也太奇怪了！
能量怎么清都清不完！”
艾星耀抹了把额头上的汗，胯下的灵鹿兽也有些体力不支，茸角的白光暗淡了几分。
几只被驯服的邪兽更是蔫头耷脑，
时不时用鼻子嗅着空气，眼神里满是警剔。
艾月澄调出系统面板，上面显示混沌域的能量浓度正在缓慢上升，
标注的 “混沌内核方向” 竟还在缓慢移动 ——
仿佛整个混沌域都在旋转。
“叮——
系统提示：
混沌域空间不稳定，方向标记每小时会偏移一次，
建议查找稳定的空间锚点，修正路线。”
“空间锚点？
那是什么东西？”
温辰皱眉问道，玄铁剑上的符文微微闪铄，
警剔地盯着远处传来嘶吼声的方向。
墨渊突然停下脚步，指着前方一块突兀的黑色岩石：
“暗御族古籍里提过，空间不稳定的局域，
会有‘界石’作为天然锚点，这种石头能稳定周围空间，
说不定就是系统说的空间锚点。”
众人快步走到岩石前，果然发现岩石表面刻着细微的空间符文，
符文泛着微弱的银光，周围的混沌能量靠近岩石后，
竟自动绕开，形成一个直径十米的安全局域。
艾月澄将手放在岩石上，系统面板立刻弹出提示：
“叮——
检测到天然空间锚点，
可通过锚点定位‘天元学院’传送阵，是否激活定位？”
“天元学院？”
艾月澄愣住了，
从未听说过这个地方，
“系统，天元学院是什么？
和混沌内核有什么关系？”
“天元学院是上古时期人类创建的修炼学院，
掌握着空间封印技术，曾协助上古御兽族封印混沌域。
学院内设有直达混沌内核的传送阵，且藏有对抗混沌能量的‘天元秘典’。”
系统的解释让众人眼前一亮 ——
没想到误打误撞，竟找到了捷径。
“那还等什么？赶紧定位传送阵啊！”
艾星耀兴奋地挥舞着斧头，差点砍到旁边的邪兽，惹得邪兽不满地 “哼” 了一声。
艾月澄激活定位功能，岩石上的空间符文突然亮起，
在空中投射出一幅简易地图，地图上标注着一条通往传送阵的路线，
还贴心地用红色叉号标出了几处 “高危险局域”。
可众人仔细一看，地图上的路线竟歪歪扭扭，
象是孩子随手画的，几个叉号还重叠在一起，根本分不清具体位置。
“这地图…… 能看明白吗？”
温媛忍不住吐槽，指着地图上一段绕了三个圈的路线，
“从这里到传送阵，直线距离明明只有十里，怎么画了二十里的绕路？”
艾星耀突然凑过来，拍着胸脯说：
“我看懂了！
你看这里，绕三个圈是为了避开前面的‘混沌泥潭’，
我之前在兽兽训练园见过类似的路线图，保证没错！
我来带路！”
不等众人反对，
艾星耀已经骑着灵鹿兽冲了出去，
还不忘回头喊：
“你们跟紧我，别迷路了！”
艾月澄无奈地摇摇头，只能带着众人跟上。
可刚走了半个时辰，众人就发现不对劲 ——
周围的景象越来越陌生，地图上标注的界石一个都没见到，反而听到了越来越近的水流声。
“星耀，你确定路线没错吗？
地图上没说有水流啊！”
温辰警剔地拔出长剑，水流声中夹杂着奇怪的嘶吼，不象是普通生物发出的声音。
艾星耀勒住灵鹿兽，尴尬地挠挠头：
“可能…… 可能地图更新不及时？
说不定是新形成的水域呢！”
说着，还想往前冲，却被灵鹿兽死死按住 ——
茸角的白光急促闪铄，显然感知到了危险。
就在这时，水面突然掀起一道巨浪，一只体型庞大的 “混沌水兽” 从水中冲出，
它的身体由液态混沌能量组成，巨大的爪子朝着艾星耀拍来。
“小心！”
艾月澄立刻调动四兽之力，一道金色光盾挡住爪子，
光盾与水兽碰撞，发出 “滋滋” 的腐蚀声。
“我的雷光斧能对付它！”
艾星耀趁机挥动斧头，
一道雷光射向水兽，可雷光刚接触到水兽的身体，
就被混沌能量吞噬，连一点涟漪都没激起。
“混沌水兽不怕普通攻击，得用空间符文削弱它的能量！”
墨渊大喊着掏出一块刻有空间符文的玉佩，将玉佩扔向水兽。
玉佩在空中炸开，空间符文形成一道牢笼，暂时困住了水兽。
艾月澄趁机查看系统面板，发现水兽的弱点是头部的 “混沌晶核”，
可晶核被厚厚的能量包裹，根本无法攻击。
温媛突然想起什么，从背包里掏出一株淡蓝色的草药：
“草药图谱里记载，
‘凝水草’能凝固液态混沌能量，说不定能让晶核暴露出来！”
