庆祝活动的篝火燃到后半夜才渐渐熄灭，晨曦微露时，山谷里已恢复了往日的宁静。
艾月澄早早就起了床，抱着 “御兽守护符” 来到山谷中心的石柱旁 ——
按照计划，今天要将守护符镶崁在石柱上，让它成为山谷的 “灵气内核”，滋养这片新家园。
石柱表面光滑，中央有一道与守护符型状完美契合的凹槽。
艾月澄小心翼翼地将守护符嵌入凹槽，符身瞬间亮起金色光芒，光芒顺着石柱蔓延至地面，与山谷里的灵气交织在一起，形成一道淡淡的光网。
光网所及之处，聚灵草生长得更加茂盛，淡蓝色的河水也泛起了细碎的金光，连空气都变得更加清新。
“成功了！”
温媛提着早餐走过来，看到眼前的景象，兴奋地说道，
“以后山谷的灵气会越来越纯净，大家修炼也会更顺利。”
艾月澄点点头，伸手触摸石柱上的守护符，却突然皱起眉头 ——
符身中间的微小裂痕，在晨光下似乎比昨天更明显了，还隐隐透着一丝微弱的黑色气息，象是有什么东西在试图渗透进来。
“不对劲，守护符好象有问题。”
温媛凑过去仔细看，也发现了异常：
“这裂痕里的气息，和之前暗御族的邪气不一样，更冷、更诡异，象是来自另一个地方。”
就在这时，远处传来一阵喧闹声，夹杂着艾星耀的大喊和兽宠的叫声。
两人循声跑去，只见艾星耀的 “雷光修炼班” 正在开课 ——
站在一块巨石上，手里拿着一根树枝当 “教鞭”，面前站着几个跟着暗御族新领袖归顺的孩子，赤焰狐、雪狐和灵鹿兽则在一旁 “示范”，场面热闹又滑稽。
“大家看好了，雷光净化术的关键在于集中精神，让灵气在掌心凝聚成‘雷核’，再注入净化之力……”
艾星耀一边讲解，一边举起右手演示，可掌心的雷光刚凝聚起来，就突然失控，朝着旁边的灵鹿兽劈去。
灵鹿兽反应极快，纵身一跃躲了过去，雷光却劈中了巨石旁的野果树，熟透的果子 “哗啦啦” 掉了一地，砸得孩子们哈哈大笑。
“艾老师，你的雷光又‘跑偏’啦！”
一个扎着羊角辫的小女孩笑着喊道，其他孩子也跟着起哄，场面顿时乱成一团。
“别笑！这是‘战术性偏移’，用来干扰敌人的！”
艾星耀涨红了脸，强装镇定地解释，可看到艾月澄和温媛，还是忍不住挠了挠头，
“哥，温姐姐，你们怎么来了？”
“来看我们‘大名鼎鼎’的雷光学老师上课啊。”
艾月澄笑着走过去，捡起地上的果子递给孩子们，
“修炼不能急，尤其是控制类的术法，得一步一步来，别象之前那样急着‘发明’，结果把自己炸成‘爆炸头’。”
孩子们听到 “爆炸头”，笑得更欢了，艾星耀的脸更红了，灵鹿兽还故意用茸角顶了顶他的骼膊，象是在调侃。温媛拿出手帕，帮艾星耀擦了擦额头的汗：
“别急，慢慢来，你能主动教大家修炼，已经很棒了。”
艾星耀点点头，重新振作起来，这次他不再追求 “高难度”，
而是从最基础的雷光凝聚开始，一步一步教孩子们操作。赤焰狐也配合地在一旁喷出小火球，
帮孩子们熟悉 “元素控制”，雪狐则用寒气在地面画出符文，
教大家识别灵气流动的轨迹，修炼场的气氛渐渐变得认真又温馨。
艾月澄看着眼前的景象，心里满是欣慰 ——
曾经只会闯祸的弟弟，如今已经能独当一面；
曾经互相敌对的暗御族，也开始融入这个大家庭；
山谷里的每个人、每只兽宠，都在为守护这个家园而努力。
当天下午，艾月澄召集众人在修炼场开会，将守护符的异常情况告诉了大家。
新领袖（现在大家都叫他 “墨”，这是他的本名）仔细检查了守护符，脸色凝重地说：
“这裂痕里的气息，我在暗御族的古籍里见过记载，叫做‘域外邪息’，来自一个不属于这个世界的空间。
传说‘域外邪息’以灵气为食，一旦渗透进来，会吞噬掉所有的灵气，让世界变成一片荒芜。”
“域外邪息？”
艾斩鸿皱紧眉头，
“这么说，之前西域深处的神秘身影，就是想利用域外邪息来破坏我们的世界？”
墨点点头：
“很有可能。
他们之前挑拨我和月澄争斗，就是想让我们两败俱伤，好趁机让域外邪息通过守护符的裂痕渗透进来。
现在争斗结束了，他们肯定会想其他办法。”
众人的脸色都变得凝重起来，艾凌岳握紧铁锤：
“不管他们想什么办法，我们都要守住山谷，守住这个世界！我们已经打赢了暗御族，也一定能挡住域外邪息！”
“对！”
艾星耀举起右手，掌心雷光闪铄，这次的雷光稳定而纯净，
“我会尽快教大家掌握雷光净化术，域外邪息再厉害，也怕净化之力！”
众人纷纷响应，很快就制定了新的备战计划：
艾月澄负责研究守护符，查找修复裂痕、阻挡域外邪息的方法；
墨则带领归顺的暗御族人，整理古籍，查找关于域外邪息的更多记载；