艾星耀立刻抢过草药，朝着水兽扔去：
“看我的‘精准投掷’！”
草药却没扔中水兽，反而落在了水兽旁边的水面上。
可意外的是，草药接触水面后，竟快速生长，
藤蔓顺着水流缠绕上水兽的身体，
淡蓝色的汁液渗入水兽体内，原本液态的身体渐渐凝固，
头部的混沌晶核果然暴露出来。
“太好了！星耀，干得好！”
艾月澄兴奋地大喊，四兽净化剑一挥，一道金色光刃射向晶核。
晶核被击中，水兽发出一声痛苦的嘶吼，身体渐渐消散，只留下一颗淡蓝色的 “凝水珠” 掉在地上。
艾星耀捡起凝水珠，得意地说：
“我就说我能行吧！
这叫‘声东击西’，故意扔偏引出水兽弱点！”
众人都被他的 “事后诸葛亮” 逗笑，
原本紧张的气氛也轻松了不少。
重新确定路线后，众人继续前进。
这次艾月澄亲自带路，艾星耀则被安排在队伍中间，
负责看管邪兽，顺便记录沿途的地形 ——
美其名曰 “绘制更精准的地图”，结果画出来的图比系统地图还离谱，
把混沌泥潭画成了 “巧克力沼泽”，把高危险局域画成了 “糖果陷阱”。
走了大约两个时辰，前方突然出现一片茂密的 “混沌森林”，
森林里的树木都是黑色的，树叶泛着淡紫色的光芒，
时不时有黑色的雾气从树叶间渗出，落在地上，将岩石腐蚀出小孔。
“地图上标注这里是低危险局域，可看起来比刚才的水域还危险。”
温辰警剔地观察着周围，玄铁剑上的剑气随时准备爆发。
艾月澄刚想激活系统探测，就听到艾星耀大喊：
“快看！那里有只小兔子！”
众人顺着他指的方向看去，果然看到一只通体雪白的兔子，
正蹲在树下啃着一朵紫色的花。
可兔子听到动静后，突然转过身，露出一双血红的眼睛，
嘴里的牙齿变得尖锐，朝着众人扑来 ——
竟是被混沌能量侵蚀的 “混沌兔”！
“小心！这兔子有问题！”
艾月澄挥剑挡住兔子的攻击，却没想到兔子的速度极快，
竟绕到他身后，朝着温媛扑去。
灵鹿兽突然冲过来，茸角的白光击中兔子，兔子瞬间被净化，
变回了普通兔子的模样，惊慌地跑回森林深处。
“这森林里的生物，怎么都被混沌能量侵蚀了？”
温媛心有馀悸地拍着胸口，刚才要是灵鹿兽反应慢一点，后果不堪设想。
墨渊捡起兔子掉落的紫色花朵，仔细观察后说：
“这是‘混沌花’，会散发迷惑性气息，让生物失去理智，
被混沌能量趁机侵蚀。
我们得尽快离开这里，避免吸入太多花香。”
众人用布条捂住口鼻，加快脚步穿过森林。
可刚走出森林，就看到前方一片开阔的平原，平原上布满了巨大的齿轮，
齿轮缓慢转动着，缝隙中渗出混沌能量，形成一道道危险的能量线 ——
正是地图上标注的 “高危险局域”：
混沌齿轮阵。
“这怎么过去啊？齿轮转得这么快，还有能量线，一碰就会被腐蚀吧？”
艾星耀看着眼前的齿轮阵，咽了咽口水，刚才的嚣张气焰荡然无存。
艾月澄仔细观察齿轮的转动规律，发现每过十分钟，齿轮会有三秒钟的停顿，
停顿期间，能量线也会暂时消失。
“我们等齿轮停顿时冲过去，分三批，
我和墨渊第一批，
温辰和温媛第二批，
星耀带着邪兽第三批，
注意不要触碰齿轮和能量线。”
十分钟后，齿轮准时停顿，艾月澄和墨渊立刻冲了过去，顺利到达对面。
可轮到艾星耀时，意外发生了 ——
一只邪兽突然受惊，朝着齿轮冲去，眼看就要撞上能量线。
“不好！”
艾星耀想都没想，跳下马背，一把抓住邪兽的缰绳，
可自己却失去平衡，朝着齿轮缝隙倒去。
就在这千钧一发之际，灵鹿兽突然冲过来，用身体挡住艾星耀，
茸角的白光护住两人，硬生生扛过了能量线的腐蚀。
“星耀！你没事吧？”
艾月澄连忙跑过来，查看两人的伤势。
幸好灵鹿兽的净化灵气及时，
艾星耀只是手臂被轻微腐蚀，涂了温媛的药膏后很快就恢复了。
“都怪我，没看好邪兽。”
艾星耀低着头，声音里满是自责。
艾月澄拍了拍他的肩膀：
“别自责了，你保护了邪兽，
已经做得很好了。
以后小心点就好。”
众人休整片刻后，继续前进。
这次艾星耀不再逞强，乖乖跟在队伍后面，
还主动将自己画的 “离谱地图” 收了起来，惹得众人又笑又气。
又走了大约一个时辰，前方终于出现了一座古老的石门，
石门上刻着 “天元学院” 四个大字，门旁的石柱上，还残留着上古时期的防御符文。
艾月澄将手放在石门上，系统面板弹出提示：
“叮——
检测到天元学院入口，
需输入‘天元秘钥’方可开启，
秘钥可通过学院外围的‘试炼阵’获取。”
“又是试炼阵？”
艾星耀苦着脸，刚才的齿轮阵已经让心有馀悸，
“能不能直接破门进去啊？
我的雷光斧肯定能劈开这石门！”
“不行，石门后面有空间屏障，强行破门会引发空间坍塌，我们都会被困在这里。”
墨渊连忙阻止，指着石门旁的一个圆形凹槽，
“这应该就是试炼阵的入口，我们得进去获取秘钥。”
众人走进凹槽，脚下的地面突然亮起符文，周围的景象瞬间变换 ——
被传送到了一个巨大的圆形广场，广场中央有一座高台，高台上放着一个盒子，显然就是存放秘钥的地方。
广场四周，还站着六尊 stone 像，石象手持不同的武器，眼神空洞地盯着众人。
“叮——
系统提示：试炼阵为‘六艺试炼’，需依次击败六尊石象，
通过‘礼、乐、射、御、书、数’六项考验，方可获取秘钥。”
“六艺试炼？听起来不难啊！”
艾星耀兴奋地冲向第一尊手持长剑的石象，
“看我的雷光斧，一下就能打败它！”
可刚靠近石象，石象突然动了起来，
长剑一挥，一道凌厉的剑气射向艾星耀。
艾星耀慌忙躲闪，剑气击中地面，炸出一个大坑。
“怎么这么厉害！”
艾星耀吓得连忙后退，再也不敢轻敌。
艾月澄无奈地摇摇头，对众人说：
“我们分工合作，墨渊对付‘礼’之石象，温辰对付‘射’之石象，
温媛负责用草药辅助，我和星耀对付剩下的三尊，
大家小心，石象的攻击含有空间之力，被击中会被传送到广场边缘，重新开始试炼。”
战斗很快开始，艾月澄带着四兽之力，
与 “御” 之石象展开周旋；艾星耀则在灵鹿兽的配合下，
用雷光冰火斧牵制 “数” 之石象；
墨渊和温辰也各自找到对手，
广场上剑气、雷光、灵气交织，场面十分激烈。
艾星耀虽然之前闹了不少笑话，但这次却格外认真，
记住了石象的攻击规律，每次都能精准地避开攻击，还能抓住空隙用雷光反击。
灵鹿兽的净化灵气也帮了大忙，好几次都化解了石象的空间攻击，让艾星耀没有被传送出去。
半个时辰后，最后一尊石象终于被击败，
高台上的盒子自动打开，一枚金色的钥匙缓缓升起 ——
正是天元秘钥！艾星耀兴奋地冲过去，一把抓住秘钥，
还不忘对着石象做了个鬼脸：
“怎么样？还是被我们打败了吧！”
众人带着秘钥回到石门旁，将秘钥插入凹槽，
石门缓缓打开，门后是一条长长的信道，
信道尽头，隐约能看到一座巨大的传送阵，
传送阵周围，还残留着淡淡的空间能量 ——
那正是通往混沌内核的关键。
可就在众人准备进入信道时，信道深处突然传来一阵脚步声，
一个穿着灰色长袍的老人缓缓走出来，
老人手里拿着一根法杖，
眼神锐利地盯着众人：
“时隔千年，终于有人能通过试炼阵了。你们来天元学院，是为了混沌内核吧？”
众人警剔地看着老人，艾月澄上前一步，拱手道：
“前辈您好，我们是为了关闭混沌域裂隙，
需要通过学院的传送阵前往混沌内核，还望前辈成全。”
老人笑了笑，转身朝着信道深处走去：
“跟我来吧，院长早就预料到会有人来，
特意留下了天元秘典和传送阵的激活方法。
不过在这之前，你们得先通过院长留下的最后一项考验 ——
‘心之试炼’，只有通过考验，才能真正掌握封印混沌内核的力量。”
众人对视一眼，虽然不知道 “心之试炼” 是什么，但为了关闭裂隙，他们别无选择。
艾星耀握紧手中的雷光冰火斧，眼神坚定地说：
“不管是什么考验，我们都能通过！
等拿到天元秘典，我一定要好好研究研究，
看看能不能把我的雷光斧再升级一下！”
众人跟在老人身后，朝着信道深处走去。
信道两旁的墙壁上，渐渐亮起上古时期的壁画，
壁画上记载着天元学院协助上古御兽族封印混沌域的历史，
还有一些关于混沌能量的记载，
让众人对即将到来的考验，多了几分了解，也多了几分警剔。
一场新的试炼即将开始，而通往混沌内核的道路，
也变得越来越清淅。