艾斩鸿和温媛负责提升大家的净化能力，教大家识别和抵抗域外邪息；
艾凌岳和艾御风则加强山谷的防御，在周围设置 “域外邪息预警阵”；
艾星耀的 “雷光修炼班” 也扩大规模，争取让每个人都能掌握基础的净化术。
艾月澄每天都在石柱旁研究守护符，尝试用 “四兽合一” 的力量修复裂痕，
虽然每次只能让裂痕暂时缩小，无法彻底修复，却也找到了延缓域外邪息渗透的方法 ——
将灵鹿兽的净化之力注入守护符，能在符身表面形成一道临时的 “净化屏障”。
艾星耀的 “雷光修炼班” 也越来越正规，不再象之前那样冒失，而是耐心地教每个学员，
偶尔还会请艾月澄和墨来 “客串老师”，讲解御兽术和邪气知识。
有一次，还带着学员们一起，用雷光净化术清理了山谷外围被域外邪息轻微污染的土地，
看着枯萎的植物重新焕发生机，孩子们都兴奋地欢呼起来，艾星耀的脸上也露出了自豪的笑容。
温媛则在药田里种植了一种能抵抗域外邪息的 “抗邪花”，花朵呈淡紫色，散发着淡淡的清香，不仅能净化空气，还能用来配制 “抗邪药剂”。
还和墨一起，在山谷里开辟了一个 “古籍室”，将暗御族的古籍和《御兽传承录》放在一起，供大家查阅，希望能从古籍中找到对抗域外邪息的关键。
日子一天天过去，守护符上的裂痕虽然没有彻底修复，但在众人的努力下，域外邪息的渗透速度被控制在了最低限度，山谷里的生活也渐渐恢复了平静。
西域深处的神秘身影迟早会再次行动，域外邪息的威胁也始终存在，必须尽快找到彻底解决的方法。
一天傍晚，艾月澄在石柱旁修炼时，守护符突然发出一阵强烈的光芒，符身的裂痕里，竟投射出一幅模糊的影象 ——
影象中，一个巨大的黑色旋涡悬浮在西域上空，旋涡周围缠绕着浓郁的域外邪息，无数道黑色的触手从旋涡中伸出来，朝着地面的方向延伸，目标正是山谷的位置！
“不好！他们要打开‘域外信道’了！”
艾月澄大喊，众人听到动静纷纷赶来，看到影象后，脸色都变得无比凝重。
墨看着影象中的黑色旋涡，声音颤斗地说：
“这是‘域外裂隙’，传说中连接我们世界和域外空间的信道，一旦被打开，无数的域外邪息会涌入，整个世界都会被吞噬！”
“我们必须去阻止他们！”
艾凌岳举起铁锤，眼神坚定，
“就算拼尽全力，也要守住这个世界！”
众人纷纷点头，艾月澄看着身边的家人、朋友和兽宠们，又看了看石柱上的守护符，心里做出了决定：
“墨，你和艾斩鸿留在山谷，继续加固守护符的净化屏障，保护好孩子们和归顺的族人；
我带着父亲、大伯、温媛、星耀和兽宠们，去西域阻止他们打开域外裂隙！”
“我也去！”
几个暗御族的年轻人站出来，手里握着武器，
“我们虽然曾经犯过错，但也想为守护这个世界出一份力！”
艾月澄点点头，心里满是感动。
这次去西域，必然是一场恶战，甚至可能有去无回，但没有退路 ——
为了守护这个家园，为了守护身边的人，为了守护这个世界，必须去。
当天晚上，众人收拾好行装，艾月澄将守护符暂时交给墨和艾斩鸿，再三叮嘱他们要小心。
艾星耀将自己的 “雷光发生器”（这次终于修好能用了）背在背上，兴奋又坚定地说：
“哥，这次我一定不会拖后腿，我会用雷光净化术，把域外邪息都赶走！”
艾月澄拍了拍他的肩膀，没有说话，却用眼神传递了信任。
温媛将配制好的抗邪药剂分装在小瓶子里，分发给每个人，还特意给兽宠们准备了 “抗邪灵液”，确保它们在战斗中不会被域外邪息伤害。
凌晨时分，队伍悄悄出发了。
艾月澄骑着凤凰兽飞在最前面，身后跟着艾凌岳、艾御风、温媛、艾星耀和暗御族的年轻人，赤焰狐、雪狐和灵鹿兽则在队伍两侧，警剔地观察着周围的动静。
山谷在夜色中渐渐变成一个小点，石柱上的守护符闪铄着金色光芒，象是在为他们送行，又象是在默默守护着这片土地。
西域的戈壁在夜色中显得格外荒凉，只有风吹过沙砾的 “沙沙” 声。
艾月澄看着前方漆黑的夜空，心里满是坚定 —— 无论前方有多大的危险，他都会带着大家平安回来，守住这个世界，守住所有他珍视的一切。
西域深处的黑色旋涡旁，那个神秘身影正通过水晶球看着他们的队伍，嘴角露出一丝诡异的笑容：
“终于来了…… 我等你们很久了，艾月澄。
只有用你的‘御兽唯一之力’，才能彻底打开域外裂隙，让我们的‘主人’降临这个世界……”
水晶球的光芒映照出身影的侧脸，竟是一个与艾月澄有着几分相似的轮廓，只是眼神中充满了冰冷和疯狂。
一场关乎世界存亡的终极之战，即将在西域的戈壁上展开，正一步步走向这个早已布好的陷阱……